話說當下方臘殿前啟奏，愿領兵出洞征戰的，正是東床駙馬主爵都尉柯引。方臘見奏，不勝之喜。柯駙馬當下同領南兵，帶了云璧奉尉，披掛上馬出師。方臘將自己金甲錦袍，賜與駙馬，又選一騎好馬，叫他出戰。那柯駙馬與同皇侄方杰，引領洞中護御軍兵一萬人馬，駕前上將二十余員，出到幫源洞口，列成陣勢。
卻說宋江軍馬困住洞口，已教將佐分調守護。宋江在陣中，因見手下弟兄，三停內折了二停，方臘又未曾拿得，南兵又不出戰，眉頭不展，面帶憂容。只聽得前軍報來說：“洞中有軍馬出來交戰。”宋江、盧俊義見報，急令諸將上馬，引軍出戰，擺開陣勢，看南軍陣里，當先是柯駙馬出戰。宋江軍中，誰不認得是柴進？宋江便令花榮出馬迎敵。花榮得令，便橫槍躍馬，出到陣前，高聲喝問：“你那是甚人，敢助反賊，與吾大兵敵對？我若拿住你時，碎尸萬段，骨肉為泥！好好下馬受降，免汝一命！”柯駙馬答道：“我乃山東柯引，誰不聞我大名？量你這廝們，強不過是梁山泊一伙強徒草寇，何足道哉！偏俺不如你們手段？我直把你們殺盡，克復城池，是吾之愿！”宋江與盧俊義在馬上聽了，尋思柴進口里說的話，知他心里的事。他把“柴”字改作“柯”字，“柴”即是“柯”也。“進”字改作“引”字，“引”即是“進”也。吳用道：“且看花榮與他迎敵。”當下花榮挺槍躍馬，來戰柯引。兩馬相交，二般軍器并舉。兩將斗到間深里，絞做一團，扭做一塊。柴進低低道：“兄長可且詐敗，來日議事。”花榮聽了，略戰三合，撥回馬便走。柯引喝道：“敗將，吾不趕你！別有了得的，叫他出來，和俺交戰！”花榮跑馬回陣，對宋江、盧俊義說知就里。吳用道：“再叫關勝出戰交鋒。”當時關勝舞起青龍偃月刀，飛馬出戰，大喝道：“山東小將，敢與吾敵？”那柯駙馬挺槍，便來迎敵。兩個交鋒，全無懼怯。二將斗不到五合，關勝也詐敗佯輸，走回本陣。柯駙馬不趕，只在陣前大喝：“宋兵敢有強將出來，與吾對敵？”宋江再叫朱仝出陣，與柴進交鋒。往來殺，只瞞眾軍。兩個斗不過五、七合，朱仝詐敗而走。柴進趕來虛搠一槍，朱仝棄馬跑歸本陣，南軍先搶得這匹好馬。柯駙馬招動南軍，搶殺過來，宋江急令諸將引軍退去十里下寨。柯駙馬引軍追趕了一程，收兵退回洞中。
已自有人先去報知方臘，說道：“柯駙馬如此英雄，戰退宋兵，連勝三將。宋江等又折一陣，殺退十里。”方臘大喜，叫排下御宴，等待駙馬卸了戎裝披掛，請入后宮賜坐。親捧金杯，滿勸柯駙馬道：“不想駙馬有此文武雙全！寡人只道賢婿只是文才秀士，若早知有此等英雄豪杰，不致折許多州郡。煩望駙馬大展奇才，立誅賊將，重興基業，與寡人共享太平無窮之富貴。”柯引奏道：“主上放心！為臣子當以盡心報效，同興國祚。明日謹請圣上登山，看柯引廝殺，立斬宋江等輩。”方臘見奏，心中大喜，當夜宴至更深，各還宮中去了。次早，方臘設朝，叫洞中敲牛宰馬，令三軍都飽食已了，各自披掛上馬，出到幫源洞口，搖旗發喊，擂鼓搦戰。方臘卻領引內侍近臣，登幫源洞山頂，看柯駙馬廝殺。
