秦雍州牧竇沖，已進(jìn)任右丞相，沖徙屯華陰，被晉河南太守楊佺期擊走，他尚矜才使氣，上書(shū)登前，自請(qǐng)加封天水王。是由楊定為王引使出來(lái)。登偏不許，沖竟僭稱秦王，改年元光。登聞報(bào)大怒，即引兵攻沖。厚楊定而薄竇沖，登實(shí)不公。沖情急生變，遂向后秦乞降，請(qǐng)發(fā)援師。姚萇欲力疾赴救，尹緯進(jìn)言道：“太子純厚有聲，惟將略未曾著聞，可遣令代征，使示威武，也是固本的要著哩。”萇乃召興入囑道：“聞沖兵現(xiàn)屯野人堡，汝若趨救，必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，勝負(fù)未可逆料，不若徑攻胡空堡，使苻登撤圍還援，那時(shí)沖圍自解，汝亦可全軍引還了。”興受計(jì)而去，行抵胡空堡，登果還救，興遵著父命，不與交戰(zhàn)，便即退歸。
萇因久病未痊，命興先還長(zhǎng)安，自引從臣繼發(fā)。到了新支堡，夜宿驛中，朦朧中見(jiàn)一金甲皇帝，領(lǐng)著數(shù)多將士毀門進(jìn)來(lái)，仔細(xì)一瞧，那皇帝不是別人，正是秦王苻堅(jiān)。當(dāng)下駭懼欲奔，回頭急望，恍惚見(jiàn)有宮門開(kāi)著，便踉蹌跑入。可巧有宮人出來(lái)，便向他們呼救，宮人手中，各有長(zhǎng)矛持著，應(yīng)聲拒敵，爭(zhēng)把手中矛擲去，不意敵兵未曾擊倒，自己的腎囊上，反被擲中一矛，頓致痛徹肺腑。更可恨的是敵兵嘩笑，拍掌歡語(yǔ)道：“正中死處，正中死處！”那時(shí)又痛又憤，咬著牙根，將矛拔去。矛才拔出，血即狂流，越覺(jué)痛不可耐，一聲號(hào)呼，竟致驚悟，才知是一魘夢(mèng)。心虛易致鬼揶揄。挑燈審視，既沒(méi)有甚么皇帝，又沒(méi)有甚么將士，不過(guò)腎囊上卻是有些暴痛，卸裳俯視，略略紅腫，也不知是何病癥。挨至天明，腫勢(shì)又添了一半，便召醫(yī)官入視，醫(yī)官就病論病，無(wú)非說(shuō)是疝氣等類，外敷內(nèi)治，全不見(jiàn)效，只覺(jué)得囊脹難忍，令醫(yī)用針刺治。醫(yī)官不得已如言施針，竟致血出不止，仿佛似夢(mèng)，萇痛極致暈，不省人事。好容易灌救得活，仍是神志不清，狂言譫語(yǔ)，或云臣萇該死；或云殺死陛下，實(shí)為兄襄，并非臣罪，幸勿枉臣！半真半假，死且欺人。從官見(jiàn)萇病亟，不便逗留，只得將萇舁置車中，使他臥著，匆匆還入長(zhǎng)安。萇偶覺(jué)清醒，便召太尉姚旻，尚書(shū)左仆射尹緯，右仆射姚晃，尚書(shū)狄伯支等，受遺輔政，且囑太子興道：“受遺諸公，統(tǒng)是我患難至交，如有人無(wú)端誣毀，慎勿輕信！汝能撫骨肉以仁，接大臣以禮，待物以信，字民以恩，四德具備，自可永年，我雖死無(wú)憂！”言畢即逝，時(shí)年六十有四，在位八年。
