卻說宋國左師向戍，提倡開消除戰爭大會，當面商議晉、楚兩國各讓屬國朝拜對方之事。晉國正卿趙武、楚國令尹屈建，都到宋國，各國大夫也陸續到來。晉國的屬國魯、衛、鄭等國，隨晉國在左面立營；楚國的屬國蔡、陳、許等國，隨楚國在右面立營。用戰車做城墻，各據一方。宋國是東道主，自不必說。雙方議定，按照朝聘的日期，楚國的屬國朝拜晉國，晉國的屬國也朝拜楚國。各國貢獻的禮物，各省一半，兩邊分用。至于大國齊國、秦國，算做同等的友好國，不在屬國之數。晉國屬下小國，如邾國、莒國、滕國、薛國，楚國屬下小國，如頓國、胡國、沈國、麇國，有財力的自行向晉、楚朝貢，無財力的按附庸國算，附屬在鄰近國家。雙方就在宋國都城西門外，歃血訂立盟約。楚國屈建暗暗傳令，讓將士內穿衣甲，想要劫盟，攻殺趙武，伯州犁堅持勸諫，才沒那么辦。趙武聽說楚國人內穿衣甲，去問羊舌肹，并計議對敵辦法。羊舌肹說：“本是為了消弭戰爭才進行這次訂盟。如果楚國用兵，會在諸侯中喪失信義，誰還服從它！您堅守信義吧，有什么怕的？”到訂盟時，屈建又要首先歃血，讓向戍傳話給晉國。向戍到晉軍中，不敢出口，他的隨從代為說出。趙武說：“從前我國先君文公，在踐土接受周天子命令，安撫四方國家，在華夏各國中為長，楚國怎么能在晉國之前歃血？”向戍回去把話說給屈建，屈建說：“要說周天子命令，那么楚國也曾經從周惠王那里接受過。所以叫屬國交換朝貢，是說楚國和晉國平等。晉國主持會盟已很長時間，這回理應讓給楚國。要是仍然讓晉國在先，就是楚國比晉國弱了，還說什么平等？”向戍又到晉國軍營說了，趙武還不同意。羊舌肹對趙武說：“主持會盟憑仁德，不憑勢力，如果有仁德，歃血即使在后，諸侯也擁戴。如果沒有仁德，歃血即使在前，諸侯也會叛離。況且會合諸侯名為消除戰爭，消除戰爭有利于天下，爭先歃血一定用兵，用兵就一定會喪失信義，也就是喪失有利于天下之心了。您姑且讓一讓楚國吧”趙武才答應楚國先歃血，訂立盟約后會議解散。這時衛國石惡參加會盟，聽說寧喜被殺死，不敢回衛國，便隨從趙武留在晉國。從此晉國、楚國之間無戰事。

