話說鄭莊公得到世子忽發來的告急文書，立刻傳令撤兵。夷仲年、公子翚等親自來到老營見莊公，問：“我們正想乘勝進取，就聽到您讓撤兵的命令，這是怎么回事？”莊公乃是足智多謀的奸雄，這時候怎么肯把宋衛襲鄭的事向這幾個人露底？于是就對他們說：“我奉王命討宋，如今仰仗各位上國的兵威奪了兩座城池，已經足夠抵得上天子規定的削地的懲罰了。再說殤公爵位高貴，天子一直對他都很尊重，我又怎么敢老抓住人家不放呢？已經奪取的郜城、防城，齊國和魯國可以各得一座，我可一點兒也不敢歸為己有。”夷仲年說：“鄭國奉了王命出兵，我們齊國只是跟著出了點力，這也是理所當然，我們決不敢接受城池。”再三謙讓。莊公就對公子翚說：“既然齊國不肯接受，那么這兩座城就都送給魯國，以酬勞公子奪取老挑的第一功。”公子翚并不推辭，只是拱著手連聲道謝。莊公又另外派人分兵守衛郜防二城，莊公大犒三軍，臨別時和夷仲年、公子翚宰了牛羊對天盟誓：“三國患難與共，互相愛護，如有戰爭，各自出兵相助。違背誓言，天打雷轟！”夷仲年回到齊國見了僖公，詳詳細細地把奪取防城的事講了一遍。僖公說：“我和莊公曾在石門訂下盟約，說以后有事要互相關照，現在雖然幫了人家個小忙，可城池還是應該歸鄭國。”夷仲年說：“鄭伯不接受，已經把兩座城池一起給魯國了。”僖公認為莊公確實公而忘私，不住口地贊嘆。
再說莊公撤兵走到半路，又接到本國的一道文書，大意是：“宋衛軍隊已經轉移去攻打戴城。”莊公微微一笑說：“我早就知道這兩國沒有什么能耐！看來孔父嘉并不懂兵法，在他看來，哪有自顧不暇還敢遷怒而去攻打別人的？我這就來個將計就計。”于是命令四位大將率領四支兵馬，一個個給他們交待了任務，讓他們秘密地向戴國進發。
再說宋衛聯合攻打戴國，又請了蔡國的兵馬前來助戰，滿指望三下五除二就把戴城拿了，忽聽有人來報：“鄭國派大將公子呂領兵救戴，離城五十里下寨。”右宰丑說：“這個公子呂是石厚的手下敗將，一點兒打仗的本事也沒有，沒什么可怕的！”過了一會兒，又聽有人報告：“戴國的國君知道鄭國軍隊來救援，已經開城門把他們接進去了！”孔公嘉說：“戴國本來唾手可得，想不到鄭兵來助，恐怕又要多費時間了，這可怎么好？”右宰丑說：“戴國既然來了助手，必然會合兵挑戰，咱們一塊兒到高臺上去看看城里的動靜，也好做些準備。”兩位將軍正在高臺上指手畫腳，就聽見一陣連珠炮響，戴國城墻上一下子插滿了鄭國的旗號，公子呂全身披掛，站在城樓上高聲喊道：“多謝三位將軍的大力幫助，我軍已經得了戴城，多謝多謝！”原來這都是莊公的計策，讓公子呂假裝領兵救戴，其實莊公自己躲在戰車里也進了城，然后趕走了戴國的國君，收編了疲備不堪的戴國軍隊。幾百年相傳的城池，不費吹灰之力就歸了鄭國。戴君領著家眷，投奔西秦去了。
孔父嘉見鄭莊公白占了戴城，肺都要氣炸了，把頭盔一下子扔在地下說：“我和鄭國誓不兩立！”右宰丑說：“這個老奸賊最會用兵，使了這招，怕還有后招。倘若來個里外夾攻，咱們可就危險了！”孔父嘉說：“你這話說得也太膽小了！”正說著，忽聽有人報告：“城里派人來下戰書。”孔父嘉當時批下回文，約好第二天決戰。然后又和衛蔡二國說好，把三路兵馬一齊后退二十里，以免沖突。孔父嘉居中，蔡衛兩國分為左右營，相隔不超過三里。剛剛扎下了營寨，還沒來得及喘氣，就聽見寨后一聲炮響，火光沖天，車聲震耳。探馬來報：“鄭兵殺過來了！”孔父嘉大怒，手持方天畫戟，登車迎戰。可轉眼間只見火光又都滅了，車聲也一下子聽不見了。才要回營，左邊炮聲又響，火光不絕。等孔父嘉出營看時，左邊的炮也不響了，火也滅了；可右邊炮聲又起，樹林外隱隱又是一片火光。孔父嘉說：“這一定是老奸賊的疑兵之計。”當即下令：“亂動者斬！”剛過一會兒，左邊火光又起，喊聲震天，忽聽有人報告：“左營蔡軍被劫！”孔父嘉說：“我馬上親自去救他們。”才出營門，只見右邊火光又亮，不知是誰的兵馬到了。孔父嘉喝叫駕車人說：“只管駕車向左。”駕車人忙中出錯，反急向右轉，正好撞上一隊兵車，打了半天，才知道是衛國的兵馬。彼此說明之后，合兵一處同去中軍大營。沒想到，這中營已經讓高渠彌趁孔父嘉出來這功夫給占了。剛要掉轉車頭，右有潁考叔，左有公孫閼，兩路兵馬齊到。公孫閼接住右宰丑，潁考叔接住孔父嘉，分成兩隊廝殺。直到東方發亮，孔父嘉無心戀戰，奪路便逃，半路上遇見高渠彌又殺了一陣。孔父嘉扔了戰車撒腿就跑，跟隨的士兵只剩下二十多人。右宰丑陣亡。三國的車馬士兵，都被鄭國俘獲。那些被搶走的鄭國郊外的人畜輜重，仍舊歸了鄭國。這都是莊公的妙計。史官有詩說：主客雌雄尚未分，莊公智計妙如神。分明鷸蚌相持勢，得利還歸結網人。
