呂端謝過寇準的好意，隨后便進宮面見太宗，他對宋太宗說：“當年項羽要烹殺劉邦的父親，劉邦知道此事后是何反應，陛下可知？”宋太宗被他問得不著邊際，一時無語。呂端接著說：“劉邦竟笑言道：‘希望到時分給我一杯羹。’由此可知凡成大事者不會顧及他的親人，李繼遷這樣的亂臣賊子更不會顧忌什么了。皇上若是殺了李母，只會讓李繼遷的反叛心思更加堅定，于事無補不說，反添仇怨，以后的事情就更加不可扭轉。”

宋太宗冷靜下來，亦覺呂端言之有理。他問呂端如何處置此事，呂端就諫言說：“依臣愚見，可將李母安置于延州，妥善照顧，用以招降李繼遷。如果李繼遷拒不歸順，他也終有顧忌，不敢胡為。來日方長，不怕沒有最終解決的那一天。”宋太宗拍腿叫好，大喜道：“你提醒得好啊，如果不是這樣，大錯便鑄成了。”李繼遷因為其母在宋人手中，雖沒有歸降，卻減少了侵襲。李母死后，李繼遷不久也去世，他的兒子向宋朝投誠，大宋也終于解除了西部邊境的威脅。

世上有兩類人，一種是扮豬吃老虎，另一種是扮老虎吃豬，大智若愚者則通常是扮豬吃老虎的那種人。扮老虎吃豬的人其實沒什么大本事，他們的地位和才能往往不成正比，所以他們時不時地想裝裝老虎的樣子，以顯自己的威風，順便嚇唬別人，這種人就像鄭板橋形容的“世間鼠輩，如何裝得老虎”。而那些扮豬吃老虎的人才是大贏家，因為他們本身就是比老虎還強大的人，只是為了達到一定的目的或企圖，他們才故意裝出一副“愚”相讓別人上當。

裝愚是一種以退為進的手段，懂得運用這種手段的人在小事上故意裝傻扮懵，讓人覺得他們沒什么大不了，一遇到大事，他們的才能才會立刻顯示出來。大智若愚的人在平時是很低調的，他們從來不會顯示自己的聰明，也不會當著眾人夸耀自己，甚至還會讓人誤以為他們是真的很愚，不過這些都不值得一提，因為他們要的只是勝利時的一擊。

平和待人，給他人留有余地路徑窄處，留一步與人行；滋味濃時，減三分讓人嘗。

——《菜根譚》有些人總能在處世時進退自如，而有些人卻常常很被動，時常陷入進退維谷的境地，其原因無疑和他們不善于處世，尤其是不給他人留余地有很大的關系。

《紅樓夢》中的王熙鳳就犯了“心里眼里只有了我，一概沒有別人”的錯誤，她常常把事往絕里做。而王熙鳳的丫環平兒則不同，雖說她是鳳姐兒的左右手，可在待人處世上，她卻強上鳳姐兒一籌。平兒一直都很注意為自己留后路，做起事來總是給人留有余地，身為大觀園中當紅的丫環，她不會仗勢欺人，做些趁火打劫的勾當，反而在私下里安撫受到傷害的人，并對他們加以保護。這樣一來，她既緩和了他人和鳳姐兒之間的矛盾，還順勢做了好人，讓別人有余地和退路，也讓自己多條路走。這一點在鳳姐死后得以體現，雖然后來大觀園里一片凄慘，但是平兒卻多次得到過眾人的幫助，順利渡過了難關。

在待人處世時，一定不能把事情做絕，為別人留余地其實也是為自己留余地，就像趕馬車一樣，如果一下子到山窮水盡的地方，想調頭都不容易，若不走到盡頭，時時處處記得為自己留下可以回旋的余地，想調頭也就容易得多。

天寶元年，李白進京趕考，他早就聽說考官楊國忠和監官高力士皆是貪財之輩，倘若不送禮，考得再好也是沒有用的，但不彎腰事權貴的李白一股倔脾氣上來了，偏偏不吃那一套，一文錢也沒給他們二人送去。結果不出所料，他的成績固然很好，但楊國忠卻批道：“這樣的書生只能與我磨墨。”高力士也跟著說：“給我磨墨算抬舉他了，他這樣的人只配給我脫靴子。”隨后就把李白趕出了考場。

之后，李白自知與仕途無緣，便放下心來游山玩水。

事情偏偏湊巧，一年后的一天，有個番使來唐朝遞交國書，可是上面全是鳥獸等圖形，不是中國的漢字。唐玄宗讓楊國忠來讀，楊國忠如見天書一般，哪里認得半個，又問遍滿朝文武也無一人能夠讀出來。唐玄宗覺得面子上很難看，便大怒道：“3天之內如果沒人認得這些字，文武百官一律停發俸祿；6天之內沒人認得，一律免官；9天之內無人認得，一起問罪。”后來，有人推薦了李白，唐玄宗便派人把李白召來大殿，李白接過番書后，不僅看得很快，而且翻譯得流暢敏捷，令滿朝文武瞠目結舌，自嘆不如，唐玄宗對李白更是大為贊賞，便委托李白代寫回信。

