卻說桓帝延熹八年，大興黨獄，緝捕至二百余人，惱動(dòng)了一位大臣，不忍坐視，因復(fù)上疏極諫，這人為誰？就是太尉陳蕃。疏中有云：
臣聞賢明之君，委心輔佐，亡國之主，諱聞直辭；故湯武雖圣，興由伊呂，桀紂迷惑，亡在失人。由此言之，君為元首，臣為股肱，同體相須，共成美惡者也。伏見前司隸校尉李膺、太仆杜密、太尉掾范滂等，滂曾為太尉黃瓊掾吏。正身無玷，死心社稷，以忠忤旨，橫加考案，或禁錮閉隔，或死徙非所，杜塞天下之口，盲聾一世之人，與秦焚書坑儒，何以為異？昔武王克殷，表閭封墓；今陛下臨政，先誅忠賢，遇善何?。看龕汉蝺?yōu)？夫讒人似實(shí)，巧言如簧，使聽之者惑，視之者昏；然吉兇之效，存乎識(shí)善，成敗之機(jī)，在于察言。人君者，攝天地之政，秉四海之維，舉動(dòng)不可以違圣法，進(jìn)退不可以離道規(guī)，謬言出口，則亂及八方，何況髡無罪于獄、殺無辜于市乎？昔禹巡狩蒼梧，見市殺人，下車而哭之曰：“萬方有罪，在予一人！”故其興也勃焉。又青徐災(zāi)旱，五谷損傷，民物流遷，茹菽不足，而宮女積于房掖，國用盡于羅绔，外戚私門，貪財(cái)受賂，所謂祿去公室，政在大夫，昔春秋之末，周德衰微，數(shù)十年間，無復(fù)災(zāi)眚者；天之于漢，悢悢無已，悢悢猶眷眷也。故殷勤示變，以悟陛下，除妖去孽，實(shí)在修德。臣位列臺(tái)司，憂責(zé)深重，不敢尸祿惜生，坐觀成敗，如蒙采錄，使身首分裂，異門而出，所不恨也！
桓帝已信任宵小，決除黨人，看了陳蕃奏疏，也疑他是黨中魁碩，大為拂意；再加閹豎乘隙進(jìn)讒，交毀陳蕃，遂傳出一道詔旨，責(zé)蕃辟召非人，將他罷免，再起周景為太尉。景頗持躬亮直，但見蕃因言獲戾，未敢再陳；此外更樂得置身局外，箝口避災(zāi)。遷延過了一年，黨人尚未邀赦，當(dāng)由前新息長(zhǎng)賈彪，義憤填膺，在家嘆語道：“我不西行，大禍不解！”因即辭家入都，進(jìn)謁城門校尉竇武，及尚書霍谞，請(qǐng)為黨人申理。武乃繕疏進(jìn)奏道：
臣聞明主不諱譏刺之言，以探幽暗之實(shí)；忠臣不恤諫爭(zhēng)之患，以暢萬端之事；是以君臣并熙，名奮百世。臣幸得遭盛明之世，逢文武之化，豈敢懷祿逃罪，不竭其誠？陛下初從藩國，爰登圣祚，天下逸豫，謂當(dāng)中興；自即位以來，未見善政，梁鄧諸惡，雖或誅滅，而常侍黃門，續(xù)為禍虐，欺罔陛下，競(jìng)行譎詐，自造制度，妄爵非人，朝政日衰，奸臣日盛。伏尋西京放恣王氏，佞臣執(zhí)政，終喪天下，今不慮前事之失，復(fù)循覆車之軌，臣恐秦二世之難，必將復(fù)及，趙高之變，不朝則夕！近者奸臣牢修，造設(shè)黨議，遂收前司隸校尉李膺、太仆杜密、御史中丞陳翔、太尉掾范滂等，逮考連及數(shù)百人，曠年拘系，事無左證。臣惟膺等建忠抗節(jié)，志在王室，此誠陛下稷契伊呂之佐，而虛為奸臣賊子之所誣枉，天下寒心，海內(nèi)失望，惟陛下留神澄省，即時(shí)理釋，以厭人鬼喁喁之心！臣聞古之明君，必須賢佐以成政道；今臺(tái)閣近臣陳蕃胡廣，及尚書朱寓荀緄劉祐魏朗劉矩尹勛等，皆國之貞士，朝之良佐，尚書郎張陵媯皓范康楊喬邊韶戴恢等，文質(zhì)彬彬，明達(dá)國典，內(nèi)外之職，群材并列；而陛下委任近習(xí)，專樹饕餮。外干州郡，內(nèi)干心膂，宜以次貶黜，案罪糾罰，抑奪宦官欺國之封，案其無狀誣罔之罪，信任忠良，平?jīng)Q臧否。使邪正毀譽(yù)，各得其所，則咎征可消，天應(yīng)可待矣！
