颎得書后，也覺得心生惻隱，不忍害奐，乃飭州郡好意看待，送奐西歸。奐既返敦煌，閉戶著書，不聞世事，才得幸全。未幾又由中常侍王甫，察得渤海王悝，與同黨鄭颯董騰交通，密告段颎，使他從速查究；颎又奉命維謹(jǐn)，再興大獄，慘戮多人。這渤海王悝，系是恒帝親弟，前曾襲封蠡吾侯，桓帝系蠡吾侯翼長子，入嗣帝位，故令弟悝襲封，事見前文。嗣因渤海王鴻，身后無子，乃令悝過繼，承鴻遺封，得為渤海王。鴻為質(zhì)帝生父，即千乘王伉孫。桓帝延熹八年，有司奏悝有邪謀，因降悝為癭陶王，只食一縣；悝潛謀復(fù)國，嘗使人入都鉆營，賄托中常侍王甫，代為申請，得能仍復(fù)舊封；當(dāng)謝錢五千萬緡，王甫滿口應(yīng)許。既而桓帝駕崩，遺詔賜復(fù)悝封，悝喜如所望；惟探得復(fù)封原因，乃是桓帝顧念親親，有此遺命，并非由王甫代為轉(zhuǎn)圜，于是將五千萬錢的原約，視為無效。哪知甫貪婪得很，屢遣心腹吏向悝索錢，始終不得如愿，乃陰伺悝過，為報(bào)怨計(jì)。先是朝廷迎立靈帝，道路曾有流言，謂渤海王悝，恨不得立，蓄有異圖，當(dāng)時(shí)亦無暇詳究；后來中常侍鄭颯，與中黃門董騰，串通渤海，常有書信往來，為王甫所偵知，遂令段颎出頭告發(fā)，收鄭颯等，送北寺獄，鍛煉周章。尚書令廉忠，也是王甫爪牙，阿附甫意，誣奏鄭颯等謀迎立悝，大逆不道；再經(jīng)曹節(jié)從旁證實(shí)，不由靈帝不信，立即詔飭冀州刺史，拘悝下獄；復(fù)遣大鴻臚宗正廷尉三官，同赴渤海，逼悝自盡。悝有妃妾十一人，子女十七人，伎女二十四人，皆系死獄中。就是傅相以下諸僚屬，亦責(zé)他輔導(dǎo)不忠，冤冤枉枉的殺死多人。鄭颯董騰，既由廉忠指為禍?zhǔn)祝睦镞€能生活，自然一并受誅。颯應(yīng)處死，余實(shí)可憐。甫得進(jìn)封冠軍侯，曹節(jié)亦增邑四千六百戶；宮廷內(nèi)外，要算曹王二宦官權(quán)勢最盛，父兄子弟，并為公卿列校，牧守令長，布滿天下。節(jié)弟破石為越騎校尉，貪淫驕縱，探得營吏妻有美色，即脅令獻(xiàn)入，營吏怎敢違抗？只好與妻訣別，囑使前往；哪知妻卻有烈性，曉得三從四德，執(zhí)意不行，結(jié)果是服毒自盡，完名全節(jié)。可哀可敬，惜乎姓氏失傳。破石聞知，尚責(zé)營吏防守不嚴(yán)，革去職使。看官你道是冤不冤呢？慘不慘呢？艷福原難消受，況是一個(gè)尋常營吏。

嘉平二年，春季大疫，病死甚多，夏季地震，海水四溢；靈帝不知反省，往往歸咎大臣，太尉李咸免官，進(jìn)司隸校尉段颎為太尉，司徒橋玄許栩，司空許訓(xùn)來艷楊賜，先后任免，命大鴻臚袁隗為司徒，太常唐珍為司空，颎與宦官通同一氣，故得超遷。隗系故太尉袁湯第三子，承父遺蔭，少歷顯宦，中常侍袁赦，認(rèn)與同宗，常相推重，所以隗得進(jìn)列三公。珍乃故中常侍唐衡弟，顯是宦官親黨，臺(tái)輔諸公，并作群閹耳目，國事更不問可知了。堂堂宰輔，援系腐豎，可恥孰甚！會(huì)稽人許生，首先發(fā)難，自稱越王，傳檄四方，指斥時(shí)政，不到月余，聚眾萬數(shù)，東攻西略，占奪了好幾座城池；詔令揚(yáng)州刺史臧旻，丹陽太守陳夤，并力剿賊，好多日不能掃平。許生反僭號陽明皇帝，連敗官軍，還是吳郡司馬孫堅(jiān)，具有智勇，召募壯士千余人，作為臧旻陳夤的先驅(qū)，才得一再破賊，搗入會(huì)稽，梟下了許生頭顱，戡定東南。孫堅(jiān)始此。但已是兩年擾亂，被難的人民，害得十室九空，試問從何處求償呢？靈帝方寵信宦官，聽令橫行，管甚么民間疾苦？四府三公，又多仰閹人鼻息，專嚴(yán)黨禁；且議出一種鉗制吏職的規(guī)條，叫做三互法。凡世俗有姻誼相關(guān)，及兩州人士，不得交互為官，名為革除情弊，實(shí)是杜絕朋黨。自是選用牧守以下，輒多禁忌，輾轉(zhuǎn)需時(shí)。幽并二州，屢有寇患；鮮卑騎士，出沒塞下，庸吏被黜，狡吏乞休，往往懸缺不補(bǔ)，防務(wù)更壞。議郎蔡邕上書進(jìn)諫道：

