獻公將太子申生謀反弒君一事告訴群臣，群臣深知獻公忌恨太子已久，都面面相覷，誰也不敢多言。東關(guān)五奏道：“太子暴虐無道，臣愿代主公領(lǐng)兵攻打。”獻公準奏，當即便命東關(guān)五為主將，梁五為副將，率戰(zhàn)車二百輛進攻曲沃。臨行前，獻公叮囑道：“太子很會用兵，又深得曲沃百姓擁戴，你們一定要小心從事，萬不可輕敵。”狐突在家中聞聽此訊，忙派人前去向太子密報，申生將此事告訴太傅杜原款。杜原款說：“祭品曾在宮中存放六日，肯定是在這期間被人做手腳下了毒。太子可速上書為自己辯誣，大臣中也自會有明白事理的人為你說話，你可不能束手就死，坐以待斃啊！”申生搖頭說：“父君寵幸驪姬，若驪姬一日不在，便會寢食難安。我上書辯誣，父君不信，只會增加我的罪名，即使僥幸相信于我，他又怎肯降罪于他所寵愛的驪姬呢？這樣一來只會使父君為難傷心，不如我死！”杜原款又勸道：“太子何不先逃亡別國，待以后再相機行事？”申生又搖頭說：“父君受人蒙騙，派兵攻我，我若以弒君弒父之名出走別國，人們將會怎樣看待我？若出走別國后將真相說出，是公開宣揚父君的錯誤，我和父君都會因此被諸侯們笑話。我在內(nèi)受父母困擾，在外受諸侯嘲笑，等于自陷雙重困境；我棄君而逃，保全性命，是畏罪怕死。我常聽人說：‘仁人不宣揚君主之過，智人不自陷雙重困境，勇人決不會貪生怕死。’我申生豈能做一個不仁、不智、不勇之人？”說完又坐下給狐突復信道：“申生有罪，不敢貪生而逃。父君年事已高，公子奚齊年紀尚輕，晉國來日大難之際，還望大夫全力輔佐主持，申生九泉之下有知，也將感激不盡。”隨后向北跪拜行禮，自縊而死。申生死后第二天：東關(guān)五、梁五領(lǐng)兵來到，他們見太子已死，便將太傅杜原款打入囚車，押往都城，并向獻公報告說：“太子自知無法逃脫國法懲罰，現(xiàn)已自盡。”獻公命杜原款在大殿上向群臣揭發(fā)太子之罪，杜原款不服，放聲呼喊道：“老天冤枉好人啊！我杜原款之所以不追隨太子而死，寧愿作為俘虜茍活到今天，就是為了能在這里替太子表明心跡。祭品在宮中曾留存六天，就是有毒也早已失效。”驪姬在屏風后面聞聽此言，急忙喊道：“杜原款對太子輔導無方，還不趕快將他殺死？”獻公急命武士用銅錘將杜原款頭部擊碎。杜原款含冤而死。群臣無不暗暗流淚。
梁五、東關(guān)五對優(yōu)人施說：“重耳、夷吾是太子同黨，太子雖死，兩位公子仍在，我們心里很擔憂。”施將此話告訴驪姬。讓她派人將兩位公子召回，于是驪姬又在半夜對獻公哭訴道：“重耳、夷吾與太子申生實際上是同謀，申生一死，兩位公子一定會歸罪于妾。現(xiàn)在他們終日操練兵馬，想要攻破都城，殺死為妾，夫君可不能不管。“獻公不大相信，但第二天早晨就接到內(nèi)臣報告說：“兩位公子前來朝拜，本已入關(guān)，但一聽說太子申生已死。
