這回書一開場(chǎng)，是位聽書的都要聽聽接住酒杯的這個(gè)人究竟是個(gè)甚么人？列公且慢。方才安公子摔那酒杯的時(shí)候，旁邊還坐著活跳跳的一個(gè)何玉鳳、一個(gè)張金鳳呢。他兩個(gè)你一言，我一語(yǔ)，激出這等一場(chǎng)大沒意思來，要坐在那里一聲兒不言語(yǔ)，只瞧熱鬧兒，那就不是情理了。讓說書的把這話補(bǔ)出來，再講那個(gè)人是誰(shuí)不遲。
卻說他兩個(gè)見安公子喝干了那杯酒，說完了那段話，負(fù)著氣，賭著誓，抓起那酒杯來向門外便摔，心里好不老大的慚惶后悔，慌得一齊站起身來，只說得一句：“這是怎么說？”
四只眼睛便一直的跟了那件東西向門外望著。只見一個(gè)人從外面進(jìn)來，三步兩步搶上臺(tái)階兒，慌忙把那件東西抱得緊緊的，竟不曾摔在地下。何小姐先說道：“阿彌陀佛！夠了我的了！這可實(shí)在難為你！”張姑娘也道：“真虧了你，怎么來的這么巧？等我好好兒的給你道個(gè)乏罷！”
且住，這個(gè)人到底是誰(shuí)呀？看他姊妹兩個(gè)開口便道著個(gè)“你”字，其為在下的人可知。既是個(gè)奴才，強(qiáng)煞也不過算在主人眼頭里當(dāng)了個(gè)積伶差使，不足為奇，不到得二位奶奶過意不去到如此。況且何小姐自從作十三妹的時(shí)候直到如今，又何曾聽見過他婆婆媽媽兒的念過聲佛來？有此時(shí)嚇得這等慌張的，方才好好兒的哄著人家飲酒取樂豈不是好？這話不然，這個(gè)禮要分兩面講。方才他兩個(gè)在安公子跟前下那番勸勉，是夫妻爾汝相規(guī)的勢(shì)分，也因公子風(fēng)流過甚，他兩個(gè)期望過深，才用了個(gè)“遣將不如激將”的法子，想把他歸入正路，卻斷料不到弄到如此。既弄到這里了，假如方才那個(gè)瑪瑙杯竟摔在臺(tái)階兒上，鏘瑯瑯一聲，粉碎星飛，無論毀壞了這樁東西未免暴殄天物，這席酒正是他三個(gè)新婚燕爾、吉事有祥、夫妻和合、姐妹團(tuán)聚的第一次歡場(chǎng)，忽然弄出這等一個(gè)破敗決裂的兆頭來，已經(jīng)大是沒趣了。再加公子未曾摔那東西先賭著中舉、中進(jìn)士的這口氣，說了那等一個(gè)不祥之誓，請(qǐng)問，發(fā)甲發(fā)科這件事可是先賭下誓后作得來的？萬一事到臨期有個(gè)文齊福不至，“秀才康了”，想起今日這樁事來，公子何以自處？他兩個(gè)又何以處公子？所以才有那番惶恐無措。無如公子的話已是說出口來了，杯已是飛出門兒去了，這個(gè)當(dāng)兒，忽然夢(mèng)想不到來了這么個(gè)人，雙手給抱住了?？蹆核憬饬耍瑘?chǎng)兒算圓了，一欣一感，在個(gè)不不禁不由替他念出聲佛來的嗎？這正是他夫妻痛癢相關(guān)的性分。
