根據我的推測，妖氣雖然已經出宮，但是并沒有徹底清除。”宣王聽了這話，心里很不高興，于是就發布了一道命令：“城里城外，挨家挨戶查問女嬰的下落。不管死活，只要有人從河里把她撈上來獻給朝廷，賞給棉布絲綢各三百匹；如果有收養起來不報告的，一經街坊鄰里舉報，罪犯全家斬首，舉報人也同樣賞給那么多東西。”宣王又命上大夫杜伯專門監督負責這件事。因為卦辭上還有“檿弧箕箙”的話，又命下大夫左儒，監督命令司市官在民房、市場和茶樓酒肆來回巡邏，不許制造買賣山桑木做的弓和野箕草編織的箭袋，違者處死。司市官不敢怠慢，領著一班差役，一邊向老百姓宣布上邊的命令，一邊滿世界巡視。城里的老百姓，沒有不遵守這命令的，只有農村的老鄉還不知道這件事。巡邏到了第二天，有一個婦人，抱著幾個箭袋，正是用野箕草編成的，還有一個男人背著十來把用山桑木做的弓，跟在她后邊。
這夫妻兩個，住在老遠的鄉下，趕著城里正午開集市，進城來作買賣。還沒進城門，剛好被司市官迎面撞上，大喝一聲：“拿下！”手下的差役，先把婦人抓住了。那男人一見不是事兒，一下子把弓扔在地上，撒腿就跑，還真讓他逃掉了。司市官把婦人鎖起來，連弓帶箭袋，一起押到大夫左儒那兒。
左儒想：“所獲的這兩樣東西，正好應了那幾句謠言，況且太史伯陽父說要帶來災禍的是個女人，現在已經捉到了這個婦人，也可以向大王交差了。”于是隱瞞下男子的事不說，只向宣王報告了婦人違命，依法應該處死。宣王下令把這個婦女給殺了，把她的桑弓箕袋拿到集市上去燒毀，用這來警告造賣桑弓箕袋的人。后人有一首詩說：不將美政消天變，卻泥謠言害婦人！漫道中興多補闕，此番直諫是何臣？再說那個賣桑木弓的男人，急急忙忙逃走后，心里還納悶呢：“當官的要抓我們夫妻倆，究竟是為什么呢？”還想打聽妻子的消息，這天夜里就在十里之外睡了一覺。第二天早上就聽有人傳說：“昨天北門有個婦人，違禁造賣桑木弓箕袋，捉到后馬上被處死了。”這男人才知道妻子已經死了，走到荒郊野外沒人的地方，掉了幾滴傷心的眼淚。又一想，幸虧自己逃出了這場大禍，于是放開腳步緊緊往前走。走了十來里路，來到清水河邊。遠遠看見一群各種各樣的小鳥在前面一邊飛一邊叫，走近一看，原來是一個草席包裹浮在水面上，這群鳥用嘴銜著包，邊銜邊叫，快要拖近岸邊了。那男人叫了一聲：“奇怪！”把這群鳥趕開，從水里撈起席包，拿到草坡上解開一看，只聽得一聲啼哭，里面原來是一個女嬰。這個男人心想：這女嬰不知道是被什么人拋棄的，有那么多鳥把她銜出水來，將來一定是個大富大貴的人。我現在把她抱回去撫養，倘或將來成個貴人，我也就有了依靠了。”于是解下布衫，把這個女嬰包好了抱在懷里。琢磨半天到哪兒去避難，最后決定上褒城去投奔朋友。有一首詩，專門說這女嬰能夠活下來的怪事：懷孕遲遲四十年，水中三日尚安然。
生成妖物殃國家，王法如何勝得天！宣王自從殺了賣桑弓箕袋的婦人，以為童謠說的話已然應驗，心里踏實了，也沒再商量太原發兵的事。從此連著好幾年沒發生什么事兒。到了周宣王四十三年，時值大祭，宣王臨時住在齋宮里。這天夜里二更時分，齋宮里靜悄俏的，沒有一點聲音。宣王忽然看見一個美貌的女子，從西邊方向慢慢地走過來，一直走進齋宮里面。宣王怪她冒犯了齋禁，一邊大聲呵斥，一邊急忙呼喚手下人把她捉住，可叫了半天，也沒一個人答應。那個女子一點兒害怕的意思也沒有，走進太廟里邊，大笑了三聲，又大哭了三聲，然后不慌不忙，把那七位先王的牌位，捆成了一捆兒，拿著往東走了。宣王從床上爬起來一個人向前追趕，忽然嚇醒了，原來是做了一個夢。自己覺得心神恍惚，勉強走進太廟行禮，禮儀一完，就回到齋宮里換了衣服，派手下人悄悄把太史伯陽父叫來，把夢里看見的都告訴了他。伯陽父說：“三年前的那幾句童謠，您難道忘了嗎？我始終說：‘預示著要有女人禍國，妖氣也沒有完全除掉。’卦辭上也有又笑又哭的話，大王您如今又做了這個夢，這些全都對上號了。”宣王說：“以前殺的那個婦人，難道還不足以消除‘檿弧箕箙’的預言嗎？”伯陽父又回答說：“天道深奧難測，到時候才能驗證。一個普通的村婦和國家的興亡氣數又有什么關系呢？”宣王木呆呆的，半天說不出話來。忽然想起三年前，曾命上大夫杜伯監督司市官查訪妖女，到現在全無下落。大祭之后，便馬上回朝，百官前來問候。宣王問杜伯：“那個妖女的消息，為什么遲遲不來向我報告？”杜伯回答說：“我以為妖婦已經被正法了，童謠也應驗了，恐怕沒完沒了地搜索，會驚擾國都里的百姓，因此就中途停止了。”宣王聽了氣得差點兒沒跳起來，說：“既然如此，你為什么不明明白白地向我報告？分明是拿我的命令不當回事兒，行動全由自己作主。像你這樣不忠實的臣子，留著有什么用？”說完大聲呼叫兩邊的武士：“把他給我推出朝門，斬首示眾！”直嚇得文武百官一個個面如土色。忽然文官這邊走出一位官員來，一把拉住了杜伯，連聲說：“不行，不行！”宣王一看這個人，正是下大夫左儒——他是杜伯的好朋友，倆人是一塊被舉薦當官的。