伏見幽冀舊壤，鎧馬所出，比年兵饑，漸至空耗；今者百姓虛懸，萬里蕭條，闕職經(jīng)時(shí)，吏人延屬，而三府選舉，逾月不定，臣竊怪之！論者每云當(dāng)避三互，不得不出以審慎，愚以為三互之禁，禁之薄者，今得申以威靈，明其憲令，在任之人，豈不戒懼？顧斤斤然坐設(shè)三互，自生留閡耶？昔韓安國起自徙中，朱買臣出于幽賤，并以才宜還守本邦；又張敞亡命，擢授劇州，豈宜顧循三互，繼以末制乎？三公明知二州之要，所宜速定，當(dāng)越禁取能，以救時(shí)敝，而不顧爭臣之義，茍避輕微之科，選用稽滯，以失其人。臣愿陛下上則先帝，蠲除近禁，其諸州刺史器用可換者，無拘日月三互，以差厥中，則責(zé)成有屬，而邊境可期寧謐矣！

書奏不省，邕亦不便再諫，只好容忍過去。惟邕字伯喈，籍隸陳留；六世祖勛，前漢時(shí)曾為郿令，嗣因王莽篡位，棄官入山，高隱以終；及邕父棱亦素行清白，歿謚為貞定公。邕事母至孝，與叔父從弟三世同居，不分財(cái)產(chǎn)，鄉(xiāng)里交相推美，名重一時(shí)。又平居博覽書史，兼及術(shù)算音律諸學(xué)，雅善鼓琴，桓帝時(shí)五侯驕恣，征邕入都，欲命他鳴琴悅耳，邕行至偃師，稱疾折回，不肯赴召；至橋玄為司徒，辟為掾?qū)伲讲艖?yīng)命。未幾受宮郎中，校書東觀；又未幾遷為議郎。邕因五經(jīng)文字，拾自燼余，沿訛襲謬，疑誤后學(xué)，乃與五官中郎將堂谿兒，光祿大夫楊賜，諫議大夫馬日磾?shù)龋嗾堈?jīng)文字；靈帝本好經(jīng)學(xué)，當(dāng)即依議。邕即手錄五經(jīng)，用古文篆隸三體，依次繕成，鐫碑刻石，豎立太學(xué)門外，使后學(xué)得所取正；于是中外士子，多來摹寫，每日車馬雜沓，填塞街衢。通經(jīng)所以致用，徒正書法，實(shí)為末事。靈帝亦自造皇羲篇五十章，頒示天下；又使能文善賦的生徒，待制鴻都門。嗣且如能工尺牘，書板為牘，長一尺，所以抄錄詞賦。及善書鳥篆，亦引召至數(shù)十人；侍中祭酒樂松賈護(hù)，又招徠了許多俗士，使他奏陳閭里趣聞，冀動(dòng)上聽。果然靈帝年少好奇，看了這班俗士奏本，好似燕書郢說，無奇不搜，樂得朝披暮閱，消遣閑情；一面飭使源源續(xù)陳，優(yōu)給廩餼。還有幾個(gè)市賈小民，不知他如何運(yùn)動(dòng)，得稱為宣陵孝子，名聞廊廟，居然受拜郎中，暨太子舍人。好造化。永昌太守曹鸞，痛心時(shí)事，以為收攬俗子，何如赦宥名流？乃特為黨人申訟，書中有云：

