一天，昭陽到赤山游玩，隨行的有賓客仆從百余人。赤山腳下有一處深潭，相傳姜太公曾在此垂釣，深潭邊建有一座高樓，眾人便在樓上飲酒作樂。酒至半酣，賓客們請(qǐng)求昭陽將和氏璧取出，讓大家見識(shí)一下，昭陽于是便命守寶的仆人將寶匣從車中取出，自己親手用鑰匙將鎖打開，解開三層錦套，只見寶璧玉光燦爛，照人顏面。眾賓客互相傳遞觀賞，贊不絕口。正在玩賞之際，有一個(gè)昭陽的隨從來報(bào)說：“潭中有大魚跳起。”昭陽起身憑欄觀看，眾人也一起跟著走上前去，那大魚一跳丈余，潭中群魚也隨它一同跳躍。一會(huì)兒東北天邊出現(xiàn)一團(tuán)烏云，眼看大雨將到，昭陽吩咐：“收拾回城。”守寶仆人想將和氏璧收入匣中，卻不知?jiǎng)偛艂鞯秸l的手中，現(xiàn)在竟然找不見了，眾人大亂。昭陽回到府中，命令門客追查盜寶之人，門客說：“張儀一貧如洗，平素人品不端，要真有人盜寶就一定是他。”昭陽心中也懷疑張儀，于是便讓人將他捉拿用刑，逼張儀招供，張儀確實(shí)未曾盜寶，哪肯供認(rèn)服罪，結(jié)果被鞭笞數(shù)百下，被打得遍體鱗傷，奄奄一息。昭陽眼見他性命難保，只得將他放回，旁邊有可憐張儀的人，將他送回家中。張儀妻子見他這等模樣，流淚說道：“你今日含冤受辱，都是因讀書游說而致，如果安心在家務(wù)農(nóng)，哪會(huì)有此橫禍臨頭？”張儀張嘴讓他妻子觀看，問道：“我的舌頭還在嗎？”妻子笑道：“當(dāng)然還在。”張儀說：舌頭在，便有本錢，我不會(huì)這么窮困潦倒下去的。”張儀待傷養(yǎng)好，又重新返回魏國。

賈舍人來到魏國時(shí)，張儀已回鄉(xiāng)半年，他聽說蘇秦游說趙國，頗受重用，正想前去拜訪。這天他偶然出門，恰好遇上賈舍人在他門外停車休息，張儀上前問話，得知賈舍人從趙國來，便問他道：“蘇秦做了趙國相國，可是真的？”賈舍人故意問道：“先生是誰，與我們相國認(rèn)識(shí)嗎？”張儀于是便將自己與蘇秦同學(xué)鬼谷子門下一事相告。賈舍人說：“如真是這樣，先生為何不去投奔？相國一定會(huì)將你舉薦給趙君。小人買賣已做完，正想返回趙國，先生如不嫌小人微賤，小人愿與先人同車赴趙。”張儀欣然應(yīng)允，到了趙都郊外，賈舍人說：“小人家住郊外，眼下有事，只得與先生暫別，過幾日一定去上門拜訪。”張儀辭別賈舍人，下車入城。第二天便趕到蘇秦相府前，送上拜帖求見。蘇秦預(yù)先告誡門人，不許為張儀通報(bào)，張儀一直等了五天，才將拜帖送上，蘇秦又以政務(wù)繁忙為借口，要求改日相會(huì)。張儀又等了幾天，還不見蘇秦召見，心中十分氣惱，便想離開趙國回鄉(xiāng)，旅店主人將他拉住說：“你已向相府送去拜帖，未見發(fā)落，萬一以后相國派人召你，我們?cè)趺磻?yīng)答呢？就是等上一年半載，我們也不敢放你走。”張儀氣悶，向眾人詢問賈舍人的住處，眾人都說不知。又過了幾天，張儀再次向蘇秦相府送去拜帖，蘇秦傳令：“明日相見。”第二天，張儀一大早就趕到蘇秦門下等待召見，蘇秦為了顯示威儀，預(yù)先做了安排，命令將府前正門關(guān)閉，讓來客都從側(cè)門出入。張儀想登上臺(tái)階，左右阻止他說：相國正在接受官員拜見，客人還得稍等片刻。”張儀站在廊下，看到前來拜見蘇秦的官員很多，一直等到日頭偏西，才聽到堂上有人叫道：“客人在哪里？”