說便這等說，這個(gè)人到底是個(gè)誰(shuí)呢？是隨緣兒媳婦。這隨緣兒媳婦正是戴嬤嬤的女兒，華嬤嬤的兒媳，又派在這屋里當(dāng)差，算一個(gè)外手里的內(nèi)造人兒。今日爺、奶奶家庭小宴，他早就該在此伺候，怎的此時(shí)倒從外來呢？只因這天正是他家接續(xù)姑奶奶，便是褚大娘子，他婆媳兩個(gè)告假在家待客。華嬤嬤又請(qǐng)了兩個(gè)親戚作陪客。大家吃了早飯，拿了副骨牌，四家子頂牛兒。晌午無事，華嬤嬤惦著老爺、太太不在家，二位奶奶一定都回房歇歇兒，便叫他進(jìn)來看看。燕北閑人借此便請(qǐng)他作了個(gè)“無巧不成書”。
原來那隨緣兒媳婦雖是自幼兒給何小姐作丫鬟，他卻是個(gè)旗裝。旗裝打扮的婦女走道兒，卻合那漢裝的探雁脖兒、擺柳腰兒、低眼皮兒、瞅腳尖兒走的走法不同，走起來大半是揚(yáng)著個(gè)臉兒、拔著個(gè)胸脯兒、挺著個(gè)腰板兒走。況且他那時(shí)候正懷著三個(gè)來月的胎，漸漸兒的顯了懷了。更兼他身子輕俏，手腳靈便，聽得婆婆說了，答應(yīng)一聲，便興興頭頭把個(gè)肚子腆得高高兒的，兩只三寸半的木頭底兒咭噔咯噔走了個(gè)飛快。從外頭進(jìn)了二門，便繞著游廊往這院里來。將進(jìn)院門，聽見大爺說話的聲氣像是生氣的樣子，趕緊走到當(dāng)院里，對(duì)著屋門往里一看，果見公子一臉怒容。他便三步兩步搶上了臺(tái)階兒，要想進(jìn)屋里看看是怎生一樁事。不想將上得臺(tái)階兒，但見個(gè)東西映著日光，霞光萬道，瑞氣千條，從門里就沖著他懷里飛了來了。他一時(shí)躲不及，兩只手趕緊往懷里一捂，卻是怕碰了他的肚子傷了胎氣；誰(shuí)知兩手一捂的這個(gè)當(dāng)兒，那件東西恰好不偏不正合在他肚子上，無心中把件東西捂住了。
捂住了，自己倒嚇了一跳，連忙把在手里一看，敢則是書閣兒上擺的那個(gè)大瑪瑙杯，里面還有些殘酒。他筍里不知卯里，只道大爺吃醉了，向他飛過一觴來，叫他斟酒，只得舉著那個(gè)酒杯送進(jìn)屋里來。及至走到屋里，又見兩位奶奶見他一齊站起來，說了那套話，他一時(shí)更摸不著頭腦，便笑嘻嘻的道：“請(qǐng)示二位奶奶，再給爺滿滿的斟上這么一盅??？”一句話，倒把金、玉兩個(gè)問的笑將起來。
卻說安公子原是個(gè)器宇不凡的佳子弟，方才聽了他姊妹那番話，一點(diǎn)便醒，心里早深以為然。只因話擠話，一時(shí)臉上轉(zhuǎn)不開，才賭氣摔那杯子。及至摔出去，早已自悔孟浪。見隨緣兒媳婦接住了，正在出其不意，又見他姊妹這一笑，他便也借此隨著哈哈笑道：“那可來不得了！擱不住你再幫著你二位奶奶灌我了，快把他拿開罷。”因合他姊妹說道：“你們的新令是行了，我的輸酒也喝了，只差這今不曾行到桐卿跟前。大約就行，也不過申明前令，咱們?cè)俸葍杀?，到底得上屋里招呼招呼去。”金、玉姊妹見他把方才的話如云過天空，更不提起一字，臉上依舊一團(tuán)和容悅色，二人心里越發(fā)過意不去，倒提起精神來，殷殷勤勤陪他談笑了一陣。吃完了酒，收拾收拾，三個(gè)人便到了上房。
