且說宋江，吳用，公孫勝，花榮，秦明，呂方，郭盛上土城坡等候。是夜高廉果然點起三百神兵，背上各帶鐵葫蘆，于內(nèi)藏著硫磺焰硝，煙火藥料；各人俱執(zhí)利刃，鐵掃帚，口內(nèi)都銜著蘆哨。二更前后，大開城門，放下吊橋，高廉當(dāng)先，驅(qū)領(lǐng)神兵前進，背后帶三十余騎，奔殺前來。離寨漸近，高廉在馬上作起妖法，，早黑氣沖天，狂風(fēng)大作，飛砂走石，播土揚塵。三百神兵取火種，去那葫蘆口上點著，一聲蘆哨齊響，黑氣中間，火光罩身，大刀闊斧，滾入寨里來，高埠處，公孫勝仗劍作法，就空寨中平地上刮刺刺起個霹靂。三百神兵急待停步，只見那空寨中火起，火焰亂飛，上下通紅。無路可出。四面伏兵齊起，圍定寨柵，黑處偏見。三百神兵不曾走得一個，都被殺在陣里。高廉急引了三十余騎奔走回城。背后一枝軍馬追趕將來，乃是豹子頭林沖。看看趕上，急叫得放下吊橋。高廉只帶得八九騎入城，其余盡被林沖和人連馬生擒活了去。高廉退到城中，盡點百姓上城守護。高廉軍馬神兵被宋江，林沖殺個盡絕。

次日，宋江又引軍馬四面圍城甚急。高廉尋思：“我數(shù)年學(xué)得法術(shù)，不想今日被他破了！似此如之奈何？”只得使人去鄰近州府求救。急急修書二封，教去東昌寇州，“二處離此不遠。這兩個知府都是我哥哥抬舉的人。教星夜起兵來接應(yīng)。”差了兩個帳前統(tǒng)制官，擎書信，放開西門，殺將出來，投西奪路去了。眾將正待去追趕，吳用傳令：“且放他出去，可以將計就計。”宋江問道：“軍師如何作用？”吳學(xué)究道：“城中兵微將寡，所以他去求救。我這里可使兩枝人馬，詐作救應(yīng)軍兵，于路混戰(zhàn)：高廉必然開門助戰(zhàn)，乘勢一面取城，把高廉引入小路，必然擒獲。”宋江聽了大喜，令戴宗回梁山泊另取兩枝軍馬，分作兩路而來。

且說高廉每夜在城中空闊處堆積柴草，竟天價放火為號，城上只望救兵到來。過了數(shù)日，守城軍兵望見宋江陣中不戰(zhàn)自亂，急忙報知。高廉聽了，連忙披掛上城瞻望，只見兩路人馬，戰(zhàn)塵蔽日，喊殺連天，沖奔前來；四面圍城軍馬，四散奔走。高廉知是兩路救軍到了，盡點在城軍馬，大開城門，分頭掩殺出去。

且說高廉撞到宋江陣前，看見宋江引著花榮、秦明三騎馬望小路而走。高廉引了人馬急去追趕，急聽得山坡后連珠炮響，心中疑惑，便收轉(zhuǎn)人馬回來。兩邊鑼響，左手下小溫侯，右手下賽仁貴，各引五百人馬沖將出來。高廉急奪路走時，部下軍馬折其大半；奔走脫得垓心時，望見城上已都是梁山泊旗號；舉眼再看，無一處是救應(yīng)軍馬；只得引著敗卒殘兵，投山僻小路而走。行不到十里之外，山背后撞出一彪人馬，當(dāng)先擁出病尉遲，攔住去路，厲聲高叫：“我等你多時！好好下馬受縛！”高廉引軍便回。背后早有一彪人馬截住去路，當(dāng)先馬上是美髯公。兩頭夾攻將來，四面截了去路，高廉只得棄了馬，步走上山。那四下里部軍一齊趕上山去。高廉慌忙，口中念念有詞，喝聲道：“起！”駕一片黑云，冉冉勝騰空，直上山頂。只見山坡邊轉(zhuǎn)出公孫勝來；見了，便把劍在馬上望空作用，只中也念念有詞，喝聲道：“疾！”將劍望上一指，只見高廉從云中倒撞下來，側(cè)首搶過插翅虎雷橫，一樸刀把高廉揮做兩段。雷橫提了首級，都下山來，先使人去飛報主帥。