左右說：“相國召見客人。”張儀整衣走上大堂，他滿指望蘇秦會(huì)離座相迎，誰知蘇秦卻坐在上面一動(dòng)不動(dòng)。張儀忍氣上前拜見，蘇秦起身，微微抬了一下手，問道：“張兄一向可好？”張儀滿臉怒色，竟不開口回答。左右擺上午餐，蘇秦說：“公務(wù)繁雜，麻煩張兄久等了。張兄恐怕已餓急了，請(qǐng)先用便飯，飯后我有話和你說。”命令左右在堂下為張儀設(shè)座，蘇秦坐在堂上用飯，只見案上擺滿山珍海味，張儀再看自己面前擺的只不過是一葷一素。張儀心中氣惱，本不想吃，無奈腹中饑餓難忍，只得含羞舉筷。張儀在堂下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見蘇秦案上杯盤狼籍，光他賞賜給仆人的殘羹剩飯都比自己所吃的豐盛得多。飯后蘇秦傳令：“請(qǐng)客人上堂。”張儀抬頭觀看，只見蘇秦仍舊高坐不起，張儀忍氣不過，向前走上幾步，大罵道：“姓蘇的，我只道你不忘舊日情份，遠(yuǎn)來相投，沒想到你竟會(huì)如此羞辱我。你還有沒有同窗之情？”蘇秦慢慢答道：“以張兄的才干，應(yīng)該比我先得到高爵厚祿，沒想到你竟會(huì)如此窮困潦倒。我不是不能舉薦你，使你得到功名富貴，我只是擔(dān)心這么多年來你可能才志衰退，無法有所作為，因而會(huì)連累我這舉薦之人。”張儀說：“大丈夫自能成就功名富貴，何必要你舉薦？”蘇秦說：“你既然自己能成就功名，如今又何必來投我？念在昔日同學(xué)情份上，贈(zèng)你黃金一錠，請(qǐng)你自便吧！”命左右將黃金交給張儀，張儀一時(shí)性起，將黃金隨手扔在地上，憤憤而出，蘇秦也不加挽留。張儀回到客店，看見自己的行李輔蓋已被搬出，正要開口相問，店主說道：“今日先生拜見相國，相國一定會(huì)請(qǐng)先生另住國賓館舍，因而小人才將先生的東西搬出。”張儀搖頭，口中只說：“可恨，可恨！”店主問他：“莫非相國不是先生的同窗，是先生窮急亂攀親。”張儀拉住店主，將自己昔日與蘇秦的交情和他今日待自己的情狀詳細(xì)說給他聽，店主說：“相國雖然傲慢了些，但他權(quán)重位高，這也是理所當(dāng)然。贈(zèng)給先生黃金一錠，本也是一番美意，先生收下此金，既可繳清欠下的房飯錢，又可將剩下的作為回鄉(xiāng)路費(fèi)，先生又何必扔掉呢？”張儀說：“我當(dāng)時(shí)一時(shí)性起，便將它扔在地上，如今分文皆無，可該怎么辦呢？”正說話間，只見那個(gè)賈舍人走進(jìn)店門，與張儀相見說：“多日不見，不知先生見到了蘇相國沒有？”張儀的怒火被重新激起，他拍案大罵道：“這個(gè)無情無義的狗賊，再也不要提他了！”賈舍人問：“先生為何這樣憤怒？”店主在一旁將兩人相見經(jīng)過，替張儀述說了一遍，最后道：“如今欠帳無法還，又沒有路費(fèi)歸家，張先生心中好不愁悶啊！”賈舍人說：“當(dāng)初原是小人說動(dòng)先生來的，如今先生落到這等田地，實(shí)在都是小人拖累了先生。小人情愿代先生還清欠帳，準(zhǔn)備車馬，送先生回魏國，先生以為如何？”張儀說：“我也沒臉面回魏國了，我想到秦國一游，只是眼下手中沒有川資旅費(fèi)。”賈舍人問：“先生想去秦國，莫非秦國還有什么同學(xué)兄弟嗎？”張儀說：“沒有。