尼姑道：“兩月前，有個(gè)俊雅的小官人進(jìn)庵，看妝觀音圣像，手中褪下這個(gè)戒指兒來(lái)，帶在菩薩手指上，禱祝道：‘今生不遂來(lái)生愿，愿得來(lái)生逢這人。’半日間對(duì)著那圣像，潸然揮淚。被我再四嚴(yán)問(wèn)，他道：‘只要你替我訪這戒指的對(duì)兒，我自有話說(shuō)。’”小姐見(jiàn)說(shuō)了意中之事，滿面通紅。停了一會(huì)，忍不住又問(wèn)道：“那小官人姓甚？常到你庵中么？”尼姑回道：“那官人姓阮，不時(shí)來(lái)庵閑觀游玩。”小姐道：“奴家有個(gè)戒指，與他到是一對(duì)。”說(shuō)罷，連忙開(kāi)了妝盒，取出個(gè)嵌寶戒指，遞與尼姑。尼姑將兩個(gè)戒指比看，果然無(wú)異，笑將起來(lái)。小姐道：“你笑什么？”尼姑道：“我笑這個(gè)小官人，癡癡的只要尋這戒指的對(duì)兒；如今對(duì)到尋著了，不知有何話說(shuō)？”小姐道：“師父，我要……”說(shuō)了半句，又住了口。尼姑道：“我們出家人，第一口緊。小姐有話，不妨分付。”小姐道：“我要會(huì)那官人一面，不知可見(jiàn)得么？”尼姑道：“那官人求神禱佛，一定也是為著小姐了。要見(jiàn)不難，只在四月初八這一日，管你相會(huì)。”小姐道：“便是爹媽容奴去時(shí)，母親在前，怎得方便？”尼姑附耳低言道：“到那日來(lái)我庵中，倘齋罷閑坐，便可推睡，此事就諧了。”小姐點(diǎn)頭會(huì)意，便將自己的戒指都舍與尼姑。尼姑道：“這金子好把做妝佛用，保小姐百事稱(chēng)心。”說(shuō)罷，兩個(gè)走出房來(lái)。夫人接著，問(wèn)道：“你兩個(gè)在房里多時(shí)，說(shuō)甚么樣話？”驚得那尼姑心頭一跳，忙答道：“小姐因問(wèn)我浴佛的故事，以此講說(shuō)這一晌。”又道：“小姐也要瞻禮佛像，奶奶對(duì)太尉老爺說(shuō)聲，至期專(zhuān)望同臨。”夫人送出廳前，尼姑深深作謝而去。正是：慣使牢籠計(jì)，安排年少人。

再說(shuō)尼姑出了太尉衙門(mén)，將了小姐舍的金戒指兒，一直徑到張遠(yuǎn)家來(lái)。張遠(yuǎn)在門(mén)首伺候多時(shí)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)尼姑，口中不道，心下思量：“家下耳目眾多，怎么言得此事？”提起腳兒，慌忙迎上一步道：“煩師父回庵去，隨即就到。”

尼姑回身轉(zhuǎn)巷，張遠(yuǎn)穿徑尋庵，與尼姑相見(jiàn)。邀入松軒，從頭細(xì)話，將一對(duì)戒指兒度與張遠(yuǎn)。張遠(yuǎn)看見(jiàn)道：“若非師父，其實(shí)難成，阮三官還有重重相謝。”張遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身就去回復(fù)阮三。阮三又收一個(gè)戒指，雙手帶著，歡喜自不必說(shuō)。

至四月初七日，尼姑又自到陳衙邀請(qǐng)，說(shuō)道：“因夫人小姐光臨，各位施主人家，貧僧都預(yù)先回了。明日更無(wú)別人，千萬(wàn)早降。”夫人已自被小姐朝暮聒絮的要去拜佛，只得允了。那晚，張遠(yuǎn)先去期約阮三。到黃昏人靜，悄悄地用一乘女轎抬到庵里。尼姑接入，尋個(gè)窩窩凹凹的房?jī)海瑢⑷钊差D了。分明正是：豬羊送屠戶(hù)之家，一腳腳來(lái)尋死路。

尼姑睡到五更時(shí)分，喚女童起來(lái)，佛前燒香點(diǎn)燭，廚下準(zhǔn)備齋供。天明便去催那采畫(huà)匠來(lái)，與圣像開(kāi)了光明，早齋就打發(fā)去了。少時(shí)陳太尉女眷到來(lái)，怕不穩(wěn)便，單留同輩女僧，在殿上做功德誦經(jīng)。