恰值舅太太才散牌，在那里洗手。金、玉姊妹便在上屋坐談，叫人張羅伺候晚飯。舅太太道：“今日是我的東兒，不用你們張羅。你們?nèi)齻€(gè)沒過十二天呢，還家里吃你們的去罷。我這里有吃的，回來給你們送過去?！闭f話間，舅太太、親家太太洗完了手，擺上飯來。他兩個(gè)替舅太太張羅了一番，才同公子回房吃飯。
一時(shí)飯罷，仍到上房。看看點(diǎn)燈，褚大姑奶奶早赴了席回來，一應(yīng)女眷都迎著說笑。公子見這里沒他的事，便出去應(yīng)酬泰山，坐到起更，又照料了各處門戶，囑咐家人一番。進(jìn)來，舅太太道：“你怎么又來了？倆外外姐才叫他們招呼招呼褚大姑奶奶，都家去了。姑老爺、姑太太不在家，我今日就在上屋照應(yīng)。你們那邊，我請(qǐng)親家太太先家去了。還有跟我的人在那里，老華、老戴我才也叫來囑咐過了。你們?cè)缧╆P(guān)門睡覺?！惫哟饝?yīng)著才回房來。
只見他姊妹兩個(gè)也是才回家，都在堂屋里那張八仙桌子跟前坐著，等丫頭舀水洗手，公子便湊到一處坐下。一時(shí)，柳條兒端了洗手水來，慌慌張張的問張姑娘道：“奶奶有甚么止疼的藥沒有？咱們內(nèi)廚房的老尤擦刀來著，手上拉了個(gè)大口子，齜牙裂嘴的嚷疼，叫奴才合奶奶討點(diǎn)兒甚么藥上上?！焙涡〗惚銌枺骸袄闹貑?？”他道：“挺長(zhǎng)挺深的一個(gè)大口子，長(zhǎng)血直流的呢！”何小姐便叫戴嬤嬤道：“你叫人把我那個(gè)零星箱子搭來，把那個(gè)藥匣子拿出來?！币粫r(shí)搭來，拿鑰匙開開，只見箱子里面都是些大小匣子，以至零碎包囊兒都有。何小姐從一個(gè)匣子里拿出一個(gè)瓶?jī)簛?，倒了些紅面子藥，交給戴嬤嬤道：“給他撒在傷口上，裹好了，立刻就止疼，明日就好?！?
隨即收了那藥，便向花鈴兒說道：“你把這幾個(gè)匣子留在外頭罷?！?
花鈴兒答應(yīng)著，一面往外拿。公子一眼看見里面有一個(gè)黑皮子圓筒兒，因道：“那是個(gè)甚么？”何小姐便拿過來遞給他看。公子打開一瞧，只見里面是五寸來長(zhǎng)一個(gè)鐵筒兒，一頭兒鑄得嚴(yán)嚴(yán)的，那頭兒卻是五個(gè)眼兒，都有黃豆來大小，外面靠下半段有個(gè)鐵機(jī)子。合張姑娘看了半日，認(rèn)不出是個(gè)甚么用處來。
何小姐道：“這件東西叫作‘袖箭’?！惫拥溃骸斑@怎么個(gè)射法呢？”他又從一個(gè)匣子里找出個(gè)包兒來，打開，里面包著三寸來長(zhǎng)的一捆小箭兒，那箭頭兒都是鈍鋼打就的，就如一個(gè)四楞子錐子一般，溜尖雪亮。公子才要上手去摸，何小姐忙攔道：“別著手，那箭頭兒上有毒！”便拈著箭桿，下了五枝在那筒兒里，因說那箭的用法。原來那袖箭一筒可裝五枝，先搬好機(jī)子，下上箭，一按那機(jī)子，中間那枝就出去了；那周圍四個(gè)箭筒兒的夾空里還有四個(gè)漏子，再搬好機(jī)子，只一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中間那個(gè)筒兒來，可以接連不斷的射出去，因此又叫作“連珠箭”。當(dāng)下何小姐說明這個(gè)原故，又道：“這箭射得到七八十步遠(yuǎn)，合我那把刀、那張彈弓，都是我自幼兒跟著父親學(xué)會(huì)的。那兩件東西我算都用著了，只這袖箭，我因他是個(gè)暗器傷人，不曾用過，如今也算無用之物了。”說著，才要收起來，公子道：“你把這個(gè)也留在外頭，等閑了我弄幾枝沒頭兒的箭試試看?！焙涡〗惚憬腥岁P(guān)好箱子，把那袖箭隨手放在一個(gè)匣子里，都搬到東間去。
