當(dāng)?shù)妹翌A(yù)先防備這著的，先將了些錢鈔去尋縣吏丘大，送與他了，求照管此事。丘大領(lǐng)諾。比及陳祈去見時，丘大先自裝腔了，問其告狀本意。陳祈把實情告訴了一遍，丘大只是搖頭道：“說不去。許多銀兩交與他了，豈有沒個執(zhí)照的理？教我也難幫襯你。”陳祈道：“因為相好的，不防他欺心，不曾討得執(zhí)照。今告到了官，全要提控說得明白。”丘大含糊應(yīng)承了，卻在知縣面前只替毛烈說了一邊的話，又替毛家送了些孝順意思與知縣了。知縣聽信。到是兩家聽審時，毛烈把交銀的事一口賴定。陳祈其實一些執(zhí)照也拿不出。知縣聲口有些向了毛烈，陳祈發(fā)起極來，在知縣面前指神罰咒。知縣道：“就是銀子有的，當(dāng)官只憑文券。既沒有文券，把什么做憑據(jù)斷還得你？分明是一劃混賴。”倒把陳祈打了二十個竹篦，問了不合圖賴人罪名，量決脊杖。這三千銀子只當(dāng)丟去東洋大海，竟沒說處。

陳祈不服，又到州里去告，準(zhǔn)了。及至問起來，知是縣間問過的，不肯改斷，仍復(fù)照舊。又到轉(zhuǎn)運司告了，批發(fā)縣間。一發(fā)是原問衙門，只多得一番紙筆，有什么相干？落得費壞了腳手，折掉了盤纏。毛烈得了便宜，暗地喜歡。陳祈失了銀子，又吃打吃斷，竟沒處伸訴。正所謂：

渾身是口不能言，遍體排牙說不得。欺心又遇狠心人，賊偷落得還賊沒。

看官，你道這事多只因陳祈欺瞞兄弟，做這等奸計，故見得反被別人賺了，也是天有眼力處。卻是毛烈如此欺心，難道銀子這等好使的不成？不要性急，還有話在后頭。

且說陳祈受此冤枉，沒處叫撞天屈，氣忿忿的，無可擺布。宰了一口豬、一只雞，買了一對魚、一壺酒。左近邊有個社公祠，他把福物拿到祠里，擺下了，跪在神前道：“小人陳祈，將銀三千兩，與毛烈贖田。毛烈收了銀子，賴了券書。告到官司，反問輸了小人。小人沒處申訴。天理昭彰，神目如電。還是毛烈賴小人的，小人賴毛烈的？是必三日之內(nèi)，求個報應(yīng)。”叩了幾個頭，含淚而出。到家里，晚上得一夢。夢見社神來對他道：“日間所訴，我雖曉得明白，做不得主。你可到東岳行宮訴告，自然得理。”

次日，陳祈寫了一張黃紙，捧了一對燭、一股香，竟望東岳行宮而來。進(jìn)得廟門，但見：

殿宇巍峨，威儀整肅。離婁左視，望千里如在目前；師曠右邊，聽九幽直同耳畔。草參亭內(nèi)，爐中焚百合明香；祝獻(xiàn)臺前，案上放萬靈杯珓。夜聽泥神聲喏，朝聞木馬號嘶。比岱宗具體而微，雖行館有呼必應(yīng)。若非真正冤情事，敢到莊嚴(yán)法相前？

陳祈銜了一天怨忿，一步一拜，拜上殿來。將心中之事，是長是短，照依在社神面前時一樣，表白了一遍。只聽得幡帷里面仿佛有人聲到耳朵內(nèi)道：“可到夜間來。”陳祈吃了一驚，曉得靈感，急急站起，走了出來。候到天色晚了，陳祈是氣忿在胸之人，雖是幽暗陰森之地，并無一些畏怯，一直走進(jìn)殿來。將黃紙狀在燭上點著火，燒在神前爐內(nèi)了，照舊通誠。拜禱已畢，又聽得隱隱一聲道：“出去。”陳祈親見如此神靈，明知必有報應(yīng)。不敢再瀆，悚然歸家。此時是紹興四年四月二十日。

陳祈時時到毛烈家邊去打聽。過了三日，只見說毛烈死了。陳祈曉得蹊蹺。去訪問鄰舍間，多說道：“毛烈走出門首，撞見一個著黃衣的人，走入門來揪住。毛烈奔脫，望里面飛也似跑。口里喊道：‘有個黃衣人捉我，多來救救。’說不多幾句，倒地就死。從不見死得這樣快的！”陳祈口里不說，心里暗暗道：“是告的陰狀有應(yīng)，現(xiàn)報在我眼里了。”

