“擾擾勞生，待足何時是足？據見定，隨家豐儉，便堪龜縮。得意濃時休進步，須防世事多番覆。枉教人、白了少年頭，空碌碌。

誰不愿，黃金屋？誰不愿，千鐘粟？算五行，不是這般題目。枉使心機閑計較，兒孫自有兒孫福。又何須、采藥訪蓬萊？但寡欲。”這篇詞，名《滿江紅》，是晦庵和尚所作，勸人樂天知命之意。凡人萬事莫逃乎命，假如命中所有，自然不求而至；若命里沒有，枉自勞神，只索罷休。你又不是司馬重湘秀才，難道與閻羅王尋鬧不成？說話的，就是司馬重湘怎地與閻羅王尋鬧？畢竟那個理長，那個理短？請看下回便見。詩曰：世間屈事萬千千，欲覓長梯問老天。休怪老天公道少，生生世世宿因緣。

話說東漢靈帝時，蜀郡益州，有一秀才，覆姓司馬，名貌，表字重湘，資性聰明，一目十行俱下。八歲縱筆成文，本郡舉他應神童，起送至京。因出言不遜，沖突了試官，打落下去。及年長，深悔輕薄之非，更修端謹之行，閉戶讀書，不問外事。雙親死，廬墓六年，人稱其孝。鄉里中屢次舉他孝廉、有道及博學宏詞，都為有勢力者奪去，悒悒不得志。自光和元年，靈帝始開西邸，賣官鬻爵，視官職尊卑，入錢多少，各有定價：欲為三公者，價千萬；欲為卿者，價五百萬。崔烈討了傅母的人情，入錢五百萬，得為司徒。后受職謝恩之日，靈帝頓足懊悔道：“好個官，可惜賤賣了！若小小作難，千萬必可得也。”又置鴻都門學，敕州、郡、三公，舉用富家郎為諸生。若入得錢多者，出為刺史，入為尚書，士君子恥與其列。

司馬重湘家貧，因此無人提挈，淹滯至五十歲，空負一腔才學，不得出身，屈理于眾人之中，心中怏怏不平。因乃酒醉，取文房四寶，且吟且寫，遂成《怨詞》一篇。詞曰：“天生我才兮，豈無用之？豪杰自期兮，奈此數奇！五十不遇兮，困跡蓬累。紛紛金紫兮，彼何人斯？胸無一物兮，囊有馀貲。富者乘云兮，貧者墮泥；賢愚顛倒兮，題雄為雌。世運淪夷兮，俾我嵚崎。天道何知兮，將無有私？欲叩末曲兮，悲涕淋漓。”寫畢，諷詠再四。馀情不盡，又題八句：“得失與窮通，前生都注定。問彼注定時，何不判忠佞？善士嘆沉埋，兇人得暴橫。我若作閻羅，世事皆更正。”不覺天晚，點上燈來，重湘于燈下，將前詩吟哦了數遍，猛然怒起，把詩稿向燈焚了，叫道：“老天，老天！你若還有知，將何言抵對？我司馬貌一生鯁直，并無奸佞，便提我到閻羅殿前，我也理直氣壯，不怕甚的！”說罷，自覺身子困倦，倚卓而臥。

只見七八個鬼卒，青面獠牙，一般的三尺多長，從卓底下鉆出，向重湘戲侮了回，說道：“你這秀才，有何才學？輒敢怨天尤地，毀謗陰司！如今我們來拿你去見閻羅王，只教你有口難開。”重湘道：“你閻羅王自不公正，反怪他人謗毀，是何道理？”眾鬼不由分說，一齊上前，或扯手，或扯腳，把重湘拖下坐來，便將黑索子望他頸上套去。重湘大叫一聲，醒將轉來，滿身冷汗。但見短燈一盞，半明半滅，好生凄慘！