再說齊國右相崔杼，從殺莊公，立景公起，威震齊國。左相慶封性好飲酒，好射獵，常不在都城中。崔杼獨掌朝政，專權獨斷，恣意妄為，慶封心中暗懷嫉妒。崔杼原來答應棠姜立崔明為繼承人，因可憐長子崔成損失一條胳膊，不忍心說出口。崔成察覺出父親之意，請求將繼承人位置讓給崔明，自己愿到崔邑養老。崔杼答應了。東郭偃和棠無咎不同意，說：“崔邑是宗族之邑，一定得給繼承人。”崔杼對崔成說：“我本來要把崔邑給你，東郭偃和棠無咎不肯聽從，怎么辦？”崔成講給弟弟崔疆聽，崔疆說：“嗣子的位子，已經讓給他們了，一座城邑還吝嗇不給嗎？我父親在，東郭偃等人還這樣把持；父親死了，我們弟兄求做奴仆恐怕都辦不到了。”崔成說：“暫且央求左相慶封替我請求一下。”二人求見慶封，把事告訴他。慶封說：“你們父親只有東郭偃和棠無咎的主意才聽，我即便進言，也一定不會聽。為避免他們來日成為你們父親的禍害，為什么不除掉他們？”崔成、崔疆說：“我們也有這心，只是力量小，怕不能成事。”慶封說：“容我再商量商量。”崔成、崔疆離開了，慶封召盧蒲嫳講了崔家二子的話。盧蒲嫳說：“崔家的禍亂，是慶家的好事。”慶封醒悟。過幾天，崔成、崔疆又來了，重說東郭偃、棠無咎的壞話。慶封說：“你們如果能起事，我一定用鎧甲幫助你們。”就贈送二人精制鎧甲一百副，兵器數目相同。崔成、崔疆大喜，半夜率家中眾人穿上鎧甲，拿著兵器，分散埋伏在崔杼府第近旁。東郭偃，棠無咎每天一定朝拜崔杼，等他進門，甲士突起，將二人亂戟刺死。崔杼聽到變亂十分生氣，急叫人安排駕車，車夫、仆人都逃光了，只有馬夫在，就讓馬夫套馬，一名家僮趕車，去見慶封，哭著講述家中的禍難。慶封假裝不知情，驚訝地說：“崔、慶雖然是兩家，實際為一體。不懂事的小子竟敢目無尊長到這地步！您如要討伐，我一定效力。”崔杼信以為真，便道謝說：“如能除掉這二個逆子，安定崔氏宗族，我讓崔明拜您為父。”慶封便集聚家中全部甲士，召來盧蒲嫳，讓他率領，吩咐“如此如此……”盧蒲嫳接受命令前往。崔成、崔疆看見盧蒲嫳兵到，要關門自守。盧蒲嫳誘騙他們說：“我奉左相的命令而來，是要幫助你們，不是害你們。”崔成對崔疆說：“莫非要除掉罪孽的弟弟崔明？”崔疆說：“或許有這意思。”二人開門讓盧蒲嫳進來。盧蒲嫳進門，甲士全都跟入。崔成、崔疆阻止不住，便問盧蒲嫳：“左相的命令是什么？”盧蒲嫳回答說：“左相接受你們父親的訴請，要我來取你們的腦袋！”隨即喝令甲士：“還不動手！”崔成、崔疆未來得及答話，頭已落地。盧蒲嫳縱容甲士抄掠崔家，車馬、服飾、器物，都取走了，又毀壞崔家門窗。棠姜驚怕，在房中自縊。只有崔明先在外面，沒碰上大難。盧蒲嫳把崔成，崔疆首級懸在車上，回報崔杼。崔杼看見兩個兒子的尸體，又憤怒，又悲痛，問盧蒲嫳說：“沒有震驚內室吧？盧蒲嫳說：“夫人正高睡未起。”崔杼面有喜色，對慶封說：“我要回家，只是小僮不會駕車，望借一位車夫。”盧蒲嫳說：“請允許我為相國駕車。”崔杼向慶封再三道謝，登車告別。走到自家府第，只見重門大開，并無一人走動。到了中堂，直望內室，窗門開著，空空如也。棠姜吊在梁上，還未被人解開繩子。崔杼嚇得魂不附體，要問盧蒲嫳，已不辭而別。崔杼到處尋找崔明，找不到，放聲大哭說：“我今天被慶封出賣，我沒有家了，還活什么？”也上吊而死。崔杼得禍，不也太慘了嗎？髯翁對此有詩說：昔日同心起逆戎，今朝相軋便相攻。

莫言崔杼家門慘，幾個奸雄得善終！崔明半夜潛回府中，偷出崔杼和棠姜的尸體，裝在一個棺材里，用車拉出，挖開祖墳，把棺材下到墳穴里面，仍然掩埋好，只有馬夫和他一同做，此外沒有知道的人。事情辦完，崔明逃亡到魯國。慶封啟奏齊景公說：“崔杼確實殺了先前的國君，我不敢不討伐他。”齊景公連連答應。這樣，慶封就成為齊景公唯一的相國，又用景公命令召陳須無重回齊國。陳須無告老，他的兒子陳無宇代替。這是周靈王二十六年的事。這時吳、楚兩國多次互相攻打，楚康王建立水軍攻伐吳國，吳國有準備，楚軍無功而回。吳王余祭，才立二年，好勇輕生，惱怒楚國攻伐吳國，派相國屈狐庸引誘楚國的屬國舒鳩背叛楚國。楚國令尹屈建率領軍隊攻打舒鳩，養繇基自己請任先鋒。屈建說：“將軍老了！舒鳩蕞爾小國，不愁打不敗它，不用麻煩老將軍了。”養繇基說：“楚國討伐舒鳩，吳國一定救它，我多次抗擊吳兵，熟知軍情，愿意隨您一行，即使死了，也毫無遺憾！”屈建見他說出一個“死”字，心中不樂。養繇基又說：“我受先王知遇，曾想以身報國，遺憾的是沒有用武的地方。現在胡子頭發都白了，假使有一天病死在窗下，就是令尹有負于我了。”屈建見他心意已決，就答應了他的請求，派大夫息桓協助他。養繇基走到離城，吳王弟弟夷昧同相國屈狐庸領兵來救舒鳩。