夫黨人者，或耆年淵德，或衣冠英賢，皆宜股肱王室，左右大猷者也。而久被禁錮，辱在涂泥；謀反大逆，尚蒙赦宥；黨人何罪，獨(dú)不開恕乎？所以災(zāi)異屢見，水旱洊臻，皆由于斯；宜加恩赦宥，以副天心！不勝萬幸。

鸞將此書呈入，還望靈帝俯首采納，立赦黨人；不意赦書并未下降，緹騎卻已到來，竟令鸞繳出印綬，褫去冠帶，平白地加上鎖鏈，牽入檻車，送至槐里獄中。槐里令且奉詔審問，陰承風(fēng)旨，刑訊了好幾次，打得曹鸞皮開肉綻，體無完膚。鸞又氣又痛，絕食數(shù)天，一道忠魂，遽歸冥府。靈帝還說應(yīng)該處死，更下詔州郡，重申黨禁，坐及五族，連門生故吏的父子兄弟，亦須免官禁錮，不準(zhǔn)起復(fù)；這真是錯(cuò)中加錯(cuò)，冤上添冤了！古人說得好：“天視由民，天聽由民。”當(dāng)此政刑兩失，民情憤郁，怎能不上感天心？俄而疾風(fēng)暴雨，俄而震雷隕雹，禾稼受害，大木皆拔；最奇的御殿后面，槐樹被風(fēng)掀起，又復(fù)倒豎；靈帝也覺驚心，下詔引咎，且令群臣各陳政要，俾見施行。蔡邕因復(fù)上封事道：

臣伏讀圣旨，雖周成遇風(fēng)，詢諸執(zhí)事；宣王遭旱，密勿只畏，無以或加。臣聞天降災(zāi)異，緣象而至，霹靂數(shù)發(fā)，殆刑誅繁多之所生也。風(fēng)者天之號令，所以教人也，夫昭事上帝，則自懷多福；宗廟致敬，則鬼神以著；國之大事，實(shí)先祀典，天子圣躬所當(dāng)恭事。臣自在宰府，及備朱衣，迎氣五郊，而車駕稀出；四時(shí)致敬，屢委有司，雖有解除，猶為疏廢，故皇天不悅，顯此諸異。《洪范傳》曰：“政悖德隱，厥風(fēng)發(fā)屋折木。”坤為地道。《易》稱女貞，陰氣憤盛，則當(dāng)靜反動(dòng)，法為下叛。夫權(quán)不在上，則雹傷物，政有苛暴，則虎狼食人，貪利傷民，則蝗蟲損稼；且本年六月二十八日，太白與月相迫，兵事惡之，鮮卑犯塞，所從來遠(yuǎn)矣。今之出師，未見其利，上違天文，下逆人事，誠當(dāng)博覽眾議，從其安者。臣不勝憤懣，謹(jǐn)條陳七事以聞。

七事大綱：一肅祭祀，二納忠諫，三求賢才，四去讒人，五屏浮士，六嚴(yán)考課，七懲詐偽，通篇約有數(shù)千言，不及細(xì)錄。靈帝積迷不返，怎能悉見施行？但至初冬迎氣北郊，總算車駕親行；此外如宣陵孝子等，已授太子舍人，到此乃出為丞尉罷了。小子有詩嘆道：

信讒愎諫最堪憂，七事徒陳愿莫酬；

果使見機(jī)宜早作，多言無益反招尤。

是年秋日，更發(fā)兵北討鮮卑，蔡邕又伸前議，諫阻北征。

欲知靈帝是否肯從，且至下回再敘。

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竇太后徙居南宮，雖由自取，然于竇武陳蕃之欲誅權(quán)閹，太后固未嘗與謀；曹節(jié)王甫非不知太后之無能為，但既殺竇武，不能不歸獄太后，為斬草除根之計(jì)；其所以逼徙南宮，不即害死者，尚恐清議難逃耳。然靈帝為太后所援立，應(yīng)知感念舊恩，入宮一謁，又復(fù)絕跡不朝，至于太后歿后，且因閹豎之議為改葬，瞻顧徬徨，微陳球之抗議于先，李咸之贊同于后，幾何不令太后之遺恨無窮也！蔡邕一文學(xué)士，所陳奏議，未始非守正之談，然或嫌迂遠(yuǎn)，或涉虛浮，才有余而忠不足，吾于邕猶有余憾焉。但曹鸞一言而即遭掠死，國家無道之秋，固未足與陳讜論者。邕之所失，在可去而不去耳，文字之間，固無容苛求也。