當(dāng)今七國之中，以秦國為最強(qiáng)，秦國的力量可以壓倒趙國。我在秦國如能得到重用，就可向蘇秦報(bào)今日之仇了！”賈舍人說：“先生如到別的國家去，小人不敢奉陪。如要去秦國，小人也正好想去那里探親，可與先生結(jié)伴同行。”張儀大喜道：“世上有你這樣的義氣之士，可真讓那無情無義的蘇秦羞愧死了！”遂與賈舍人結(jié)為兄弟。賈舍人替張儀還清欠帳，用車載上張儀，向西方秦國行去，路上又出錢為張儀制作衣裝，雇傭隨從仆役，到秦國后又拿出大量錢財(cái)賄賂秦王左右之人，為張儀打通道路。此時(shí)秦惠文王正因失去蘇秦而后悔，他聽到左右舉薦張儀，便立即將他召來相見，拜為客卿。賈舍人向張儀告辭想要離去，張儀流淚說：“我過去窮困潦倒，全靠兄弟的資助，才得到秦君重用，如今我正想報(bào)答兄弟的恩情，你為何突然說要離去呢？”賈舍人笑著說道：“不是小人資助先生，出錢資助先生的實(shí)是蘇相國。”張儀大驚問道：“你送我川資路費(fèi)，與蘇相國何干？”賈舍人說：“蘇相國剛倡導(dǎo)六國南北合縱抗秦，擔(dān)心秦國攻趙，壞了他的大計(jì)。相國想到能執(zhí)掌秦國大權(quán)的只有先生，所以先派小人假扮商人，將先生帶到趙國，又擔(dān)心先生安于現(xiàn)狀，所以故意怠慢激怒先生，先生果然因此萌發(fā)了游仕秦國之意。相國于是便將大批錢財(cái)交給小人，吩咐任先生隨便支取，一定要助先生執(zhí)掌秦國大權(quán)。如今先生已得秦國重用，小人這就辭別，回去報(bào)告蘇相國。”張儀嘆道：“我從一開始就落入蘇秦的計(jì)劃安排中，自己卻絲毫不知，我比他可差遠(yuǎn)了。請(qǐng)兄弟代我多謝蘇相國，只要蘇相國還在，我絕不提‘伐趙’二字。”賈舍人回報(bào)蘇秦，蘇秦向趙肅侯奏道：“秦兵果然沒有出動(dòng)。”于是便辭別趙侯，來到韓國見到韓宣惠公說：“韓國雖只有方圓九百里土地、數(shù)十萬甲兵，但天下的強(qiáng)弓硬弩都出于韓國。現(xiàn)在大王想歸附秦國，秦國必會(huì)讓大王割地為賀，到了明年，秦國還會(huì)逼大王繼續(xù)割地。韓國土地有限，秦國貪欲無窮，割上幾次，韓國土地就會(huì)全到秦人手中了。俗話說：‘寧為雞頭，不為牛尾。’以大王的賢能，韓國軍隊(duì)的精銳，卻落個(gè)‘牛尾’之名，臣實(shí)在為大王羞愧。”宣惠公恭敬地說道：“寡人愿聽從先生之言，與趙王訂約結(jié)盟。”贈(zèng)送千金給蘇秦。蘇秦又來到魏國，游說魏惠王說：“魏國有沃野千里，人口之眾、車馬之多，為天下之首，用它來抵抗秦國本來綽綽有余。

如今大王卻聽從了群臣之言，想向秦國割地稱臣，如果秦國貪得無厭，魏國將來可如何應(yīng)付呢？大王如能聽臣之言，六國聯(lián)盟，共抗強(qiáng)秦，就可永保魏國平安。魏惠王說：“我無才無德，前番自取兵敗之辱，如今先生如此教誨，我怎敢不聽？”也向蘇秦贈(zèng)送了一車黃金、錦緞。蘇秦又來到齊國游說齊宣王說：“臣聽說臨淄道上車馬如流，齊國富甲天下，如今卻要向西面秦國臣服，大王難道不感到恥辱嗎？齊地離秦國很遠(yuǎn)，秦國鞭長莫及，向它臣服又有何用？臣愿大王聽從趙國倡導(dǎo)，六國結(jié)為盟邦，互相救援。”齊宣王說：“多謝先生指教，我聽從命令。”