紫荊枝下還家日，花萼樓中合被時。
同氣從來兄與弟，千秋羞詠《豆萁詩》。這首詩，為勸人兄弟和順而作，用著三個故事，看官聽在下一一分剖。第一句說：“紫荊枝下還家日。”昔時有田氏兄弟三人，從小同居合爨。長的娶妻，叫田大嫂；次的娶妻，叫田二嫂。妯娌和睦，并無閑言。惟第三的年小，隨著哥嫂過日。后來長大娶妻，叫田三嫂。那田三嫂為人不賢，恃著自己有些妝奩，看見夫家一鍋里煮飯，一棹上吃食，不用私錢，不動私秤，便私房要吃些東西，也不方便。日夜在丈夫面前攛掇：“公堂錢庫田產，都是伯伯們掌管，一出一入，你全不知道。他是亮里，你是暗里。用一說十，用十說百，那里曉得！目今雖說同居，到底有個散場。若還家道消乏下來，只苦得你年幼的。依我說，不如早早分析，將財產三分撥開，各人自去營運，不好么？”田三一時被妻言所惑，認為有理，央親戚對哥哥說，要分析而居。田大、田二初時不肯，被田三夫婦內外連連催逼，只得依允，將所有房產錢谷之類，三分撥開，分毫不多，分毫不少。只有庭前一棵大紫荊樹，積祖傳下，極其茂盛，既要析居，這樹歸著那一個？可惜正在開花之際，也說不得了。田大至公無私，議將此樹砍倒，將粗本分為三截，每人各得一截，其馀零枝碎葉，論秤分開。商議已妥，只待來日動手。次日天明，田大喚了兩個兄弟，同去砍樹。到得樹邊看時，枝枯葉萎，全無生氣。田大把手一推，其樹應手而倒，根芽俱露。田大住手，向樹大哭。兩個兄弟道：“此樹值得什么！兄長何必如此痛惜！”田大道：“吾非哭此樹也。思我兄弟三人，產于一姓，同爺合母，比這樹枝枝葉葉，連根而生，分開不得。根生本，本生枝，枝生葉，所以榮盛。昨日議將此樹分為三截，那樹不忍活活分離，一夜自家枯死。我兄弟三人若分離了，亦如此樹枯死，豈有榮盛之日，吾所以悲哀耳。”田二、田三聞哥哥所言，至情感動：“可以人而不如樹乎？”遂相抱做一堆，痛哭不已。大家不忍分析，情愿依舊同居合爨。三房妻子聽得堂前哭聲，出來看時，方知其故。大嫂二嫂，各各歡喜。惟三嫂不愿，口出怨言。田三要將妻逐出。兩個哥哥再三勸住。三嫂羞慚，還房自縊而死。此乃自作孽不可活。這話閣過不題。再說田大可惜那棵紫荊樹，再來看時，其樹無人整理，自然端正，枝枯再活，花萎重新，比前更加爛漫。田大喚兩個兄弟來看了，各人嗟訝不已。自此田氏累世同居。有詩為證：
紫荊花下說三田，人合人離花亦然。同氣連枝原不解，家中莫聽婦人言。
第二句說：“花萼樓中合被時。”那花萼樓在陜西長安城中，大唐玄宗皇帝所建。玄宗皇帝就是唐明皇，他原是唐家宗室，因為韋氏亂政，武三思專權，明皇起兵誅之，遂即帝位。有五個兄弟，皆封王爵，時號“五王”。明皇友愛甚篤，起一座大樓，取《詩經·棠棣》之義，名曰花萼。時時召五王登樓歡宴。又制成大幔，名為“五王帳”。帳中長枕大被，明皇和五王時常同寢其中。有詩為證：羯鼓頻敲玉笛催，朱樓宴罷夕陽微。宮人秉燭通宵坐，不信君王夜不歸。
第四句說：“千秋羞詠《豆萁詩》。”后漢魏王曹操長子曹丕，篡漢稱帝。有弟曹植，字子建，聰明絕世，操生時最所寵愛，幾遍欲立為嗣而不果。曹丕銜其舊恨，欲尋事而殺之。一日，召子建問曰；“先帝每夸汝詩才敏捷，朕未曾面試。今限汝七步之內，成詩一首。如若不成，當坐汝欺誑之罪。”子建未及七步，其詩已成。中寓規諷之意。詩曰：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。曹丕見詩感泣，遂釋前恨。后人有詩為證：從來寵貴起猜疑，七步詩成亦可為。堪嘆釜萁仇未已，六朝骨肉盡誅夷。
說話的，為何今日講這兩三個故事？只為自家要說那三孝廉讓產立高名。這段話文不比曹丕忌刻，也沒子建風流，勝如紫藤花下三田，花萼樓中諸李，隨你不和順的弟兄，聽著在下講這節故事，都要學好起來。正是：要知天下事，須讀古人書。
