安陽君見兵敗，問田不禮說：“現在該怎么辦？”不禮回答：“你快點跑到主父那里去哭著哀求，主父一定會庇護你，我在這里盡力阻擋追兵。”章聽從他的話，一個人騎著馬跑到主父宮中，主父果然開門把他藏起來，一點也沒有為難的樣子。田不禮帶殘兵再次與公子成、李兌交戰，寡不敵眾，不禮被李兌斬首。李兌估計安陽君沒有地方去，必然去投奔主父，便帶兵包圍主父之宮。打開宮門，李兌仗劍當先沖入，公子成在后面緊隨，見主父二人叩頭說：“安陽君造反，國法難容，請主父把他獻出來。”主父說：“他并沒有到我宮中來，三位可去別處尋找。”兩人再三稟告，主父仍不松口。李兌說：“事情已經到了這種地步，理當搜查一番，即使得不到賊人，那時再請罪也不晚。”公子成贊同道：“你說得對。”便召集親兵幾百人，仔細搜查宮中，在夾壁墻中找到安陽君，把他拉了出來。李兌立即拔出劍，砍斷了他的頭。公子成問，“你為什么這樣著急？”李兌回答：“如果遇見主父，萬一被主父奪走，抵抗則不是臣子該做的，順從就失掉了賊人，不如現在殺死他。”公子成佩服他考慮的周到。李兌提著安陽君的腦袋，從宮內出來，聽見主父的哭泣聲，又對公子成說：“主父開宮接納章，心中已經可憐他了！我們因為章的原因，包圍主父之宮，搜出章而且殺死他，不是太傷主父的心了嗎？事情平息以后，主父追查圍宮之罪，我們都會滅九族的！惠王年紀幼小，不足以商量大事，我們應該自行決斷。”便吩咐士兵：“不許解除包圍。”派人詐傳惠王的命令說：“在宮中的人，先出來的免除罪行；后出來的人就是與賊同黨，要滅他的九族！”隨行的官員和內侍，聽說惠王的命令，爭先跑出宮中，單單剩下主父一個人。主父叫人，沒有一個人答應；要出宮，門已被鎖上。一連圍了幾天，主父在宮中餓急了，又沒有地方能找到食物，見院中樹上有鳥巢，便上去掏出鳥蛋生吃，一個多月后，被活活餓死。有一首詩嘆道：胡服行邊靖虜塵，雄心直欲并西秦。吳娃一脈能胎禍，夢里琴聲解誤人。
主父雖然死了，外面的人并不知道。李兌等還不敢入內，一直等了三個多月，才打開宮門進去，只見主父尸體已經枯癟了。公子成奉迎惠王去沙邱宮，裝殮發喪，葬在代地。現在的靈邱縣，就因葬武靈王而得名。惠王回國以后，封公子成為相國，李兌為司寇。時間不長，公子成死了，惠王因為公子勝曾經阻止主父分王，便用他為相國，把平原封給他，號為平原君。
平原君也喜歡養士，有孟嘗君之風。為相國以后，越發招致賓客，家中食客常有幾千人。平原君的宅院中，有一畫樓，上面住著美人。這座樓俯臨院外平民之家，這家主人腿有毛病，早晨起來一瘸一拐去打水，一美人在樓上看見，忍不住大笑，一會兒的功夫，瘸的人去敲平原君之門，請求見平原君。公子勝以禮讓進屋中，那人說，“聽說先生喜歡養士，士所以不遠千里來到先生家，是因為先生重視士而輕視女色。我不幸腿上有病，難以行走，可是先生后宮中的人卻恥笑我。我不甘心受婦人的侮辱，愿意得到笑我的人的腦袋！”公子勝笑著答應：“好！”瘸者走后，平原君笑著說：“這個人太愚蠢了！”因為一笑的原故，就要殺死我的美人嗎？平原君門下有個規矩：照料賓客的人，每月把客人的名單呈給他看，看客人多少，計算該用多少銀錢糧食。在此以前客人有增無減，至此以后一天比一天少，一年后已經少了一半。公子勝感到奇怪，便鳴鐘大會憲客，問道：“我對待諸君，從來沒有失禮的地方，可是眾人紛紛離開，這是為什么？”一個客人上前回答：“先生不殺笑腿瘸之人的美人，大家都感到氣憤，認為先生是愛女色而輕視士人，所以都走了。我們也很快就要告辭了！”平原君大吃一驚，承認了錯誤，說道：“這是我的過錯！”立即解下佩劍，叫左右的人去斬樓上的美人之首，自己親自到瘸腿人的門前，跪著請罪。瘸腿人很高興。因此門人都稱頌平原君的賢能，賓客又像當初一樣多。當時人作三個字的順口溜說：食我飽，衣我溫，息其館，游其門。齊孟嘗，趙平原，佳公子，賢主人。
