由于法案的事一再耽擱，直至1921年年末，我才結(jié)束了在華盛頓的任務(wù)。那時(shí)，讀報(bào)紙時(shí)，我看到一則新聞。新聞里這樣寫著：由于海軍軍力限制的相關(guān)事宜有待商定，一些亞洲遺留問題尚待解決，哈定總統(tǒng)提出召開會(huì)議商議這些事情的主張。看到這些，我決定繼續(xù)留下來參與這些事情。

科茲蘭是密蘇里州人，當(dāng)威爾遜總統(tǒng)在任時(shí)，他曾身居民主黨全國委員會(huì)，擔(dān)任公共事務(wù)主任一職。在看到這則新聞幾天之后，我于偶然的機(jī)會(huì)，與科茲蘭碰面。互相問候之后，我們聊了起來，我問他：“你對(duì)哈定總統(tǒng)召開軍備限制會(huì)議有何看法？”如同華府記者一樣，他的回答相當(dāng)流利，純粹是內(nèi)心情感的自然流露。

科茲蘭說道：“當(dāng)年，哈定總統(tǒng)就是憑借山東問題當(dāng)選總統(tǒng)的。正因?yàn)槿绱耍埠忘h人做點(diǎn)兒有利于中國的事是相當(dāng)必要的。”聽罷，我十分納悶，于是詢問他此話作何解釋。他接著說：“在候選人選舉中，哈定總統(tǒng)對(duì)山東問題的態(tài)度為他迎來了不少選票，因而不至于落選總統(tǒng)。在競選演講詞中，哈定總統(tǒng)頻繁提及‘山東被搶占’，旨在斥責(zé)凡爾賽和約與國際聯(lián)盟。”

在此次總統(tǒng)選舉中，美國民眾也聽到了不和諧的聲音，即日本相繼與各國秘密簽訂協(xié)議，協(xié)議規(guī)定簽約國需要認(rèn)可日本在巴黎和會(huì)上提出的在中國山東的特權(quán)。如此一來，巴黎和會(huì)上《凡爾賽和約》的簽訂，不但使日本在中國山東享有特權(quán)，在美國人看來，更為糟糕的是日本在馬紹爾、加羅林、瑪麗安娜等太平洋島嶼的權(quán)利也得到了各協(xié)約國的認(rèn)可。在第一次世界大戰(zhàn)中，日本趁英美無暇東顧之際，在太平洋大肆擴(kuò)張其勢力范圍，獲得了相當(dāng)重要的戰(zhàn)略地位，美國海軍十分了解此舉的險(xiǎn)要性。對(duì)于讓大眾得知日本戰(zhàn)略擴(kuò)張的危害性一事，美國海軍卻顯得無能為力。

然而，山東問題究竟是什么呢？

1898年前后，列強(qiáng)掀起了瓜分中國的狂潮，中國領(lǐng)土被列強(qiáng)瓜分殆盡。此時(shí)，為了防止英國和其他列強(qiáng)將中國領(lǐng)土完全侵奪，德國威廉大帝以山東土匪殺害德國的兩個(gè)天主教神父為托詞，強(qiáng)行占領(lǐng)了中國山東的膠州灣。膠州灣位于東海沿岸，是那里最優(yōu)良的出海港口。此外，德國還搶占了中國山東青島，那時(shí)它僅是一個(gè)人煙稀少的漁村。后來，威廉大帝向青島派遣最出色的工程師，一改青島落后的面貌，將其變?yōu)橐粋€(gè)環(huán)境優(yōu)美的現(xiàn)代化都市，此舉旨在趕超英俄。之后，德國人獲得了膠濟(jì)鐵路的修筑權(quán)。沒過多久，膠濟(jì)鐵路成為聯(lián)系青島和山東省會(huì)城市濟(jì)南的大動(dòng)脈。以上簡略地?cái)⑹隽嗽诘谝淮问澜绱髴?zhàn)前，德國對(duì)中國的侵略態(tài)勢。