就立即掉頭回去了。”獻公疑心頓起，說道：“不辭而去，他們一定是太子的同謀！“當即便派侍衛(wèi)勃鞮率兵趕赴蒲城捉拿公子重耳，派大夫賈華率兵赴屈城捉拿公子夷吾。狐突將其次子狐偃叫到跟前，對他說：“公子重耳連肋重瞳，天生奇相。為人又賢能精明，將來準會成就一番大事。現(xiàn)在你必須立刻動身趕往蒲城，幫助他出奔別國，然后和你哥哥狐毛共同輔佐他。日后再伺機收復國位。”狐偃遵從父命，連夜趕到蒲城投奔重耳。重耳得知獻公派人來捉拿他的消息，心中大驚，趕忙和狐毛、狐偃兄弟商議出奔之事，正在這時，勃鞮率兵趕到，蒲城人想閉門拒敵。重耳連忙阻止說：“不可違抗國君的命令。”勃鞮進入蒲城，將公子重耳的住宅包圍，重耳與狐毛、狐偃逃到家中后園，勃鞮持劍緊追，狐毛、狐偃先翻墻逃出，重耳正想翻墻，被后面趕來的勃鞮拉住衣襟，一劍斬斷，重耳趁機逃脫，三人遂逃奔翟國。勃鞮只得帶著斬下的那幅衣襟回去報告獻公。
翟國國君曾夢見一條蒼龍盤踞城中，這時見重耳來到，忙熱情迎候。不一會兒，城下又陸續(xù)來了幾輛小車，車上之人急呼開城。重耳以為是晉國追兵，急令城上放箭，城下之人大叫道：“我們不是追兵，而是晉國愿意追隨公子的臣民。”重耳登城觀看，認得其中為首之人正是晉國大夫趙衰，于是忙命人打開城門，說：“趙大夫前來，我還有什么可顧慮的呢？“眾人入城，其中除大夫趙衰外，還有胥臣、魏犨、狐射姑、顛頡、介子推、先軫等人。
重耳大驚，問道：“諸位在朝做官，為何來到這里？”趙衰等人不約而同地說：“主公失德亂政，寵幸妖姬，逼死太子，晉國早晚必遭大亂。我們向聞公子寬厚仁義，禮賢下士，所以愿追隨公子逃奔別國。”重耳聞聽眾人之言，失聲痛哭道：“諸位君子在我危難之際，前來助我，我重耳今生今世無論生死都不會忘卻諸位的恩德。”魏犨捋衣露臂，上前大聲建議道：“公子在蒲城經(jīng)營多年，深受百姓擁戴，現(xiàn)在我們可以向狄族借兵，再動員起蒲城百姓，殺向都城，眼下朝中人人心懷不滿，一旦我們兵到，定會有人起而響應。到那時清除朝中奸佞小人，安定國家社稷，告慰天下百姓，豈不比這樣流離道途。寄身別國為好？”重耳連連搖頭，說道：“你的話雖令人心壯，但攻打國都，使父君受驚之事，卻不是我這個逃奔他國之人敢干的。”魏犨本是一個魯莽之人，這時他見公子不接受自己的建議，不禁咬牙切齒，雙腳亂跺道：“公子害怕驪姬如害怕猛獸蛇蝎，如此膽怯，何日能成大事？”狐偃在一旁邊忙勸魏犨道：“公子并不是害怕驪姬，而是害怕因此落個不忠不孝之名罷了。”魏犨這才不再言語。前人有一首古風，單說這群臣追隨重耳逃亡一事：蒲城公子遭讒變，輪蹄西指奔如電。擔囊仗劍何紛紛？英雄盡是山西彥。山西諸彥爭相從，吞云吐雨星羅胸。文臣高等擎天柱，武將雄夸駕海虹。君不見，趙成子，冬日之溫徹人髓。又不見，司空季，六韜三略饒經(jīng)濟。二狐肺腑兼尊親，出奇制變圓如輪。魏犨矯矯人中虎；賈佗強力輕千鈞。顛頡昂藏獨行意，直哉先軫胸無滯。子推介節(jié)誰與儔？百煉堅金任磨礪。頡頏上下如掌股，周流遍歷秦齊楚。行居寢食無相離，患難之中定臣主。古來真主百靈扶，風虎云龍自不孤。梧桐種就鸞鳳集，何問朝中菀共枯？重耳自幼謙恭禮讓，向來待狐偃如父，待趙衰如師，待孤射姑如兄，朝野內(nèi)外的賢能才智之士無不愿與他結(jié)交，因而雖在落難逃亡之際，還是有許多名士豪杰愿追隨他而去。