且說宋江當日傳令，分付諸將：“今日廝殺，非比他時，正在要緊之際。汝等軍將，各各用心，擒獲賊首方臘，休得殺害。你眾軍士，只看南軍陣上柴進回馬引領，就便殺入洞中，并力追捉方臘，不可違誤！”三軍諸將得令，各自摩拳擦掌，掣劍拔槍，都要擄掠洞中金帛，盡要活捉方臘，建功請賞。當時宋江諸將，都到洞前，把軍馬擺開，列成陣勢。只見南兵陣上，柯駙馬立在門旗之下，正待要出戰，只見皇侄方杰立馬橫戟道：“都尉且押手停騎，看方某先斬宋兵一將，然后都尉出馬，用兵對敵。”宋兵望見燕青跟在柴進后頭，眾將皆喜道：“今日計必成矣！”各人自行準備。且說皇侄方杰，爭先縱馬搦戰。宋江陣上，關勝出馬，舞起青龍刀，來與方杰對敵。兩將交馬，一往一來。一翻一覆，戰不過十數合，宋江又遣花榮出陣，共戰方杰。方杰見二將來夾攻，全無懼怯，力敵二將。又戰數合，雖然難見輸贏，也只辦得遮攔躲避。宋江隊里，再差李應、朱仝驟馬出陣，并力追殺。方杰見四將來夾攻，方才撥回馬頭，望本陣中便走。柯駙馬卻在門旗下截住，把手一招，宋將關勝、花榮、朱仝、李應四將趕過來。柯駙馬便挺起手中鐵槍奔來，直取方杰。方杰見頭勢不好，急下馬逃命時，措手不及，早被柴進一槍戳著。背后云奉尉燕青趕上一刀，殺了方杰。南軍眾將驚得呆了，各自逃生，柯駙馬大叫：“吾乃柴進，宋先鋒部下正將小旋風的便是！隨行云奉尉，即是浪子燕青。今者已知得洞中內外備細。若有人活捉得方臘的，高官任做，俊馬揀騎。三軍投降者，俱免血刃，抗拒者全家斬首！”回身引領四將，招起大軍，殺入洞中。方臘領著內侍近臣，在幫源洞頂上，看見殺了方杰，三軍潰亂，情知事急，一腳踢翻了金交椅，便望深山中奔走。宋江領起大隊軍馬，分開五路，殺入洞來，爭捉方臘，不想已被方臘逃去，止拿得侍從人員。燕青搶入洞中，叫了數個心腹伴當，去那庫里，擄了兩擔金珠細軟出來，就內宮禁苑，放起火來。柴進殺入東宮時，那金芝公主自縊身死。柴進見了，就連宮苑燒化，以下細人，放其各自逃生。眾軍將都入正宮，殺盡嬪妃彩女、親軍侍御、皇親國戚，都擄掠了方臘內宮金帛。宋江大縱軍將，入宮搜尋方臘。
卻說阮小七殺入內苑深宮里面，搜出一箱，卻是方臘偽造的太平冠、袞龍袍、碧玉帶、白玉、無憂履。阮小七看見上面都是珍珠異寶，龍鳳錦文，心里想道：“這是方臘穿的，我便著一著，也不打緊。”便把袞龍袍穿了，系上碧玉帶，著了無憂履，戴起平天冠，卻把白玉插放懷里，跳上馬，手執鞭，跑出宮前。三軍眾將，只道是方臘，一齊鬧動，搶將攏來看時，卻是阮小七，眾皆大笑。這阮小七也只把做好嬉，騎著馬東走西走，看那眾將多軍搶擄。正在那里鬧動，早有童樞密帶來的大將王稟、趙譚入洞助戰。聽得三軍鬧嚷，只說拿得方臘，逕來爭功。卻見是阮小七穿了御衣服，戴著天平冠，在那里嬉笑。王稟、趙譚罵道：“你這莫非要學方臘，做這等樣子！”阮小七大怒，指著王稟、趙譚道：“你這兩個，直得甚鳥！若不是俺哥哥宋公明時，你這兩個驢馬頭，早被方臘已都砍下了！今日我等眾將弟兄成了功勞，你們顛倒來欺負！朝廷不知備細，只道是兩員大將來協助成功。”王稟、趙譚大怒，便要和阮小七火并。當時阮小七奪了小校槍，便奔上來戳王稟。呼延灼看見，急飛馬來隔開，已自有軍校報知宋江。飛馬到來，見阮小七穿著御衣服，宋江、吳用喝下馬來，剝下違禁衣服，丟去一邊。宋江陪話解勸。王稟、趙譚二人雖被宋江并眾將勸和了，只是記恨于心。
