借出的這一萬石大米也并不是白借的，這些大米既救得寧波災民的命，也救得杭州城百姓的命，可謂是一舉兩得，這是其一；其二，這一萬石大米將救杭州城于水火之中，而更重要的是，可以因此結交到左宗棠這樣的朝廷大員。而且，杭州的老百姓會因為這一萬石大米更加信任胡雪巖的為人，這無疑就會為自己提高聲譽。一個商人提高聲譽最根本的目的，就是為了要讓自己經營的生意更好。不僅如此，一旦提高聲譽以后，朝廷可能就有很多優惠政策偏向自己，這是一定的，因為自己在圍救杭州這場戰爭中，可謂功不可沒。
這些局勢都是胡雪巖提早看到，也是提早估計到的。胡雪巖這種做法不可謂考慮不周全，但這一切都是建立在他看透了時勢發展的基礎之上的。其實，胡雪巖在杭州的名聲本來已經很大了，在他做了這件事情以后，杭州的老百姓對他更加敬佩和感激。也因此，他得到了一向對他沒有什么好感的左宗棠的賞識。
其實，這一切都不是胡雪巖的最終目標。他的最終目標是把自己的錢莊生意做大做好，而要做好這一切，掌握朝廷的各種政策是非常必要的。無論哪一個社會，上層統治者的決策無疑就代表著社會發展的方向，也關乎著人們的命運，商人的生意更是受到這些時勢的影響。
商事活動不可避免地要受經營環境的影響，而經營環境中最重要的一部分就是政治法律環境。身為商人，如果不能處理好與政府的關系，必將在經營中處處掣肘。
胡雪巖較早地看到了這一層關系，因此并沒有像傳統商人一樣規避官場，反而變被動為主動，與官場中人結盟，尋求統一的利益。官商結合，給胡雪巖帶來了巨大的財富。
縱觀古今，一個繁榮穩定的社會，其商業的發展要比一個動蕩不安的社會要好得多。這就是時勢的影響原因，國家忙著交戰，無論如何不會給商人什么優惠政策，也不會有時間出臺一些政策鼓勵商人發展。一個眼光敏銳的商人，總是善于抓住關鍵，看清楚時勢發展的脈絡，用敏銳的觸覺體會社會發展的方向。時代大局，浩浩蕩蕩，不可阻擋，順之者昌，逆之者亡。在任何時候，只有把握了時局的方向，才有可能建立宏圖偉業，否則就是逆時而動，螳臂擋車，自取滅亡。
找對合作伙伴，
也就是找準了機遇
有句話說：“找對人，做對事。”一個優秀的商人要懂得把握每一次機遇，有時候機遇可能是客觀條件，當然有時候機會就握在某一個人或某一類人手里。找對了人，自然就掌握了一次機會。
無數的事實證明，胡雪巖是一個懂得做生意的人。他不但能夠利用客觀條件給自己制造很多機會，同時他也善于在別的商人身上發現機遇。他善于打理人際關系，也善于結交朋友，可以說無論是官場上還是江湖上，認識胡雪巖，想和他結交的人都有很多。當然，胡雪巖也并非來者不拒，在結識這些人時，他有輕重緩急之分。
王有齡是胡雪巖的好朋友，但是因為失守杭州，自縊身亡。胡雪巖在悲傷的同時，也因為順利地處理了杭州的事情而得到了左宗棠的好感。左宗棠雖然脾氣剛硬，但是在生意上也幫了胡雪巖很多忙。可以說，胡雪巖把人際關系看做是一項投資的同時，也把它看做是機遇。
同治年間，胡雪巖已經開始做蠶絲生意，隨著生意的發展壯大，需要的市場信息量也越來越大。光緒年間，左宗棠寫了一封信給胡雪巖，信上指出最近清政府正在和俄國人談茶、絲、大黃等貨物的生意，如果一旦談成，可以說是蘊藏著難得的商機。這樣的一封信，讓胡雪巖看到了很多機會。
對一個生意人來說，合作伙伴可以是各個階層的人，只要這個人身上有著可以合作的價值，生意人都會義無反顧地去合作。
胡雪巖在做蠶絲生意的時候，認識了一位蠶絲商人，這個人叫做龐云紹。作為蠶絲商人，這個龐云紹可謂是一個能手，在蠶絲生意上，龐云紹幫助胡雪巖很多。后來，胡雪巖也向龐云紹傳授了經營藥業的經驗。龐云紹在南沼開了鎮上最大的藥店——龐滋德國藥店，與胡雪巖的胡慶余堂關系密切。
胡雪巖做的生意種類很多，投資也非常大，所以無論是什么樣的人，胡雪巖都想去結識。有一次，他得知上海的青幫要幫助太平軍到上海去購買一批軍火。當時各地戰事多，所以軍火買賣相對來說利潤比較大，做成一筆買賣回扣也不菲。對胡雪巖來說，做軍火買賣他并不熟悉，但是看著這樣大的利潤他也不想讓它們就這樣白白流走，于是他到了王有齡的府上，商量解決的辦法。
