詩曰：
婦女輕自縊，就里別貞淫。若非能審處，枉自命歸陰。
話說婦人短見，往往沒奈何了便自輕生。所以縊死之事，惟婦人極多。然有死得有用的，有死得沒用的。
湖廣黃州蘄水縣有一個女子陳氏，年十四歲，嫁與周世文為妻。世文年紀(jì)更小似陳氏兩歲，未知房室之事。其母馬氏，是個寡婦，卻是好風(fēng)月淫濫之人。先與奸夫蔡鳳鳴私通，后來索性贅?biāo)胧遥髯鐾矸颉Ｓ奈醋悖€要吃一看二。有個方外僧人性月，善能養(yǎng)龜，廣有春方，也與他搭上了。蔡鳳鳴正要學(xué)些抽添之法，借些藥力幫襯，并不吃醋捻酸，反與僧人一路宣淫，曉夜無度。有那媳婦陳氏在面前走動，一來礙眼，二來也帶些羞慚，要一網(wǎng)兜他在里頭。況且馬氏中年了，那兩個奸夫見了少艾女子，分外動火，巴不得到一到手。
三人合伴，百計來哄誘他，陳氏只是不從。婆婆馬氏怪他不肯學(xué)樣，羞他道：“看你獨造了貞節(jié)牌坊不成！”先是毒罵，漸加痛打。蔡鳳鳴假意旁邊相勸，便就捏捏撮撮撩撥他。陳氏一頭受打，一頭口里亂罵鳳鳴道：“由婆婆自打，不干你這野賊事，不要你來勸得。”婆婆道：“不知好歹的賤貨，必要打你肯順隨了才住。”陳氏道：“拼得打死，決難從命。”蔡鳳鳴趁勢抱住道：“乖乖，偏要你從命，不舍得打你。”馬氏也來相幫，強要奸他。怎當(dāng)?shù)藐愂蟻y顛亂滾，落得馬氏費壞了些氣力。恨毒不過，狠打了一場才罷。
陳氏受這一番作踐，氣忿不過。跑回到自己家里，哭訴父親陳東陽。那陳東陽是個市井小人，不曉道理的，不指望幫助女兒，反說道不該逆著婆婆，凡事隨順些自不討打。陳氏曉得分理不清的，走了轉(zhuǎn)來，一心只要自盡。家里還有一個太婆，年紀(jì)八十五了，最是疼他的。陳氏對太婆道：“媳婦做不得這樣狗彘的事，尋一條死路罷，不得伏侍你老人家了。卻是我決不空死，我決來要兩個同去。”太婆道：“我曉得你是個守志的女子，不肯跟他們胡做。卻是人身難得，快不要起這樣念頭。”陳氏主意已定，恐怕太婆老人家婆兒氣，又或者來防閑著他，假意道：“既是太婆勸我，我只得且忍著過去。”是夜在房，竟自縊死。
死得兩日，馬氏晚間取湯澡牝，正要上床與蔡鳳鳴快活，忽然一陣?yán)滹L(fēng)過處，見陳氏拖出舌頭尺余，當(dāng)面走來，叫聲：“不好了！媳婦來了！”驀然倒地，叫喚不醒。蔡鳳鳴看見，嚇得魂不附體，連夜逃走英山地方，思要躲過。不想心慌不擇路，走脫了力。次日發(fā)寒發(fā)熱，口發(fā)譫語，不上幾日也死了，眼見得必是陳氏活拿了去。
此時是六月天氣。起初陳氏死時，婆婆恨他，不曾收殮。今見顯報如此，鄰里喧傳，爭到周家來看。那陳氏停尸在低檐草屋中，烈日炎蒸，面色如生，毫不變動。說起他死得可憐，無不垂涕。又見惡姑奸夫俱死，又無不拍手稱快。有許多好事儒生，為文的為文，作傳的作傳，備了牲禮，多來祭奠。呈明上司，替他立起祠堂。后來察院采風(fēng)，奏知朝廷，建坊旌表為烈婦。果應(yīng)著馬氏“獨造牌坊”之讖。這個縊死，可不是死得有用的了！
蓮花出水，不染泥淤。均之一死，唾罵在姑。
湖廣又有承天府景陵縣一個人家，有姑嫂兩人。姑未嫁出，嫂也未成房，尚多是女子，共居一個小樓上。樓后有別家房屋一所，被火焚過，余下一塊老大空地，積久為人堆聚糞穢之場。因此樓墻后窗，直見街道。二女閑空，就到窗邊看街上行人往來光景。有鄰家一個學(xué)生，朝夕在這街上經(jīng)過，貌甚韶秀。二女年俱二八，情欲已動，見了多次，未免妄想起來。便兩相私語道：“這個標(biāo)致小官，不知是那一家的。若得與他同宿一晚，死也甘心。”