將次到巳牌時(shí)分，夫人與小姐兩個(gè)轎兒來(lái)了。尼姑忙出迎接，邀入方丈。茶罷，去殿前、殿后拈香禮拜。夫人見(jiàn)旁無(wú)雜人，心下歡喜。尼姑請(qǐng)到小軒中寬坐，那伙隨從的男女各有個(gè)坐處。尼姑支分完了，來(lái)陪夫人小姐前后行走，觀看了一回，才回到軒中吃齋。齋罷，夫人見(jiàn)小姐飯食稀少，洋洋瞑目作睡。夫人道：“孩兒，你今日想是起得早了些。”尼姑慌忙道：“告奶奶，我庵中絕無(wú)閑雜之輩，便是志誠(chéng)老實(shí)的女娘們，也不許他進(jìn)我的房?jī)?nèi)。小姐去我房中，拴上房門(mén)睡一睡，自取個(gè)穩(wěn)便，等奶奶閑步一步。你們幾年何月來(lái)走得一遭！”夫人道：“孩兒，你這般困倦，不如在師父房?jī)?nèi)睡睡。”

小姐依了母命，走進(jìn)房?jī)?nèi)，剛拴上門(mén)，只見(jiàn)阮三從床背后走出來(lái)，看了小姐，深深的作揖道：“姐姐，候之久矣。”小姐慌忙搖手，低低道：“莫要?jiǎng)t聲！”阮三倒褪幾步，候小姐近前，兩手相挽，轉(zhuǎn)過(guò)床背后，開(kāi)了側(cè)門(mén)，又到一個(gè)去處：小巧漆桌藤床，隔斷了外人耳目。兩人摟做一團(tuán)，說(shuō)了幾句情話，雙雙解帶，好似渴龍見(jiàn)水。這場(chǎng)云雨，其實(shí)暢快。有《西江月》為證：一個(gè)想著吹簫風(fēng)韻，一個(gè)想著戒指恩情。相思半載欠安寧，此際相逢僥幸。

一個(gè)難辭病體，一個(gè)敢惜童身？枕邊吁喘不停聲，還嫌道歡娛俄頃。原來(lái)阮三是個(gè)病久的人，因?yàn)檫@女子，七情所傷，身子虛弱。這一時(shí)相逢，情興酷濃，不顧了性命。那女子想起日前要會(huì)不能，今日得見(jiàn)，倒身奉承，盡情取樂(lè)。不料樂(lè)極悲生，為好成歉。一陽(yáng)失去，片時(shí)氣斷丹田；七魄分飛，頃刻魂歸陰府。正所謂天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，小姐見(jiàn)阮三伏在身上寂然不動(dòng)，用雙手兒摟定郎腰，吐出丁香，送郎口中。只見(jiàn)牙關(guān)緊咬難開(kāi)，摸著遍身冰冷，驚慌了云雨嬌娘，頂門(mén)上不見(jiàn)了三魂，腳底下蕩散了七魄，番身推在里床，起來(lái)忙穿襟襖，帶轉(zhuǎn)了側(cè)門(mén)，走出前房，喘息未定。怕娘來(lái)喚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢；向妝臺(tái)重整花鈿，對(duì)鸞鏡再勻粉黛。恰才整理完備，早聽(tīng)得房外夫人聲喚，小姐慌忙開(kāi)門(mén)，夫人道：“孩兒，殿上功德也散了，你睡才醒？”小姐道：“我睡了半晌，在這里整頭面，正要出來(lái)和你回衙去。”夫人道：“轎夫伺候多時(shí)了。”小姐與夫人謝了尼姑，上轎回衙去不題。

且說(shuō)尼姑王守長(zhǎng)送了夫人起身，回到庵中，廚房里洗了盤(pán)碗器皿，佛殿上收了香火供食，一應(yīng)都收拾已畢。只那張遠(yuǎn)同阮二哥進(jìn)庵，與尼姑相見(jiàn)了，稱(chēng)謝不已，問(wèn)道：“我家三官今在那里？”尼姑道：“還在我里頭房里睡著。”尼姑便引阮二與張遠(yuǎn)開(kāi)了側(cè)房門(mén)，來(lái)臥床邊叫道：“三哥，你恁的好睡，還未醒！”連叫數(shù)次不應(yīng)，阮二用手搖也不動(dòng)，口鼻全無(wú)氣息。仔細(xì)看時(shí)，嗚呼哀哉了。阮二吃了一驚，便道：“師父，怎地把我兄弟壞了性命？這事不得干凈！”尼姑慌道：“小姐吃了午齋便推要睡，就入房?jī)?nèi)，約有二個(gè)時(shí)辰。殿上功德完了，老夫人叫醒來(lái)，恰才去得不多時(shí)。我只道睡著，豈知有此事。”阮二道：“說(shuō)便是這般說(shuō)，卻是怎了？”尼姑道：“阮二官，今日幸得張大官在此，向蒙張大官分付，實(shí)望你家做檀越施主，因此用心，終不成要害你兄弟性命？張大官，今日之事，卻是你來(lái)尋我，非是我來(lái)尋你。告到官府，你也不好，我也不好。向蒙施銀二錠，一錠我用去了，止存一錠不敢留用，將來(lái)與三官人湊買(mǎi)棺木盛殮。只說(shuō)在庵養(yǎng)病，不料死了。”說(shuō)罷，將出這錠銀子，放在卓上道：“你二位，憑你怎么處置。”