當日幫源洞中，殺的橫遍野，流血成渠，按宋鑒所載，斬殺方臘蠻兵二萬余級。當下宋江傳令，教四下舉火，監臨燒毀宮殿。龍樓鳳閣，內苑深宮，珠軒翠屋，盡皆焚化。
當時宋江等眾將監看燒毀已了，引軍都來洞口屯駐，下了寨柵，計點生擒人數，只有賊首方臘未曾獲得。傳下將令，教軍將沿山搜捉。告示鄉民，但有人拿得方臘者，奏聞朝廷，高官任做。知而首者，隨即給賞。卻說方臘從幫源洞山頂落路而走，便望深山曠野，透嶺穿林，脫了赭黃袍，丟去金花啐頭，脫下朝靴，穿上草履麻鞋，爬山奔走，要逃性命。連夜退過五座山頭，走到一處山凹邊，見一個草庵，嵌在山凹里。方臘肚中饑餓，卻待正要去茅庵內尋討些飯吃，只見松樹背后轉出一個胖大和尚來，一禪杖打翻，便取條繩索綁了。那和尚不是別人，是花和尚魯智深。拿了方臘，帶到草庵中，取了些飯吃，正解出山來，卻好迎著搜山的軍健，一同綁住捉來見宋先鋒。宋江見拿得方臘，大喜，便問道：“吾師，你卻如何正等得這賊首著？”魯智深道：“灑家自從在烏龍嶺上萬松林里廝殺，追趕夏侯成入深山里去，被灑家殺了貪戰賊兵，直趕入亂山深處。
卻迷了路，遇著個老僧，引領灑家到這茅庵中，囑咐道：“柴米菜蔬都有，只在此間等候。但見個長大漢從松林深處來，你便捉住。‘夜來望見山前山后火起，灑家看了知道是在廝殺，卻不知道此間路徑。今早正見這賊爬過上來。被灑家一禪杖打翻，就捉住綁了，不想這廝正是方臘！”宋江又問道：“那一個老僧，今在何處？”魯智深道：“吩咐了灑家柴米出來，竟不知投哪里去了。”（以下缺文。待補）
迷衣錦還鄉，誰不稱羨！閑事不須掛意，只顧收拾回軍。“宋江拜謝了總兵等官，自來號令諸將。張招討已傳下軍令，教把生擒到賊徒偽官等眾，除留方臘另行解赴東京，其余從賊，都就睦州市曹，斬首施行。所有未收復去處——衢、婺等縣賊役贓官，得知方臘已被擒獲，一半逃散，一半自行投首。張招討盡皆準首，復為良民。就行出榜，去各處招撫，以安百姓。其余隨從賊徒，不傷人者，亦準其自首投降，復為鄉民，撥還產業田園。克復州縣已了，各調守御官軍，護境安民，不在話下。再說張招討眾官，都在睦州設太平宴，慶賀眾將官僚，賞勞三軍將校，傳令教先鋒頭目，收拾朝京。軍令傳下，各各準備行裝，陸續登程。
