朱公子是色上要緊的人。看他未成婚時，便如此忍耐不得，急于娶妾，以致害得個張福娘上不得，下不得，豈不是個喉急的？今與范氏夫妻，你貪我愛，又遣了張福娘，新換了一番境界，把從前毒火，多注在一處，朝夜探討。早已染了癆怯之癥，吐血絲，發夜熱，醫家只戒少近女色。景先與夫人商量道：“兒子已得了病。一個媳婦，還要勸他分床而宿。若張氏女子再娶將來，分明是油鍋內添上一把柴了。還只是立意回了他不帶去罷。”“只可惜他已將分娩，是男是女，這是我朱家之后，舍不得撇他。”景先道：“兒子、媳婦多是青年。只要兒子調理得身體好了，那怕少了孫子？趁著張家女子尚未分娩，黑白未分，還好辭得。他若不日之間產下一子，倒不好撇他了。而今只把途間不便生產去說，十分說不倒時，權約他日后來相接便是。”計議已定，當下力辭了張福娘，離了成都，歸還蘇州去了。

張福娘因朱家不肯帶去，在家哭了幾場。他心里一意守著腹中消息。朱家去得四十日后，生下一子。因道少不得要歸朱家，只當權寄在四川，小名就喚做寄兒。福娘既生得有兒子，就甘貧守節，誓不嫁人。隨你父母鄉里，百般說諭，并不改心。只績紡補紉，資給度日，守那寄兒長成。

寄兒生得眉目疏秀，不同凡兒。與里巷同伴一般的孩童戲耍，他每每做了眾童的頭，自稱是官人，把眾童呼來喝去，儼然讓他居尊的模樣。到了七八歲，張福娘送他上學從師。所習詩書，一覽成誦。福娘一發把做了大指望，堅心守去，也不管朱家日后來認不認的事了。

且不說福娘苦守教子。那朱家自回蘇州，與川中相隔萬里，彼此杳不聞知。過了兩年，是庚子歲，公子朱遜，病不得痊，嗚呼哀哉。范氏雖做了四年夫妻，倒有兩年不同房，寸男尺女皆無。朱景先又只生得這個公子，并無以下小男小女，一死只當絕了后代了。有詩為證：

不孝有三無后大，誰料兒亡竟絕孫。早知今日凄涼景，何故當時忽妾妊？

朱景先雖然仕宦榮貴，卻是上奉老母，下撫寡媳，膝下并無兒孫，光景孤單，悲苦無聊，再無開眉歡笑之日。直至乙巳年，景先母太夫人又喪，景先心事，一發只有痛傷。此時連前日兒子帶妊還妾之事，盡多如隔了一世的，那里還記得影響起來？

又道是：“無巧不成話?！彼拇ê笕尾桉R王渥少卿，聞知朱景先丁了母憂，因是他交手的前任官，多有首尾的，特差人赍了賻儀奠帛，前來致吊。你道來的是什么人？正是那年朱公子托他討張福娘的舊役健步胡鴻。他隨著本處一個巡簡鄒圭到蘇州公干的便船，來至朱家。送禮已畢，朱景先問他川中舊事，是件備陳。朱景先是個無情無緒之人，見了手下舊使役的，偏喜是長是短的婆兒氣，消遣悶懷。

那胡鴻住在朱家了幾時，講了好些閑說話。也看見朱景先家里事體光景在心，便問家人道：“可惜大爺青年短壽。今不曾生得有公子，還與他立個繼嗣么？”家人道：“立是少不得立他一個，總是別人家的肉，那里煨得熱？所以老爺還不曾提起?！焙櫟溃骸凹偃绱鬆斄舻靡还烧婀茄谑郎希蠣斚矚g么？”家人道：“可知道喜歡！卻那里討得出？”胡鴻道：“有是有些緣故在那里，只不知老爺意思怎么樣?！奔胰艘娬f得蹊蹺，便問道：“你說的話，那里起？”胡鴻道：“你們豈忘記了大爺在成都曾娶過妾么？”家人道：“娶是娶過，后來因娶大娘子，還了他娘家了?！焙櫟溃骸岸袼糜袃鹤印！奔胰说溃骸八麆e嫁了丈夫，就生得有兒子，與我家甚么相干？”胡鴻道：“冤屈！冤屈！他那曾嫁人？還是你家帶去的種哩?！奔胰说溃骸拔覀儾桓倚拍氵@話。對老爺說了，你自說去。”

