走不上兩家門面，背后有人叫道：“那取火的轉(zhuǎn)來，掉落東西了?！笔?fù)聽得，想道：“卻不知掉了甚的？”又覆走轉(zhuǎn)去。婦人說道：“你一個(gè)兜肚落在此了。”遞還施復(fù)。施復(fù)謝道：“難得大娘子這等善心?！眿D人道：“何足為謝！向年我丈夫在盛澤賣絲，落掉六兩多銀子，遇著個(gè)好人拾得，住在那里等候。我丈夫?qū)と?，原封不動，把來還了，連酒也不要吃一滴兒。這樣人方是真正善心人！”施復(fù)見說，卻與他昔年還銀之事相合，甚是駭異。問道：“這事有幾年了？”婦人把指頭掄算道：“已有六年了?！笔?fù)道：“不瞞大娘子說，我也是盛澤人，六年前也曾拾過一個(gè)賣絲官人六兩多銀子，等候失主來尋，還了去。他要請我，也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？”婦人道：“有這等事！待我教丈夫出來，認(rèn)一認(rèn)可是？”施復(fù)恐眾人性急，意欲不要，不想手中麻骨火將及點(diǎn)完。乃道：“大娘子，相認(rèn)的事甚緩，求得個(gè)黃同紙去引火時(shí)，一發(fā)感謝不盡。”婦人也不回言，徑往里邊去了。頃刻間，同一個(gè)后生跑出來。彼此睜眼一認(rèn)，雖然隔了六年，面貌依然，正是昔年還銀義士！正是：

一葉浮萍?xì)w大海，人生何處不相逢。

當(dāng)下那后生躬身作揖道：“常想老哥，無從叩拜，不想今日天賜下顧?！笔?fù)還禮不迭。二人作過揖，那婦人也來見個(gè)禮。后生道：“向年承老哥厚情，只因一時(shí)倉忙，忘記問得尊姓大號住處。后來幾遍到貴鎮(zhèn)賣絲，問主人家，卻又不相認(rèn)。四面尋訪數(shù)次，再不能遇見。不期到在敝鄉(xiāng)相會，請里面坐?！笔?fù)道：“多承盛情垂念。但有幾個(gè)朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罷?！焙笊溃骸昂尾灰话l(fā)請來？”施復(fù)道：“豈有此理！”后生道：“既如此，送了火去來坐罷！”便教渾家取個(gè)火來。婦人即忙進(jìn)去。后生問道：“老哥尊姓大號？今到那里去？”施復(fù)道：“小子姓施，名復(fù)，號潤澤。今因缺了桑葉，要往洞庭山去買?！焙笊溃骸叭粢Ｈ~，我家盡有，老哥今晚住在寒舍，讓眾人自去，明日把船送到宅上，可好么？”施復(fù)見說他家有葉，好不歡喜，乃道：“若宅上有時(shí)，便省了小子過湖，待我回覆眾人自去?！眿D人將出火來，后生接了，說：“我與老哥同去?！庇址愿罍喖遥焓帐耙癸?。

當(dāng)下二人拿了火來至船邊，把火遞上船去。眾人一個(gè)個(gè)眼都望穿，將施復(fù)埋怨道：“討個(gè)火什么難事！卻去這許多時(shí)？”施復(fù)道：“不要說起，這里也都看蠶，沒處去討。落后相遇著這位相熟朋友，說了幾句話，故此遲了，莫要見怪！”又道：“這朋友偶有馀葉在家中，我已買下，不得相陪列位過湖了。包袱在艙中，相煩拿來與我?！北娙藱z出付與。那后生便來接道：“待我拿罷！”施復(fù)叫道：“列位，暫時(shí)拋撇，歸家相會。”別了眾人，隨那后生轉(zhuǎn)來。乃問道：“適來忙促，不曾問得老哥貴姓大號?！贝鸬溃骸靶∽有罩?，名恩，表字子義?！笔?fù)道：“今年貴庚多少？”答道：“二十八歲?！笔?fù)道：“恁樣，小子叨長老哥八年?！庇謫枺骸傲钭稹⒘钐猛用矗俊敝於鞯溃骸跋雀笚壥蓝嗄?，止有老母在堂，今年六十八歲了，吃一口長素?！倍艘活^說，不覺已至門首。朱恩推開門，請施復(fù)屋里坐下，那桌上已點(diǎn)得燈燭。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶來?！甭暘q未了，渾家已把出兩杯茶，就門簾內(nèi)遞與朱恩。朱恩接過來，遞一杯與施復(fù)，自己拿一杯相陪。又問道：“大嫂，雞可曾宰么？”渾家道：“專等你來相幫?！敝於髀犃耍B忙把茶放下，跳起身要去捉雞。原來這雞就罩在堂屋中左邊，施復(fù)即上前扯住道：“既承相愛，即小菜飯兒也是老哥的盛情，何必殺生！況且此時(shí)雞已上宿，不爭我來又害他性命，于心何忍！”

