齊桓公回國后，管仲上奏說：“自周平王東遷以來，沒有一個國家能比鄭國強大。鄭國消滅了虢國而在那里建都，前有嵩山，后有黃河；左有洛水，右有濟河，以天然之險而聞名于天下。因而過去鄭莊公憑借此險，打敗宋國，消滅了許國，抵抗住天子的軍隊。現在鄭又同楚合為一伙。楚國是個大國，地廣兵強，吞并了漢陽的各個國家，與周國為敵。君主要是憑借周王室想在諸侯中成霸業，非打敗楚國不可，而打敗楚必須先占領鄭國。”桓公說：“我知道鄭國是整個中原的樞紐，早就想把它打敗，只是一直沒有好辦法。”這時寧戚進言道：“鄭公子突做君主兩年時，祭足把他驅趕出國，立子忽為君主；高渠彌殺了子忽又立了子祭；我們先君殺了子亹，祭足又立了子儀。祭足作為臣驅逐君主，子儀是弟弟篡哥哥君位。他們上下顛倒背叛禮儀，都是應當討伐的。現在子突在櫟地，每天都在想著打回鄭國，何況祭足已經死了，鄭國沒有能人了，主公可命令一位將軍去櫟，把子突送回鄭國，子突一定感謝主公恩德，一定會來朝拜齊國的。”桓公贊成他的話。隨后命令賓須無帶戰車二百輛，把營地扎在離櫟二十里的地方。賓須無先派人去告訴鄭厲公子突齊侯的意圖。這時的鄭厲公聽說祭足死了，已經派心腹去鄭打聽消息，忽然聽到齊侯派兵送自己回國，心中大喜，馬上出城迎接，并大擺宴席。鄭厲公和賓須無說話之間，去鄭國的人回來了，報告說：“祭仲已死，如今由叔詹作上大夫。”賓須無問道：“叔詹是什么人？”鄭伯子突回答：“治國有方但不是將才。”這時又有從鄭國回來的人報：“鄭城有一奇怪的事：南門內有一條蛇八尺長，青頭黃尾；而門外也有一條蛇一丈多長，紅頭綠尾；它們在門口相斗，已經三天三夜了，一直不分勝負。國內觀看的人不盡其數，沒一個敢靠近。過了十七天后，里邊的蛇被外邊的蛇咬死，外面那條蛇然后奔到城內，到了太廟里以后再也不見了。”賓須無起身祝賀鄭伯說：“你的君位這回穩定了。”鄭伯子突忙問：“你怎么知道呢？”賓須無回答：“鄭國外面的蛇就是您呀，有一丈多長，說明你是兄長；城內的蛇是子儀，長八尺說明是弟弟。十七天后城內蛇被咬死，城外蛇進了城，您出逃時是甲申年的夏天，今天是辛丑年的夏日，正好十七年啦。城內蛇被咬死，這是子儀有失王位的前兆；城外蛇進太廟，這是祖宗讓您復位的征兆。我君主現在為天下申張正義，將輔佐您復位。蛇相斗正趕現在，說明是天意啊！”鄭伯聽罷忙說：“如確實像將軍所說，子突來世也不敢做對不起齊國恩德的事情！”賓須無與鄭伯商量后決定：夜襲大陵。

再說鄭國聽說齊軍來攻，派傅瑕帶兵出來迎戰，沒曾想賓須無帶兵繞到后面，先攻破大陵，插上了齊國旗幟。傅瑕深知鄭的兵力不足，打不過齊軍，只好下車投降。鄭伯子突想起十七年來傅瑕一直帶兵把他拒之門外的仇恨，咬牙切齒，對左右的人下令：“斬首后來報告！”傅瑕大聲喊道：“您不是想要回到鄭國嗎？為什么殺我？”鄭伯子突把他喚回來問他有什么話要說，傅瑕說：“您如果饒我一命，臣愿去把子儀的腦袋砍下來。”鄭伯子突回答說：“你有什么辦法可以殺了子儀？該不是用好話來騙我，你好脫身逃回鄭國吧？”瑕回答：“現在鄭國軍政全由叔詹掌握，我與叔詹關系很好。您能放了我，我偷偷地溜進鄭國，與叔詹共同商量行事，子儀之頭一定會獻在您的面前。”鄭伯子突大罵道：“你這個老賊，如此奸詐，竟敢來誑騙我嗎？我現在放你進城，你再與叔詹一起帶兵來打我，是吧？”賓須無說：“傅瑕的妻妾老小全在大陵，可關押在櫟城作人質。”傅瑕叩頭表示：“如果臣不講信義，就把我的全家殺光。”并且對天發誓。鄭伯子突這才放了他。傅瑕進了鄭國，半夜就去見叔詹。叔詹看見傅瑕驚呼：“你不守大陵，為什么到這里來？”傅瑕說：“齊侯要使鄭國有個名正言順的國君，命令賓須無帶領大軍護送子突回國。現在大陵已失守，我連夜逃命到此。齊軍說不定早晨或晚上就到，事情萬分危急。您能斬子儀之頭，開城迎接子突，這樣您的老小和財產都可保住，同時也免除城內生靈涂炭。轉禍成福，就在此時，不然后悔可就來不及了！”叔詹聽后沉默好一會兒，這才說：“過去我曾提出迎接子突回國的建議，被祭仲否定了。現在祭仲已死，有天助故君。違背天意必受懲罰，但不知用什么辦法去殺子儀。”傅瑕說：“可給櫟城送信，讓他們馬上出兵。您出城假裝迎敵，子儀必到城上去觀戰，我看機會動手。您帶故君進城，一切不就全成了嗎？”叔詹聽了他的話，偷偷派人給子突送去了信。