秦昭襄王聽說平原君斬美人以謝瘸腿人之事，一天與向壽說起來，感嘆平原君之賢。向壽說，“他比齊國的孟嘗君差遠了！”秦王問：“孟嘗君又怎樣呢？”向壽說：“孟嘗君在他父親田嬰活著的時候，就主持家政，接待賓客。賓客聚之如云，諸侯都敬慕他，要求田嬰讓他作世子。等到孟嘗君嗣位做薛公，賓客更加多了，穿衣吃飯都和他自己一樣，供給太大，以至于為此耗盡產業。從齊國來的士人都認為孟嘗君對自己很好，沒有一個人有怨言的。如今平原君準許美人笑瘸腿人而不殺死她，等到賓客們離心背德，才斬美人首謝罪，不也太晚了嗎？”秦王說：“我怎么能夠見孟嘗君一面，和他一同處理事情呢？”向壽說：“大王如果要見孟嘗君，為什么不把他召來？”秦王說：“他是齊國相國，召他怎么肯來？”向壽回答：“大王如果把自己的兒子做人質送到齊國，并請孟嘗君相見，齊國相信秦國，不敢不派他來。
大王得到孟嘗君，就封他為丞相，齊國也一定會把大王的兒子封為相國。秦、齊兩國交換相國，必會和好，然后一同對付諸侯，就沒有什么難辦的事了。”秦王說：“好！”便派涇陽君悝為人質到齊國去，并捎話說：“愿意換孟嘗君到秦國，使我見上一面，以慰思念之情。”賓客聽說秦王相召，都勸孟嘗君一定要去。這時蘇代恰好作為燕國的使者到齊國，對孟嘗君說：“今天我從外而來，看見一個土偶人與木偶人對話，木偶人對土偶人說：‘天上就要下雨了，您就要被淋壞了，怎么辦呢？’土偶人笑著說：‘我由土做成，壞了以后仍舊回到土中。您遭到雨后就會四處漂流，我不知道哪里是您的家！’秦國是虎狼之國，楚懷王都不能返回，何況您了？如果扣住您不放，我不知道您最終的結果是什么。”孟嘗君便推辭不想去秦國。匡章對齊湣王說：“秦國送來人質欲見孟嘗君，是要和齊國和好。孟嘗君不去，就會失去秦國的歡心！派孟嘗君去秦而留住秦國的人質，還是不信任秦國。大王不如以禮送涇陽君回國，再派孟嘗君去秦國答謝。這樣秦王一定會聽信孟嘗君的話，對齊國更好。”湣王認為他說得對，就對涇陽君說：“我就要派相國田文去貴國行聘禮，聽從秦王的教誨，怎么敢讓您為人質呢？”立即準備車輛送涇陽君回國，并派孟嘗君去秦國。
孟嘗君帶著一千多名賓客，乘著一百多輛車，西行來到咸陽，謁見秦王。
秦王走下臺階歡迎，與他握手，述說自己仰慕的心情。孟嘗君有一件白狐裘，毛長兩寸，像雪一樣潔白，價值千金，普天之下只有這一件，便把它作為自己的禮物送給秦王。秦王穿著這件狐裘入宮，對他所寵幸的燕姬夸耀。燕姬說：“白狐裘并不難得，有什么珍貴的？”秦王說：“狐不活幾千歲毛就不會白。一般的白裘，都是用狐腋下的一片白毛聯綴而成的。這件卻是純白狐皮做成，所以貴重，是無價之寶。齊國是山東的大國，所以才有這種珍貴的服裝。”這時天氣還暖和，秦王脫下裘服交給收藏的官吏，吩咐仔細珍藏，等候穿用。選擇吉日要立孟嘗君為丞相。樗里疾忌妬孟嘗君被重用，恐怕他奪走自己的權力，便派他的門客公孫奭勸秦王說：“田文，是齊國人。現在讓他做秦國的丞相，他一定先為齊國后為秦國。以孟嘗君的賢能，籌謀事情沒有會不成功的，又加上賓客眾多，如果借秦國的權力為齊國辦事，秦國就危險了。”秦王用這些話問樗里疾，樗里疾回答：“公孫奭說得很對。”秦王又問：“那么讓他回去嗎？”樗里疾回答：“孟嘗君在秦國住了一個多月，他的賓客有一千人，把秦國的大小事情都了解的一清二楚，如果讓他們回到齊國，終久會對秦國不利，不如殺掉他。”秦王被他的話所迷惑，下令把孟嘗君囚禁在公館之中，涇陽君在齊國的時候，孟嘗君待他很好，每天都宴請他，臨走時又送給他幾件寶物，涇陽君很感激他。現在涇陽君聽到秦王的計謀，就私下見孟嘗君，告訴了這件事。孟嘗君害怕了，向涇陽君問該怎么辦。