張遠(yuǎn)與阮二默默無(wú)言，呆了半晌。阮二道：“且去買(mǎi)了棺木來(lái)再議。”張遠(yuǎn)收了銀子，與阮二同出庵門(mén)，迤邐路上行著。張遠(yuǎn)道：“這個(gè)事本不干尼姑事。三哥是個(gè)病弱的人，想是與女子交會(huì)，用過(guò)了力氣，陽(yáng)氣一脫，就是死的。我也只為令弟面上情分好，況令弟前日，在床前再四叮嚀，央浼不過(guò)，只得替他干這件事。”

阮二回言道：“我論此事，人心天理，也不干著那尼姑事，亦不干你事。只是我這小官人年命如此，神作禍作，作出這場(chǎng)事來(lái)。我心里也道罷了，只愁大哥與老官人回來(lái)怨暢，怎的了？”連晚與張遠(yuǎn)買(mǎi)了一口棺木，抬進(jìn)庵里，盛殮了，就放在西廊下，只等阮員外、大哥回來(lái)定奪。正是：酒到散筵歡趣少，人逢失意嘆聲多。

忽一日，阮員外同大官人商販回家，與院君相見(jiàn)，合家歡喜。員外動(dòng)問(wèn)三兒病癥，阮二只得將前后事情，細(xì)細(xì)訴說(shuō)了一遍。老員外聽(tīng)得說(shuō)三郎死了，放聲大哭一場(chǎng)，要寫(xiě)起詞狀，與陳太尉女兒索命：“你家賤人來(lái)惹我的兒子！”阮大、阮二再四勸道：“爹爹，這個(gè)事想論來(lái)，都是兄弟作出來(lái)的事，以致送了性命。今日爹爹與陳家討命，一則勢(shì)力不敵，二則非干太尉之事。”勉勸老員外選個(gè)日子，就庵內(nèi)修建佛事，送出郊外安厝了。

卻說(shuō)陳小姐自從閑云庵歸后，過(guò)了月馀，常常惡心氣悶，心內(nèi)思酸，一連三個(gè)月經(jīng)脈不舉。醫(yī)者用行經(jīng)順氣之藥，如何得應(yīng)？夫人暗地問(wèn)道：“孩兒，你莫是與那個(gè)成這等事么？可對(duì)我實(shí)說(shuō)。”小姐曉得事露了，沒(méi)奈何，只得與夫人實(shí)說(shuō)。夫人聽(tīng)得呆了，道：“你爹爹只要尋個(gè)有名目的才郎，靠你養(yǎng)老送終；今日弄出這丑事，如何是好？只怕你爹爹得知這事，怎生奈何？”小姐道：“母親，事已如此，孩兒只是一死，別無(wú)計(jì)較。”夫人心內(nèi)又惱又悶。看看天晚，陳太尉回衙，見(jiàn)夫人面帶憂容，問(wèn)道：“夫人，今日何故不樂(lè)？”夫人回道：“我有一件事惱心。”太尉便問(wèn)：“有甚么事惱心？”夫人見(jiàn)問(wèn)不過(guò)，只得將情一一訴出。

太尉不聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)事俱休，聽(tīng)得說(shuō)了，怒從心上起，道：“你做母的不能看管孩兒，要你做甚？”急得夫人閣淚汪汪，不敢回對(duì)。太尉左思右想，一夜無(wú)寐。

