現在想讓張唐去那里做丞相，占卜也認為是大吉的事，可是他堅決不去，這就是我不高興的原因了。”甘羅說：“這是一件小事，您為什么不早對我講？請您允許我到張唐那里去一趟?！眳尾豁f生氣地連聲喝叱甘羅：“去，去！我親自去請他都不行，你一個小孩就能說動他了嗎？”甘羅說：“過去項橐七歲就能做孔子的老師，現在我十二歲了，比項橐還大五歲，您該讓我去試一試，沒有效果再叱責我也不晚。怎么可以看不起別人，動不動就給人顏色看呢？”呂不韋聽甘羅說出這番話感到很驚奇，連忙回嗔作笑，謝甘羅說：“你這個孩子如果真能讓張唐同意到燕國去，事成以后可以封你卿位?！备柿_辭別呂不韋就去見張唐。張唐雖然知道甘羅在呂不韋門下做事，但見他年紀小而看不起他。張唐問他：“你這個小孩子來這里自己找不痛快嗎？”甘羅說：“我是特地來為你吊唁的。”張唐說：“我遇到什么事了要你來吊唁我？”甘羅說：“您認為自己的功勞和武安君相比怎么樣？”張唐說：“武安君打敗了南邊強大的楚國，威鎮北邊的燕國、趙國，東征西戰，打了無數勝仗，占領了無數城池，我的功勞不如他的十分之一。”甘羅說：“那么如果用應侯和文信侯呂不韋相比，你看誰更專權呢？”張唐說：“應侯當然不如文信侯專權?！备柿_說：“你是不是清楚地知道文信侯的權力要比應侯大？”張唐說：“這我怎能不知道？”甘羅說：“當年應侯要派武安君去攻打趙國，武安君不肯去，應侯一怒之下把武安君趕出了咸陽，死在了杜郵，今天文信侯親自請您去燕國做丞相，而您執意不肯去。應侯因為同樣的原因不能寬容武安君，難道文信侯還能寬容你嗎？你離死的日子不遠了?！睆執坡犃T怕得連臉色都變了，連忙相謝說：“感謝你來教導我?！庇谑潜悴杉{甘羅的建議，到呂不韋那里去請罪。張唐當天就趕忙收拾行裝，準備出發。甘羅對呂不韋說：“張唐聽了我的勸說，是不得意而去燕國的，然而心中仍然害怕途經趙國。請你借給我五乘車馬，我先去把此事和趙國講一講?！眳尾豁f已經了解了甘羅的才能，進宮對秦王說：“甘茂的孫子甘羅，雖然年紀很小，但名家子弟，特別聰明。張唐推說有病，不肯到燕國去做丞相，甘羅到那里和張唐一談，就把張唐說服了?，F在甘羅又請求先去和趙王談一談，請您派他去吧?！鼻赝跣柿_入朝。只見他只有五尺來高，生得眉清目秀，就像畫上畫的一樣。
秦王心里已經十分喜歡上了。秦王問他：“你見到趙王準備怎樣講呢？”甘羅回答說：“我要先看看趙王喜歡什么，害怕什么，然后看準機會再同他談。
講話要像湖中水波一樣，隨風而變，這是不能事先決定的?！鼻赝踅唤o他十乘好車馬，一百多個仆從，同他一起去見趙王。
趙國悼襄王已經聽到了燕秦通好的消息，正在擔心這兩個國家一起來對付趙國，忽然軍卒來報：“秦國使者來到?！壁w王喜不可言，出城二十里去迎接甘羅，趙王見甘羅這么小，心中暗暗稱奇，問甘羅說：“過去為秦國打通三川道路的也姓甘，那是你的什么人？”甘羅說：“那是我的祖父。”趙王說：“你今年多大年紀了？”甘羅回答：“十二歲?！壁w王說：“秦國沒有年紀大些的人來當使者嗎？怎么會輪到你呢？”甘羅說：“秦王任用人是各派各的用處，年紀大的人去擔負大的責任，年紀小的人去辦小事。我的年紀最小，所以派我來趙國當使者?！