又過了三日，只見有人說：大勝寺高公，也一時卒病而死。陳祈心里疑惑道：“高公不過是原中，也死在一時。看起來，莫不要陰司中對這件事么？”不覺有些恍恍惚惚。走到家里，就昏暈了去。少頃醒將轉(zhuǎn)來，吩咐家人道：“有兩個人追我去對毛烈事體。聞得說我陽壽未盡，未可入殮。你們守我十來日著，敢怕還要轉(zhuǎn)來。”吩咐畢，即倒頭而臥，口鼻俱已無氣。家人依言，不敢妄動，呆呆守著。自不必說。且說陳祈隨了來追的人，竟到陰府。果然毛烈與高公多先在那里了，一同帶見判官。判官一一點名過了，問道：“南岳發(fā)下狀來，毛烈賴了陳祈三千銀兩，這怎么說？”陳祈道：“是小人與他贖田，他親手接受。后來不肯還原券，竟賴道沒有。小人在陽間與他爭訟不過，只得到南岳大王處告這狀的。”毛烈道：“判爺休聽他胡說。若是有銀與小人時，須有小人收他的執(zhí)照。”判官笑道：“這是你陽間哄人，可以借此廝賴。”指著毛烈的心道：“我陰間只憑這個，要什么執(zhí)照不執(zhí)照？”毛烈道：“小人其實不曾收他的。”判官叫取業(yè)鏡過來。旁邊一個吏就拿著銅盆大一面鏡子來，照著毛烈。毛烈、陳祈與高公三人，一齊看那鏡子里面。只見里頭照出陳祈交銀，毛烈接受，進(jìn)去付與妻子張氏，張氏收藏。是那日光景，宛然見在。判官道：“你看我這里，可是要什么執(zhí)照的么？”毛烈沒得開口。陳祈合著掌向空里道：“今日才表明得這件事，陽間官府要他做什么干？”高公也道：“原來這銀子果然收了，卻是毛大哥不通。”

當(dāng)下判官把筆來寫了些什么，就帶了三人，到一個大庭內(nèi)。只見旁邊列著兵衛(wèi)甚多，也不知殿上坐的是什么人，遠(yuǎn)望去是冕旒袞袍的王者。判官走上去說了一回，殿上王者大怒，叫取枷來，將毛烈枷了。口里大聲吩咐道：“縣令聽決不公，削去已后官爵。縣吏丘大火焚其居，仍削陽壽一半。”又喚僧人智高問道：“毛烈欺心事，與你商同的么？”智高道：“起初典田時，曾在里頭做交易中人。以后事體多不知道。”又喚陳祈問道：“贖田之銀，固是毛烈耍賴欺心；將田出典的緣故，卻是你的欺心。”陳祈道：“也是毛烈教導(dǎo)的。”王者道：“這個推不得。與智高僧人做牙儈一樣，該量加罰治。兩人俱未合死，只教陽世受報。毛烈作孽尚多，押入地獄受罪。”說畢，只見毛烈身邊就有許多牛頭夜叉，手執(zhí)鐵鞭鐵棒，趕得他去。

毛烈一頭走，一頭哭，對陳祈、高公說道：“吾不能出頭了。二公與我傳語妻子，快作佛事救援我。陳兄原券在床邊木箱之內(nèi)。還有我平日貪謀強詐得別人家田宅文券，共有一十三紙，也在箱里。可叫這一十三家的人來，一一還了他，以減我罪。二公切勿有忘。”陳祈見說著還他原契，還要再問個明白。一個夜叉把一根鐵棍在陳祈后心窩里一搗，喝道：“快去！”陳祈慌忙縮退，颯然驚醒。出了一身冷汗。

只見妻子坐在床沿守著。問他時節(jié)，已過了七晝夜了。

妻子道：“因你吩咐了，不敢入殮。況且心頭溫溫的，只得坐守。幸喜果然還魂轉(zhuǎn)來，畢竟是毛烈的事對得明白否？”陳祈道：“東岳真?zhèn)€有靈，陰間真?zhèn)€無私，一些也瞞不得。大不似陽世間官府，沒清頭、沒天理的。”因把死后所見事體，備細(xì)說了一遍。

抖擻了精神，坐定了性子一回，先叫人到縣吏丘大家一看。三日之前已被火燒得精光。止燒得這一家火就息了。陳祈越加敬信。再叫人到大勝寺中訪問高公看，果然一同還魂，意思要約他做了證見，索取毛家文券。人回來說：“三日之前，寺中師徒已把他荼毗了。”

說話的，怎么叫做“荼毗”？看官，這就是僧家西方的說話，又有叫得“阇維”的，總是我們?nèi)A言“火化”也。陳祈見說高公已火化了，吃了一大驚道：“他與我同在陰間，說陽壽未盡，一同放轉(zhuǎn)世的。如何就把來火化了？叫他還魂在何處？這又是了不得的事了。怎么收場？”