當時，李白看到楊國忠、高力士站在兩班文武之首，自然不會放過報復的機會，于是對唐玄宗說：“臣去年來京應考，被高太尉趕出，被楊太師批落，今見他們兩個人在邊上，臣的神氣不旺。請萬歲您吩咐楊國忠給臣磨墨，高力士為臣脫靴，臣方能口代天言，不辱君命。”唐玄宗雖然覺得這樣做有些不合適，但是他用人心急，就按照李白的話傳旨下去，楊國忠只得忍著怒氣去研墨，高力士只能跪下去給李白脫靴，場面十分滑稽。

俗話說：“過頭飯不可吃，過頭話不可講”，在大多數情況下，不管做事還是待人，都不要把力氣使盡，不要把事做絕，以免生出變故時自己沒有還手之力，要平和一點對待別人，不要在勝的同時讓自己沒了回旋的余地。高力士和楊國忠之流雖懂得一些厚黑之術，但是他們卻只把那些心眼用在巴結比自己地位高的人身上，不知道善待比自己地位低的人，而且對不巴結他們的人毫不留情地打擊，結果讓自己成了笑話。

所謂的給人留余地就是彈性交往，讓自己和對方都有更大的回旋空間，從而減少一些不必要的傷害或摩擦。要知道，每個人都有失誤的時候，你應該主動給對方一個體面的臺階，不要抓住別人的痛處不放，要維護別人的尊嚴，這時，不僅他會感激你，你也會贏得他的信任。

總之，待人處世要平和，就像《菜根譚》中說的：“路徑窄處，留一步與人行；滋味濃時，減三分讓人嘗。此涉世一極安樂法。”

時機未成熟時要挺住在外界環境對自己不利的時候，要有忍耐的精神，如果你挺住了，即使只是小人物也會有機會做老大，如果挺不住，即使你在老大的位置上，用不了多久也會跌落下來。俗話說：“人非圣賢，孰能無過。”是人就沒辦法逃開七情六欲的左右，但是，要成就大業的人就不應該被自己一時的沖動所左右，要分清遠近大小和輕重緩急，在該舍的時候要忍痛割愛，在該忍耐的時候就不要因為一時失誤壞了大事，要從長計議，對于不利要學會忍耐，挺住其實就是一種忍耐。

正所謂“小不忍則亂大謀”，項羽和劉邦在爭天下的時候，較量的其實就是“忍”還是“不忍”。

劉邦準備和項羽對立之前，有位叫酈食其的高陽人來拜見劉邦，準備給劉邦獻上一些好的計策，可是他一走到劉邦帳內，就看到劉邦坐在床邊洗腳，于是酈食其很不高興地對劉邦說：“如果你想消滅無道暴秦，那么你就應該虛心地請教長者，而不是坐在那里接見長者。”劉邦聽了酈食其的訓斥，并沒有生氣，反而急忙起身，把自己的衣服弄整齊，然后向酈食其表示歉意，并請酈食其上座，說：“以前聽人說起過您，今天才見到您，您有什么破秦的好計策嗎？”酈食其對劉邦說：“你雖說帶著一萬人馬，卻都是烏合之眾，如果要攻打強秦，不過是羊入虎口，而陳留交通發達，城內糧草充足，我和縣令很熟，不如讓我去勸他投降，這樣你就可不傷一人入城。如果對方不投降，你再舉兵攻打也不遲，到時候我做內應，你也很容易勝利的。”劉邦聽完酈食其的計策后覺得可行，同時也為自己得到這個人才而高興，于是就按照酈食其的計策行事，果然攻下了陳留。

對于忍耐，劉邦相當有一套。劉邦的大軍進入咸陽城后，士兵們都爭著搶著到皇宮的倉庫中拿金銀財寶放在自己的腰包里，劉邦也是貪財好色之人，他被阿房宮里如云的美貌女子所迷惑了，更被皇宮里的富麗堂皇弄得眼花繚亂。不過，正在他為眼前的利益邁不動步時，他的下屬樊噲提醒他：“沛公要打天下還是要當富翁？”他立刻清醒了，忍住了自己的貪心，下令封了宮殿和倉庫，并和城里的人約法三章表示會對他們秋毫無犯，這讓劉邦順利地贏得了民心，因而得到了更多人的支持。

一次，在帶兵打仗的過程中，劉邦胸部受了重傷，但是他并沒有說出來，而是忍著疼痛在楚軍面前假裝彎著腰摸腳，并大罵 “我的腳趾被射中了”以麻痹對手，甚至在他回到大營后，還忍著疼痛去軍營巡視，讓士兵知道他并無大礙以穩定軍心。