家人把胡鴻之言，一一來稟朱景先。朱景先卻記起那年離任之日，張家女子將次分娩，再三要同到蘇州之事，明知有遺腹在彼地。見說是生了兒子，且驚且喜，急喚胡鴻來問他的信。胡鴻道：“小人不知老爺主意怎么樣，小人不敢亂講出來?！敝炀跋鹊溃骸澳阒徽f前日與大爺做妾的那個女子而今怎么樣了就是。”胡鴻道：“不敢瞞老爺說，當日大爺娶那女子，即是小人在里頭做事的，所以備知端的。大爺遣他出去之時，原是有娠。后來老爺離任得四十多日，即產下一個公子了。”景先道：“而今見在那里？”胡鴻道：“這個公子，生得好不清秀伶俐，極會讀書。而今在娘身邊，母子相守，在那里過日。”景先道：“難道這女子還不嫁人？”胡鴻道：“說這女子也可憐，他縫衣補裳，趁錢度日，養那兒子，供給讀書，不肯嫁人。父母多曾勸他，鄉里也有想他的，連小人也巴不得他有這日，在里頭再賺兩數銀子。怎當得他心堅如鐵，再說不入。后來看見兒子會讀了書，一發把這條門路絕了?！本跋鹊溃骸叭艄蝗绱耍抑焓弦幻}可以不絕，莫大之喜了。只是你的說話可信么？”胡鴻道：“小人是老爺舊役，從來老實，不會說謊。況此女是小人的首尾，小人怎得有差？”景先道：“雖然如此，我嗣續大事非同小可。今路隔萬里，未知虛實。你一介小人，豈可因你一言，造次舉動得？”胡鴻道：“老爺信不得小人一個的言語，小人附舟來的是巡簡鄒圭，他也是老爺的舊吏。老爺問他，他備知端的?！?

朱景先見說話有來因，巴不得得知一個詳細，即差家人請那鄒巡簡來。鄒巡簡見是舊時本官相召，不敢遲慢。忙寫了稟帖，來見朱景先。朱景先問他蜀中之事，他把張福娘守貞教子，與那兒子聰明俊秀不比尋常的話，說了一遍。與胡鴻所說，分毫不差。景先喜得打跌，進去與夫人及媳婦范氏備言其故。合家驚喜道：“若得如此，絕處逢生，祖宗之大慶也?！?

景先吩咐備治酒飯，管待鄒巡簡，與鄒巡簡商量川中接他母子來蘇州說話。鄒巡簡道：“此路迢遙，況一個女人，一個孩子，跋涉艱難。非有大力，不能周全得直到這里。小官如今公事已完，早晚回蜀。恩主除非乘此便，致書那邊當道，支持一路舟車之費。小官自當效犬馬之力，著落他母子起身，一徑到府上，方可無誤。”景先道：“足下所言，實是老成之見。下官如今寫兩封書，一封寫與制置使留尚書，一封即寫與茶馬王少卿，托他周置一應路上事體，保全途中母子無虞。至于兩人在那里收拾起身之事，全仗足下與胡鴻照管停當。下官感激不盡，當有后報。”鄒巡簡道：“此正小官與胡鴻報答恩主之日，敢不隨便盡心，曲護小公子到府？恩主作速寫起書來。小官早晚即行也?！?

朱景先遂一面寫起書來。書云：

銓不祿，母亡子夭，目前無孫。前發蜀時，有成都女子張氏為兒妾，懷娠留彼。今據舊胥巡簡鄒圭及舊役胡鴻，俱言業已獲雄，今計八齡矣。遺孽萬里，實系寒宗如線。欲致其還吳，而伶仃母子，跋涉非易。敢祈鼎力覆庇，使舟車無虞。非但骨肉得以會合，實令祖宗藉以綿延，感激非可名喻也。銓白。

一樣發書二封，附與鄒巡簡將去。就便賞了胡鴻，致謝王少卿相吊之禮。各厚贈盤費，千叮萬囑。兩人受托而去。朱景先道是既有上司主張，又有舊役幫襯，必是停當得來的。合家日夜只望好音，不題。

且說鄒巡簡與胡鴻，回去到了川中。鄒巡簡將留尚書的書，去至府中遞過。胡鴻也回復了王少卿的差使，就遞了舊茶馬朱景先謝帖并書一封。王少卿遂問胡鴻這書內的詳細，胡鴻一一說了。王少卿留在心上，就吩咐胡鴻道：“你先去他家通此消息，教母子收拾打疊停當了，來稟著我。我早晚乘便周置他起身就路便是?！?