涇陽君回答：“大王還沒有作最后決定。宮中有一個燕姬，是大王最喜歡的，對她言聽計從。您如果帶有珍寶等禮物，我替你獻給燕姬，求她向大王進言，放你回國，那樣就可以免除災禍了。”孟嘗君拿出白璧兩對，托涇陽君獻給燕姬。燕姬說：“我特別喜歡白狐裘，聽說山東大國才有，如果有此裘，我不惜一言向大王求情，不想要白璧。”涇陽君回來對孟嘗君講了。孟嘗君說：“只有一件白狐裘，已獻給秦王了，哪里還能得到？”遍問賓客：“有能再得到白狐裘的嗎？”眾人都束手無策。最下等的一名賓客說：“我能得到。”孟嘗君問：“您有什么辦法？”那人回答：“我能學狗盜。”孟嘗君笑著讓他去了。客人當天夜里裝扮成狗的模樣，從狗洞中潛入秦宮倉庫中，發出狗叫聲。管倉庫的官吏以為是狗，一點也沒懷疑。那人等官吏睡熟以后，取出他身邊的鑰匙，打開收藏的柜子，拿到了白狐裘，偷出來獻給孟嘗君。孟嘗君使涇陽君轉獻給燕姬，燕姬十分高興。當晚與秦王飲酒到高興的時候說：“我聽說齊國的孟嘗君是天下最有名的賢人！”孟嘗君是齊國的相國，本不想來秦國，是秦國把他請來的，不重用他也就算了，為什么還要殺他呢？“請別的國家的相國，卻無故殺他，又有殺戮賢士的名聲，我擔心天下的賢士，都要遠遠地離開秦國了。”秦王說：“你說得對。”第二天上朝，就下令準備車馬，發給通行證，放孟嘗君回齊國。孟嘗君說：“我僥幸靠燕姬的一句話，得脫虎口，萬一秦王后悔，我的性命就完了。”客人中有善長偽造證明的人，把通行證中孟嘗君的名字改掉了，連夜飛馳而走。到了函谷關，正是半夜時分，關門早已鎖上了。關門開閉，按常規是晚上無行人就關，雞鳴時才能打開。孟嘗君怕追的人趕上，正與眾賓客惶惶不安之際，忽然聽到賓客隊中傳出雞叫聲。孟嘗君感到奇怪，仔細一看，卻是下等客人中有一個能學雞叫的人。于是群雞都叫了起來。守關的官吏以為天亮了，就起來檢驗證券，開關放行。孟嘗君一伙，快馬加鞭，飛奔而走。孟嘗君對二位客人說：“我能夠脫離虎口，多虧雞鳴狗盜之力呀！”眾賓客自愧無功，從此不敢怠慢下等的賓客。有一首贊道：明珠彈雀，不如泥丸；白璧療饑，不如壺餐。狗吠裘得，雞鳴關啟；雖為圣賢，不如彼鄙。細流納海，累塵成岡；用人惟器，勿陋孟嘗。
樗里疾聽說放孟嘗君回國，立即趕入朝中。求見昭襄王說：“大王即使不殺田文，也應該留下做人質，為什么讓他走了？”秦王也十分后悔，立即派人飛馳追趕孟嘗君，追到了函谷關，要登記薄查看，沒有齊國使者田文的姓名。使者說：“難道道路不熟，還沒趕到嗎？”等了半天，還沒有一點動靜。便述說孟嘗君的相貌和賓客、車馬的人數。關吏說：“如果這樣，那么今天早上出關的就是了。”使者問：“還能追上嗎？”關吏回答：“他們急馳而去，現在已跑出一百多里了，追不上了。使者只得回去向秦王報告。秦王嘆息道：“孟嘗君有鬼神不測的機智，果然是天下最有名的賢士！”后來秦王向管庫藏的官吏要白狐裘沒有得到，等看見燕姬穿著，訊問原因，才知道被孟嘗君的賓客偷走，又嘆道：“孟嘗君的門下，就像大都市的市場上，什么東西都有。秦國沒有人能夠相比。”就把狐裘賜給燕姬，也不怪罪管庫藏的官吏。