君騎白馬連云棧，我駕孤舟亂石灘。揚鞭舉棹休相笑，煙波名利大家難。話說大宋徽宗宣和三年上，春間，黃榜招賢，大開選場。去這東京汴梁城內虎異營中，一秀才姓陳，名辛，字從善，年二十歲；故父是殿前太尉。這官人不幸父母蚤亡，只單身獨自。自小好學，學得文武雙全。正是：文欺孔孟，武賽孫吳；五經三史，六韜三略，無所不曉。新娶得一個渾家，乃東京金梁橋下張待詔之女，小字如春。年方二八，生得如花似玉；比花花解語，比玉玉生香。夫妻二人，如魚似水，且是說得著，不愿同日生，只愿同日死。這陳辛一心向善，常好齋供僧道。

一日，與妻言說：“今黃榜招賢，我欲赴選，求得一官半職，改換門閭，多少是好。”如春答曰：“只恐你命運不通，不得中舉。”陳辛曰：“我正是，學成文武藝，貨與帝王家。”不數日，去赴選場，偕眾伺候掛榜。旬日之間，金榜題名，已登三甲進士，瓊林宴罷，謝恩，御筆除授廣東南雄沙角鎮巡檢司巡檢。回家說與妻如春道：“今我蒙圣恩，除做南雄巡檢之職，就要走馬上任。我聞廣東一路，千層峻嶺，萬疊高山，路途難行，盜賊煙瘴極多。如今便要收拾前去，如之奈何？”如春曰：“奴一身嫁與官人，只得同受甘苦。如今去做官，便是路途險難，只得前去，何必憂心？”陳辛見妻如此說，心下稍寬。正是：青龍與白虎同行，吉兇事全然未保。

當日，陳巡檢喚當直王吉分付曰：“我今得授廣東南雄巡檢之職，爭奈路途險峻，好生艱難，你與我尋一個使喚的，一同前去。”王吉領命，往街市尋覓，不在話下。

卻說陳巡檢分付廚下使喚的：“明日是四月初三日，設齋多備齋供。不問云游全真道人，都要齋他，不得有缺。”

不說這里齋主備辦。且說大羅仙界有一真人，號曰紫陽真君，于仙界觀見陳辛奉真齋道：“好生志誠！今投南雄巡檢，爭奈他妻有千日之災。”分付大慧真人化作道童，“聽吾法旨：你可假名羅童，權與陳辛作伴當，護送夫妻二人，他妻若遇妖精，你可護送。”道童聽旨，同真君到陳辛宅中，與陳巡檢相見禮畢。齋罷，真君問陳辛曰：“何故往日設齋歡喜，今日如何煩惱？”陳辛叉手告曰：“聽小生訴稟：今蒙圣恩，除南雄巡檢；爭奈路遠難行，又無兄弟，因此憂悶也。”

真人曰：“我有這個道童，喚做羅童，年紀雖小，有些能處。今日權借與齋官，送到南雄沙角鎮，便著他回來。”夫妻二人拜謝曰：“感蒙尊師降臨，又賜道童相伴，此恩難報。”真君曰：“貧道物外之人，不思榮辱，豈圖報恩？”拂袖而去了。陳辛曰：“且喜添得羅童做伴。”收拾琴、劍、書箱，辭了親戚鄰里，封鎖門戶，離了東京。十里長亭，五里短亭，迤邐而進。一路上，但見：村前茅舍，莊后竹籬。村醪香透磁缸，濁酒滿盛瓦甕。架上麻衣，昨日芒郎留下當；酒簾大字，鄉中學究醉時書。沽酒客暫解擔囊，趲路人不停車馬。

