卻說陰皇后妒恨鄧貴人，已被和帝察覺，隨時加防，到了永元十四年間，竟有人告發(fā)陰后，謂與外祖母鄧朱等，共為巫盅，私下咒詛等情。和帝即令中常侍張慎，與尚書陳褒，會同掖庭令，捕入鄧朱，并二子鄧奉鄧毅，及后弟陰軼陰輔陰敞，一并到案，嚴(yán)刑拷訊。三木之下，何求不得？當(dāng)即錄述口供，證明咒詛屬實，應(yīng)以大逆不道論罪，定讞奏聞。和帝已與陰后不和，見了張慎等復(fù)奏，也不愿顧及舊情，便命司徒魯恭，持節(jié)至長秋宮中，冊廢皇后陰氏，徙居桐宮。魯恭由侍御史擢至光祿勛，累蒙寵信。會司徒劉方，坐罪自殺，繼任為光祿勛呂蓋，不久又罷，遂升恭為司徒。恭奉命廢后，后已無計可施，只得繳出璽綬，搬向桐宮居住。長門寂寂，悶極無聊，即不氣死，也要愁死。況復(fù)父綱仰藥，弟輔斃獄，外祖母鄧朱，及母舅奉毅，并皆為刑杖所傷，陸續(xù)斃命。陰鄧兩姓家屬，都被充戍日南，單剩了自己一身，凄惶孤冷，且悔且憤，且憤且悲，鎮(zhèn)日里用淚洗面，茶也不飲，飯也不吃，終落得腸斷血枯，遽登鬼箓。誰叫你度量狹窄。宮人報聞和帝，總算發(fā)出一口棺木，草草殮訖，即日舁出宮外，藁葬平亭。鄧貴人聞陰后被廢，卻還上書勸阻，太覺得假惺惺了。和帝當(dāng)然不從。貴人即自稱疾篤，不敢當(dāng)夕，約莫有好幾旬，有司請續(xù)立皇后，和帝說道：“皇后為六宮領(lǐng)袖，與朕同體，承宗廟，母天下，豈可率爾冊立？朕思宮中嬪御，只鄧貴人德冠后庭，尚可當(dāng)此！”這數(shù)語為鄧貴人所聞，連忙上書辭謝，讓與后宮周馮諸貴人。好容易又是月余，和帝決計立鄧貴人為后，貴人且讓至再三，終因優(yōu)詔慰勉，方登后位。也好算得大功告成了，宮廷內(nèi)外，相率慶賀；夢兆相法，果如前言。小子因一氣敘下，未便間斷，免不得中多闕漏，因再將和帝親政后事，略述數(shù)條：和帝崇尚儒術(shù)，選用正士，頗與乃父相似。沛人陳寵，系前漢尚書陳咸曾孫，咸避莽辭職，隱居不仕，見《前漢演義》。常戒子孫議法，寧輕毋重。及東漢中興，咸已早歿，孫躬出為廷尉左監(jiān)，謹(jǐn)守祖訓(xùn)，未敢尚刑。寵即躬子，少為州郡吏掾，由司徒鮑昱辟召，進(jìn)為辭曹，職掌天下訟獄，多所平反；且替昱撰《辭訟法》七卷，由昱上呈，頒為《三府定法》。嗣復(fù)累遷為尚書，與竇氏反對，出為泰山廣漢諸郡太守，息訟安民。竇氏衰落，寵入為大司農(nóng)，代郭躬為廷尉。躬通明法律，矜恕有聲，任廷尉十余年，活人甚眾。及躬病逝，由寵繼任，往往用經(jīng)決獄，務(wù)在寬平，時人以郭陳并稱，交口榆揚(yáng)。惟司空張奮免職，后任為太仆韓棱，棱以剛直著名，迭見前事，當(dāng)然為眾望所歸。太尉張酺，因病乞休，嘗薦魏郡太守徐防自代，和帝進(jìn)大司農(nóng)張禹為太尉，征徐防為大司農(nóng)。禹襄國人，族祖姑曾適劉氏，就是光武帝祖母；祖況隨光武北征，戰(zhàn)歿常山關(guān)；父歆為淮陽相。禹篤厚節(jié)儉，師事前三老桓榮，得舉孝廉，拜揚(yáng)州刺史。嘗過江行巡，吏民謂江有伍子胥神靈，不易前渡，禹朗聲道：“子胥有靈，應(yīng)知我志在理民，怎肯害我？”甚是。言畢，鼓楫徑行，安然無恙。后來歷行郡邑，決囚察枉，民皆悅服。嗣轉(zhuǎn)兗州刺史，亦有政聲。入為大司農(nóng)，吏曹整肅，及擢拜太尉，正色立朝，為朝廷所倚重。徐防沛人，亦有令名，祖宣父憲，皆通經(jīng)術(shù)，至防世承家訓(xùn)，舉孝廉，乃入為郎。