興恐內(nèi)外有變，秘不發(fā)喪，急調(diào)叔父緒鎮(zhèn)安定，碩德鎮(zhèn)陰密，召弟崇還鎮(zhèn)長(zhǎng)安。碩德部下諸將佐，各進(jìn)白碩德道：“公威名素振，部曲最強(qiáng)，今聞故主已終，新君甫繼，恐不免與公相猜，公不若徑赴秦州，觀望時(shí)勢(shì)，自作良圖，免貽后戚。”碩德怫然道：“太子志度寬明，必?zé)o疑阻。今苻登未滅，即自尋干戈，是蹈三國(guó)時(shí)二袁覆轍，袁謐袁尚。徒取滅亡，我寧死不愿出此呢！”隨即啟行至長(zhǎng)安，與興相見(jiàn)，興優(yōu)待如常，遣令赴鎮(zhèn)。一面自稱大將軍，授尹緯為長(zhǎng)史，狄伯支為司馬，部署將士，嚴(yán)備苻登。
登屢使偵騎覘視，探得姚萇死耗，當(dāng)即還報(bào)，登欣然道：“姚興小兒，怎能敵我，但折杖以笞，便足使他屈服了。”夜郎自大。遂驅(qū)眾盡出，但留弟安成王廣守南安，太子崇守胡空堡，自督兵徑向關(guān)中。復(fù)遣使拜金城王乞伏乾歸為河南王，領(lǐng)秦梁益涼沙五州牧，并加九錫。這乞伏乾歸，就是乞伏國(guó)仁弟。國(guó)仁嘗受苻登封爵，稱苑川王，見(jiàn)七十二回。逾年即歿，子公府尚在幼年，部眾謂宜立長(zhǎng)君，因推乾歸為大將軍大單于，改元太初，徙居金城。且向秦報(bào)聞，秦遣使冊(cè)封乾歸為金城王。乾歸雄武英杰，不亞乃兄，征服附近部落，威振邊陲。立妻邊氏為王后，用出連乞都為丞相，悌眷為御史大夫，也是一個(gè)小朝廷制度。苻登欲規(guī)取長(zhǎng)安，所以加封乾歸，聯(lián)為聲援，自引兵急進(jìn)，從六陌趨廢橋。后秦始平太守姚詳，據(jù)住馬嵬堡，堵截登軍。姚興恐詳不能御，特遣長(zhǎng)史尹緯，率兵助詳。緯徑至廢橋拒登，登爭(zhēng)水不得，兵多渴死，遂麾眾攻緯。緯正欲與戰(zhàn)，忽見(jiàn)狄伯支馳至，傳達(dá)興命，教他持重，不可輕戰(zhàn)。緯勃然道：“先帝升遐，人情震懼，今不思奮力殲寇，乃使逆豎壓境，日久變生，大事去了！緯情愿死爭(zhēng)，不敢聞命！”說(shuō)罷，便麾眾出戰(zhàn)，一當(dāng)十，十當(dāng)百，竟將登眾殺敗，追奔數(shù)里，斬馘甚多。
是夜，登竟?jié)w，緯乃旋師奏功。興始為父發(fā)喪，舉哀成服，命在槐里筑壇，嗣即帝位，大赦境內(nèi)，改元皇初。尋由長(zhǎng)安至安定，調(diào)集人馬，再擊苻登。登敗回南安，不料弟廣與子崇，都因聞敗心驚，棄戍遠(yuǎn)竄，轉(zhuǎn)令登窮無(wú)所歸，沒(méi)奈何奔至平?jīng)觯占瘽⒆洌呷腭R毛山。驀聞姚興又率眾來(lái)攻，自思眾心攜散，不能再戰(zhàn)，乃亟遣子崇馳詣金城，向乞伏乾歸處求援，并進(jìn)封乾歸為梁王，愿將妹東平長(zhǎng)公主嫁與乾歸。乾歸乃遣前將軍乞伏益州，冠軍翟瑥，分領(lǐng)騎兵二萬(wàn)，往救苻登。登聞援兵將至，出山探望，遙見(jiàn)山南有大兵馳到，正道是援兵前來(lái)，便即踴躍歡迎。待至兩下遇著，才覺(jué)叫苦不迭，原來(lái)不是援兵，乃是姚興進(jìn)襲的潛師。那時(shí)退避不遑，只好與他交戰(zhàn)，不到半時(shí)，部眾一半傷斃，一半逃去，單剩登一人一馬，返身亂跑，被興兵快馬追及，你矛我槊，戳死馬下。總計(jì)登在位九年，大限五十二歲。