正說話間，恰好有個賣糖的小廝喚做四兒，敲著鑼，在那里后頭走來。姑嫂兩人多是與他買糖廝熟的，樓窗內(nèi)把手一招，四兒就挑著擔(dān)，走轉(zhuǎn)向前門來，叫道：“姑娘們買糖？”姑嫂多走下樓來，與他買了些糖，便對他道：“我問你一句說話。方才在你前頭走的小官，是那一家的？”四兒道：“可是那生得齊整的么？”二女道：“正是。”四兒道：“這個是錢朝奉家哥子。”二女道：“為何日日在這條街上走來走去？”四兒道：“他到學(xué)堂中去讀書。姑娘問他怎的？”二女笑道：“不怎的。我們看見，問問著。”
四兒年紀(jì)雖小，倒是點頭會意的人。曉得二女有些心動，便道：“姑娘喜歡這哥子，我替你們傳情，叫他來耍耍何如？”二女有些羞縮，多紅了臉。半晌方才道：“你怎么叫得他來？”四兒道：“這哥子在書房中，我時常挑擔(dān)去賣糖，極是熟的。他心性好不風(fēng)月！說了兩位姑娘好情，他巴不得在里頭的。只是門前不好來得，卻怎么處？”二女笑道：“只他肯來，我自有處。”四兒道：“包管我去約得來。”二女就在汗巾里解下一串錢來，遞與四兒道：“與你買果子吃。煩你去約他一約，只叫他在后邊糞場上走到樓窗下來。我們在樓上窗里拋下一個布兜兜他上來就是。”四兒道：“這等，我去說與他知道了，討了回音，來復(fù)兩位姑娘。”三個多是孩子家，不知什么利害，歡歡喜喜各自散去。
四兒走到書房來尋錢小官，撞著他不在書房。不曾說得。走來回復(fù)。把鑼敲得響，二女即出來問。四兒便說未得見他的話。二女苦央他再去一番，千萬等個回信。四兒去了一會，又走來道：“偏生今日他不在書房中，待走到他家里去與他說。”二女又千叮萬囑道：“不可忘了。”似此來去了兩番。
對門有一個老兒，姓程，年紀(jì)七十來歲，終日坐在門前一只凳上，朦朧著雙眼，看人往來。見那賣糖的四兒，在對門這家去了又來，頻敲糖鑼。那里頭兩個女人，但是敲鑼，就走出來與他交頭接耳。想道：“若只是買糖，一次便了，為何這等藤纏？里頭必有緣故。”跟著四兒到僻凈處，便一把扯住，問道：“對門這兩個女兒，托你做些什么私事？你實對我說了，我與你果兒吃。”四兒道：“不做什么事。”程老兒道：“你不說，我只不放你。”四兒道：“老人家休纏我，我自要去尋錢家小哥。”程老兒道：“想是他兩個與那小官有情，故此叫你去么？”
四兒被纏不過，只得把實情說了。程老兒帶著笑說道：“這等，今夜若來，就成事了。”四兒道：“卻不怎的！”程老兒笑嘻嘻的扯著四兒道：“好對你說，作成了我罷。”四兒拍手大笑道：“他是女兒家，喜歡他小官，要你老人家做什么？”程老兒道：“我老則老，興趣還高。我黑夜里坐在布兜內(nèi)上去了，不怕他們推了我出來。那時臨老入花叢，我之愿也。”四兒道：“這是我哄他兩個了，我做不得這事。”程老兒道：“你若依著我，我明日與你一件衣服穿。若不依我，我去對他家家主說了，還要拿你這小猴子去擺布哩。”四兒有些著忙了道：“老爹爹果有此意，只要重賞我，我便假說是錢小官，送了你上樓罷。”程老兒便伸手腰間錢袋內(nèi)摸出一塊銀子來，約有一錢五六分重，遞與四兒道：“你且先拿了這些須去，明日再與你衣服。”
四兒千歡萬喜，果然不到錢家去。竟謅一個謊，走來回復(fù)二女道：“說與錢小官了，等天黑就來。”二女喜之不勝，停當(dāng)了布匹等他，一團春興。誰知程老兒老不識死，想要剪綹。
四兒走來回了他話，他就呆呆等著日晚。家里人叫他進(jìn)去吃晚飯，他回說：“我今夜有夜宵主人，不來吃了。”磕磕撞撞，撞到糞場邊來。走至樓窗下面，咳嗽一聲。時已天黑，不辨色了。兩女聽得人聲，向窗外一看。但見黑魆魆一個人影，料道是那話來了。急把布來，每人捏緊了一頭，放將中段下去。程老兒見布下來了，即兜在屁股上坐好。樓上見布中已重，知是有人，扯將起去。那程老兒老年的人，身體干枯，苦不甚重。二女趁著興高，同力一扯，扯到窗邊。正要伸手扶他，樓中火光照出窗外，卻是一個白頭老人，吃了一驚。手臂索軟，布扯不牢。一個失手，程老兒早已頭輕腳重跌下去了。二女慌忙把布收進(jìn)，顫篤篤的關(guān)了樓窗，一場掃興，不在話下。