天曉出外理事，回衙與夫人計(jì)議：“我今日用得買(mǎi)實(shí)做了：如官府去，我女孩兒又出丑，我府門(mén)又不好看；只得與女孩兒商量作何理會(huì)。”女兒撲簌簌吊下淚來(lái)，低頭不語(yǔ)。半晌間，扯母親于背靜處，說(shuō)道：“當(dāng)初原是兒的不是，坑了阮三郎的性命。欲要尋個(gè)死，又有三個(gè)月遺腹在身；若不尋死，又恐人笑。”一頭哭著，一頭說(shuō)：“莫若等待十個(gè)月滿足，生得一男半女，也不絕了阮三后代，也是當(dāng)日相愛(ài)情分。婦人從一而終。雖是一時(shí)茍合，亦是一日夫妻，我斷然再不嫁人。若天可憐見(jiàn)，生得一個(gè)男子，守他長(zhǎng)大，送還阮家，完了夫妻之情。那時(shí)尋個(gè)自盡，以贖玷辱父母之罪。”夫人將此話說(shuō)與太尉知道，太尉只嘆了一口氣，也無(wú)奈何。暗暗著人請(qǐng)阮員外來(lái)家計(jì)議，說(shuō)道：“當(dāng)初是我閨門(mén)不謹(jǐn)，以致小女背后做出天大事來(lái)，害了你兒子性命，如今也休題了。但我女兒已有三個(gè)月遺腹，如何出活？如今只說(shuō)我女曾許嫁你兒子，后來(lái)在閑云庵相遇，為想我女，成病幾死，因而彼此私情。庶他日生得一男半女，猶有許嫁情由，還好看相。”阮員外依允，從此就與太尉兩家來(lái)往。

十月滿足，阮員外一般遣禮催生，果然生個(gè)孩兒。到了三歲，小姐對(duì)母親說(shuō)，欲待領(lǐng)了孩兒，到阮家拜見(jiàn)公婆，就去看看阮三墳?zāi)埂７蛉藢?duì)太尉說(shuō)知，俱依允了。揀個(gè)好日，小姐備禮過(guò)門(mén)，拜見(jiàn)了阮員外夫婦。次日，到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩，請(qǐng)高行真僧廣設(shè)水陸道場(chǎng)，追薦亡夫阮三郎。其夜夢(mèng)見(jiàn)阮三到來(lái)，說(shuō)道：“小姐，你曉得夙因么？前世你是個(gè)揚(yáng)州名妓，我是金陵人，到彼訪親，與你相處情厚，許定一年之后再來(lái)，必然娶你為妻。及至歸家，懼怕父親，不敢稟知，別成姻眷。害你終朝懸望，郁郁而死。因是夙緣未斷，今生乍會(huì)之時(shí)，兩情牽戀。閑云庵相會(huì)，是你來(lái)索冤債；我登時(shí)身死，償了你前生之命。多感你誠(chéng)心追薦，今已得往好處托生。你前世抱志節(jié)而亡，今世合享榮華。所生孩兒，他日必大貴，煩你好好撫養(yǎng)教訓(xùn)。從今你休懷憶念。”玉蘭小姐夢(mèng)中一把扯住阮三，正要問(wèn)他托生何處，被阮三用手一推，驚醒將來(lái)，嗟嘆不已。方知生死恩情，都是前緣夙債。

從此小姐放下情懷，一心看覷孩兒。光陰似箭，不覺(jué)長(zhǎng)成六歲，生得清奇，與阮三一般標(biāo)致，又且資性聰明。陳太尉愛(ài)惜真如掌上之珠，用自己姓，取名陳宗阮，請(qǐng)個(gè)先生教他讀書(shū)，到一十六歲，果然學(xué)富五車(chē)，書(shū)通二西。十九歲上，連科及第，中了頭甲狀元，奉旨?xì)w娶。陳、阮二家爭(zhēng)先迎接回家，賓朋滿堂，輪流做慶賀筵席。當(dāng)初陳家生子時(shí)，街坊上曉得些風(fēng)聲來(lái)歷的，免不得點(diǎn)點(diǎn)搠搠，背后譏誚。到陳宗阮一舉成名，翻夸獎(jiǎng)玉蘭小姐貞節(jié)賢慧，教子成名，許多好處。世情以成敗論人，大率如此！后來(lái)陳宗阮做到吏部尚書(shū)留守官，將他母親十九歲上守寡，一生不嫁，教子成名等事，表奏朝廷，啟建賢節(jié)牌坊。正所謂：貧家百事百難做，富家差得鬼推磨。雖然如此，也虧陳小姐后來(lái)守志，一床錦被遮蓋了，至今河南府傳作佳話。有詩(shī)為證，詩(shī)曰：

兔演巷中擔(dān)病害，閑云庵里償冤債。周全末路仗貞娘，一床錦被相遮蓋。