許武既歸，省視先塋已畢，便乃納還官誥，只推有病，不愿為官。過了些時，從容召二弟至前，詢其學業之進退。許晏、許普應答如流，理明詞暢。許武心中大喜。再稽查田宅之數，比前恢廓數倍，皆二弟勤儉之所積也。武于是遍訪里中良家女子，先與兩個兄弟定親，自己方才娶妻，續又與二弟婚配。約莫數月，忽然對二弟說道：“吾聞兄弟有析居之義。今吾與汝，皆已娶婦，田產不薄，理宜各立門戶。”二弟唯唯惟命。乃擇日治酒，遍召里中父老，三爵已過，乃告以析居之事。因悉召僮仆至前，將所有家財，一一分剖。首取廣宅自予，說道：“吾位為貴臣，門宜棨戟，體面不可不肅。汝輩力田耕作，得竹廬茅舍足矣。”又閱田地之籍，凡良田悉歸之己，將磽薄者量給二弟。說道：“我賓客眾盛，交游日廣，非此不足以供吾用。汝輩數口之家，但能力作，只此可無凍餒。吾不欲汝多財以損德也。”又悉取奴仆之壯健伶俐者，說道：“吾出入跟隨，非此不足以給使令。汝輩合力耕作，正須此愚蠢者作伴，老弱饋食足矣，不須多人費汝衣食也。”眾父老一向知許武是個孝弟之人，這番分財，定然辭多就少，不想他般般件件，自占便宜。兩個小兄弟所得，不及他十分之五，全無謙讓之心，大有欺凌之意。眾人心中甚是不平。有幾個剛直老人氣忿不過，竟自去了。有個心直口快的，便想要開口，說公道話，與兩個小兄弟做喬主張。其中又有個老成的，背地里捏手捏腳，教他莫說。以此罷了。那教他莫說的，也有些見識。他道：“富貴的人，與貧賤的人，不是一般肚腸。許武已做了顯官，比不得當初了。常言道：疏不間親。你我終是外人，怎管得他家事！就是好言相勸，料未必聽從，枉費了唇舌，到挑撥他兄弟不和。倘或做兄弟的肯讓哥哥，十分之美，你我又嘔這閑氣則甚！若做兄弟的心上不甘，必然爭論。等他爭論時節，我們替他做個主張，卻不是好！”正是：事非干己休多管，話不投機莫強言。

原來許晏、許普，自從蒙哥哥教誨，知書達禮，全以孝弟為重。見哥哥如此分析，以為理之當然，絕無幾微不平的意思。許武分撥已定，眾人皆散。許武居中住了正房，其左右小房，許晏、許普各住一邊。每日率領家奴下田耕種，暇則讀書，時時將疑義叩問哥哥，以此為常。妯娌之間，也與他兄弟三人一般和順。從此里中父老，人人薄許武之所為，都可憐他兩個兄弟。私下議論道：“許武是個假孝廉，許晏、許普才是個真孝廉。他思念父母面上，一體同氣，聽其教誨，唯唯諾諾，并不違拗，豈不是孝；他又重義輕財，任分多分少，全不爭論，豈不是廉。”起初里中傳個好名，叫做“孝弟許武”，如今抹落了武字，改做“孝弟許家”。把許晏、許普弄出一個大名來。那漢朝清議極重，又傳出幾句口號，道是：假孝廉，做官員；真孝廉，出口錢。假孝廉，據高軒；真孝廉，守茅檐。假孝廉，富田園；真孝廉，執鋤鐮。真為玉，假為瓦。瓦為廈，玉拋野。不宜真，只宜假。