陳巡檢騎著馬，如春乘著轎，王吉、羅童挑著書箱行李，在路少不得饑餐渴飲，夜住曉行。羅童心中自忖：“我是大羅仙中大慧真人，今奉紫陽真君法旨，教我跟陳巡檢往南雄沙角鎮去。吾故意妝風做癡，教他不識咱真相。”遂乃行走不動，上前退后。如春見羅童如此嫌遲，好生心惱，再三要趕回去，陳巡檢不肯，恐背了真人重恩。羅童正行在路，打火造飯，哭哭啼啼不肯吃，連陳巡檢也厭煩了。如春孺人執性，定要趕羅童回去。羅童越耍風，叫：“走不動！”王吉攙扶著行，不五里叫腰疼，大哭不止。如春說與陳巡檢：“當初指望得羅童用，今日不曾得他半分之力，不如教他回去。”陳巡檢不合聽了孺人言語，打發羅童回去。

有分教如春爭些個做了失鄉之鬼。正是：鹿迷鄭相應難辨，蝶夢周公未可知。當日打發羅童回去，且得耳根清凈。陳巡檢夫妻和王吉三人前行。

且說梅嶺之北有一洞，名曰申陽洞。洞中有一怪，號曰申陽公，乃猢猻精也。弟兄三人：一個是通天大圣，一個是彌天大圣，一個是齊天大圣。小妹便是泗州圣母。這齊天大圣神通廣大，變化多端：能降各洞山魈，管領諸山猛獸；興妖作法，攝偷可意佳人；嘯月吟風，醉飲非凡美酒。與天地齊休，日月同長。這齊天大圣在洞中，觀見嶺下轎中，抬著一個佳人，嬌嫩如花似玉，意欲取他。乃喚山神分付：“聽吾號令，便化客店，你做小二哥，我做店主人。他必到此店投宿。

更深夜靜，攝此婦人入洞中。”山神聽令，化作一店；申陽公變作店主，坐在店中。卻好至黃昏時分，陳巡檢與孺人如春并王吉至梅嶺下，見天色黃昏，路逢一店，喚招商客店。王吉向前去敲門，店小二問曰：“客長有何勾當？”王吉答道：“我主人乃南雄沙角巡檢之任，到此趕不著館驛，欲借店中一宿，來蚤便行。”

申陽公迎接陳巡檢夫妻二人入店，頭房安下。申陽公說與陳巡檢曰：“老夫今年八十余歲，今晚多口，勸官人一句：前面梅嶺，好生僻靜！虎狼、劫盜極多；不如就老夫這里，安下孺人。官人自先去到任，多差弓兵人等來取，卻好？”陳巡檢答曰：“小官三代將門之子，通曉武藝；常懷報國之心，豈怕虎狼盜賊？”申公情知難勸，便不敢言，自退去了。

且說陳巡檢夫妻二人到店房中，吃了些晚飯，卻好一更。看看二更，陳巡檢先上床，脫衣而臥。只見就中起一陣風，正是：吹折地獄門前樹，刮起酆都頂上塵。那陣風過處，吹得燈半滅而復明。陳巡檢大驚！急穿衣起來看時，就房中不見了孺人。開房門叫得王吉。那王吉睡中叫將起來，不知頭由，慌張失勢。陳巡檢說與王吉：“房中起一陣狂風，不見了孺人。”主仆二人急叫店主人時，叫不應了。仔細看時，和店房都不見了，連王吉也吃一驚。看時，二人立在荒郊野地上，止有書箱行李并馬在面前，并無燈火。客店、店主人皆無蹤跡。只因此夜，直教陳巡檢三年不見孺人之面。未知久后如何。正是：雨里煙村霧里都，不分南北路程途。多疑看罷僧繇畫，收起丹青一軸圖。

陳巡檢與王吉聽譙樓更鼓，正打四更。當夜月明星光之下，主仆二人，前無客店，后無人家，驚得魂飛天外，魄散九霄。只得教王吉挑了行李，自跳上馬，月光之下，依路徑而行。在路，陳巡檢尋思：“不知是何妖法，化作客店，攝了我妻去？從古至今，不見聞此異事！”巡檢一頭行，一頭哭：“我妻不知著落。”迤邐而行，卻好天明。王吉勸官人：“且休煩惱，理會正事。前面梅嶺，望著好生險峻崎嶇，凹凸難行。只得捱過此嶺，且去沙角鎮上了任，卻來打聽，尋取孺人不遲。”陳巡檢聽了王吉之言，只得勉強而行。