東漢初年，匈奴大量進(jìn)入塞內(nèi)。后來(lái)，匈奴國(guó)內(nèi)發(fā)生嚴(yán)重的自然災(zāi)害，餓死了很多人。而此時(shí)，匈奴的統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部，因?yàn)閵Z權(quán)而發(fā)生了分裂。呼韓邪單于之孫日逐王比被匈奴八部族人立為單于，和當(dāng)時(shí)的蒲奴單于分庭抗禮。自此，匈奴分裂為兩部。后來(lái)，日逐王比率四萬(wàn)多人南下歸附漢朝，歷史上稱他們?yōu)槟闲倥瑵h朝將他們安置在河套地區(qū)，而留居漠北的稱為北匈奴。

北匈奴的優(yōu)留單于死后，國(guó)內(nèi)大亂，加上又發(fā)生了蝗災(zāi)，饑荒連年...