和王有齡一談，王有齡就笑著對胡雪巖說，正好撫臺黃大人召見他，商議要海運局撥一筆款子到上海購置500支毛瑟槍，加強浙江綠營兵的裝備。而王有齡正愁差誰去經辦，看到胡雪巖有這樣的興趣，他就讓胡雪巖來辦這件事情。
胡雪巖聽到王有齡的話，喜出望外，他在心里暗暗地算了一筆賬。一支毛瑟槍約50兩銀子，500支需要2萬5千兩銀子，即使回扣在一分銀子以上，自己起碼可獲利3000兩銀子，果然像外界說的那樣，利潤空間大，是一筆好買賣。所以，他二話沒說，立即就應承了辦這件事情。然后，他請王有齡開了一張3萬兩銀子的官票，預備到上海花費。
胡雪巖來到上海以后才發現，原來這些軍火買賣并不像自己想得那樣簡單。自己第一次涉足這樣的買賣，不懂行情，但是又不能把這個機會白白地拱手讓人，所以一定得找一個明白人，來幫助自己做這件事情。但誰是這樣行當的明白人呢？
這個時候，他又聽說太平軍也在搶購軍火，這件事情變得更加棘手。胡雪巖分析了一下，太平軍即使要購買軍火也不會很快，因為畢竟涉及討價還價的時間。胡雪巖到處找做這方面生意的人打聽，最終在一個朋友的口中得知，太平軍要購買500支槍，因為需要數量太大，買賣軍火的洋人也一時無法有現貨。時間一天一天過去了，胡雪巖左思右想，決定找到青幫合作這筆買賣。
為什么選擇青幫，胡雪巖有兩個想法：一是，青幫在上海的勢力之大，使得很多洋人的買賣都要經過青幫；二是，在青幫里，胡雪巖本來就有熟悉的人。他直接找到了青幫的負責人，說明了自己的來意。青幫負責人廖化生笑著說：“胡老板，你真算是找對人了。生意人人看起來都會做，但就是看誰更會做，以胡先生您的眼光，這筆生意非你莫屬了。”
可以說，這已經是完成了第一步。胡雪巖找到了做好這筆生意的合伙人，而這個合伙人的選擇，他是經過仔細考慮的。胡雪巖對廖化生說：“這筆生意靠我單槍匹馬地在上海，自然也難以做成，還要仰仗老哥鼎力相助，生意做成之后，老哥可以分到三成利潤，這個生意就算是我們的合伙生意。”
此言一出，廖化生自然喜出望外，他很爽快地對胡雪巖說：“有什么需要我幫助的地方，你盡管說，我們幫內的兄弟你需要差遣的話，都由你。”
胡雪巖說：“我對這些外國商人做生意的手法了解很少，而且也不知道他們在說些什么，老哥可否派一個懂行情的弟兄跟著我一起去做這個買賣？”
廖化生向胡雪巖介紹了一個叫做歐陽的青年，這個青年因為在洋行做過很多年，所以懂得法語和英語，雖然打扮古怪，不中不西，但是深得洋商的器重和青睞。在交談以后，胡雪巖發現，這個青年聰明伶俐，反應速度也非常快，可以說是一個好幫手，即使將來再有什么事情和洋行打交道的時候，這個青年也可以幫得上自己的忙。思前想后，胡雪巖越發覺得，這次選擇青幫做生意的合伙人，算是選對了。
歐陽通過打聽得知，太平軍果然向一個叫做麥德利的外國商人下了500支毛瑟槍的訂單。但是，因為沒有那么大的存貨量，麥德利正在往自己的國內發電報，催這批槍支。本來和太平軍商定的時間是下個月月初交貨，胡雪巖算了一下，離交貨時間還有20天，不禁暗暗松了一口氣。按照當時的商場規矩，只要貨未交出，一切協議契約均無約束，簽約毀約，司空見慣。
胡雪巖由歐陽陪同去會晤麥德利。歐陽向胡雪巖介紹了很多關于洋人的禮節、習慣和規矩，胡雪巖很聰明，對這些東西本來就學得快。所以，在約定地點見到麥德利的時候，給這個外國洋商人留下了很深刻的印象。胡雪巖開門見山，向他說明了自己的來意，但是麥德利不肯更改自己的生意協議，他覺得這樣做不守信用。
胡雪巖和麥德利交涉說，因為他是外國人，對中國的一些事情沒有弄明白。太平軍雖然現在作亂，但是真正的主人還是清政府，如果他把這批槍支賣給了太平軍，就等于和他們是一伙的，這樣根本不利于以后在中國進行貿易往來。
麥德利對胡雪巖說自己是商人，商人只管做生意，而不問對方是誰，哪怕是魔鬼。胡雪巖知道這都是這個外國商人的借口，和這個洋商人進行一番談判以后，胡雪巖立即挑明說，自己是代表浙江官方來和他購買這批槍支的，而且可以出比太平軍高很多的價格。