登子崇竄至湟中，得悉乃父死耗，還想據(jù)位稱尊，草草登極，改元延初，再遣人至乾歸處乞師。時(shí)乞伏益州等不及援登，中道折回，報(bào)明苻登戰(zhàn)死情狀，乾歸即變易初心，逐回崇使。崇孤立無(wú)助，自知艱危，乃走依隴西王楊定。定聞乾歸不肯發(fā)兵，投袂而起，召集步騎二萬(wàn)人，與崇共攻乾歸。乾歸得報(bào)，顧語(yǔ)諸將道：“楊定勇虐聚眾，窮兵逞欲，我看他此次前來(lái)，乃是惡貫已盈，徒自取死。天方授我，此機(jī)正不可錯(cuò)過(guò)呢！”乃遣涼州牧乞伏軻殫、秦州牧乞伏益州、立義將軍詰歸等，出拒楊定。
益州為乾歸弟，素稱驍勇，先驅(qū)急進(jìn)，馳至平川，正值楊定麾兵進(jìn)來(lái)。益州兵少，楊定兵多，畢竟雙拳不敵四手，被定殺敗，奪路奔回。軻殫詰歸，亦引眾退還，獨(dú)冠軍翟瑥，趨入軻殫營(yíng)中，仗劍進(jìn)言道：“我王具神武英姿，開(kāi)基隴右，東征西討，無(wú)不席卷，所以威振秦梁，聲光巴漢，將軍身膺重寄，位重維城，理應(yīng)宣力致命，保安家國(guó)，秦州雖敗，二軍猶全，奈何不思赴救，便即返奔，將軍自思，尚有甚么面目，敢見(jiàn)我王呢？瑥雖不才，愿為國(guó)效死！”可謂壯士。軻殫聽(tīng)了，不禁懷慚，便向瑥謝過(guò)道：“我所以未赴秦州，正恐眾心搖動(dòng)，未肯向前，今如將軍所言，已知眾憤，且敗不相救，當(dāng)坐軍罰，我難道敢自偷生，徒取罪戾么！”說(shuō)著，即命瑥為先鋒，自率騎兵繼進(jìn)；且遣人分報(bào)益州詰歸。益州詰歸，也勒眾再進(jìn)，夾攻楊定。定恃勝無(wú)備，陡遇三路殺來(lái)，竟至無(wú)法抵擋。主將慌忙，眾愈駭散，那翟瑥舞著大刀，左斬右劈，如入無(wú)人之境。定尚思攔阻，不防瑥已至馬前，砉的一聲，頭竟落地。就是秦嗣主崇，亦不及奔逃，致為敵軍所殺。秦自苻健僭號(hào)，傳至苻崇，合計(jì)六主，共四十四年而亡。小子有詩(shī)嘆道：
善敗不亡善戰(zhàn)亡，苻秦一代費(fèi)評(píng)章。
壽春六陌重尋轍，禍?zhǔn)技驯K不祥。
苻氏已亡，乾歸并有隴西巴蜀諸地，遂增置官屬，張示聲威，欲知他一切詳情，待至下回再敘。
五胡十六國(guó)中，苻秦最盛，而衰敗亦最速。苻堅(jiān)以淝水之?dāng)。阒敛徽瘢渌酪η刂帧＼薜且詮U橋之?dāng)。礋o(wú)所歸，仍為姚氏所殺，而苻崇更不足道焉。即是以觀，可見(jiàn)姚萇之夢(mèng)見(jiàn)苻堅(jiān)，并非堅(jiān)之真能為祟，不過(guò)萇私心負(fù)疚，恐遭冥譴，迨至病危神散，乃有此夢(mèng)魂之可怖耳。不然，堅(jiān)能禍萇，寧獨(dú)不能自保子孫耶？惟堅(jiān)之得國(guó)，由于篡弒，故其后卒不得令終；萇雖叛堅(jiān)，而為兄復(fù)仇，猶有可說(shuō)，其得保首領(lǐng)以歿，蓋于僥幸之中，有理數(shù)存焉。誰(shuí)謂亂世之必?zé)o天理哉！