青島北面數(shù)英里之外就是威海衛(wèi)。如同日本人不樂意英國人在威海衛(wèi)、俄國人在大連擴(kuò)張勢力范圍一樣，日本人對(duì)德國人強(qiáng)占中國膠州灣、搶奪中國青島的事件也非常不滿意。于是，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，為解燃眉之急，日本人急切地向青島進(jìn)發(fā)。那時(shí)，德國雖然僅派了一小批部隊(duì)駐守，但是日本人自始至終沒有打進(jìn)膠州灣，原因在于德國的炮臺(tái)堅(jiān)不可摧，而且德國擁有現(xiàn)代化的旋轉(zhuǎn)炮。最終，日本改變了作戰(zhàn)策略，先向中國領(lǐng)土進(jìn)犯，再通過陸路攻打青島。當(dāng)?shù)聡艘庾R(shí)到戰(zhàn)爭形勢對(duì)其不利時(shí)，便向日本人屈服。至于那些德國俘虜，日本人將其軟禁起來。值得一提的是，日本的啤酒業(yè)從此誕生了。據(jù)說，在被軟禁的德國人中，有人懂得如何造啤酒，日本人從他們那里學(xué)得了造啤酒的技術(shù)。

施肇基博士是中國駐美大使。一次我與他交談，當(dāng)我問及中國人為何對(duì)日本人強(qiáng)占山東極其反對(duì)，對(duì)德國人強(qiáng)占山東卻無動(dòng)于衷時(shí)，他嚴(yán)肅地說道：“德國人是積極的建設(shè)者，日本人是糟糕的破壞者。”他進(jìn)一步解釋道：“與德國人不同的是，日本人違反條約的規(guī)定，大肆地?cái)U(kuò)張其勢力范圍，漸漸地將其勢力范圍擴(kuò)張至山東全省。另外，日本人不僅在天津租界秘密研制毒品——嗎啡和海洛因，還實(shí)行非法貿(mào)易，偷運(yùn)毒品；這些毒品對(duì)中國人的身體健康造成了很大的傷害。”嗎啡和海洛因雖是采用化學(xué)方法從鴉片里提煉出來的，但與鴉片相比，其危害性卻翻了幾倍。

由于日本人搶占山東的事件有違門戶開放政策，美國人很是不高興。然而，從性質(zhì)上來說，與山東問題相比，日本人占領(lǐng)太平洋諸群島的事件顯得尤為嚴(yán)重。這些島嶼橫亙?cè)诿绹c菲律賓和亞洲大陸之間，日本人對(duì)這些島嶼的占領(lǐng)，牽制了美國與亞洲聯(lián)系。盡管日本人一再宣稱不在這些島嶼上建設(shè)軍事防備設(shè)施，但事實(shí)并非如此。

哈定總統(tǒng)宣布召開華盛頓會(huì)議后，就是否邀請(qǐng)中國參與會(huì)議的問題，國務(wù)院相關(guān)人員進(jìn)行了商定。幾經(jīng)商議之后，哈定總統(tǒng)決定請(qǐng)一個(gè)中國代表團(tuán)出席會(huì)議。華府的消息傳到北京，在中國引起了強(qiáng)烈的反響。北京政府甚是激動(dòng)，竟然組成了一個(gè)300人的代表團(tuán)。當(dāng)駐華府的中國大使施肇基得知這個(gè)消息后，他很是驚訝，一時(shí)摸不著頭腦，不清楚該怎樣解決代表團(tuán)的食宿問題。

得知華盛頓會(huì)議的消息后，日本人忐忑不安。對(duì)于華盛頓會(huì)議，最初日本人漠不關(guān)心。后來，盟國德國被擊垮，俄國又發(fā)生十月革命，日本人才意識(shí)到還是參加會(huì)議比較好。當(dāng)時(shí)，各國相繼同意赴華盛頓會(huì)議。在此14天之后，日本人也回復(fù)華盛頓，表示愿意接受請(qǐng)求，參加華盛頓會(huì)議。據(jù)說，由于英國政府許諾不在會(huì)議上給日本難堪，所以日本人才肯出席會(huì)議。

無論從什么角度來看，華盛頓會(huì)議的意義都非同小可。美國出于各國在太平洋島嶼的紛爭可能引起新的戰(zhàn)爭的考慮，才召開華盛頓會(huì)議，企圖嘗試著化解這個(gè)危機(jī)——單從這點(diǎn)來說，華盛頓會(huì)議的意義也很重大。