只見左儒跪下給宣王磕頭之后說：“我聽說堯當政時鬧了九年的水災，也沒影響他稱帝，湯當政時趕上七年的旱災，也不妨礙他當王。上天的變化尚且沒什么妨害，人妖的事又怎么可以全信呢？”大王如果殺了杜伯，我恐怕老百姓把這沒影兒的話到處傳播，讓外族人聽了，也會對咱們產生輕視怠慢之心。還望大王把他寬恕了吧！”宣王說：“你為了朋友而違抗我的命令，純粹是看重朋友而輕視君王。”左儒說：“如果君王做得對而朋友做得不對，我就會違背朋友而順從君王；如果朋友做得對而君王做得不對，我就會違背君王而向著朋友。杜伯沒犯可殺的罪過，大王要是把他給殺了，天下人必然認為您不英明。要是我沒能勸阻您殺他，天下人也必然認為我不忠實。大王如果一定要殺杜伯，那么我就請您允許我和他一起死。”宣王怒氣未消，說：“我殺杜伯，就像拔掉一根蒿草，用得著你在這兒多費口舌？”大喝一聲：“快斬！”武士便把杜伯推出宮門斬了。左儒回到家里就抹脖子自殺了。后來有人稱贊他說：賢哉左儒，直諫批鱗。是則順友，非則違君。彈冠誼重，刎頸交真。名高千古，用式彝倫。
杜伯的兒子隰叔投奔到晉國，后來當了叫作士師的官，他的子孫也就姓了士。因為封地在范那個地方，所以也姓范。后人哀悼杜伯的忠誠，在杜陵給他蓋了廟，稱為杜主廟，又叫右將軍廟，到如今還保留著。這是后話了。
再說第二天宣王聽說左儒自殺了，心里也真有點后悔殺杜伯，悶悶不樂地回了宮。這天夜里躺在床上怎么也睡不著，于是就得了一個精神恍惚的病，說起話來顛三倒四，好多事都記不住，常常連朝也不上了。姜后知道他病了，也就不再向他報告什么事。到了宣王四十七年秋天，宣王的病稍見好轉，就想到城外去游獵，想用這事兒提提精神。于是讓手下人傳令，叫司空、司馬準備好車馬和趕車的人，叫太史算卦找個好日子。到了那天，宣王坐上有六匹馬拉的車，右邊有尹吉甫，左邊有召虎，打著旗子，排著甲仗，一起向東郊進發。那東郊一帶，平原曠野，一向是打獵的好地方。宣王好長時間沒到這里來，一到這兒自然而然覺得精神爽快多了，于是就下令在這里安營扎寨。
吩咐士兵：“一不許踐踏莊稼；二不許燒毀樹木；三不許侵擾老百姓住的地方。不管打了多少飛禽走獸，都要全部上交，然后再論功行賞；如果有私藏不交的，追查出來一定重重處罰！”號令一出，人人奮勇，個個爭先。只見：進退轉彎，車把式使盡了趕車的技巧；前后左右，射手們出夠了彎弓搭箭的風頭；獵鷹獵狗仗著主人的勢力橫沖直撞，狐貍野兔被鷹犬嚇得到處亂竄。
弓弦響血肉狼藉，利箭到羽毛亂飛。這場圍獵真是好不熱鬧。宣王心里非常高興，看看太陽快落山了，便下令散圍。軍士們每個人都把獵得的飛禽走獸捆得好好的，然后高奏凱歌，滿載而歸。走了沒三四里，宣王在車上打了個盹兒，忽然看見老遠的地方有一輛小車迎面沖過來。車上站著兩個人，胳臂上掛著漆紅的弓，手里拿著漆紅的箭，向著宣王打招呼：“大王您一向可好吧？”宣王定睛一看，原來是上大夫杜伯，下大夫左儒。宣王大吃一驚，可一揉眼的功夫，人和車又都不見了。宣王問手下人，都說：“并沒有看到過。”宣王正在又驚又疑，那杜伯左儒又駕著小車，來來往往老在宣王的車前面轉。
宣王氣極了，大聲喊道：“罪鬼，竟敢來觸犯本王！”拔出太阿寶劍，朝著空中揮舞。只見杜伯左儒齊聲罵道：“無道的昏君，你不修德政，妄殺無辜，今天你的氣數已盡，我們是專門來伸冤報仇的。還我們命來！”話音沒落，挽起弓，搭上箭，向著宣王的心窩射來。宣王大叫一聲，昏倒在車上，慌得尹吉甫腳也麻了，召虎眼也跳了，趕緊和一幫子手下人，用姜湯把宣王救醒，可他還是不住口地大叫心口疼。眾人立刻駕車進城，扶著宣王進了宮。軍士們還沒來得及領賞，就急急忙忙地散了。真是乘興而來，敗興而返。有一首詩寫道：赤矢朱弓貌似神，千軍隊里騁飛輪。
君王枉殺還須報，何況區區平等人。