洋商人聽見這樣的話，自然非常滿意，而且，這樣做也不會得罪清政府，他當然懂得這一點。現在，自己的目的達到了，他自然歡喜地和胡雪巖說，自己愿意將這批槍支賣給浙江官方。胡雪巖順利地買到了槍，得到了應得的利潤。
胡雪巖這次生意的成功，可以看出，他是選對了生意伙伴的。他一開始就找到了上海有實力、有地位的青幫組織老大，和他進行了談判，讓上海這個有名的幫會做自己的合伙人，奠定了人氣這個基礎，同時也為以后談生意避免了很多麻煩。青幫畢竟對上海的生意場，尤其是軍火市場比胡雪巖要熟悉得多。胡雪巖畢竟是第一次涉及這樣的生意，所以找一個懂得行情、熟悉市價的合伙人是非常必要的。這樣的選擇無疑就等于是將這筆生意做成功了一半。而以后的事情，不過是談出合理的價格而已。
對一個生意人來說，涉及自己不熟悉的生意時，找對一個合伙人非常重要。這個合伙人不但要懂得這方面的行情，還要熟悉當地的一些生意規矩習慣。尋找一個生意的機會不容易，何況是一次大機會，而好的生意合伙人可以變成生意成功的助推器，幫助自己以盡快的速度完滿地完成這次生意。胡雪巖知道這個道理，也能夠很好地運用這個道理，所以生意自然馬到成功。
生意人要抓住酒桌上的信息
對經商之人而言，酒桌應酬自然是少不了的。酒桌上的話能不能當真？這是考驗一個人判斷能力的時候。酒桌上，大家吃得開心，自然也就有可能說得高興，有些不便說的話，在酒桌上也可能被說出來。有些話可能是說者有意，是在向聽者傳達一種信息，這就要看聽者是不是真的能聽明白。
胡雪巖是一個精明的商人，懂得聽別人的話，也懂得別人話中的意思。他的一些生意，可以說就是從酒桌上的客人嘴里聽到的。
一次，胡雪巖為了生意去了一次上海，在上海當時非常有名的長三堂子吃飯。在這個場合吃飯的人，一般都不只是商場上的生意人，也有一些達官貴族，可以說信息量很大，而且很多都是關鍵信息。胡雪巖就是在這樣一個場合中，吃了一次飯，和一個朋友經過一席交談就把生意的關鍵信息聽出來了。
和胡雪巖吃飯的是他的一個好朋友，叫做古應春。這個人是一個洋行通事，在當時來看，像古應春這樣的人物可以說是極其重要的人物。因為當時中國正在開展洋務運動，向西方學習，和洋人合作經商，這樣一個通曉洋行規則的人掌握了很多關鍵的信息。
在表面上，古應春的工作是負責外事翻譯，因為這個工作的便利，他認識的洋人自然很多。所以，在洋人和中國商人往來的過程中，古應春不但給雙方翻譯，還會給雙方牽線搭橋。這個職務就是后來買辦的雛形。
胡雪巖那個時候正在籌劃著和洋人做生意，既然要做生意，結識古應春這樣的人物自然是十分關鍵的。所以，每次胡雪巖到上海吃飯的時候，必請的人就是古應春。
對古應春，胡雪巖可謂出手闊綽，所以即使吃飯也要在當時最時髦的長三堂子。
酒過三巡，菜過五味，古應春十分高興，他和胡雪巖說起自己參與過的一起洋人的生意。那時候，洋人將槍支等軍火運抵中國，和中國人進行軍火交易，古應春參與的生意就是洋人和中國人進行的軍火交易。
古應春說，洋人開了兩艘兵輪去賣軍火，本來價錢已經談好，都要成交了，半路里來了一個人，直接與洋人接頭，說是太平軍有的是金銀財寶，缺的是軍火。洋人一聽立即單方毀約，將原來議定的價格上漲一倍多。買方需要的軍火在人家手里，自然只能聽人家擺布，白白讓洋人占了大便宜。
當然，古應春說這番話的時候，并沒有什么特別的意思，他只是想抒發一下自己的氣憤。因為他覺得，如果不是國人自己互相傾軋，也不能讓洋人白白地占了那么大便宜。胡雪巖從他的話語之間聽出，軍火生意現在非常吃香。
因為那個時候，清政府面臨的問題很多，整個皇朝搖搖欲墜。外有八國聯軍，內有太平天國起義，而且太平軍也正沿著長江一線向江、浙挺進。浙江為地方自保，正在辦團練，也就是組織地方武裝，辦團練自然少不了槍支火藥，借王有齡在浙江官場的勢力，促使浙江地方購進一批軍火也不成問題。反正洋人就是要做生意，槍炮既然可以賣給太平軍，也就沒有不賣給官軍的道理。