莊公得了戴城，又一股腦兒殲滅了三國的軍隊，于是高奏凱歌，滿載而歸。莊公大擺宴席，款待從行的眾將。大家輪番敬酒，莊公面有得色，舉起酒杯把酒灑在地下說：“我依賴天地祖宗的神靈，依賴諸位的幫助，戰則必勝，威名超過爵位比我高的諸侯，比古時的方伯怎么樣？”大家聽了這話，一齊稱莊公為千歲，只有潁考叔默不作聲。莊公睜大眼睛瞅著他。潁考叔說：“您這話說得不對！想那方伯，受王命為一方諸侯的領袖，得到專門從事東征西伐的特權，他的命令沒人不執行，他的呼喚沒人不響應。如今您假傳王命，宣揚宋國的罪行，周天子卻根本不知道。再說您傳令征調兵馬，蔡衛兩國反而幫著宋國攻打咱們鄭國，郕、許這樣的小國，竟敢公然不來。方伯的威名，原本就是這樣的嗎？”莊公一笑說：“你說的倒也有點兒道理。蔡衛全軍覆沒，已經受到懲罰。現在我想去向郕、許兩國問罪，你看先去哪國合適？”潁考叔說：“郕國在齊國旁邊，許國挨著鄭國。您既然想給他們加上違抗王命的罪名，就該正式地宣布他們的罪行，然后派一位大將幫助齊國攻打郕國，攻下來之后，再請齊國的軍隊和咱們一起攻打許國。拿下郕國就歸齊國，拿下許國就歸鄭國，才能不傷害兩國共事的交情。等到事情都辦完了，再把捷報秉告周桓王，也可以遮掩一下諸侯的耳目。”莊公說：“好！但是要按次序進行。”于是先派使臣把要向郕許問罪的事告訴齊僖公。僖公滿口答應，派夷仲年帶兵伐郕，鄭國派公子呂率兵助戰，一直攻進郕國的首都。
然后派使臣跟隨公子呂到鄭國，詢問伐許的日期。莊公約僖公在時來那個地方會面。這時正是周桓王八年春天。
公子呂途中得病回國，不久就死了。莊公哭得非常悲痛，說：“我失去了右臂啊！”于是優厚撫恤他的家屬，封他的弟弟公子元為大夫。當時正卿的位子還閑著，莊公想用高渠彌，世子忽暗地里勸阻說：“渠彌貪婪而兇狠，不是正人君子，不能重用。”慶公點點頭。于是任命祭足為上卿，以代替公子呂的職位。又任命高渠彌為亞卿。
這年夏天，齊魯二侯都來到時來，與莊公當面說好出兵的日期，定在七月初一，在許地聚齊。
莊公回國后，挑日子祭告了祖先，然后聚集眾將，在校場檢閱兵馬。又重新制作了“蝥弧”大旗，用鐵條盤繞著，立在大輅車上。這大旗以錦織成，一丈二尺見方，四邊綴著二十四個金鈴，旗上繡有“奉天討罪”四個大字，旗桿長三丈三尺。莊公傳令：“誰能夠手持大旗還能像平時那樣走路，就任命誰當先鋒，立刻把大輅車賜給他！”話音未落，隊列中走出一員大將，頭戴銀盔，身穿紫袍金甲，生得黑臉膛，蜷曲的胡子，濃眉大眼。眾將一看，原來是大夫瑕叔盈。他走上前去對莊公說：“我能把它拿起來。”說完用一只手拔起旗桿，緊緊握定，向前三步，退后三步，仍放回車中，一點兒也沒氣喘，士兵們齊聲喝彩。瑕叔盈大喊一聲：“趕車的在哪兒？為我駕車！”正要向莊公謝恩，隊列中又走出一員大將，戴一頂插有野雞翎子的頭盔，額上束著綠錦抹頭，身穿紅袍犀甲，說道：“拿著旗子走步，并不稀罕，我能把它揮舞起來。”大家一看，正是大夫潁考叔。趕車的見潁考叔說出大話，便不敢上前，站住腳在一邊瞧著。只見潁考叔左手撩起衣襟，用右手打開鐵條，從背后倒拔那大旗，往起一跳，那旗桿早拔起到手。然后急忙用左手搭住，順勢打個轉身，用右手托起，左旋右轉，像舞長槍一樣，舞得呼呼直響。
只見那面大旗卷起來又放開，放開了又卷起來，看的人都被震驚了。莊公大喜說：“真是一員虎將！應該把車賜給他，讓他當先鋒。”話還沒說完，隊列中又走出一位少年將軍，小臉兒白得像是搽了一層粉，嘴唇像是涂了一抹朱砂，頭戴束發紫金冠，身穿織金綠袍，指著潁考叔大喝一聲：“你能舞旗，難道我就不會舞？把大輅車暫且留下！”說著話大步上前。潁考叔見他來勢兇猛，一手把著旗桿，一手挾著車轅，飛也似的跑開了。少年將軍并不罷休，從兵器架上綽起一支方天畫戟，隨后趕出校場。剛要追上大路，莊公趕緊派大夫公孫獲傳話解勸。那小將見潁考叔已經跑遠了，氣哼哼地走回來，說：“這家伙藐視我們姓姬的沒能人，我早晚要殺了他！”那少年將軍是誰？就是公族大夫，名叫公孫閼，字子都，是天下第一的美男子，很受莊公的寵愛。