晉大夫郤芮與相助夷吾守屈城的呂飴甥是生死之交，虢射是夷吾的母舅，因此獨有這三人來屈城投奔公子夷吾。告知賈華領(lǐng)兵將到，夷吾隨即下令召集軍卒守城，賈華本無定將公子夷吾拿回之意，帶兵到屈城后，便有意放松對夷吾的包圍，并派人私下通知他說：“公子應當快速逃離，否則大軍一到就再也無法脫身了。”夷吾對郤芮說：“重耳逃亡翟國，我們也逃到那里如何？”郤芮反對說：“主公懷疑兩位公子同謀，所以才興兵攻打。如今若再逃向一國。那妖婦驪姬就更有說辭了。我們不如逃到梁國，梁國與秦國相鄰，秦國勢大強大，又與我國有婚姻之好，等主公去世以后，我們正好可借他們的力量來收復國位。”夷吾應允，于是便與郤芮等人逃向梁國，賈華假裝追趕不及，撤軍返回都城。獻公見賈華空手而歸，不由大怒，責駕道：“兩個公子你們一個也沒捉拿回來，你是如何用兵的？”當即下令將賈華綁縛斬首，大夫鄭父一旁奏道：“主公以前派人修筑蒲、屈兩城，使兩位公子可以聚兵準備，這次未能將他們拿回，也不能全怪罪賈華。”梁五也奏道：“夷吾才智平唐，不足為慮。重耳素有賢能之名，很有號召力，這次人們就紛紛追隨他而去，以至使我們朝堂為之一空，而且他出奔的翟國與我國又是世仇，若不攻取翟國，將重耳捉回，我晉國必會后患無窮。”獻公聽從二臣之言，赦免了賈華，接著又讓人將勃鞮召來。勃鞮聽說賈華幾乎被斬，連忙跪下主動請求率兵伐翟，獻公當時準奏。勃鞮率兵攻到翟城，翟國也在采桑布下重兵，二軍相持月余，未見勝負。鄭父又向獻公奏道：“父子親情，斷無斬盡殺絕之理，二位公子既然已逃亡國外，對他們?nèi)绱俗窔ⅲ@得太過分了。再說與翟國作戰(zhàn)，我們未必能勝，如此勞民傷財而久攻不下，必會被諸侯見笑，主公還是主動撤兵吧！”獻公無奈，只得命勃鞮班師回國。
獻公懷疑其他兒子與重耳、夷吾是一伙，擔心日后奚齊繼位時他們從中作梗，便下令將其他幾位公子盡數(shù)趕出晉國，同時正式立奚齊為太子。群臣見此情景，除“二五”、荀息外無不扼腕痛惜，許多人告老托病回家，從此閉門不出。其時是周襄王元年，晉獻公二十六年。
這年九年，獻公赴葵邱沒能參加諸侯盟會，于返回途中染病，匆忙返都回宮。驪姬坐在獻公腳下，向獻公哭道：“夫君遭受骨肉分離之苦，將各位公子驅(qū)逐，而立臣妾之子奚齊為太子，夫君一旦歸西，妾一個婦人，奚齊年紀又小，若眾公子挾外援來奪取國位，臣妾孤兒寡母可怎么辦呢？”獻公說：“夫人不必擔憂，太傅荀息忠心不二，我會把太子好好地托付給他的。”于是獻公便把荀息召到床前，問：“我常聽說‘士之立身，忠信為本。’你說說什么是忠信。”荀息說。“盡心侍奉主上叫忠，至死不違背誓言叫信。”獻公說：“我想把年幼的太子托付給你，你能接受嗎？”荀息跪下叩頭，說：“臣定當盡心竭力，以死相報。”獻公不由落淚。數(shù)日后獻公病逝，驪姬懷抱奚齊，將他交給荀息，這時奚齊年僅十一歲。荀息遵奉獻公遺命，輔助太子奚齊主喪，晉國文武百官都來吊唁。事后驪姬按照獻公原先安排，封荀息為上卿，執(zhí)掌全國政務，加封梁五、東關(guān)五為左右司馬，命他們派兵在國中巡行，以防不測。荀息派出使節(jié)通告各國諸侯，并準備在第二年扶太子奚齊正式繼位。