重湘連打幾個寒禁，自覺身子不快，叫妻房汪氏：“點盞熱茶來吃。”汪氏點茶來，重湘吃了，轉覺神昏體倦，頭重腳輕。汪氏扶他上床。次日，昏迷不醒，叫喚也不答應，正不知什么病癥。捱至黃昏，口中無氣，直挺挺的死了。汪氏大哭一場，見他手腳尚軟，心頭還有些微熱，不敢移動他，只守在他頭邊，哭天哭地。

話分兩頭。原來重湘寫了《怨詞》，焚于燈下，被夜游神體察，奏知玉帝。玉帝見了，大怒道：“世人爵祿深沉，關系氣運。依你說，賢者居上，不肖者居下；有才顯榮，無才者黜落；天下世世太平，江山也永不更變了？豈有此理！小儒見識不廣，反說天道有私。速宜治罪，以儆妄言之輩。”時有太白金星啟奏道：“司馬貌雖然出言無忌，但此人因才高運蹇，抑郁不平，致有此論。若據福善禍淫的常理，他所言未為無當，可諒情而恕之。”玉帝道：“他欲作閻羅，把世事更正，甚是狂妄！閻羅豈凡夫可做？陰司案牘如山，十殿閻君，食不暇給。偏他有甚本事，一一更正來？”金星又奏道：“司馬貌口出大言，必有大才。若論陰司，果有不平之事。幾百年滯獄，未經判斷的，往往地獄中怨氣上沖天庭。以臣愚見，不若押司馬貌到陰司，權替閻羅王半日之位，凡陰司有冤枉事情，著他剖斷。若斷得公明，將功恕罪；倘若不公不明，即時行罰，他心始服也。”

玉帝準奏，即差金星奉旨，到陰司森羅殿，命閻君即勾司馬貌到來，權借王位與坐。只限一晚，六個時辰，容他放告理獄。若斷得公明，來生注他極富極貴，以酬其今生抑郁之苦；倘無才判問，把他打落酆都地獄，永不得轉人身。閻君得旨，使差無常小鬼，將重湘勾到地府。

重湘見了小鬼，全然無懼，隨之而行。到森羅殿前，小鬼喝教下跪。重湘問道：“上面坐者何人？我去跪他？”小鬼道：“此乃閻羅天子。”重湘聞說，心中大喜！叫道：“閻君，閻君，我司馬貌久欲見你，吐露胸中不平之氣，今日幸得相遇。你貴居王位，有左右判官，又有千萬鬼卒，牛頭、馬面，幫扶者甚眾。我司馬貌只是個窮秀才，孑然一身，生死出你之手。你休得把勢力相壓，須是平心論理，理勝者為強。”閻君道：“寡人忝為陰司之主，凡事皆依天道而行。你有何德能，便要代我之位？所更正者何事？”

重湘道：“閻君，你說奉天行道，天道以愛人為心，以勸善懲惡為公。如今世人有等慳吝的，偏教他財積如山；有等肯做好事的，偏教他手中空乏。有等刻薄害人的，偏教他處富貴之位，得肆其惡；有等忠厚肯扶持人的，偏教他吃虧受辱，不遂其愿。作善者，常被作惡者欺瞞；有才者，反為無才者凌壓。有冤無訴，有屈無伸，皆由你閻君判斷不公之故。即如我司馬貌，一生苦志讀書，力行孝弟，有甚不合天心處？卻教我終身蹭蹬，屈于庸流之下。似此顛倒賢愚，要你閻君何用？若讓我司馬貌坐于森羅殿上，怎得有此不平之事？”

閻君笑道：“天道報應，或遲或早，若明若暗：或食報于前生，或留報于后代。假如富人慳吝，其富乃前生行苦所致；今生慳吝，不種福田，來生必受餓鬼之報矣。貧人亦由前生作業，或橫用非財，受享太過，以致今生窮苦；若隨緣作善，來生依然豐衣足食。由此而推，刻薄者雖今生富貴，難免墮落；忠厚者雖暫時虧辱，定注顯達。此乃一定之理，又何疑焉？人見目前，天見久遠。人每不能測天，致汝紛紜議論，皆由淺見薄識之故也。”

