卻說袁譚出屯黎陽，才閱數(shù)日，即聞曹軍殺到。譚手下不過數(shù)千人馬，如何抵得住大隊(duì)曹軍？只好向袁尚處告急。尚本不欲救譚，只因黎陽一失，關(guān)系非輕，乃自率兵往援，與譚共戰(zhàn)曹軍；連敗數(shù)次，沒奈何閉城固守。另遣河?xùn)|太守郭援，會(huì)同并州刺史高干，共向平陽進(jìn)兵，意圖牽制曹軍；且陰與關(guān)中將馬騰通書，使他遙應(yīng)。騰頗有允意。司隸校尉鍾繇，方出督關(guān)中，見七十六回。探聞消息，也亟遣使往撫馬騰，極陳利害，并約騰同御敵兵，騰乃遣子超領(lǐng)兵萬人，與繇相會(huì)。繇即偕超出發(fā)，行抵汾河，適值郭援渡河西來。援本為繇外甥，繇專心助曹，不暇顧及私誼，便麾兵急擊，掩他不備；校尉龐德，素有勇力，執(zhí)刀前驅(qū)，兜頭遇著郭援，當(dāng)即交鋒，不到十合，已將援首級(jí)取去。援眾大亂，無論已渡未渡，一古腦兒逼入水中，溺死過半；高干聞敗，也即退回。龐德攜著郭援首級(jí)，向繇報(bào)功，繇見了援首，不禁下淚。德深為詫異，嗣知繇與援有甥舅誼，復(fù)入帳謝罪。繇憮然道：“援雖我甥，今為國賊，理應(yīng)加誅，何故言謝？”繇徒知援為國賊，不知操亦一國賊。徒忠于操，殊不足道。遂馳書告操，請(qǐng)操免憂。操接得捷音，不必西顧，便猛攻黎陽，譚尚兩人保守不住，走還鄴城。操督兵追擊，刈麥為糧，還想乘勝攻鄴，會(huì)聞禰衡為黃祖所殺，且喜且憤，召語將佐道：“禰衡狂士，我能容受，他人怎肯相寄？我已料他必死了！明是借刀殺人。但衡是由我遣去，黃祖敢殺我使，也是藐我；我總要前去問罪。免致小視。”衡赴荊州，見七十六回。郭嘉即乘間進(jìn)說道：“何不就移討荊州？”語尚未畢，諸將謂譚尚將滅，奈何移師？嘉又說道：“譚尚本不相睦，急乃連兵，緩必生變，我正好乘此退去，南向荊州；待他兄弟鬩墻，然后再進(jìn)，庶一鼓可滅了。”家必自毀，然后人毀之。操拈須稱善。但留部將賈信，屯守黎陽，自率大軍還許，搜乘補(bǔ)卒，南攻劉表。表前時(shí)接見禰衡，也知衡為北方才士，優(yōu)禮相待；嗣因衡傲慢不恭，乃遣往江夏，使見黃祖；祖亦慕衡名，命掌文牘。長子射音亦。尤好文辭，嘗托衡作《鸚鵡賦》，文不加點(diǎn)，援筆立成，詞旨甚是典贍，大為射所贊賞，視衡如賓師一般。后來黃祖在艦中宴客，衡亦與座，酒后搶白起來，衡罵祖為死么，祖性褊急，欲令軍士撻衡；誰知衡罵詈不休，惹動(dòng)祖怒，竟將衡一刀殺死，年止二十六。祖子射，徒跣來救，已是不及；祖亦酒醒知悔，厚加棺殮。但死已無知，有何益處？