那時明帝即位，下詔求賢，令有司訪問篤行有學之士，登門禮聘，傳驛至京。詔書到會稽郡，郡守分諭各縣。縣令平昔已知許晏、許普讓產不爭之事，又值父老公舉他真孝真廉，行過其兄，就把二人申報本郡。郡守和州牧，皆素聞其名，一同舉薦。縣令親到其門，下車投謁，手捧玄纁束帛，備陳天子求賢之意。許晏、許普，謙讓不已。許武道：“幼學壯行，君子本分之事。吾弟不可固辭。”二人只得應詔，別了哥嫂，乘傳到于長安，朝見天子。拜舞已畢，天子金口玉言，問道：“卿是許武之弟乎？”晏、普叩頭應詔。天子又道：“聞卿家有孝弟之名。卿之廉讓，有過于兄，朕心嘉悅。”晏、普叩頭道：“圣運龍興，辟門訪落，此乃帝王盛典。郡縣不以臣晏臣普為不肖，有溷圣聰。臣幼失怙恃，承兄武教訓，兢兢自守，耕耘誦讀之外，別無他長。臣等何能及兄武之萬一。”天子聞對，嘉其謙德，即日俱拜為內史。不五年間，皆至九卿之位。居官雖不如乃兄赫赫之名，然滿朝稱為廉讓。忽一日，許武致家書于二弟。二弟拆開看之，書曰：匹夫而膺辟召，仕宦而至九卿，此亦人生之極榮也。二疏有言：“知足不辱，知止不殆。”既無出類拔萃之才，宜急流勇退，以避賢路。晏、普得書，即日同上疏辭官。天子不許。疏三上。天子問宰相宋均道：“許晏、許普壯年入仕，備位九卿，朕待之不薄，而屢屢求退，何也？”宋均奏道：“晏、普兄弟二人，天性孝友。今許武久居林下，而晏、普并駕天衢，其心或有未安。”天子道：“朕并召許武，使兄弟三人同朝輔政何如？”宋均道：“臣察晏、普之意，出于至誠。陛下不若姑從所請，以遂其高。異日更下詔征之。或訪先朝故事，就近與一大郡，以展其未盡之才，因使便道歸省，則陛下好賢之誠，與晏、普友愛之義，兩得之矣。”天子準奏，即拜許晏為丹陽郡太守，許普為吳郡太守，各賜黃金二十斤，寬假三月，以盡兄弟之情。許晏、許普謝恩辭朝，公卿俱出郭，到十里長亭，相餞而別。

晏、普二人，星夜回到陽羨，拜見了哥哥，將朝廷所賜黃金，盡數獻出。許武道：“這是圣上恩賜，吾何敢當！”教二弟各自收去。次日，許武備下三牲祭禮，率領二弟到父母墳塋，拜奠了畢，隨即設宴遍召里中父老。許氏三兄弟，都做了大官，雖然他不以富貴驕人，自然聲勢赫奕。聞他呼喚，尚不敢不來，況且加個請字，那時眾父老來得愈加整齊。許武手捧酒卮，親自勸酒。眾人都道：“長文公與二哥、三哥接風之酒，老漢輩安敢僣先！”比時風俗淳厚，鄉黨序齒，許武出仕已久，還叫一句“長文公”，那兩個兄弟，又下一輩了，雖是九卿之貴，鄉尊故舊，依舊稱“哥”。許武道：“下官此席，專屈諸鄉親下降，有句肺腑之言奉告。必須滿飲三杯，方敢奉聞。”眾人被勸，只得吃了。許武教兩個兄弟次第把盞，各敬一杯。眾人飲罷，齊聲道：“老漢輩承賢昆玉厚愛，借花獻佛，也要奉敬。”許武等三人，亦各飲訖。眾人道：“適才長文公所諭金玉之言，老漢輩拱聽已久，愿得示下。”許武疊兩個指頭，說將出來。言無數句，使聽者毛骨聳然。正是：