一直以來，我參與諸多全體會(huì)議都是以新聞?dòng)浾叩纳矸荩瑫?huì)議上時(shí)不時(shí)就有搞笑的事情發(fā)生。記得那是第一次全體代表大會(huì)召開時(shí)，與會(huì)國被要求按照英文字母的順序A、B、C……依次對(duì)號(hào)入座。最初，各國代表發(fā)言時(shí)都用英語，與別國不同的是，當(dāng)輪到法國時(shí)，法國代表堅(jiān)決要用法語發(fā)言，此事使大會(huì)議程有所耽擱。事實(shí)上，在這之前，重要性的國際會(huì)議都以法語為官方語言。次日，報(bào)紙上出現(xiàn)了這樣一個(gè)新聞：法國是華盛頓會(huì)議上僅有的外國人，該新聞出自華府的一位作家之手。與此同時(shí)，巴爾的摩的報(bào)紙上刊載了旨在嘲諷法國的一幅漫畫，此舉遭到了法國代表的抗議，他們向國務(wù)院強(qiáng)烈譴責(zé)華府相關(guān)人員的做法損害了法國的形象。

還有一件趣事發(fā)生在施肇基身上，那時(shí)的他是華盛頓會(huì)議中國首席代表之一。值得一提的是，華盛頓會(huì)議期間，這件趣事一度傳播開來，致使人盡皆知。當(dāng)時(shí)，日本人答應(yīng)從山東撤兵，為了商議日本撤退的細(xì)枝末節(jié)，美國國務(wù)卿海斯召見中日兩國代表開會(huì)。在會(huì)議上，海斯在中日兩國代表的公文上說：“我已到了垂暮之年，我期待在我有生之年，山東問題得以解決。”為了就退兵的詳細(xì)步驟達(dá)成一致意見，海斯要邀請(qǐng)英美兩國的代表出席此次會(huì)議。會(huì)議中，當(dāng)中日兩國代表談及如何處理德國財(cái)產(chǎn)時(shí)，不知出于什么緣由，日本人堅(jiān)決要取得青島市一個(gè)洗衣店的經(jīng)營權(quán)。這個(gè)洗衣店起初是由德國人建立的，當(dāng)時(shí)是由青島市政府經(jīng)營。雙方就洗衣店的經(jīng)營權(quán)問題，彼此爭論不休，整整堅(jiān)持了幾個(gè)小時(shí)。之后，施肇基對(duì)美國的代表姆瑞利小聲說道：“中國向來是彬彬有禮的國度，為了表示我們待客之熱忱，就把這個(gè)洗衣店讓給他們?nèi)毡窘?jīng)營吧。很久以前，我們中國就享有了世界洗衣人的美譽(yù)，如今我們很樂意與他們?nèi)毡救斯蚕怼！?

然而，事實(shí)證明，華盛頓會(huì)議失敗了，并沒有達(dá)到預(yù)期的目的。后來，我與美國新聞?lì)I(lǐng)域的一位朋友交流。當(dāng)我們談及華盛頓會(huì)議究竟為何會(huì)失敗時(shí)，這位朋友慢條斯理地說道：“華盛頓會(huì)議的最大勝利者是美國，在處理中國的問題上，美國政府沒有誠意，因?yàn)闀?huì)議的諸多條款都沒有落到實(shí)處。”

乍一聽，這位美國朋友的話貌似合理；但細(xì)細(xì)品味，的確有所偏頗。在我的另一位朋友看來，由于每一個(gè)國家都曾抱有幻想，因此對(duì)于華盛頓會(huì)議的失敗，每個(gè)國家都有不可推卸的責(zé)任。

與一位中國朋友交談時(shí)，他大肆發(fā)牢騷，訴說華盛頓會(huì)議沒有帶給中國實(shí)際的利益。他憤憤不平地說：“華盛頓會(huì)議標(biāo)榜著自由，卻沒有將之付諸實(shí)施。會(huì)議曾通過了取消外國在中國享有治外法權(quán)的條款，美國還宣稱派遣代表到中國就治外法權(quán)問題展開調(diào)查。然而，時(shí)隔幾個(gè)月了，卻遲遲不見代表的蹤影。令人寒心的是，美國不承認(rèn)孫中山及其同仁成立的共和國政府，只承認(rèn)北京政府是中國唯一合法的政府，那時(shí)北京政府以軍閥為靠山。再者，英美兩國對(duì)孫中山成立的廣東革命政府坐視不管，他們不是廣東政府成長的協(xié)助者，而是在俄國人支援下，廣東政府曲折發(fā)展的旁觀者。”