衡原自取，祖亦貽譏。八字公評(píng)。

曹操計(jì)斃禰衡，反得借衡為名，進(jìn)攻劉表，正是妙策；軍至西平，忽由袁譚遣使辛毗，叩營求見。操召毗入問，毗答言譚尚相攻，譚敗奔平原，事關(guān)危急，情愿向公投誠，乞公援助；操乃召將佐會(huì)議。群下多謂譚尚衰亂，已不足憂，劉表方強(qiáng)，應(yīng)趁早平定，免為后患；獨(dú)荀攸進(jìn)說道：“天下多事，群雄逐鹿；劉表坐擁江漢，不能展足四方，無志可知；袁氏據(jù)有四州，帶甲數(shù)十萬，若使二子和睦，共守成業(yè)，勢且永固不搖；今兄弟構(gòu)釁，理難兩全，我不乘隙相圖，待他并合為一，力雄勢厚，也難制服，機(jī)不可失，幸即移師！”見識(shí)高人一籌。操也以為然，允即援譚，遣毗先歸，自督兵再至黎陽。譚尚本同走鄴中，及曹操南還，譚意欲追操，請(qǐng)尚舉兵相從，尚又覺動(dòng)疑，不肯依議，譚當(dāng)然懷憤；再加郭圖辛評(píng)兩人，在旁攛掇，就不遑后慮，引兵攻尚。尚兵較多，譚兵較少；一場沖突，譚又?jǐn)∽摺e駕王修，自青州援譚，譚更欲還軍攻尚，修諫阻道：“兄弟猶左右手，譬如與人將斗，自斷右手，尚能向人爭勝么？況兄弟不親，何人可親？彼讒人離間骨肉，為害甚大，愿將軍立誅讒佞，講信修睦，自足安內(nèi)攘外，橫行天下！”語亦激切。譚終執(zhí)定己見，率兵回攻。哪知尚卻已趕來，就南皮城外接仗，譚復(fù)失利，敗奔平原，尚追至平原城下，督兵圍攻。郭圖等又勸譚降操，向操求救，譚更為所惑，乃使辛毗乞師；待毗既歸報(bào)，操亦進(jìn)兵。尚自然得知消息，忙撤圍還鄴；部下聞操軍大至，俱有懼色，呂曠高翔兩將，竟叛尚降操。偏譚謀招致曠翔，陰刻將軍印信，使人赍給二人；二人既誠心歸操，反取印白操。操微笑不答，欲知言外意，盡在不言中。且派吏至平原，令為子整說婚，愿聘譚女，譚不敢不從；操又借口乏糧，引軍暫退。好狡詐。尚總道是操已還軍，可以無慮，但留審配守鄴，復(fù)督軍往攻平原。審配更獻(xiàn)書與譚道：

配聞良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行，愿將軍緩心抑怒，終省愚辭！蓋《春秋》之義，國君死社稷，忠臣死君命，茍圖危宗廟，剝亂國家，親疏一也。是以周公垂涕以斃管蔡之獄，季友欷歔而行叔牙之誅，何則？義重人輕，事不獲已故也。昔先公出將軍以續(xù)賢兄，立我將軍以為嫡嗣，上告祖靈，下書譜諜，海內(nèi)遠(yuǎn)近，誰不備聞？何意兇臣郭圖，妄畫蛇足，曲辭諂媚，交亂懿親，致令將軍忘孝友之仁，襲閼沈之跡，閼伯實(shí)沈?yàn)楦咝潦献樱諏じ筛辏韵嗾饔憽ＵZ見《春秋·左傳》。放兵鈔突，屠城殺吏，冤魂痛于幽冥，創(chuàng)痍被于草棘。我州君臣，若拱默以聽執(zhí)事之圖，則懼違《春秋》死命之節(jié)。且詒太夫人不測之患，損先公不世之業(yè)，豈不痛哉？伏惟將軍至孝蒸仁，發(fā)于岐嶷，友于之性，生于自然，章之以聰明，行之以敏達(dá)。覽古今之舉措，睹興敗之征符，何意奄然沈迷，墮賢哲之操；積怨肆忿，取破家之禍；翹企延頸，待望仇敵，委慈親于虎狼之牙，以逞一朝之忿。言之傷心，聞?wù)吡魈椤Ｈ裟颂靻⒆鹦模飯D易慮，則我將軍當(dāng)匍匐呼號(hào)于將軍股掌之上，配等亦當(dāng)敷躬布體，以聽鑕斧之刑。如又不悛，禍將及之，愿熟詳吉兇，以賜環(huán)玦！配再拜以聞。