陳祈心下忐忑，且走到毛家，去取文券。看見了毛家兒子，問道：“尊翁故世，家中有什么影響否？”毛家兒子道：“為何這般問及？”陳祈道：“在下也死去七日，倒與尊翁會過一番來，故此動問。”毛家兒子道：“見家父光景何如？有甚說話否？”陳祈道：“在下與尊翁，本是多年相好的。只因不還我典田文書，有這些爭訟。昨日倒虧得陰間對明，說文書在床前木箱里面，所以今日來取。”毛家兒子道：“文書便或者在木箱里面，只是陰間說話，誰是證見，可以來取？”陳祈道：“有倒有了個證見。那時大勝寺高師父也在那里，同見說了，一齊放還魂的。可惜他寺中已將他身尸火化，沒了個活證。卻有一件可信：你尊翁還說另有一十三家文券，也多是來路不明的田產(chǎn)，叫還了這一十三家，等他受罪輕些。又叫替他多做些佛事。這些是我造不出的。”

毛家兒子聽說，有些呆了。你道為何？原來陰間業(yè)鏡照出毛妻張氏同受銀子之時，毛氏在陽間恰像做夢一般，也夢見陰司對理之狀，曾與兒子說過。故聽得陳祈說著陰間這事，也有些道是真的了。走進(jìn)去與母親說知。張氏道：“這項銀子，委實有的。你父親只管道便宜了他，勒著文書不與他，意思還要他分外出些加添。不道他竟自去告了官，所以索性一口賴了。又不料死得這樣詫異。今恐怕你父親陰間不寧，只該還了他。既說道還有一十三紙，等明日一總翻將出來，逐一還罷。”毛家兒子把母親說話對陳祈說了。陳祈道：“不要又像前番，回了明日，漸漸賴皮起來。此關(guān)系你家尊翁陰間受罪，非同陽間兒戲的。”毛家兒子道：“這個怎么還敢？”陳祈當(dāng)下自去了。毛家兒子關(guān)了門進(jìn)來。

到了晚間，聽得有人敲門。開出去卻又不見。關(guān)了又敲得緊。問是那個，外邊厲聲答道：“我是大勝寺中高和尚。為你家父親賴了典田銀子，我是原中人，被陰間追去做證見。放我歸來，身尸焚化，今沒處去了。這是你家害我的，須憑你家里怎么處我。”

毛家兒子慌做一團，走進(jìn)去與母親說了。張氏也怕起來，移了火同兒子走出來。聽聽外邊，越敲得緊了，道：“你若不開時，我門縫里自會進(jìn)來。”張氏聽著，果然是高公平日的聲音，硬著膽回答道：“曉得有累師父了。而今既已如此，教我們母子也沒奈何，只好做些佛事超度師父罷。”外邊鬼道：“我命未該死，陰間不肯收留。還有世數(shù)未盡，又去脫胎做人不得。隨你追薦陰功，也無用處。直等我世數(shù)盡了，才得托生。這些時叫我在那里好？我只是守住在你家，不開去了。”毛家母子只得燒些紙錢，奠些酒飯，告求他去。鬼道：“叫我別無去處，求我也沒干。”毛家母子沒奈何，只得局局蹐蹐，過了一夜。第二日急急去尋請僧道做道場，一來追薦毛烈，二來超度這個高公。

母子親見了這些異樣，怎敢不信？把各家文券多送去還了。

誰知陳祈自得了文券之后，忽然害起心痛來，一痛發(fā)便待死去。記起是陰中被夜叉將鐵棍心窩里搗了一下之故，又親聽見王者道陳祈欺心，陽世受報。曉得這典田事是欺心的。只得叫三個兄弟來，把毛家贖出之田均作四分分了。卻是心痛仍不得止。只因平日掌家時，除典田之外，他欺心處還多。自此每一遭痛發(fā)，便去請僧道保禳，或是東岳燒獻(xiàn)。年年所費不計其數(shù)。此病隨身終不脫體。到得后來，家計倒比三個兄弟消耗多。

那毛家也為高公之鬼不得離門，每夜必來擾亂，家里人口不安。賣掉房子，搬到別處，鬼也隨著不舍。只得日日超度，時時齋醮。以后看看聲音遠(yuǎn)了些，說道：“你家福事做得多了。雖然與我無益，時常有神佛在家，我也有些不便。我且暫時去去，終是放你家不過了。”以后果然隔著幾日才來，這里就做法事退他、或做佛事度他。如此纏帳多時，支持不過，毛家家私也逐漸消費下來。以后毛家窮了，連這些佛事、法事多做不起了，高公的鬼也不來了。

可見欺詐之財，沒有得與你入己受用的。陰司比陽世間公道，使不得奸詐，分毫不差池。這兩家顯報，自不必說。只高公僧人，貪財利、管閑事，落得陽壽未終，先被焚燒。雖然為此攪破了毛氏一家，卻也是僧人的果報了。若當(dāng)時徒弟們不燒其尸，得以重生，畢竟還與陳祈一樣，也要受些現(xiàn)報，不消說得的。人生作事，豈可不知自省？

陽間有理沒處說，陰司不說也分明。若是世人終不死，方可橫心自在行。

又有人道這詩未盡，翻案一首云：

陽間不辨到陰間，陰間仍舊判陽還。縱是世人終不死，也須難使到頭頑。