不過幾步，只見臨河有一個酒館。秦重每常不吃酒，今日見了這女娘，心下又歡喜，又氣悶，將擔子放下，走進酒館，揀個小座頭坐下。酒保問道：“客人還是請客，還是獨酌？”秦重道：“有上好的酒，拿來獨飲三杯。時新果子一兩碟，不用葷菜。”酒保斟酒時，秦重問道：“那邊金漆籬門內是什么人家？”酒保道：“這是齊衙內的花園，如今王九媽住下。”秦重道：“方才看見有個小娘子上轎，是什么人？”酒保道：“這是有名的粉頭，叫做王美娘，人都稱為花魁娘子。他原是汴京人，流落在此。吹彈歌舞，琴棋書畫，件件皆精。來往的都是大頭兒，要十兩放光才宿一夜哩！可知小可的也近他不得。當初住在涌金門外，因樓房狹窄，齊舍人與他相厚。半載之前，把這花園借與他住。”秦重聽得說是汴京人，觸了個鄉思之念，心中更有一倍光景。吃了數杯，還了酒錢，挑了擔子，一路走，一路的肚中打稿道：“世間有這樣美貌的女子，落于娼家，豈不可惜！”又自家暗笑道：“若不落于娼家，我賣油的怎生得見！”又想一回，越發癡起來了，道：“人生一世，草生一秋。若得這等美人摟抱了睡一夜，死也甘心。”又想一回道：“呸！我終日挑這油擔子，不過日進分文，怎么想這等非分之事！正是癩蛤蟆在陰溝里想著天鵝肉吃，如何到口！”又想一回道：“他相交的，都是公子王孫。我賣油的，縱有了銀子，料他也不肯接我。”又想一回道：“我聞得做老鴇的，專要錢鈔。就是個乞兒，有了銀子，他也就肯接了，何況我做生意的，清清白白之人。若有了銀子，拍他不接！只是那里這幾兩銀子？”一路上胡思亂想，自言自語。你道天地間有這等癡人，一個小經紀的，本錢只有三兩，卻要把十兩銀子去嫖那名妓，可不是個春夢！自古道：有志者事竟成。被他千思萬想，想出一個計策來。他道：“從明日為始，逐日將本錢扣出，余下的積攢上去。一日積得一分，一年也有三兩六錢之數。只消三年，這事便成了。若一日積得二分，只消得年半。若再多得些，一年也差不多了。”想來想去，不覺走到家里，開鎖進門。只因一路上想著許多閑事，回來看了自家的睡鋪，慘然無歡，連夜飯也不要吃，便上了床。這一夜翻來覆去，牽掛著美人，那里睡得著。
只因月貌花容，引起心猿意馬。
捱到天明，爬起來，就裝了油擔，煮早飯吃了，匆匆挑了油擔子，一徑走到王九媽家去。進了門，卻不敢直入，舒著頭，往里面張望。王九媽恰才起床，還蓬著頭，正吩咐保兒買飯菜。秦重認得聲音，叫聲：“王媽媽！”九媽往外一張，見是秦賣油，笑道：“好忠厚人！果然不失信。”便叫他挑擔進來，稱了一瓶，約有五斤多重，公道還錢，秦重并不爭論。王九媽甚是歡喜，道：“這瓶油，只勾我家兩日用。但隔一日，你便送來，我不往別處去買油。”秦重應諾，挑擔而出。只恨不曾遇見花魁娘子。“且喜扳下主顧，少不得一次不見，二次見；二次不見，三次見。只是一件，特為王九媽一家挑這許多路來，不是做生意的勾當。這昭慶寺是順路，今日寺中雖然不做功德，難道尋常不用油的？我且挑擔去問他。若扳得各房頭做個主顧，只消走錢塘門這一路，那一擔油盡勾出脫了。”秦重挑擔到寺內問時，原來各房和尚也正想著秦賣油，來得正好，多少不等，各各買他的油。秦重與各房約定，也是間一日便送油來用。這一日是個雙日，自此日為始，但是單日，秦重別街道上做買賣；但是雙日，就走錢塘門這一路。一出錢塘門，先到王九媽家里，以賣油為名，去看花魁娘子。有一日會見，也有一日不會見。不見時費了一場思想，便見時也只添了一層思想。正是：
天長地久有時盡，此恨此情無盡期。