蘇秦驅(qū)車向西南而行，來到楚國游說楚威王說：“楚國有五千里土地，幅員廣闊，為天下第一，因而秦國最害怕的也就是楚國。楚強(qiáng)則秦弱，秦強(qiáng)則楚弱，如今各國的游說之士，不是主張南北合縱抗秦，就是主張東西連橫附秦，合縱等于諸侯向楚國割地稱臣，連橫等于楚國割地向秦國稱臣，這兩者的差別實(shí)在太大了！”楚威王說：“能得先生教誨，實(shí)在是我楚國的福分。”蘇秦北行回報(bào)趙肅侯，路過洛陽，諸侯們各派使臣相送，儀仗森嚴(yán)，前呼后擁，車馬輜重連綿二十余里不斷。周顯王聞聽蘇秦將到，派人預(yù)先清掃道路，在郊外設(shè)帳迎接。蘇秦的老母，扶著拐杖在路旁觀看，嘴里嘖嘖驚嘆，兩位兄弟和妻子、寡嫂跪在郊外大道上迎接，不敢抬頭正視。蘇秦在車中對(duì)他嫂子說：“嫂子過去連飯都不肯為我做，如今為何如此恭敬我呢？”寡嫂說：“兄弟官位尊貴錢多，不容我不敬畏！”蘇秦長聲嘆道：“‘世情看冷暖，人面逐高低。’我今日才知道榮華富貴是這么重要！”蘇秦用車帶上自己的親屬回到故里，建起一座大宅，讓全族居住，又出千金供養(yǎng)他們。蘇秦之弟蘇代，蘇厲羨慕不已，苦苦研讀《陰符》，學(xué)習(xí)游說之術(shù)。

蘇秦在家住了幾日，便驅(qū)車趕赴趙國。趙肅侯封蘇秦為武安君，派遣使者與齊、楚、魏、韓、燕五國國君相約，準(zhǔn)備在洹水會(huì)盟。蘇秦與趙肅侯先到洹水，建筑祭壇，等待各國諸侯到來，不久，燕文公、韓宣惠公、魏惠王、齊宣王、楚威王也都陸續(xù)趕到。蘇秦先與各國大夫相見，商議排定座次，論理楚、燕是資歷較老的諸侯國，應(yīng)該在前；齊、韓、趙、魏都是改姓新國，應(yīng)該在后，但此時(shí)是戰(zhàn)爭之際，于是便以國家大小為序：楚國最大，以下依次是齊、魏、趙、燕、韓。六國中楚、齊、魏已經(jīng)稱王，趙、燕、韓依舊稱侯，爵位不同，不便敘談會(huì)晤，蘇秦建議六國一概稱王。盟約為趙王所倡，趙王居主位，楚王等人以次序居客位。到了會(huì)盟之日，六國君王登上祭壇，依照次序排好，蘇秦登壇啟奏道：“諸君各掌大國，列位王爵，地廣兵強(qiáng)，足以自強(qiáng)稱雄，那秦君本是牧馬賤仆出身，如今卻憑借著咸陽的險(xiǎn)要，企圖吞食列國，諸君愿意以君臣之禮侍奉秦國嗎？”六國君王都說：“我等決不向秦國臣服，愿聽先生教誨。”蘇秦說：“合縱抗秦之計(jì)，我從前已對(duì)諸君說過，今日只須歃血結(jié)盟，對(duì)神明起誓，從此六國結(jié)為兄弟，患難與共。”六王拱手說道：“遵命！”蘇秦于是手捧金盆，請(qǐng)六王以次歃血，拜告天地及六國列祖列宗，共誓：“如有一國叛盟背約，五國須當(dāng)聯(lián)兵征討。”蘇秦讓人將誓約寫成六份，分別由六國君王收下，然后擺酒開宴。趙王說：“蘇秦以大計(jì)安定六國，應(yīng)該封他高爵，使他能往來六國之間，保證盟約的執(zhí)行。”五王都說：“趙王說得對(duì)。”于是六國君王合封蘇秦為“縱約長”，使他兼佩六國相印，總領(lǐng)六國臣民，蘇秦謝恩受命。六王散宴，各自歸國，蘇秦也隨趙肅侯回到趙國。——這是周顯王三十六年之事。史官有詩道：相要洹水誓明神，唇齒相依骨肉親。

假使合縱終不解，何難協(xié)力滅孤秦？這年魏惠王、燕文王去世，魏襄王、燕易王繼位。