壁w王見他說話機敏磊落，心中又暗暗稱奇，問甘羅說：“你今天受委屈到我們這個小國來，有什么見教？”甘羅說：“大王聽說太子丹到秦國去做人質了嗎？”趙王說：“聽說了。”甘羅說：“大王聽說張唐要去燕國做丞相了嗎？”趙王說：“也聽說了?！备柿_又說：“提起太子丹到秦國去做人質，說明燕國不敢欺騙秦國，張唐去燕國做丞相，說明秦國不欺騙燕國。燕秦兩國不互相欺騙，而趙國就有危險了。”趙王說：“秦國與燕國和好是為什么呢？”甘羅說：“秦國與燕國和好是為了共同進攻趙國，在河間一帶地方擴展秦國的疆土。大王不如割讓五座城池給秦國，滿足秦國在河間擴展疆土的愿望。我去對秦王說，制止張唐之行，斷絕秦國和燕國的聯合，反過來與趙國和好。趙國去進攻弱小的燕國，秦國不去救援他，這樣趙國得到的何止于五座城池？”趙王聽罷非常高興，賜給甘羅黃金百鎰，白璧兩雙，把五座城池的地圖交給他，請他回去向秦王報告。秦王高興地說：“河間的疆土，靠一個孩子就拓展了。你的智慧要比你的身材大得多啊?！庇谑潜悴慌蓮執迫パ鄧恕執埔采钌罡兄x甘羅。趙國聽說張唐不去燕國了，便知道秦國不再幫助燕國，于是命令龐煖、李牧兩支軍隊合兵進攻燕國，占領了上谷的三十座城池。趙國把其中的十九座據為己有，另外十一座送給了秦國。秦王封甘羅作上卿，并把過去封給甘茂的田地、宅院賜給他。現在流傳的甘羅十二歲做丞相正是這段事情。有詩為證：片言納地廣河間，上谷封疆又割燕。
許大功勞出童子，天生智慧豈因年？又有詩說：甘羅早達子牙遲，遲早窮通各有時。請看春花與秋菊，時來自發不愆期。
燕國太子丹在秦國，聽說秦國背叛了燕國又與趙國和好，整天如坐針氈，想逃回燕國，又擔心闖不過城關。于是太子丹想和甘羅做朋友，請他幫助想一個返回燕國的辦法。忽然有一天晚上，甘羅夢見一個穿著紫色衣服的人，手里拿著天符走來說：“奉上帝的命令，召你回天上去?！庇谑歉柿_就突然死去了。甘羅有那么高的才能卻沒有長壽，太可惜了。太子丹于是便留在了秦國。
卻說呂不韋因為深受莊襄后的寵愛，平時出入內宮，肆無忌憚。直到秦王年歲漸漸大些了，且英明過人，才開始有點為自己擔心。無奈太后淫心愈大，常常召他去甘泉宮。呂不韋擔心有一天奸情敗露給自己招來大禍，所以想找一個人來代替自己，思來想去，能稱太后心意的，實在太難尋到。有一天，呂不韋聽說街上有個叫嫪大的人，精力過人，淫亂成性。秦國人稱品行低下的人為毒，所以嫪大也被稱為嫪毒。有一次嫪毒犯了淫罪，呂不韋私下活動，要人把他赦免了，留在自己府中做舍人。后來在適當的機會，呂不韋將其介紹給太后，說：“太后想見見這個人嗎？我把他請進宮來？”太后笑著沒有回答，過了半天才說：“你不是說著玩吧？這些外人怎么能進入內宮？”呂不韋說：“我有一個計策，先讓人告發他過去所犯的罪，處他以腐刑，然后太后多送些財寶給行刑的人，讓他們假裝閹割，再用宦官的名義在宮中做事，不就可以長期讓他留在宮中了嗎？”太后高興地說：“這個辦法想得好。”于是交給了呂不韋黃金百鎰。呂不韋悄俏把嫪毒找來，把其中的緣故告訴給他。嫪毒聽呂不韋一說，覺得是一場奇遇，馬上答應下來。呂不韋果真唆使人告發了嫪毒的淫罪，判處腐刑，又把百金分送給主刑的官吏，假做閹割，拔掉嫪毒的胡須、眉毛。做過這一番手腳，就將嫪毒混在內侍之中送進宮去，太后將嫪毒留在宮中侍候，夜里令他陪寢，勝過呂不韋十倍。