再說秦重到了王九媽家多次，家中大大小小，沒一個不認得是秦賣油。時光迅速，不覺一年有余。日大日小，只揀足色細絲，或積三分，或積二分，再少也積下一分。湊得幾錢，又打做大塊包。日積月累，有了一大包銀子，零星湊集，連自己也不識多少。其日是單日，又值大雨，秦重不出去做買賣，看了這一大包銀子，心中也自喜歡。“趁今日空閑，我把他上一上天平，見個數目。”打個油傘，走到對門傾銀鋪里，借天平兌銀。那銀匠好不輕薄，想著：“賣油的多少銀子，要架天平？只把個五兩頭等子與他，還怕用不著頭紐哩！”秦重把銀子包解開，都是散碎銀兩，大凡成錠的見少，散碎的就見多。銀匠是小輩，眼孔極淺，見了許多銀子，別是一番面目，想道：“人不可貌相，海水不可斗量。”慌忙架起天平，搬出若大若小許多法碼。秦重盡包而兌，一厘不多，一厘不少，剛剛一十六兩之數，上秤便是一斤。秦重心下想道：“除去了三兩本錢，余下的做一夜花柳之費，還是有余。”又想道：“這樣散碎銀子，怎好出手？拿出來也被人看低了！見成傾銀店中方便，何不傾成錠兒，還覺冠冕。”當下兌足十兩，傾成一個足色大錠，再把一兩八錢，傾成水絲一小錠。剩下四兩二錢之數，拈一小塊，還了火錢，又將幾錢銀子，置下鑲鞋凈襪，新褶了一頂萬字頭巾。回到家中，把衣服漿洗得干干凈凈，買幾根安息香，薰了又薰。揀個晴明好日，侵早打扮起來。雖非富貴豪華客，也是風流好后生。
秦重打扮得齊齊整整，取銀兩藏于袖中，把房門鎖了，一徑望王九媽家而來，那一時好不高興。及至到了門首，愧心復萌，想道：“時常挑了擔子在他家賣油，今日忽地去做嫖客，如何開口？”正在躊躇之際，只聽得呀的一聲門響，王九媽走將出來。見了秦重，便道：“秦小官今日怎的不做生意，打扮得恁般齊楚，往那里去貴干？”事到其間，秦重只得老著臉，上前作揖，媽媽也不免還禮。秦重道：“小可并無別事，專來拜望媽媽。”那鴇兒是老積年，見貌辨色，見秦重恁般裝束，又說拜望，“一定是看上了我家那個丫頭，要嫖一夜，或是會一個房。雖然不是個大勢主菩薩，搭在籃里便是菜，捉在籃里便是蟹，賺他錢把銀子買蔥菜，也是好的。”便滿臉堆下笑來，道：“秦小官拜望老身，必有好處。”秦重道：“小可有句不識進退的言語，只是不好啟齒。”王九媽道：“但說何妨，且請到里面客坐里細講。”秦重為賣油雖曾到王家準百次，這客坐里交椅，還不曾與他屁股做個相識，今日是個會面之始。王九媽到了客坐，不免分賓而坐，向著內里喚茶。少頃，丫鬟托出茶來，看時卻是秦賣油，正不知什么緣故，媽媽恁般相待，格格低了頭只是笑。王九媽看見，喝道：“有甚好笑！對客全沒些規矩！”丫鬟止住笑，收了茶杯自去。王九媽方才開言問道：“秦小官有甚話，要對老身說？”秦重道：“沒有別話。要在媽媽宅上請一位姐姐吃杯酒兒。”九媽道：“難道吃寡酒？一定要嫖了。你是個老實人，幾時動這風流之興？”秦重道：“小可的積誠，也非止一日。”九媽道：“我家這幾個姐姐，都是你認得的，不知你中意那一位？”秦重道：“別個都不要，單單要與花魁娘子相處一宵。”九媽只道取笑他，就變了臉道：“你出言無度，莫非奚落老娘么？”秦重道：“小可是個老實人，豈有虛情。”九媽道：“糞桶也有兩個耳朵，你豈不曉得我家美兒的身價！倒了你賣油的灶，還不勾半夜歇錢哩！不如將就揀一個適興罷。”秦重把頸一縮，舌頭一伸，道：“恁的好賣弄！不敢動問，你家花魁娘子一夜歇錢要幾千兩？”九媽見他說耍話，卻又回嗔作喜，帶笑而言道：“那要許多？只要得十兩敲絲，其他東道雜費，不在其內。”秦重道：“原來如此，不為大事。”袖中摸出這禿禿里一大錠放光細絲銀子，遞與鴇兒道：“這一錠十兩重，足色足數，請媽媽收著。”又摸出一小錠來，也遞與鴇兒，又道：“這一小錠，重有二兩，相煩備個小東。望媽媽成就小可這件好事，生死不忘，日后再有孝順。”九媽見了這錠大銀，已自不忍釋手，又恐怕他一時高興，日后沒了本錢，心中懊悔，也要盡他一句才好。便道：“這十兩銀子，你做經紀的人，積攢不易，還要三思而行。”秦重道：“小可主意已定，不要你老人家費心。”