竇武既將疏呈入，復(fù)繳上城門校尉及槐里侯印綬，自愿罷官，桓帝不許，仍將印綬發(fā)還。尚書霍谞，又表請(qǐng)釋放黨人，桓帝亦稍稍感悟，乃使中常侍王甫，就獄訊問。時(shí)黨人皆錮住北寺獄中，為黃門所管轄。一應(yīng)人犯，類皆三木囊頭，奄立階下，王甫依次傳入，逐加詰問，有幾個(gè)略為辯白，有幾個(gè)不愿多談；滂獨(dú)數(shù)次前進(jìn)。王甫啟口詰滂道：“君為人臣，不知忠國，反勾結(jié)部黨，自相褒舉，評(píng)論朝廷，虛詞交構(gòu)，究竟意欲何為？宜供出實(shí)情，不得欺飾！”滂答說道：“孔子有言：‘見善如不及，見惡如探湯?！栌股粕仆?，惡惡同污，不料朝廷反目為朋黨，難道善反為惡，惡反為善么？”甫又詰問道：“如君等互相推舉，迭為唇齒，稍有不合，即加排斥，這是何意？”滂仰天長(zhǎng)嘆道：“古人修善，自求多福，今日修善，反陷大戮；身死以后，愿將尸首埋葬首陽山側(cè)，上不負(fù)皇天，下不愧夷齊！”慨當(dāng)以慷。甫聽了滂言，也愍然改容，乃命并解桎梏，返報(bào)桓帝。李膺等又多引入宦官子弟，說他同黨，宦臣亦不禁惶懼，乃向桓帝進(jìn)言，以為天時(shí)當(dāng)赦，桓帝才將獄中二百余人，一概釋放；但尚留名三府，禁錮終身。一面下詔改元，號(hào)為永康。范滂出獄后，往候尚書霍谞，并不為謝，或咎滂何不謝谞，滂答語道：“春秋時(shí)叔向坐罪，祁奚入援，未聞叔向謝恩，祁奚炫惠，滂亦效法古人，何必稱謝？”叔向祁奚皆晉人。說畢，即出都還至汝南。南陽士大夫，在道歡迎，有車數(shù)百輛，滂嘆息道：“這乃反使我速禍哩！”遂從間道還鄉(xiāng)，不復(fù)見客。余人亦統(tǒng)皆歸里。從前鉤黨詔下，郡國都希旨舉奏，多至百數(shù)；惟平原相史弼，不奏一人，詔書前后迫促，髡笞掾吏，且使從事坐待傳舍。弼往見從事，謂平原實(shí)無黨人。從事作色道：“青州六郡，五郡有黨，敢問平原有何治化，獨(dú)無黨人？”弼亦峻詞相拒道：“先王疆理天下，劃界分境，水土異宜，風(fēng)俗不同，他郡有黨，平原自無，怎得相比？若徒知趨承上司，誣害良善，是平原民居，戶戶可入黨籍了！弼寧死不敢從命！”也是個(gè)硬頭子。從事且慚且恨，回朝復(fù)旨。將加弼罪名，會(huì)因黨禁從寬，只令弼罰俸一年；平原士人，幸免牽連，這都是史弼的厚惠，保全甚多。會(huì)稽人楊喬，由城門校尉竇武薦引，入朝為郎。喬容儀偉麗，奏對(duì)詳明，桓帝愛他才貌，欲將公主配喬；喬見群閹當(dāng)?shù)?，正士一空，料知將來無甚善果，因即上書固辭。桓帝不許，定要將愛女嫁喬為妻，且令太史擇吉成婚，喬竟誓死相拒，絕粒數(shù)日，一命告終。好一個(gè)現(xiàn)成帝婿，棄去不為，反且如此拚生，真是奇聞！
無非是想做夷齊。