第二天，太后重賞呂不韋，酬答他的功勞。呂不韋也僥幸自己脫出身來，太后和嫪毒相處如同夫婦，沒過多久，太后就懷了身孕。太后擔心生產時隱瞞不住，就假說生病，要嫪毒請來算卦的人，用重金籠賂住，說宮中有祟，應當請太后去二、三百里以外避祟。秦王政對呂不韋的事很是懷疑，也覺得太后走得遠些可以斷絕他們倆個人的來往，于是說：“雍州在咸陽西邊二百余里，而且過去的宮殿都還在，太后到那里去住是很好的。”太后遷居雍城，嫪毒作為陪同一塊兒去雍城。自從離開咸陽，太后就住在雍城故宮，故宮名為大鄭宮。嫪毒與太后往來更加無所忌諱，兩年之中，接連生了兩個孩子，藏在新蓋的密室中哺養。太后和嫪毒商量好，以后秦王去世，就讓他的孩子來繼位。外邊有些人知道宮中隱情，但沒人敢傳說出去。太后奏請秦王封給嫪毒土地，用來表彰他侍候太后的功勞。秦王根據太后的意思，封嫪毒為長信侯，并把山陽這塊地方賜給了他。嫪毒突然發跡，更加為所欲為。太后每天的賞賜無法計算，宮室車馬，田園游獵，無論事情大小都由他來決定。嫪毒養著侍仆、家僮幾千人，為求宦途，愿意到他門下做舍人的也有千余人。
嫪毒又與朝中權貴結成一黨，趨顏附勢的小人們也爭著依附于他。這樣一來，嫪毒的聲勢反超出了文信侯。
秦王政九年的春天，出現了慧星，拖著很長的尾巴。太史占卜說：“這種天相預示國中會有兵變?！闭f起來秦襄公設立鄜畤用以祭祀白帝，后來德公遷都雍城，在城郊設立天壇，秦穆公又設立寶夫人祠，年年祭祀，成為例規。遷都咸陽以后，這個規矩仍然保留著。秦王政每年逢到祭祀的時候都要到雍城來朝見太后，因為要舉行祭祀典禮，就住在祈年宮。這年春天，又到了祭祀的日子，適逢出現慧星。出發前，秦王要大將王翦在咸陽城里耀兵三天，和呂不韋一塊兒鎮守都城，桓帶三萬士卒駐扎在歧山，然后秦王起駕來到雍城。這時秦王已經二十六歲，還沒有加冠。太后命令在德公廟里舉行加冠典禮，賜文武百官暢飲五天。太后和秦王在大鄭宮中宴飲。也是嫪毒享福太過，合該生出事情來。嫪毒與達官顯貴們一起飲酒賭博，到了第四天，他和中大夫顏泄相賭，連輸幾局，酒也喝得半醉了，他要求以前輸掉的都不算，顏泄也醉了，就是不同意嫪毒賴帳。嫪毒起身抓住顏泄，打了兩個耳光。
顏泄也不相讓，也伸手抓去了嫪毒的冠纓。嫪毒大怒，瞪圓眼睛大聲喝叱說：“我是當今國王的假父，你們這些窮小子，怎么敢和我相抗？”顏泄害怕了，離席而走。恰好秦王從太后那里飲完酒出來，剛好遇到顏泄。顏泄跪到地下叩頭，大聲哭泣著請求秦王賜死。秦王政是個有心機的人，他一句話沒有說，要左右人把顏泄扶到祈年宮，然后細細詢問其中緣故。顏泄把嫪毒打自己耳光，自稱是國王假父的事講了一遍，說：“嫪毒實際上并不是宦官，他假裝受了腐刑，偷偷地侍奉太后，現在已經生下兩個孩子，藏在宮中，不久以后就想謀篡王位?！鼻赝跽宦?，非常憤怒，悄悄拿出兵符去召桓，要他帶兵前來雍城。內史肆、佐弋竭兩個人，平日接受了不少太后、嫪毒送給的金錢，成了他們的死黨。