斥鷃不知大鵬，河伯不知海若。

圣賢一段苦心，庸夫豈能測度。

許武當時未曾開談，先流下淚來。嚇得眾人驚惶無措。兩個兄弟慌忙跪下，問道：“哥哥何事悲傷？”許武道：“我的心事，藏之數年，今日不得不言。”指著晏、普道：“只因為你兩個名譽未成，使我作違心之事，冒不韙之名，有玷于祖宗，貽笑于鄉里，所以流淚。”遂取出一卷冊籍，把與眾人觀看。原來是田地屋宅及歷年收斂米粟布帛之數。眾人還未曉其意。許武又道：“我當初教育兩個兄弟，原要他立身修道，揚名顯親。不想我虛名早著，遂先顯達。二弟在家，躬耕力學，不得州郡征辟。我欲效古人祁大夫內舉不避親，誠恐不知二弟之學行者，說他因兄而得官，誤了終身名節。我故倡為析居之議，將大宅良田，強奴巧婢，悉據為己有。度吾弟素敦愛敬，決不爭競。吾暫冒貪饕之跡，吾弟方有廉讓之名。果蒙鄉里公評，榮膺征聘。今位列公卿，官常無玷，吾志已遂矣。這些田房奴婢，都是公共之物，吾豈可一人獨享！這幾年以來，所收米谷布帛，分毫不敢妄用，盡數開載在那冊籍上。今日交付二弟，表為兄的向來心跡，也教眾鄉尊得知。”眾父老到此，方知許武先年析產一片苦心。自愧見識低微，不能窺測，齊聲稱嘆不已。只有許晏、許普哭倒在地，道：“做兄弟的，蒙哥哥教訓成人，僥幸得有今日。誰知哥哥如此用心！是弟輩不肖，不能自致青云之上，有累兄長。今日若非兄長自說，弟輩都在夢中。兄長盛德，從古未有。只是弟輩不肖之罪，萬分難贖。這些小家財，原是兄長苦掙來的，合該兄長管業。弟輩衣食自足，不消兄長掛念。”許武道：“做哥的力田有年，頗知生殖。況且宦情已淡，便當老于耰鋤，以終天年。二弟年富力強，方司民社，宜資莊產，以終廉節。”晏、普又道：“哥哥為弟輩而自污。弟輩既得名，又欲得利，是天下第一等貪夫了。不惟玷辱了祖宗，亦且玷辱了哥哥。萬望哥哥收回冊籍，聊減弟輩萬一之罪！”眾父老見他兄弟三人交相推讓，你不收，我不受，一齊向前勸道：“賢昆玉所言，都則一般道理。長文公若獨得了這田產，不見得向來成全兩位這一段苦心。兩位若徑受了，又負了令兄長文公這一段美意。依老漢輩愚見，宜作三股均分，無厚無薄，這才見兄友弟恭，各盡其道。”他三個兀自你推我讓。那父老中有前番那幾個剛直的，挺身向前，厲聲說道：“吾等適才處分，甚得中正之道。若再推遜，便是矯情沽譽了。把這冊籍來，待老漢與你分剖。”許武弟兄三人，更不敢多言，只得憑他主張。當時將田產配搭三股分開，各自管業。中間大宅，仍舊許武居住。左右屋宇窄狹，以所在粟帛之數補償晏普，他日自行改造。其僮婢，亦皆分派。眾父老都稱為公平。許武等三人施禮作謝，邀入正席飲酒，盡歡而散。許武心中終以前番析產之事為歉，欲將所得良田之半，立為義莊，以贍鄉里。許晏、許普聞知，亦各出己產相助。里中人人嘆服。又傳出幾句口號來，道是：真孝廉，惟許武；誰繼之？晏與普。弟不爭，兄不取。作義莊，贍鄉里。嗚呼孝廉誰可比！晏、普感兄之義，又將朝廷所賜黃金，大市牛酒，日日邀里中父老與哥哥會飲。如此三月，假期已滿，晏、普不忍與哥哥分別，各要納還官誥。許武再三勸諭，責以大義。二人只得聽從，各攜妻小赴任。卻說里中父老，將許武一門孝弟之事，備細申聞郡縣，郡縣為之奏聞。圣旨命有司旌表其門，稱其里為孝弟里。后來三公九卿，交章薦許武德行絕倫，不宜逸之田野。累詔起用。許武只不奉詔。有人問其緣故，許武道：“兩弟在朝居位之時，吾曾諷以知足知止。我若今日復出應詔，是自食其言了。況方今朝廷之上，是非相激，勢利相傾，恐非縉紳之福；不如躬耕樂道之為愈耳。”人皆服其高見。再說晏、普到任，守其乃兄之教，各以清節自勵，大有政聲。后聞其兄高致，不肯出仕。弟兄相約，各將印綬納還，奔回田里，日奉其兄為山水之游，盡老百年而終。許氏子孫昌茂，累代衣冠不絕，至今稱為“孝弟許家”云。后人作歌嘆道：

今人兄弟多分產，古人兄弟亦分產。

古人分產成弟名，今人分產但囂爭。

古人自污為孝義，今人自污爭微利。

孝義名高身并榮，微利相爭家共傾。

安得盡居孝弟里，卻把鬩墻人愧死。