次日，程老兒家見家主夜晚不回，又不知在那一家宿了，分頭去親眷家問，沒個蹤跡。忽見糞場墻邊一個人死在那里，認(rèn)著衣服，正是程翁。報至家里，兒子們來看著，不知其由，只道是老人家腳蹉，自跌死了的。一齊哭著，扛抬回去。一面開喪入殮，家里嚷做一堆。
那賣糖的四兒還不曉得緣故，指望討夜來信息，希冀衣服，莽莽走來。聽見里面聲喧，進(jìn)去看看。只見程老兒直挺挺的躺在板上。心里明知是昨夜做出來的，不勝傷感，點頭嘆息。程家人看見了道：“昨夜晚上請吃晚飯時，正見主翁同這個小廝在那里唧噥些什么，想是牽他到那處去。今日卻死在墻邊。那廂又不是街路，死得蹺蹊。這小廝必定知情！”眾人齊來一把拿住道：“你不實說，活活打死你才住。”四兒慌了，只得把昨日的事一一說了道：“我只曉得這些緣故。以后去到那里，怎么死了，我實不知。”程家兒子們聽了這話道：“雖是我家老子老沒志氣，牽頭是你。這條性命斷送在你身上，干休不得。”就把四兒縛住，送到官司告理。
四兒到官，把首尾一十一五說了。事情干連著二女，免不得出牌行提。二女見說，曉得要出丑了，雙雙縊死樓上。只為一時沒正經(jīng)，不曾做得一點事，葬送了三條性命。這個縊死，可不是死得沒用的了？
二美屬目，眷眷戀童。老翁夙孽，彼此兇終。
小子而今說一個縊死的，只因一吊，倒吊出許多妙事來。正是：
失馬未為禍，其間自有緣。不因俱錯認(rèn)，怎得兩團圓？
話說吳淞地方，有一個小官人，姓孫，也是儒家子弟。年方十七，姿容甚美。隔鄰三四家，有一寡婦，姓方。嫁與賈家，先年其夫亡故。止生得一個女兒，名喚閏娘。也是十七歲，貌美出群。只因家無男子，只是娘女兩個過活，雇得一個禿小廝使喚，無人少力，免不得出頭露面。鄰舍家個個看見的，人人稱羨。孫小官自是讀書之人，又年紀(jì)相當(dāng)，時時撞著。兩下眉來眼去，各自有心。只是方媽媽做人刁鉆，心性兇暴，不是好惹的人。拘管女兒，甚是嚴(yán)緊。日里只在面前，未晚就收拾女兒到房里去了。雖是賈閏娘有這個孫郎在肚里，只好空自咽唾。孫小官恰像經(jīng)布一般，不時往來他門首。只弄得個眼熟，再無便處下手。幸喜得方媽媽見了孫小官，心里也自愛他一分的，時常留他吃茶，與他閑話，算做通家子弟，還得頻來走走，捉空與閏娘說得句把話。閏娘恐怕娘疑心，也不敢十分兜攬。似此多時，孫小官心癢難熬，沒個計策。
一日，賈閏娘穿了淡紅褂子，在窗前刺繡。孫小官走來，看見無人，便又把語言挑他。賈閏娘提防娘瞧著，只不答應(yīng)。孫小官不離左右的踅了好兩次，賈閏娘只怕露出破綻，輕輕的道：“青天白日，只管人面前來晃做什么？”孫小官聽得，只得走了去。思量道：“適間所言，甚為有意。教我青天白日不要來晃，敢是要我夜晚些來？或有個機會，也不見得。”
等到傍晚，又踅來賈家門首，呆呆立著。見賈家門已閉了。忽聽得呀的一響，開將出來。孫小官未知是那個，且略把身子退后。望把門開處，走出一個人來。影影看去，正是著淡紅褂子的。孫小官喜得了不得，連忙尾來，只見走入坑廁里去了。孫小官也跳進(jìn)去，攔腰抱住道：“親親姐姐，我被你想殺了。你叫我日里不要來，今已晚了，你怎生打發(fā)我？”那個人啐了一口道：“小入娘賊，你認(rèn)做那個哩！”原來不是賈閏娘，是他母親方媽媽。為晚了，到坑廁上收拾馬子。因是女兒換下褂子在那里，他就穿了出來。孫小官一心想著賈閏娘，又見衣服是日里的打扮，娘女們身分必定有些廝像，眼花繚亂認(rèn)錯了。直等聽得聲音，方知是差訛。打個失驚，不要命的一道煙跑了去。