重湘道：“既說陰司報應不爽，陰間豈無冤鬼？你敢取從前案卷，與我一一稽查么？若果事事公平，人人心服，我司馬貌甘服妄言之罪。”閻君道：“上帝有旨，將閻羅王位，權借你六個時辰，容放告理獄。若斷得公明，還你來生之富貴；倘無才判問，永墮酆都地獄，不得人身。”重湘道：“玉帝果有此旨，是吾之愿也。”

當下閻君在御座起身，喚重湘入后殿，戴平天冠，穿蟒衣，束玉帶，裝扮出閻羅天子氣象。鬼卒打起升堂鼓，報道：“新閻君升殿！”善惡諸司，六曹法吏，判官小鬼，齊齊整整，分立兩邊。重湘手執玉簡，昂然而出，升于法座。諸司吏卒，參拜已畢，稟問要抬出放告牌。重湘想道：“五岳四海，多少生靈！上帝只限我六個時辰管事，倘然判問不結，只道我無才了，取罪不便。”心生一計，便教判官分付：“寡人奉帝旨管事，只六個時辰，不及放告。你可取從前案卷來查，若有天大疑難事情，累百年不決者，寡人判斷幾件，與你陰司問事的，做個榜樣。”判官稟道：“只有漢初四宗文卷，至今三百五十馀年，未曾斷結，乞我王拘審。”重湘道：“取卷上來看。”判官捧卷呈上。重湘揭開看時，一宗屈殺忠臣事，原告：韓信、彭越、英布；被告：劉邦、呂氏。一宗恩將仇報事，原告：丁公；被告：劉邦。一宗專權奪位事，原告：戚氏；被告：呂氏。一宗乘危逼命事，原告：項羽；被告：王翳、楊喜、夏廣、呂馬童、呂勝、楊武。重湘覽畢，呵呵大笑道：“恁樣大事，如何反不問決？你們六曹吏司，都該究罪。這都是向來閻君因循擔閣之故。寡人今夜都與你判斷明白。”隨叫直日鬼吏，照單開四宗文卷原、被告姓名，一齊喚到，挨次聽審。那時振動了地府，鬧遍了陰司。有詩為證：每逢疑獄便因循，地府陽間事體均。今日重湘新氣象，千年怨氣一朝伸。鬼吏稟道：“人犯已拘齊了，請爺發落。”重湘道：“帶第一起上來。”判官高聲叫道：“第一起犯人聽點！”原、被共五名，逐一點過、答應：原告韓信，有，彭越，有，英布，有；被告劉邦，有，呂氏，有。

重湘先喚韓信上來，問道：“你先事項羽，位不過郎中，言不聽，計不從。一遇漢祖，筑壇拜將，捧轂推輪，后封王爵以酬其功。如何又起謀叛之心，自取罪戮，今生反告其主？”韓信道：“閻君在上，容信一一告訴。某受漢王筑壇拜將之恩，使盡心機，明修棧道，暗度陳倉，與漢王定了三秦；又救漢皇于滎陽，虜魏王豹，破代兵，禽趙王歇；北定燕，東定齊，下七十馀城；南敗楚兵二十萬，殺了名將龍且；九里山排下十面埋伏，殺盡楚兵；又遣六將，逼死項王于烏江渡口。造下十大功勞，指望子子孫孫，世享富貴。誰知漢祖得了天下，不念前功，將某貶爵。呂后又與蕭何定計，哄某長樂宮，不由分說，叫武士縛某斬之；誣以反叛，夷某三族。某自思無罪，受此慘禍，今三百五十馀年，銜冤未報，伏乞閻君明斷。”重湘道：“你既為元帥，有勇無謀，豈無商量幫助之人？被人哄誘，如縛小兒！今日卻怨誰來？”韓信道：“曾有一軍師，姓蒯，名通。奈何有始無終，半途而去。”