南宋理學(xué)家朱熹解釋：“獨者，人所不知而己所獨知之地也?！鄙鳘毑⒎亲非罂臻g上的獨居、獨處，而是追求心理、人格上的卓爾不群。正所謂“馳逐于外，修治于內(nèi)”。一個杰出的人，即使功勛在外，也不能沒有內(nèi)心的修為。相反，一個真正有為的人，更加注重內(nèi)心的修為。

曾國藩在年輕的時候，就在人格上對自己有一種很高的期望。這種期望不同于外在的功利目的，它追求的是一種內(nèi)在的精神境界。為此，他的價值取向使他很自然地走上了自省、自責(zé)、自勝、自強的圣賢之路。

咸豐六年九月（1856年），曾國藩給兒子紀(jì)鴻的信中說：“吾有志學(xué)為圣賢?！焙沃^圣賢？曾國藩認(rèn)為，圣賢不僅要能名傳海內(nèi)，更要能降服自心。

縱觀歷史，環(huán)顧現(xiàn)實，發(fā)現(xiàn)有許多人有能力征服別人，甚至征服天下，卻沒辦法征服自己。有一句古語：“威震四海，勇冠三軍；只沒本事，降服自心?！痹谌松飞?，有美人關(guān)、金錢關(guān)、名譽關(guān)、權(quán)勢關(guān)……大多數(shù)人都過不了這些關(guān)，他們可以降服別人，卻不能降服自己，因此，始終成不了圣賢。

在曾國藩看來，圣賢就是有本事“降伏自心”的人。曾國藩以他們?yōu)榘駱?，可見其志趣的超凡脫俗。“降服自心”也就是征服自己，也就是《四書》、《五?jīng)》中的“正心”、“誠意”，而用功的方法就是“慎獨”。

在曾國藩四條日課中，第一條“慎獨則心安”是這樣寫的：“自修之道，莫難于養(yǎng)心，心既知有善，知有惡，而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之。故《大學(xué)》之誠意章，兩言慎獨。果能‘好善如好好色，惡惡如惡惡臭’，力去人欲以存天理，則《大學(xué)》之所謂‘自慊’，《中庸》之所謂‘戒慎恐懼’，皆能切實行之。即曾子之所謂‘自反而縮’，孟子之所謂‘仰不愧，俯不怍’。所謂‘養(yǎng)心莫善于寡欲’，皆不外乎是。故能慎獨，則內(nèi)省不疚，可以對天地，質(zhì)鬼神，斷無‘行有不慊于心則餒’之時。人無一內(nèi)愧之事，則天君泰然，此心?？熳銓捚?，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務(wù)也?！?

從曾國藩的論述中可以看出，他認(rèn)為一個人要自修，就要養(yǎng)心，而要養(yǎng)心要寡欲，更要內(nèi)省。在曾國藩看來，慎獨是做到內(nèi)省、寡欲，并達到養(yǎng)心、修身的辦法。不僅如此，他還認(rèn)為，慎獨是可以“切實行之”的事情。

關(guān)于慎獨，曾國藩不僅有理論闡述，更能自覺地實踐慎獨功夫，嚴(yán)格地對待自己，并反省自己的行為。

道光二十二年十月初一（1842年），曾國藩與一位叫小珊的朋友鬧了一場別扭。事后，他下定決心重新做人。初九日，曾國藩即撕下“面子”，主動找小珊認(rèn)錯。十三日，他又與另一位朋友請小珊吃飯，釋怨于杯酒之間。

關(guān)于這件事情，曾國藩在日記中有相關(guān)的敘述，同時，他還寫下了一段非常深刻的自責(zé)：“晡時，赴小珊處。小珊前與予有隙，細(xì)思皆我之不是。茍我素以忠信待人，何至人不見信？茍我素禮人以敬，何至人有慢言？且即令人有不是，何至肆口漫罵，忿戾不顧，幾于忘身及親若此？此事余有三大過：平日不信不敬，相恃太深，一也；比時一語不合，忿恨無禮，二也；齟齬之后，人反平易，我反悍然不近人情，三也。惡言不出于口，忿言不反于身，此之不知，遑問其他？謹(jǐn)記于此，以為切戒。”

由此可見，曾國藩的自我反省之嚴(yán)，行為之慎。在曾國藩的著述中，反復(fù)出現(xiàn)諸如“戒”、“慎”等語，其對于自己的要求之嚴(yán)苛，可見一斑。在去世前的第四天，曾國藩已經(jīng)62歲，但那種慚愧自責(zé)的心情與他30歲初修慎獨時的心情幾乎一模一樣，他真正做到了幾十年如一日。正因為他沒有一天不是如此嚴(yán)格要求自己，所以，他的人格為人所敬，成為后世學(xué)習(xí)的榜樣。

曾國藩齊家、練軍、治國，所在功績赫然，天下矚目。他成功的核心原因在于他慎獨，心地干凈，從而感動了他人。全軍上下都自覺地服從他的約束，地方官民都自覺地謹(jǐn)守他的教化。他的后繼者李鴻章接待他人時常帶傲慢輕侮之色，俯視一切，揶揄播弄之。唯事曾國藩，有如嚴(yán)父，執(zhí)禮之恭，有不知其然而然者。這種不怒而威的感化效果，充分證明了曾國藩慎獨之功的深厚。