朱恩曉得他是個(gè)質(zhì)直之人，遂依他說，仍復(fù)坐下道：“既如此說，明日宰來相請?！苯袦喖业溃骸安灰纂u了，隨分有現(xiàn)成東西，快將來吃罷，莫餓壞了客人。酒燙熱些?！笔?fù)道：“正是忙日子，卻來蒿惱。幸喜老哥家沒忌諱還好?！敝於鞯溃骸安徊m你說，舊時(shí)敝鄉(xiāng)這一帶，第一忌諱是我家。如今只有我家無忌諱。”施復(fù)道：“這卻為何？”朱恩道：“自從那年老哥還銀之后，我就悟了這道理。凡事是有個(gè)定數(shù)，斷不由人，故此絕不忌諱，依原年年十分利息。乃知人家都是自己見神見鬼，全不在忌諱上來。妖由人興，信有之也?！笔?fù)道：“老哥是明理之人，說得極是。”朱恩又道：“又有一節(jié)奇事。常年我家養(yǎng)十筐蠶，自己園上葉吃不來，還要買些。今年看了十五筐，這園上桑又不曾增一棵兩棵，如今夠了自家，尚馀許多，卻好又濟(jì)了老哥之用。這桑葉卻像為老哥而生，可不是個(gè)定數(shù)？”施復(fù)道：“老哥高見，甚是有理。就如你我相會，也是個(gè)定數(shù)。向日你因失銀與我識面；今日我亦因失物，尊嫂見還，方才言及前情，又得相會。”朱恩道：“看起來，我與老哥乃前生結(jié)下緣分，才得如此。意欲結(jié)為兄弟，不知尊意若何？”施復(fù)道：“小子別無兄弟，若不相棄，可知好哩！”當(dāng)下二人就堂中八拜為交，認(rèn)為兄弟。施復(fù)又請朱恩母親出來拜見了。朱恩重復(fù)喚渾家出來，見了結(jié)義伯伯。一家都?xì)g歡喜喜。不一時(shí)，將出酒肴，無非魚肉之類，二人對酌。朱恩問道：“大哥有幾位令郎？”施復(fù)答道：“只有一個(gè)，剛才二歲。不知賢弟有幾個(gè)？”朱恩道：“止有一個(gè)女兒，也才兩歲。”便教渾家抱出來，與施恩觀看。朱恩又道：“大哥，我與你兄弟之間，再結(jié)個(gè)兒女親家何如？”施復(fù)道：“如此最好。但恐家寒攀陪不起?！敝於鞯溃骸按蟾绾纬龃搜?！”兩下聯(lián)了姻事，愈加親熱，杯來盞去，直飲至更馀方止。

朱恩尋扇板門，把凳子兩頭閣著，支個(gè)鋪兒在堂中右邊，將薦席鋪上。施復(fù)打開包裹，取出被來丹好。朱恩叫聲：“安置！”將中門閉上，向里面去了。施復(fù)吹息燈火，上鋪臥下，翻來覆去，再睡不著。只聽得雞在籠中不住吱吱喳喳，想道：“這雞為甚只管咭唂？”約莫一個(gè)更次，眾雞忽然亂叫起來，卻像被什么咬住一般。施復(fù)只道是黃鼠狼來偷雞，霍地立起身，將衣服披著急來看這雞。說時(shí)遲，那時(shí)快，才下鋪，走不上三四步，只聽得一時(shí)響亮，如山崩地裂，不知甚東西打在鋪上，把施復(fù)嚇得半步也走不動。

且說朱恩同母親、渾家正在那里飼蠶，聽得雞叫，也認(rèn)做黃鼠狼來偷，急點(diǎn)火出來看。才動步，忽聽見這一響，驚得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥性命也！怎么處？”飛奔出來。母、妻也驚駭?shù)溃骸皦牧?！壞了！”接腳追隨。朱恩開了中門，才跨出腳，就見施復(fù)站在中間，又驚又喜道：“哥哥，險(xiǎn)些兒嚇殺我也！虧你如何走得起身，脫了這禍？”施復(fù)道：“若不是雞叫得慌，起身來看，此時(shí)已為齏粉矣！不知是甚東西打?qū)⑾聛恚俊敝於鞯溃骸澳耸且桓囕S閣在上邊，不知怎地卻掉下來？”將火照時(shí)，那扇門打得粉碎，凳子都跌到了。車軸滾在壁邊，有巴斗粗大。施復(fù)看了，伸出舌頭縮不上去。此時(shí)朱恩母、妻見施復(fù)無恙，已自進(jìn)去了。那雞也寂然無聲。朱恩道：“哥哥起初不要?dú)㈦u，誰想就虧他救了性命！”二人遂立誓戒了殺生。有詩為證：昔聞楊寶酬恩雀，今見施君報(bào)德雞。物性有知皆似此，人情好殺復(fù)何為？