傅瑕然后參見子儀，訴說齊兵幫助子突，大陵失守的事情。子儀聽后大為震驚，忙說：“我現在應用厚禮重金去向楚求援，等楚兵一到，內外夾擊，齊兵必退無疑。”叔詹故意拖延去楚報信的事。過了兩天，還沒有派信使去，這時探子來報：“從櫟來的軍隊已經到了城下。”叔詹說：“臣馬上帶兵迎戰，君主同傅瑕一起登城守住鄭城。”子儀完全相信了他的話。

卻說鄭伯子突帶兵先趕到，叔詹與他戰了幾個回合后，賓須無的齊軍大隊兵馬就到了，叔詹回頭就跑。傅瑕從城上大喊道：“鄭軍失敗啦！”子儀平素無膽無勇，這時就想下城逃跑。傅瑕從后刺去，子儀立刻死在城上。叔詹叫開城門，鄭伯子突和賓須無一同進了鄭城。傅瑕先跑到清宮，碰到子儀的兩個兒子，便一下子全給殺了，準備迎接子突進宮。鄭國人歷來喜歡鄭厲公，現在舉國歡呼。厲公給了賓須無厚禮，并約定在冬季十月親自去齊國朝廷請求加入盟國。賓須無然后告辭帶兵回國。厲公復位幾天，人心就安定下來了。于是鄭厲公對傅瑕說：“你守著大陵已經十七年了，總是不讓我進去，可謂忠于舊君了。現在又貪生怕死，又為我去殺舊君，你這種人的心實在難測；我應為子儀報仇！”下令讓大力士押出去在市集上斬首。他的妻妾老小赦免死罪。髯翁有詩贊道：鄭突奸雄世所無，借人成事又行誅。傅瑕不愛須臾活，贏得忠名萬古呼。

原繁以前曾贊成立子儀為王，現在怕治罪，只好說有病退休。厲公派人去質問他，他自殺而死。厲公又以驅逐君主之罪，殺了公子閼。強鉏逃到了叔詹家中，叔詹為他求情，厲公免去了死罪，但剁去了腳。公父定叔逃到了衛國，三年后厲公把他召回來說：“不能讓共叔沒有后代留下！”祭足已經死了也就不再追究了，叔詹仍然作正卿官職，堵叔和師叔同為大夫，鄭人稱“三良”。

再說齊桓公知道了鄭伯子突已經回國復位，衛、曹二國在去年冬天也曾請求加入盟國，他就打算廣合諸侯，歃血盟誓，重新結成一個大盟國。管仲說：“您最近才剛做了一些成霸之事，現在必須要干些首要的事。”桓公問：“什么是首要的事？”管仲回答：“陳、蔡、邾三國自從北杏入盟之后，對齊沒有二心。曹國雖沒參加會，在討伐宋時也出了兵。這四個國家不必再去考慮。現在只有宋、衛二國沒有入盟，應當去見一見。等各國人心一致后，再定盟期也不遲。”剛說完這話，就聽見有人來報告說：“周王二次派單蔑回報宋國的厚禮，現已到了衛國。”管仲說：“宋國的事可以成了。衛國在道路之中，您應當親自到衛地去拜會，這樣使各諸侯之間更親近。”桓公于是約宋、衛、鄭三國君主，共同相會在鄄地。加上單子和齊侯，一共五位，沒有歃血而是相互拱手最后告別。諸侯們都很高興。齊侯知道現在人心一致，就把宋、魯、陳、衛、鄭、許幾個國君召集到幽地，歃血為盟，重新立了盟主之號。這時是周釐王三年的冬天。

卻說那楚文王熊貲，自從得了息媯并讓她作夫人后，寵愛無比。三年之內，生下兩個兒子，大的叫熊囏，二的叫熊惲。息媯在宮雖然三年，卻從不與楚王說話。楚王對此非常奇怪。一天，楚王問息媯不說話是什么原因。息媯流淚卻不回答。楚王堅持非讓她說，息媯回答：“我一個婦人卻跟了兩個男人，縱然不能守節而死，也再沒臉面對人講話了？”說后淚流不止。胡曾先生作詩寫道：息亡身入楚王家，回看春風一面花。感舊不言常掩淚，只應翻恨有容華。

楚王說：“這些都是蔡獻舞的過錯，我一定為夫人報這個仇，夫人不要憂慮。”于是出兵攻蔡，攻進了郛。蔡侯獻舞肉袒伏罪，拿出國庫中全部寶玉來討好楚王，楚軍這才退去。就在這時鄭伯子突正好派使者告訴楚國他復位的消息，楚王說：“子突復位兩年了，才來告訴我，對我太不尊重了。”然后又發兵去攻鄭國。鄭國道歉請求講和，楚王答應了。周釐王四年時，鄭伯子突因怕楚而不敢去朝見齊侯。齊桓公派人去請，鄭厲公派上卿叔詹到了齊國，對桓公說：“我國受到楚軍困擾，早晚都得守城，得不到一點兒喘息的機會，因而今年沒有來朝見您。您如果能以武力征服楚國，我們國君怎敢不每天都站在齊之朝廷下呢？”桓公恨他的話里含有諷刺挖苦，就把叔詹關押在軍府內。

叔詹找機會逃回鄭國，從此開始，鄭便和楚和好與齊成為仇家了。

周釐王在位五年時突然死了。他的兒子閬繼位，稱為惠王。惠王的第二年，楚文王淫亂殘暴而不理朝政，而且經常出兵打仗。這時，他伙同巴國君主一同進攻申國，而他又去擾亂巴國的軍隊。巴國君主大怒，于是偷襲了那處，并占領了這個地方。守將閻敖從涌水中潛游而逃，見了楚王后被殺掉了。