體貌矜嚴(yán)，品行慎密，累遷至司隸校尉，又出為魏郡太守。和帝因張酺薦引，召為大司農(nóng)。適司空韓棱逝世，太常巢堪代任，未能稱職，乃進(jìn)防為司空。防留意經(jīng)學(xué)，分晰章句，經(jīng)訓(xùn)乃明。就是司徒魯恭，亦以通經(jīng)致用。恭弟丕更好學(xué)不倦，兼通五經(jīng)。章帝初年，詔舉賢良方正，應(yīng)舉對策，約有百余人，獨不同時應(yīng)舉，得列高第，除為議郎，遷新野令，視事期年，政績課最。擢拜青州刺史，后復(fù)調(diào)為趙相。門生慕名就學(xué)，追隨輒百余人，關(guān)東人互相傳語云：“五經(jīng)復(fù)興魯叔陵。”叔陵即不表字。東漢自光武修文，歷三傳而并尚經(jīng)學(xué)，故士人多以此見譽(yù)，亦以此致榮。旋復(fù)調(diào)任東郡陳留諸太守，坐事免官，侍中賈逵，獨奏稱不道藝深明，宜加任用，不應(yīng)廢棄，和帝乃再征為中散大夫。永元十三年，帝親幸東觀，取閱藏書，召見侍中賈逵，尚書令黃香等，講解經(jīng)義，丕亦在列。賈逵為賈誼九世孫，累代明經(jīng)，至逵復(fù)專精古學(xué)，嘗作《左氏傳國語解詁》五十一篇，獻(xiàn)入闕廷，留藏秘館，入拜為郎；又奉詔撰《尚書古文同異》，及《齊魯韓詩與毛氏異同》，前漢時，轅固為齊詩，申公為魯詩，韓嬰為韓詩，毛萇為毛詩。并作《周官解詁》，凡十?dāng)?shù)卷，皆為諸儒所未及道，因此名重儒林。和帝遷逵為左中郎將，改官侍中，領(lǐng)騎都尉，內(nèi)參帷幄，兼職秘書，甚見信用，盈廷俱推為經(jīng)師。逵以經(jīng)學(xué)成名，故特從詳敘。黃香為江夏人，九歲失母，號泣悲哀，幾致滅性，鄉(xiāng)人稱為至孝。年十二，為太守劉護(hù)所召，使居幕下，署名門下孝子，香得博覽經(jīng)典，殫精道術(shù)，京師稱為天下無雙，江夏黃童。嗣入為尚書郎，超遷至尚書令。看官試想！這賈侍中黃尚書兩人，一個是累代家傳，一個是少年博學(xué)，平時講貫有素，一經(jīng)問答，統(tǒng)是口若懸河，不假思索。偏魯叔陵與他辯難，卻是獨出己見，持論明通，轉(zhuǎn)使賈黃兩宿儒無詞可駁，也不免應(yīng)對支吾。和帝顧視魯丕，不禁稱善，特賜冠幘履襪，并衣一襲。
此時卻難為賈黃。丕謝賜而退，越日復(fù)上疏道：
臣以愚頑顯備大位，犬馬氣衰，煨得進(jìn)見，論難于前，無所甄明，衣服之賜，誠為優(yōu)過。臣聞?wù)f經(jīng)者傳先師之言，非從己出，不得相讓；相讓則道不明，若規(guī)矩準(zhǔn)繩之不可枉也。難者必明其據(jù)，說者務(wù)立其義；浮華無用之言，不陳于前，故情思不勞，而道術(shù)愈章。法異者各令自說師法，博觀其義，覽詩人之旨意，察《雅頌》之終始，明舜禹皋陶之相戒，顯周公箕子之所陳，觀乎人文，化成天下。陛下既廣納謇謇以開四聰，無令芻蕘以言得罪，既顯巖穴以求仁賢，無使幽遠(yuǎn)獨有遺失，則言路通而人才進(jìn)，人才進(jìn)而經(jīng)說明，天下可不勞而理矣！
為此一疏，和帝乃下詔求賢，令有司選舉明經(jīng)潔行，使侍經(jīng)筵，且敕邊郡各舉孝廉。敕書有云：
幽并涼州戶口率少，邊役眾劇，束修良吏，進(jìn)仕路狹。
朕惟撫接夷狄，以人為本，其令緣邊郡口十萬以上，歲舉孝廉一人，不滿十萬，二歲舉一人，五萬以下三歲舉一人。