他們聽到了秦王召兵的消息，連忙跑到嫪毒府中報告，嫪毒這時酒已經醒了，聽到報告大吃一驚，連夜到大鄭宮，求見太后，如此這般地訴說了一遍。嫪毒說：“事情既然已經這樣，除非乘桓的兵馬還沒到，派所有的守宮衛士兵卒和手下從人攻打祈年宮，把國王殺掉，我們夫妻還有保全自己的可能?！碧笳f：“守宮的士卒會聽我的命令嗎？”嫪毒說：“用太后玉璽充當國王御寶，就說：‘祈年宮有賊，國王有令，要你們快去救駕?！@樣兵卒們不會不去?！碧筮@時候也沒了主意，說：“就照你想的去做吧。”于是把玉璽交給了嫪毒。嫪毒寫了一張國王御書，蓋上王后的玉璽，把宮中衛士、兵卒、自己手下的從人都召集齊了，時間已經是第二天的中午。嫪毒和肆、佐弋竭分別帶著這些人圍住了祈年宮。秦王政站到臺上問這些軍卒怎么敢來祈年宮鬧事，軍卒們說：“長信侯嫪毒傳令說這里有賊人，要我們來救駕?！鼻赝跽f：“除了長信侯這個賊，宮里還有什么賊人？”衛士兵卒一聽，馬上走掉了一半，剩下一半膽大的掉過兵刃就和嫪毒手下的那些從人打斗起來。秦王下令：“誰能生擒嫪毒，賞錢百萬；能殺掉他獻上首級的，賞錢五十萬；能殺掉嫪毒一名死黨的，賜給一級爵位，不論尊卑，賞賜完全相同?！庇谑菍m中宦官、馬伕都出來和嫪毒這伙人相搏斗。百姓們聽說嫪毒要造反，也都前來幫助軍卒圍殺嫪毒。嫪毒手下的從人被消滅了幾百人，嫪毒奪路沖出東門逃走，正遇見桓大兵，被活捉。內史肆、佐弋竭也被捉住，統統交給獄吏拷問招供。秦王政親自到大鄭宮搜索，在密室中找到了嫪毒奸生的兩個孩子，命令左右把孩子裝在布袋中殺死。太后暗暗心疼，但不敢出來救護，只好躲在屋里流淚。秦王政不去朝見母親，直接回到祈年宮。秦王認為太史所占星象果真應驗，賜他十萬塊錢。獄吏把嫪毒供詞獻上，說：“嫪毒假受腐刑入宮，是文信侯呂不韋的主意，他的同黨查有內史肆、佐弋竭等二十余人?！鼻赝趺顙驹跂|門外車裂處死，滅其三族。肆、竭也被斬首。嫪毒手下從人，凡是參加反叛格斗的處死，沒參與謀亂的遠遠遷移到四川去，被遷走的竟有四千多家。太后使用玉璽幫助嫪毒造反，不能再做國母，減去她的俸祿，遷居到最小的離宮——棫陽宮去，并派了三百名兵卒看守，對進出棫陽宮的人都要嚴加盤問。太后這時，如同一個囚婦一樣，實在太丟人了。
秦王政平息了嫪毒之亂，回到咸陽。尚父呂不韋，假說有病，不敢出來進見秦王。秦王想將呂不韋一起處死，征求諸位大臣的意見，大臣們平時和呂不韋有交往的很多，都說：“呂不韋曾經輔佐先王，對國家有過大功，而且嫪毒不是當面為證，是虛是實都沒有憑據，所以最好不要把呂不韋和嫪毒一樣治罪?！鼻赝跎饷鈪尾豁f，不殺他，但免去了他丞相之職，收回了相印。
桓擒拿嫪毒有功，加封進級。這一年夏天四月里，天氣突然變得寒冷，下起大雪，百姓凍死許多。民間都在議論：“秦王貶謫太后，令她遷居，兒子不認母親，所以天要降雪?！贝蠓蜿愔蚁蚯赝踹M諫說：“天下沒有沒有母親的兒子，應該讓太后回到咸陽來，盡到兒子的孝道，這樣天氣也會很快變好?！鼻赝醮笈?，要左右剝去陳忠的衣服，把他放在蒺藜上邊，用錘子砸死，把尸體放在殿前，旁邊貼著一張榜，上面寫著：“有為太后的事情來進諫的，就和他一樣！”但盡管如此，國中進諫的大臣仍然相繼而來。