息桓要等楚國大軍，養繇基說：“吳國人擅長水戰，現在舍船上陸，而射箭、駕車非他們所長，乘他初到沒安穩，應當趕快打他。”他便拈弓射箭，身先士卒，被射中的人即死，吳軍漸漸退卻。養繇基追擊吳軍，遇到屈狐庸在兵車上，便罵道：“叛國賊！還有臉面見我？”要射屈狐庸。屈狐庸駕車退走，快得像風一樣，養繇基吃驚地說：“吳國人也會駕車了嗎？遺憾沒有早射。”話未說完，只見四面鐵葉車圍裹上來，把他困在中間。車上的將士都是江南射手，萬箭齊發，養繇基死在亂箭之下。楚共王曾說他自恃善射必死，在這里應驗了。息桓收拾敗兵，回報屈建。屈建嘆息說：“養叔的死，是自取的。”他就命令精兵埋伏在棲山，派別將子疆用私屬親兵引誘吳軍交鋒，剛戰斗十余合就跑，屈狐庸想到有埋伏不追趕。夷昧登高觀看，不見楚軍，說：“楚國人逃跑了！”便帶出全部軍兵追擊。到棲山下，子疆回身再戰，伏兵盡起，將夷昧困難。夷昧沖不出去，正好屈狐庸兵到，殺退楚兵，救出夷昧。吳軍戰敗，屈建就滅了舒鳩。

第二年，楚康王又要攻打吳國，求秦國發兵，秦景公派弟弟公子鍼領兵助楚。吳國大軍守住江口，楚軍攻不進去，因為鄭國久已服侍晉國，就回軍侵略鄭國。楚國大夫穿封戍在陣上活捉了鄭國將軍皇頡，楚將公子圍想將其搶走，穿封戍不給。公子圍反向康王訴說：“我已活捉皇頡，被穿封戍搶走。”不久，穿封戍押皇頡獻功，也說這事。康王不能斷定，讓太宰伯州犁審斷。

伯州犁啟奏楚王說：“鄭國俘虜是大夫，不是小人物，問俘虜自然能清楚。”就讓俘虜站在庭下，伯州犁站在右邊，公子圍和穿封戍站在左邊，伯州犁拱手向上說：“這位是王子圍，我們國君的庶弟。”又拱手向下說：“這位是方城山外的縣尹。誰活捉了你，可按實說。”皇頡已明白伯州犁之意，有心奉承王子圍，假裝睜眼看公子圍，回答說：“皇頡遇到這位王子，戰敗被捉。”穿封戌大怒，就從架上抽戈要殺公子圍，公子圍驚跑，穿封戍未追上。伯州犁趕上，勸解回來。報告給康王后，平分其功，又親自擺酒為二人講和。后人有詩感嘆說：斬擒功績辨虛真，私用機門媚貴臣。

幕府計功多類此，肯持公道是何人！卻說吳國的鄰國越國，在周初分封列國時定為子爵，是夏王大禹的后代，從無余開始受封，從夏到周，共三十余代，傳到允常。允常勤于治國，越國開始強盛，吳國忌怕它。吳王余祭立四年，開始用兵攻打越國，擒獲越王族人，砍掉雙腳，讓他作守門人，看守大船“余皇”。余祭乘船游玩，喝醉了躺著，越王族人解下余祭的佩刀，殺了余祭，侍從們發覺，一起殺了越王族人。余祭弟夷昧，按次序即位，把國家政事委任給季札。季札請休兵安民，與中原大國通好。夷昧聽從，就派季札首先出使魯國，請求觀看堯、舜、夏、商、周五代及列國樂舞，季札一一品評，合于實情，魯國人把他當做知音。

接著出使齊國，和晏嬰交好。然后出使鄭國，和公孫僑，也就是鄭國有名的賢臣子產交好。到衛國，和蘧瑗交好。又到晉國，和趙武、韓起、魏舒交好。

所交好的都是一時賢臣，季札的賢明也就可知了。