這故事出在東漢光武年間。那時天下乿安，萬民樂業，朝有梧鳳之鳴，野無谷駒之嘆。原來漢朝取士之法，不比今時。他不以科目取士，惟憑州郡選舉。雖則有博學宏詞，賢良方正等科，惟以孝廉為重。孝者，孝弟；廉者，廉潔。孝則忠君，廉則愛民。但是舉了孝廉，便得出身做官。若依了今日的事勢，州縣考個童生，還有幾十封薦書。若是舉孝廉時，不知多少分上鉆剌，依舊是富貴子弟鉆去了。孤寒的便有曾參之孝，伯夷之廉，休想揚名顯姓。只是漢時法度甚妙：但是舉過某人孝廉，其人若果然有才有德，不拘資格，驟然升擢，連舉主俱紀錄受賞；若所舉不得其人，后日或貪財壞法，輕則罪黜，重則抄沒，連舉主一同受罪。那薦人的，與所薦之人休戚相關，不敢胡亂。所以公道大明，朝班清肅。不在話下。
且說會稽郡陽羨縣，有一人姓許名武，字長文。十五歲上，父母雙亡。雖然遺下些田產童仆，奈門戶單微，無人幫助。更兼有兩個兄弟，一名許晏，年方九歲，一名許普，年方七歲，都則幼小無知，終日趕著哥哥啼哭。那許武日則躬率童仆，耕田種圃，夜則挑燈讀書。但是耕種時，二弟雖未勝耰鋤，必使從旁觀看。但是讀書時，把兩小兄弟，坐于案旁，將句讀親口傳授，細細講解，教以禮讓之節，成人之道。稍不率教，輒跪于家廟之前，痛自督責，說自己德行不足，不能化誨，愿父母有靈，啟牖二弟，涕泣不已。直待兄弟號泣請罪，方才起身。并不以疾言倨色相加也。室中只用鋪陳一副，兄弟三人同睡。如此數年，二弟俱已長成，家事亦漸豐盛。有人勸許武娶妻。許武答道：“若娶妻，便當與二弟別居。篤夫婦之愛，而忘手足之情，吾不忍也。”繇是晝則同耕，夜則同讀，食必同器，宿必同床。鄉里傳出個大名，都稱為“孝弟許武”。又傳出幾句口號，道是：“陽羨許季長，耕讀晝夜忙。教誨二弟俱成行，不是長兄是父娘。”
時州牧郡守，俱聞其名，交章薦舉，朝廷征為議郎。下詔會稽郡，太守奉旨，檄下縣令，刻日勸駕。許武迫于君命，料難推阻，吩咐兩個兄弟：“在家躬耕力學，一如我在家之時，不可懈惰廢業，有負先人遺訓。”又囑咐奴仆：“俱要小心安分，聽兩個家主役使，早起夜眠，共扶家業。”囑咐已畢，收拾行裝，不用官府車輛，自己雇了腳力登車。只帶一個童兒，望長安進發。不一日，到京朝見受職。長安城中，聞得孝弟許武之名，爭來拜訪識荊。此時望重朝班，名聞四野。朝中大臣探聽得許武尚未婚娶，多欲以女妻之者。許武心下想道：“我兄弟三人，年皆強壯，皆未有妻。我若先娶，殊非為兄之道。況我家世耕讀，僥幸備員朝署，便與縉紳大家為婚，那女子自恃家門，未免驕貴之氣。不惟壞了我儒素門風，異日我兩個兄弟娶了貧賤人家女子，妯娌之間，怎生相處！從來兄弟不睦，多因婦人而起，我不可不防其漸也。”腹中雖如此躊論，卻是說不出的話。只得權辭以對，說家中已定下糟糠之婦，不敢停妻再娶，恐被宋弘所笑。眾人聞之，愈加敬重。況許武精于經術，朝廷有大政事，公卿不能決，往往來請教他。他引古證今，議論悉中竨要。但是許武所議，眾人皆以為確不可易。公卿倚之為重。不數年間，累遷至御史大夫之職。忽一日，思想二弟在家，力學多年，不見州郡薦舉，誠恐怠荒失業，意欲還家省視。遂上疏，其略云：臣以菲才，遭逢圣代，致位通顯，未謀報稱，敢圖暇逸？但古人云：“人生百行，孝弟為先。”“不孝有三，無后為大。”先父母早背，域兆未修。臣弟二人，學業未立。臣三十未娶。五倫之中，乃缺其三。愿賜臣假，暫歸鄉里。倘念臣犬馬之力，尚可鞭笞，奔馳有日。天子覽奏，準給假暫歸，命乘傳衣錦還鄉，復賜黃金二十斤為婚禮之費。許武謝恩辭朝，百官俱于郊外送行。正是：報道錦衣歸故里，爭夸白屋出公卿。