且說先鋒使宋江思念亡過眾將，潸然淚下。不想患病在杭州的張橫、穆弘等六人，朱富、穆春看視，共是八人在彼。后亦各患病身死，止留得楊林、穆春到來，隨軍征進。想起諸將勞苦，今日太平，當以超度，便就睦州宮觀凈處，修設超度九幽拔罪好事，做三百六十分羅天大醮，追薦前亡后化列位偏正將佐已了。次日，椎牛宰馬，致備牲醴，與同軍師吳用等眾將，俱到烏龍神廟里，焚帛享祭烏龍大王，謝祈龍君護佑之恩。回至寨中，所有部下正偏將佐陣亡之人，收得骸者，俱令各自安葬已了。宋江與盧俊義收拾軍馬將校人員，隨張招討回杭州，聽候圣旨，班師回京。眾多將佐功勞，俱各造冊，上了文簿，進呈御前。先寫表章，申奏天子。三軍齊備，陸續起程。宋江看了部下正偏將佐，止剩得三十六員回軍。那三十六人是：呼保義宋江玉麒麟盧俊義智多星吳用大刀關勝豹子頭林銶雙鞭呼延灼小李廣花榮小旋風柴進撲天雕李應美髯公朱仝花和尚魯智深行者武松神行太保戴宗黑旋風李逵病關索楊雄混江龍李俊活閻羅阮小七浪子燕青神機軍師朱武鎮三山黃信病尉遲孫立混世魔王樊瑞轟天雷凌振鐵面孔目裴宣神算子蔣敬鬼臉兒杜興鐵扇子宋清獨角龍鄒潤一枝花蔡慶錦豹子楊林小遮攔穆春出洞蛟童威翻江蜃童猛鼓上蚤時遷小尉遲孫新母大蟲顧大嫂
當下宋江與同諸將，引兵馬離了睦州，前往杭州進發。正是收軍鑼響千山震，得勝旗開十里紅。于路無話，已回到杭州。因張招討軍馬在城，宋先鋒且屯兵在六和塔駐扎，諸將都在六和寺安歇。先鋒使宋江、盧俊義早晚入城聽令。
且說魯智深自與武松在寺中一處歇馬聽候，看見城外江山秀麗，景物非常，心中歡喜。是夜月白風清，水天共碧，二人正在僧房里，睡至半夜，忽聽得江上潮聲雷響。魯智深是關西漢子，不曾省得浙江潮信，只道是戰鼓響，賊人生發，跳將起來，摸了禪杖，大喝著，便搶出來。眾僧吃了一驚，都來問道：“師父何為如此？趕出何處去？”魯智深道：“灑家聽得戰鼓響，待要出去廝殺。”眾僧都笑將起來道：“師父錯聽了！不是戰鼓響，乃是錢塘江潮信響。”魯智深見說，吃了一驚，問道：“師父，怎地喚做潮信響？”寺內眾僧，推開窗，指著那潮頭，叫魯智深看，說道：“這潮信日夜兩番來，并不違時刻。今朝是八月十五日，合當三更子時潮來。因不失信，謂之潮信。”魯智深看了，從此心中忽然大悟，拍掌笑道：“俺師父智真長老，曾囑付與灑家四句偈言，道是‘逢夏而擒’，俺在萬松林里殺，活捉了個夏侯成；‘遇臘而執’，俺生擒方臘；今日正應了‘聽潮而圓，見信而寂’，俺想既逢潮信，合當圓寂。眾和尚，灑家問你，如何喚做圓寂？”寺內眾僧答道：“你是出家人，還不省得佛門中圓寂便是死？”魯智深笑道：“既然死乃喚做圓寂，灑家今已必當圓寂。煩與俺燒桶湯來，灑家沐浴。”寺內眾僧，都只道他說耍，又見他這般性格，不敢不依他，只得喚火工燒湯來，與魯智深洗浴。換了一身御賜的僧衣，便叫部下軍校：“去報宋公明先鋒哥哥，來看灑家。”又問寺內眾僧處討紙筆，寫了一篇頌子，去法堂上捉把禪椅，當中坐了。焚起一爐好香，放了那張紙在禪床上，自疊起兩只腳，左腳搭在右腳，自然天性騰空。比及宋公明見報，急引眾頭領來看時，魯智深已自坐在禪椅上不動了。頌曰：平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這里扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。