劉邦在時機不成熟時的隱忍和對暫時失敗的忍耐都顯示出他的智慧，同時體現了一種成功者的心理素質。宋代的大文學家蘇軾在評論楚漢之爭時說：漢高祖劉邦之所以得勝，楚霸王項羽之所以失敗，關鍵在于一個“忍”字。和劉邦忍耐的態度不同，項羽則是以剛愎自用著稱于世的，無論時機怎樣，他都是個既不忍欲望，也不忍脾氣的人，可以說正是他的沖動害了他，使他把一個本該成就霸業的機會白白丟失。

當一個有謀略的人告訴項羽在關中建都可以成就大事時，項羽沒有聽取那個人的意見，剛愎自用讓他不愿按照他人的意愿辦事。那位謀士在出去的時候發了句牢騷：“楚人是沐猴而冠。”這話傳到了項羽的耳朵里，項羽就把那個人殺掉了。在項羽的大軍攻到新安時，他聽到幾個投降秦軍的議論，項羽一時氣憤，殺心頓起，20多萬的秦兵在一晚上全部被活埋了，從此，項羽的殘暴之名無人不知，無人不曉。項羽一攻進咸陽城，就把秦王子嬰殺了，后來又火燒阿房宮，把秦宮里所有的金銀珠寶和宮娥美女都帶去關東，與劉邦相比，他怎么會不失人心呢？

劉邦在時機不成熟時挺住了，他忍耐自己的欲望和脾氣，養精蓄銳、等待時機，最后奪取了勝利。項羽沒能忍住他的欲望和脾氣，所以白白浪費了自己的勇猛。劉邦可以成大事來自于只要對他有利，他就懂得忍下別人一時的不敬，忍住個人的享樂欲望，忍住個人的意氣，忍住一時的失敗；而項羽則是什么都不能容忍，他不懂“小不忍則亂大謀”的道理，所以大業未成身先死，實在是個可悲可嘆的人物。劉邦其實比項羽更貪婪，他想得到的更多，但是在時機不成熟時，他知道“挺”著。能夠“挺住”的人，最終會稱雄于世，而那些剛愎自用、小肚雞腸的人，即使一時得到天下，最后也會輸得一敗涂地。

羽翼未豐時，要懂得讓步低調一些，在羽翼未豐時讓一步往往能贏得對手的資助，讓自己走向強大。等到強大的時候就可以再伸展勢力反過來讓對手屈服，這實在是一條經典的厚黑妙計。《易經》乾卦“潛龍在淵”是指讓人待時而動，要善于保護自己，在時機不成熟的時候不要輕舉妄動。做大事者在羽翼未豐時懂得讓人一步，他們總是低調處世，不會在時機不成熟時四處張揚，而那些過早地把自己的底牌亮出來的人，最終會在交戰中失利。

楚漢之爭時，項羽的實力遠遠超過劉邦，但是最終的勝利者卻是劉邦，不得不說，正是懂得讓步的學問讓劉邦取得了勝利。當劉邦先項羽一步入關后，項羽便怒火沖天，無論如何也要將劉邦置于死地。如果他們之間在此時發生戰爭，項羽有絕對的勝算，因為當時項羽的人馬有40萬，都駐扎在鴻門，而劉邦只有區區10萬兵馬駐扎在灞上，雙方兵力人數懸殊，而且項羽的軍隊要比劉邦的軍隊強悍得多，雙方間隔也只有40里，可以說此時的劉邦是危在旦夕了。

看到這樣的情形，劉邦雖然有些害怕，但仍然很鎮定地和謀士們想對策。劉邦先讓張良陪同自己去拜見項羽的叔叔項伯，在項伯面前，劉邦再三表示自己沒有一點想和項羽對抗的意思，只是提前代項羽入關，并且與項伯結成了兒女親家，想讓項伯在項羽面前為他多多美言幾句。在拜見項伯的第二天，劉邦就帶著樊噲、張良和一百多個隨從去拜見項羽，劉邦并沒有拿著兵器與項羽動武，而是預備了厚禮，低聲下氣地向項羽道歉，說自己做得不對等。這樣一來，項羽的怒氣就全消了，他覺得劉邦已經認輸了，不足為患，于是項羽和劉邦的關系緩和了，劉邦也因此保住了性命，這才有了他后來一步步成就大業的故事。

從表面上看，劉邦的確夠懦弱，他居然忍氣吞聲地去拜見項羽，這無疑是在求項羽饒他一命。可事實上，劉邦一時的讓步與所受的小小侮辱換來的卻是軍隊和自己的安全，同時讓項羽對他失去戒心，這讓他贏得了許多壯大力量的時間，在這場較量中，劉邦確實做到了“得時則行，失時則蟠”。

不懂得讓步的人在任何事情面前都是沉不住氣的，往往在對方還沒什么動靜之前就先亮出自己的底牌，稍有一點威望就四處炫耀是他們的特點之一，而在他們根本應付不了強大的對手時，也不懂自己先退一步以保存實力，最后導致慘敗。人們在自己不足以與對手抗衡的時候，應該學會低調一些，即使遭遇挑釁，也不要沖動出手，不妨讓人一步，假如一個人總是鋒芒畢露，意氣風發，則很容易與他人為敵，此時若再不懂讓步，就容易招致大的災難。