當(dāng)下朱恩點(diǎn)上燈燭，卷起鋪蓋，取出稻草，就地上打個(gè)鋪兒與施復(fù)睡了。到次早起身，外邊卻已下雨。吃過早飯，施復(fù)便要回家。朱恩道：“難得大哥到此，須住一日，明早送回。”施復(fù)道：“你我正都在忙時(shí)，總?cè)涣暨@一日，各不安穩(wěn)。不如早得我回去，等空閑時(shí)，大家寬心相敘幾日?！敝於鞯溃骸安环恋?！譬如今日到洞庭山去了，住在這里話一日兒。”朱恩母親也出來苦留，施復(fù)只得住下。到巳牌時(shí)分，忽然作起大風(fēng)，揚(yáng)沙拔木，非常利害。接著風(fēng)，就是一陣大雨。朱恩道：“大哥，天遣你遇著了我，不去得還好。他們過湖的，有些擔(dān)險(xiǎn)哩！”施復(fù)道：“便是。不想起這等大風(fēng)，真?zhèn)€好怕人子！”那風(fēng)直吹至晚方息，雨也止了。施復(fù)又住了一宿。次日起身時(shí)，朱恩桑葉已采得完備。他家自有船只，都裝好了。吃了飯，打點(diǎn)起身。施復(fù)意欲還他葉錢，料道不肯要的，乃道：“賢弟，想你必不受我葉錢，我到不虛文了。但你家中脫不得身，送我去便耽擱兩日工夫。若有人顧一個(gè)搖去，卻不兩便？”朱恩道：“正要認(rèn)著大哥家中，下次好來往，如何不要我去？家中也不消得我?！笔?fù)見他執(zhí)意要去，不好阻擋。遂作別朱恩母、妻，下了船。

朱恩把船搖動，剛過午，就到了盛澤。施復(fù)把船泊住，兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風(fēng)，卻擔(dān)著愁擔(dān)子，俱在門首等候消息。見施復(fù)到時(shí)，齊道：“好了，回來也！”急走來問道：“他們那里去了不見？共買得幾多葉？”施復(fù)答道：“我在灘闕遇著親戚家，有些馀葉送我，不曾同眾人過湖。”眾人俱道：“好造化！不知過湖的怎樣光景哩？”施復(fù)道：“料然沒事?！北娙说溃骸爸辉溉绱吮愫??！笔?fù)就央幾個(gè)相熟的，將葉相幫搬到家里。謝聲：“有勞！”眾人自去。渾家接著，道：“我正在這里憂你，昨日恁樣大風(fēng)，不知如何過了湖？”施復(fù)道：“且過來見了朱叔叔，慢慢與你細(xì)說?！敝於魃锨吧钌钭饕?，喻氏還了禮。施復(fù)道：“賢弟請坐。大娘快取茶來，引孩子來見丈人?！庇魇蠌牟辉娺^朱恩，聽見叫他是賢弟，又稱他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀誰。忙忙點(diǎn)出兩杯茶，引出小廝來。施復(fù)接過茶，遞與朱恩。自己且不吃茶，便抱小廝過來，與朱恩看。朱恩見生得清秀，甚是歡喜，放下茶，接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施復(fù)向渾家說道：“這朱叔叔便是向年失銀子的，他家住在灘闕?！庇魇系溃骸霸瓉砭褪窍蚰晔сy的，如何卻得相遇？”施復(fù)乃將前晚討火落了兜肚，因而言及，方才相會，留住在家，結(jié)為兄弟，又與兒女聯(lián)姻。并不要宰雞，虧雞警報(bào)，得免車軸之難。所以不曾過湖，今日將葉送回。前后事細(xì)細(xì)說了一遍。喻氏又驚又喜，感激不盡，即忙收拾酒肴款待。

正吃酒間，忽聞得鄰家一片哭聲。施復(fù)心中怪異，走出來問時(shí)，卻是昨日過湖買葉的翻了船，十來個(gè)人都淹死了。只有一個(gè)人得了一塊船板，浮起不死，虧漁船上救了，回來報(bào)信。施復(fù)聞得，吃這驚不小。進(jìn)來說向朱恩與渾家聽了，合掌向天稱謝。又道：“若非賢弟相留，我此時(shí)亦在劫中矣！”朱恩道：“此皆大哥平昔好善之報(bào)，與我何干！”施復(fù)留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已畢，施復(fù)道：“本該留賢弟閑玩幾日，便是曉得你家中事忙，不敢耽誤在此。過了蠶事，然后來相請?！敝於鞯溃骸斑@里原是不時(shí)往來的，何必要請。”施復(fù)又買兩盒禮物相送，朱恩卻也不辭。別了喻氏，解纜開船。施復(fù)送出鎮(zhèn)上，方才分手。正是：

只為還金恩義重，今朝難舍弟兄情。