不顯山，不露水，謹(jǐn)慎持我

真正有大智慧的人，常常會把自己的聰明隱藏起來，只有那些愚笨的人才會自作聰明，把自己的一點機巧拿出來顯擺。即便有足夠的聰明才智，也要適當(dāng)?shù)仉[藏起來。

永遠不做別人的箭靶，這不是容易做到的事，尤其對于位高權(quán)貴者來說。權(quán)力是一把雙刃劍，露出鋒芒的同時更要小心不割傷自己。曾國藩一向謹(jǐn)慎，他認(rèn)為“鋒芒則露殺氣”。其處世之慎，第一個表現(xiàn)就是不輕易露出鋒芒。

據(jù)民國初年的掌故稱，曾國藩、胡林翼、左宗棠是當(dāng)時天下奏牘三把手。胡林翼曾對左宗棠說：“天下奏牘僅三把手，而均在洞庭一男。此三子者，名次高下，尚待千秋。自問總不出三名之下。倘其抑志拊心，儲精厲學(xué)，則不肖尚未可量也?！焙忠碇哉f這話，是因為前不久自己奏陳“李續(xù)賓陣亡”事，語言極沉痛誠摯，打動咸豐帝禁不住涕下。為此，胡林翼很得意，將自己與曾、左并列，稱天下奏牘三把手，并說自己“尚未可量”，實則有以自己為首之意。而左宗棠則說：“當(dāng)今善章奏者三人，我第一?！?

事實上，從學(xué)問根底而言，曾國藩要比胡、左二人高一些。曾國藩以理學(xué)為積淀，宗法桐城派文風(fēng)，不僅被譽為晚清國手，其文章還開創(chuàng)了湘鄉(xiāng)派文風(fēng)。可是，曾國藩從未爭過第一。

深藏不露是一種生活態(tài)度，更是一種處世方式，值得人們?nèi)W(xué)習(xí)和掌握。若不隱藏，就有危險出現(xiàn)；若不掩飾，就可能被敵人消滅。一個人如果過于顯露自己高于一般人的才智，往往會使自己處于不利的境地，甚至招來外力的攻擊。大智慧的人不會爭鋒，只會藏鋒。

曾國藩不僅不爭鋒，反而盡力地隱藏自己的能力，事事示人以拙。曾國藩有“尚拙”的人生哲學(xué)，他認(rèn)為：“天下之至拙，能勝天下之至巧。”曾國藩時常自稱“鈍拙”，因而主張去偽崇拙，不尚機權(quán)。守拙用渾是曾國藩性格特質(zhì)中智慧的顯現(xiàn)。尤其是到了晚年，這位深諳世事的政治老人更講求“拙渾”二字。他說，“渾則無往不宜。大約與人忿爭，不可自求萬全；白人是非，不可過于武斷，此渾字之最切于實用者耳?！?

據(jù)很多史料傳記描述，曾國藩是一個毫無情趣、生活乏味的人，即便不是如此，其行動也有點土、有點呆。但就是這樣一個人，平生敗仗無數(shù)，最終憑借四場有決定意義的勝仗——武昌、九江、南京、安慶而大破太平軍，取得全勝。

當(dāng)人們評述曾國藩的軍事理論和處世哲學(xué)時，殊不知這一切都建立在“傻”的基礎(chǔ)之上，不求于討巧，安于守拙，這是一種大智慧。

曾國藩之所以能夠守拙而不爭，不顯山，不露水，就出于其謹(jǐn)慎持我的修身之道。尤其是在湘軍擊潰太平軍、名震朝野之時，曾國藩更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，避免因才華過露招人嫉妒、招引災(zāi)禍。他常用“厚藏匿銳，身體則如鼎之鎮(zhèn)”這句話作為座右銘來教育家人及僚屬。他在奏請裁撤湘軍的同時，還奏請其弟曾國荃因病開缺，回籍調(diào)養(yǎng)。這是因為此時曾國荃攻陷天京，一時成為眾矢之的。曾國藩見此就奏上此折以保全其弟。一言一行，都表現(xiàn)出曾國藩的謹(jǐn)慎。

當(dāng)時滿族貴族官員官文任湖廣總督，與湘軍發(fā)生矛盾。曾國荃被任命為湖北巡撫，官文則用計把他調(diào)離武昌，并保奏使其成為一個無權(quán)的“幫辦軍務(wù)”，這讓曾國荃大為惱火，就寫奏折參劾官文。

曾國藩聞此事后，驚駭不已。他知道，官文此舉自然與清廷對漢人的不放心有關(guān)。如果湘軍不肯退讓，始終鋒芒畢露，必招致很多的麻煩。于是，曾國藩連忙擬密折保官文，并請清廷不要深究官文之罪。曾國藩此舉不僅挽回了滿族權(quán)貴對湘軍的忿恨，也減少了清廷對漢人官員的不放心。

與太平天國的戰(zhàn)爭進行到后期，曾國藩變得十分注意自我克制，特別注意調(diào)整自己與清廷之間的關(guān)系。他時常提醒自己“富貴常蹈?！边@一歷史教訓(xùn)，推美讓功，不顯山，不露水，以保全自己的身家。