宋江已知殺了高廉，收軍進高唐州城內(nèi)，先傳下將令，休得傷害百姓；一面出榜安民，秋毫無犯；且去大牢中救出柴大官人來。那當(dāng)牢節(jié)級，押獄禁子，已都走了，止有三五十個罪囚，盡數(shù)開了枷鎖釋放，數(shù)中只不見柴大官人一個，宋江心中憂悶。尋到一處監(jiān)房內(nèi)，卻監(jiān)著柴皇親一家老小；又一座牢內(nèi)，監(jiān)著滄州提捉到柴進一家老小，同監(jiān)在彼——為是連日廝殺，未曾取問發(fā)落。只是沒尋柴大官人處。吳學(xué)究教喚集高唐州押獄禁子問時，數(shù)內(nèi)有一個稟道：“小人是當(dāng)牢節(jié)級藺仁。前日蒙知府高廉所委，專一牢固監(jiān)守柴進，不得有失；又分付道：”但有兇吉，你可便下手。‘“三日之前知府高廉要取柴進出來施刑，小人為見本人是個好男子，不忍下手，只推道：”本人病至八分，不必下手。’后又催并得緊，小人回稱：“柴進已死。‘因是連日廝殺，知府不閑，小人恐他差人下來看視，必見罪責(zé)；昨日引柴進去后面枯井邊，開了枷鎖，推放里面躲避，如今不知存亡。”宋江聽了，慌忙著藺仁引入。直到后牢枯井邊望時，見里面黑洞洞地，不知多少深淺；上面叫時，那得人應(yīng)？把索子放下去探時，約有八九丈深。宋江道：“柴大官人眼見得都是沒了！”宋江垂淚。吳學(xué)究道：“主帥且休煩惱。誰人敢下去探望一遭，便見有無。”說猶未了，轉(zhuǎn)過黑旋風(fēng)李逵來，大叫道“等我下去！”宋江道：“正好。當(dāng)初也是你送了他，今日正宜報本。”李逵笑道：“我下去不怕，你們莫要割斷了繩索！”吳學(xué)究道：“你也庀奸猾！”且取一個大蔑籮，把索子絡(luò)了，接長索頭，扎起一個架子，把索掛在上面。李逵脫得赤條條的，手拿兩把板斧，坐在籮里，放下井里去。索上縛兩個銅鈴。漸漸放到底下，李逵從籮里爬將出來，去井底下摸時，摸著一堆，卻是骸骨。李逵道：“爺娘！甚鳥東西在這里，”又去這邊摸時，底下濕漉漉，沒下腳處。李逵把雙斧拔放籮里，兩手去摸底下，四面卻寬；一摸摸著一個人，做一堆兒蹲在水坑里。李逵叫一聲“柴大官人，”那里見動，搖動銅鈴。眾人扯將上來，只李逵一個，備細說了下面的事。宋江道：“你可再下去，先把柴大官人放在籮里，先發(fā)上來，卻再放籮下來取你。”李逵道：“哥哥不知，我去薊州著了兩道兒，今番休撞第三遍。”宋江笑道：“我如何肯弄你！你快下去。”李逵只得再坐籮里，又下井去。到得底下，李逵爬將籮外去，卻把柴大官人拖在籮里，搖動索上銅鈴。上面聽得，早扯起來。到上面，眾人大喜。及見柴進頭破額裂，兩腿皮肉打爛，眼目略開又閉，眾人甚是凄慘，叫請醫(yī)生調(diào)治。李逵在井底下發(fā)喊大叫。宋江聽得，急叫把籮放將下去，取他上來。李逵到得上面，發(fā)作道：“你們也不是好人！便不把籮放下來救我！”宋江道：“我們只顧看柴大官人，因此忘了你，休怪。”宋江就令眾人把柴進扛扶上車睡了；把兩家老小并奪轉(zhuǎn)許多家財，共有二十余輛車子，叫李逵，雷橫先護送上梁山泊去，就把高廉一家老小良賤三四十口，處斬于市；賞謝了藺仁；再把府庫財帛倉糧米并高廉所有家私，盡數(shù)裝載上山。大小將校，離了高唐州，得勝回梁山泊。所過州縣，秋毫無犯。