九媽把這兩錠銀子收于袖中，道：“是便是了，還有許多煩難哩！”秦重道：“媽媽是一家之主，有甚煩難？”九媽道：“我家美兒，往來的都是王孫公子，富室豪家，真個是‘談笑有鴻懦，往來無白丁。’他豈不認得你是做經紀的秦小官，如何肯接你？”秦重道：“但憑媽媽怎的委曲宛轉，成全其事，大恩不敢有忘！”九媽見他十分堅心，眉頭一皺，計上心來，扯開笑口道：“老身已替你排下計策，只看你緣法如何。做得成，不要喜；做不成，不要怪。美兒昨日在李學士家陪酒，還未曾回。今日是黃衙內約下游湖。明日是張山人一班清客，邀他做詩社。后日是韓尚書的公子，數日前送下東道在這里。你且到大后日來看。還有句話，這幾日你且不要來我家賣油，預先留下個體面。又有句話，你穿著一身的布衣布裳，不像個上等嫖客。再來時，換件綢緞衣服，教這些丫鬟們認不出你是秦小官，老娘也好與你裝謊。”秦重道：“小可一一理會得。”說罷，作別出門。且歇這三日生理，不去賣油，到典鋪里買了一件見成半新半舊的綢衣，穿在身上，到街坊閑走，演習斯文模樣。正是：
未識花院行藏，先習孔門規矩。
丟過那三日不題。到第四日，起個清早，便到王九媽家去。去得太早，門還未開，意欲轉一轉再來。這番裝扮稀奇，不敢到昭慶寺去，恐怕和尚們批點，且到十景塘散步。良久又踅轉來，王九媽家門已開了。那門前卻安頓得有轎馬，門內有許多仆從，在那里閑坐。秦重雖然老實，心下到也乖巧，且不進門，悄悄的招那馬夫問道：“這轎馬是誰家的？”馬夫道：“韓府里來接公子的。”秦重已知韓公子夜來留宿，此時還未曾別。重復轉身，到一個飯店之中，吃了些見成茶飯，又坐了一回，方才到王家探信。只見門前轎馬已自去了。進得門時，王九媽迎著，便道：“老身得罪，今日又不得工夫了。恰才韓公子拉去東莊賞早梅，他是個長嫖，老身不好違拗。聞得說，來日還要到靈隱寺，訪個棋師賭棋哩！齊衙內又來約過兩三次了，這是我家房主，又是辭不得的。他來時，或三日五日的住了去，連老身也定不得個日子。秦小官，你真個要嫖，只索耐心再等幾日。不然，前日的尊賜，分毫不動，要便奉還。”秦重道：“只怕媽媽不作成。若還遲，終無失，就是一萬年，小可也情愿等著。”九媽道：“恁地時，老身便好張主。”秦重作別，方欲起身，九媽又道：“秦小官人，老身還有句話。你下次若來討信，不要早了，約莫申牌時分，有客沒客，老身把個實信與你。倒是越晏些越好，這是老身的妙用，你休錯怪。”秦重連聲道：“不敢，不敢！”這一日秦重不曾做買賣。次日，整理油擔，挑往別處去生理，不走錢塘門一路。每日生意做完，傍晚時分就打扮齊整，到王九媽家探信。只是不得功夫，又空走了一月有余。
那一日是十二月十五，大雪方霽，西風過后，積雪成冰，好不寒冷，卻喜地下干燥。秦重做了大半日買賣，如前妝扮，又去探信。王九媽笑容可掬，迎著道：“今日你造化，已是九分九厘了。”秦重道：“這一厘是欠著什么？”九媽道：“這一厘么？正主兒還不在家。”秦重道：“可回來么？”九媽道：“今日是俞太尉家賞雪，筵席就備在湖船之內。俞太尉是七十歲的老人家，風月之事，已是沒分，原說過黃昏送來。你且到新人房里，吃杯燙風酒，慢慢的等他。”秦重道：“煩媽媽引路。”王九媽引著秦重，彎彎曲曲，走過許多房頭，到一個所在，不是樓房，卻是個平屋三間，甚是高爽。左一間是丫鬟的空房，一般有床榻卓椅之類，卻是備官鋪的；右一間是花魁娘子臥室，鎖著在那里，兩旁又有耳房。中間客坐，上面掛一幅名人山水，香幾上博山古銅爐，燒著龍涎香餅，兩旁書桌，擺設些古玩，壁上貼許多詩稿。秦重愧非文人，不敢細看。心下想道：“外房如此整齊，內室鋪陳，必然華麗，今夜盡我受用。十兩一夜，也不為多！”九媽讓秦小官坐于客位，自己主位相陪。少頃之間，丫鬟掌燈過來，抬下一張八仙桌兒，六椀時新果子，一架攢盒佳肴美醞，未曾到口，香氣撲人。九媽執盞相勸：“今日眾小女都有客，老身只得自陪，請開懷暢飲幾杯。”秦重酒量本不高，況兼正事在心，只吃半杯。吃了一會，便推不飲。九媽道：“秦小官想餓了，且用些飯再吃酒。”丫鬟捧著雪花白米飯，一吃一添，放于秦重面前，就是一盞雜和湯。鴇兒量高，不用飯，以酒相陪。秦重吃了一碗，就放箸。九媽道：“夜長哩，再請些。”秦重又添了半碗。丫鬟提個行燈來，說：“浴湯熱了，請客官洗浴。”秦重原是洗過澡來的，不敢推托，只得又到浴堂，肥皂香湯，洗了一遍，重復穿衣入坐。九媽命撤去肴盒，用暖鍋下酒。此時黃昏已絕，昭慶寺里的鐘都撞過了，美娘尚未回來。
玉人何處貪歡耍，等得情郎望眼穿！