胡鴻領旨，竟到張家見了福娘，備述身被差遣、直到蘇州朱家作吊太夫人的事。福娘忙問朱公子及合家安否，胡鴻道：“公子已故了五六年了。”張福娘大哭一場。又問公子身后事體，胡鴻道：“公子無嗣，朱爺終日煩惱。偶然說起娘子這邊有了兒子，娘子教他讀書，苦守不嫁。朱爺不信，遂問得鄒巡簡之言相同，十分歡喜。有兩封書，托這邊留制使與王少卿，要他每設法護送著娘子與小官人到蘇州。我方才見過少卿了。少卿叫我先來通知你母子，早晚有便，就要請你們動身也。”張福娘前番要跟回蘇州，是他本心。因不得自由，只得強留在彼，又不肯嫁人，如此苦守。今見朱家要來接他，正是葉落歸根事務，心下豈不自喜？一面謝了胡鴻報信，一面對兒子說了，打點東歸。只看王少卿發付。

王少卿因會著留制使，同提起朱景先托致遺孫之事，一齊道：“這是完全人家骨肉的美事，我輩當力任之?！边m有蜀中進士馮震武，要到臨安，有舟東下。其路必經蘇州，且舟中寬敞，盡可附人。王少卿知得，報與留制使，各發柬與馮進士說了。如此兩位大頭腦去說那些小附舟之事，你道敢不依從么？馮進士吩咐了船戶，將好艙口分別得內外的，收拾潔凈，專等朱家家小下船。留制使與王少卿各贈路費、茶果銀兩，即著鄒巡簡、胡鴻兩人赍發張福娘母子動身，復著胡鴻防送到蘇州。

張福娘隨別了自家家里，同了八歲兒子寄兒，上在馮進士船上。馮進士曉得是縉紳家屬，又是制使、茶馬使所托，加意照管，自不必說。一路進發，尚未得到。這邊朱景先家里，日日盼望消息，真同大旱望雨。一日，遇著朝廷南郊禮成，大赍恩典，侍從官員當蔭一子，無子即孫。朱景先待報有子孫來，目前實是沒有；待說沒有來，已著人四川勾當去了。雖是未到，不是無指望的，難道虛了恩典不成？心里計較道：“寧可先報了名字去，他日可把人來補蔭。”主意已定，只要取下一個名字，就好填了。想一想道：“還是取一個什么名字好？”

有恩須赍子和孫，爭奈庭前未有人。萬里已迎遺腹孽，先將名諱報金門。

朱景先輾轉了一夜，未得佳名。次早心下猛然道：“蜀中張氏之子，果收拾回來，此乃是數年絕望之后，從天降下來的，豈非天賜？《詩》云：‘天錫公純嘏。’取名天錫，既含蓄天幸得來的意思，又覺字義古雅，甚妙，甚妙。”遂把有孫朱天錫填在冊子上，報到儀部去。準了恩蔭，只等蜀中人來頂補。

不多幾時，忽然胡鴻復來叩見。將了留尚書、王少卿兩封回書來稟道：“事已停當。兩位爺給發盤纏，張小娘子與小公子多在馮進士船上附來，已到河下了?！敝炀跋却笙?，正要著人出迎，只見馮進士先將帖來進拜。景先接見馮進士，訴出留、王二大人相托，順帶令孫母子在船上來，幸得安穩，已到府前說話。朱景先稱謝不盡，答拜了馮進士，就接取張福娘母子上來。

張福娘領了兒子寄兒，見了翁姑與范氏大娘。感起了舊事，全家哭做了一團。又教寄兒逐位拜見過，又合家歡喜。朱景先問張福娘道：“孫兒可叫得什么名字？”福娘道：“乳名叫得寄兒。兩年之前，送入學堂從師，那先生取名天錫?！敝炀跋却篌@道：“我因儀部索取恩蔭之名，你們未來到，想了一夜，才取這兩個字，預先填在冊子上送去。豈知你們萬里之外，兩年之前，已取下這兩個字作名了？可見天數有定若此！真為奇怪之事?！焙霞覈@異。

那朱景先忽然得孫，直在四川去認將來，已此是新聞了；又兩處取名適然相同，走進門來，只消補蔭，更為可駭。傳將開去，遂為奇談。后來朱天錫襲了恩蔭，官位大顯，張福娘亦受封章。這是他守貞教子之報。有詩為證：

娶妾先妻亦偶然，豈知棄妾更心堅。歸來萬里由前定，善念陰中必保全。