在路已經(jīng)數(shù)日，回到大寨。柴進扶病起來，稱謝晁，宋二公并眾頭領(lǐng)。晁蓋教請柴大官人就山頂宋公明歇處，另建一所房子與柴進并家眷安歇。晁蓋，宋江等眾人大喜。自高唐州回來，又添得柴進，湯隆兩頭領(lǐng)，且作慶賀筵席，不在話下。

再說東昌寇州兩處已知高唐州殺了高廉，失陷了城池，只得寫表，差人申奏朝廷；又有高唐州逃難官員，都到京師說知事實。高太尉聽了，知道殺死他兄弟高廉，次日五更，在待漏院中，專等景陽鐘響。百官各具公服，直臨丹墀，伺候朝見。當(dāng)日五更三點，道君皇帝升殿。凈鞭三下響，文武兩班齊，天子駕坐。殿頭官喝道：“有事出班啟奏，無事卷簾退朝。”高太尉出班奏道：“今有濟州梁山泊賊首晁蓋，宋江累造大惡；打劫城池，搶擄倉廒，聚集兇徒惡黨，現(xiàn)在濟州殺害官軍，鬧了江州無為軍；今又將高唐州官民殺戮一空，倉廒庫藏盡被擄去。此是心腹大患，若不早行誅剿，他日養(yǎng)成賊勢，難以制伏。伏乞圣斷。”天子聞奏大驚，隨即降下圣旨，就委高太尉選將調(diào)兵，前去剿捕，務(wù)將掃清水泊，殺絕種類。高太尉又奏道：“量此草寇，不必興舉大兵。臣保一人，可去收服。”天子道：“卿若舉用，必?zé)o差錯，即令起行。飛捷報功，加官賜賞，高遷任用。”高太尉奏道：“此人乃開國之初，河?xùn)|名將呼延贊嫡派子孫，單名喚個灼字；使兩條銅鞭，有萬夫不當(dāng)之勇；見受汝寧都統(tǒng)制，手下多有精兵勇將。臣保舉此人，可以征剿梁山泊。可授兵馬指揮使，領(lǐng)馬步精銳軍士，克日掃清山寨，班師還朝。”天子準奏，降下圣旨：著樞密院即便差人勒旨前往汝寧州星夜宣取。

當(dāng)日朝罷，高太尉就于殿帥府著樞密院撥一員軍官，擎圣旨前去宣取。當(dāng)日起行，限時定日，要呼延灼赴京聽命。

卻說呼延灼在汝寧州統(tǒng)軍司坐衙，聽得門人報道：“有圣旨，特來宣取將軍赴京，有委用的事。”呼延灼與本州官員出郭迎接到統(tǒng)軍司，開讀已罷，設(shè)宴管待使臣；火急收拾了頭盔衣甲，鞍馬器械，帶引三四十從人，一同使命，離了汝寧州，星夜赴京。于路無話，早到京師城內(nèi)殿司府前下馬，來見高太尉。當(dāng)日高俅正在殿帥府坐衙。門吏報道：“汝寧州宣到呼延灼，見在門外。”高太尉大喜，叫喚進來參見。高太尉問慰已畢，與之賞賜；次日早朝，引見道君皇帝。天子看見呼延灼一表非俗，喜動天顏，就賜踢雪烏騅一匹。那馬，渾身墨錠似黑，四蹄雪練價白，因此名為“踢雪烏騅。”那馬，日行千里。奉圣旨賜與呼延灼騎坐。呼延灼謝恩已罷，隨高太尉再到殿帥府，商議起軍剿捕梁山泊一事。呼延灼道：“稟明恩相：小人覷探梁山泊，兵多將廣，馬劣槍長，不可輕敵小覷。乞保二將為先鋒？”不爭呼延灼舉保此二將，有分教：功名未上凌煙閣，姓字先標聚義廳。畢竟呼延灼對高太尉保出誰來，且聽下回分解。