卻說竇憲被章帝切責，非常震懼，叩首不遑，幸從屏后走出麗姝，冉冉至章帝前，毀服減妝，代為謝罪。這人為誰？便是六宮專寵的竇皇后，外戚竇憲的親女弟。她聞阿兄遭責，恐致受譴，因即趨出外庭，仗著一副媚容，替兄乞憐，力圖解免。章帝見她愁眉半蹙，粉面微皺，一雙秋水靈眸，含著兩眶珠淚，幾乎垂下，就是平時的百囀鶯喉，至此也嗚咽欲絕，卿真多慮，我見猶憐，不由的把滿腔怒意，化作冰消。竇皇后又半折柳腰，似將下跪，當由章帝連呼免禮，輕輕把她扶住；一面令竇憲起來，叫他退去。憲得了這護身符，當然易懼為喜，再行叩謝，然后起身趨出。章帝挈著竇后，返入后宮，不消細述。惟竇憲雖得免罪，卻已為章帝所憎嫌，不復再加重任。所以憲在章帝時代，只做了一個虎賁中郎將，未聞遷調，但守著本身職務，旅進旅退罷了。這還是章帝一隙之明。新任雒陽令周紆，持正有威，不畏強御，甫行下車，即召問屬吏，使報大族主名。屬吏止將閭里豪強，對答數(shù)人，紆厲聲道：“我意在詳問貴戚，如馬竇兩家，子弟若干？照汝所說，統(tǒng)是賣菜傭姓名，何足計較？”屬吏聞言，不禁惶恐，才將馬竇子弟，約略報了數(shù)名。紆又囑咐道：“我只知國法，不顧貴戚，如汝等賣情舞弊，休來見我！”屬吏唯唯，咋舌而退。紆乃嚴申禁令，有犯必懲。貴介子弟，卻也不敢犯法，多半斂跡，京師肅清。一夕黃門侍郎竇篤出宮歸家，路過止奸亭，亭長霍延，截住車馬，定要稽查明白，方許通過。篤隨身有仆從數(shù)人，倚勢作威，不服調查，硬將霍延推開。延拔出佩劍，高聲大喝道：“我奉雒陽令手諭，無論皇親國戚，夜間經過此亭，必須查究。汝系何人？敢來撒野！”也是個硬頭子。竇氏仆從哪里肯讓，還要與他爭論，篤亦不免氣忿，在車中大叫道：“我是黃門侍郎竇篤，從宮中乞假歸來，究竟可通過此亭否？”亭長聽了，才將劍收納鞘中，讓他過去。篤心尚不甘，再加仆從慫恿，即于次日入宮，劾奏周紆縱吏橫行，辱罵臣家。章帝明知篤言非實，但為了皇后情面，不能不下詔收紆，送入詔獄。紆在廷尉前對簿，理直氣壯，仍不少撓，廷尉也弄得沒法，只好據實奏陳。章帝竟批令釋放，暫免雒陽令官職，未幾又擢任御史中丞。可見章帝原有特識，不過曲為調停，從權黜陟，此中也自有苦衷呢！若抑若揚，措詞甚妙。