他三個(gè)人這里因這一副袖箭，便話里引話把舊事重提。張姑娘便提起能仁寺的事怎的無限驚心，何小姐便提起青云山的事怎的不堪回首，安公子便提起了黑風(fēng)崗怎的絕處逢生，因說道：“彼時(shí)斷想不到今日之下，你我三個(gè)人在這里無事消閑，挑燈夜話?！焙涡〗阌痔崞鹚飞显醯膲?mèng)見父母的前情，張姑娘又提起他前番怎的叩見公婆的舊事，一時(shí)三個(gè)人倒像是堂頭大和尚重提作行腳時(shí)的風(fēng)塵，翰林學(xué)士回想作秀才時(shí)的況味。真是一番清話，天上人間。
自來“寂寞恨更長(zhǎng)，歡娛嫌夜短”。那天早交二鼓，鐘已打過亥正。華嬤嬤過來說道：“不早了，交了二更這半天了。南屋里親家太太早睡下了，舅太太才打發(fā)人來問來著。要不爺、奶奶也早些歇著罷?！惫诱劦酶吲d，便道：“早呢，我們?cè)僮鴥?。”華嬤嬤看了看他姊妹兩個(gè)，也像不肯就睡的樣子，無法，只得且由他們談去。
書里交代過的，安老爺、安太太是個(gè)勤儉家風(fēng)，每日清晨即起，到晚便息，怎的今日連他姊妹兩個(gè)都有些流連長(zhǎng)夜，不循常度起來？這其間有個(gè)原故。只因何玉鳳、張金鳳彼此性情相照，患難相扶，那種你憐我愛的光景，不同尋常姊妹。
何玉鳳又是個(gè)闊落大方不為世態(tài)所拘的，見公子不曾守得那“書生不離學(xué)房”的常規(guī)，倒苦苦拘定這“新郎不離洞房”的俗論，他心下便覺得在這個(gè)妹子跟前有些過意不去。這日早上便推說是晚間要換換衣裳，那邊新房里一通連，沒個(gè)回避的地方，不大方便，囑咐張姑娘晚間請(qǐng)公子在西間去談?wù)?，就便在那邊安歇，是個(gè)周旋妹子的意思。張金鳳卻又是個(gè)幽嫻貞靜不為私情所累的，想到“春蘭秋菊因時(shí)盛，采擷誰(shuí)先占一籌”這兩句詩(shī)，覺得自己齊眉舉案已經(jīng)一年了，何小姐正當(dāng)新燕恰來，小桃初卸，怎好叫郎君冷落了他？心里同一過意不去，便有些不肯，卻是個(gè)體諒姐姐的意思。偏偏兩個(gè)人這番揖讓雍容的時(shí)候，又正值公子在坐。在公子是“左之右之，無不宜之”，覺得“金鐘大鏞在東序”也可，“珊瑚玉樹交枝柯”亦無不可，初無成見。
這可是晌午酒席以前的話。不想晌午彼此有了那點(diǎn)痕跡，此時(shí)三個(gè)人心里才憑空添出許多事由兒來了。張姑娘想道是：“天呢，卻不早了，此時(shí)我要讓他早些兒歇著罷，他有姐姐早間那句話在肚子里，惝然如東風(fēng)吹楊柳，順著風(fēng)兒就飄到西頭兒來了，可不像為晌午那個(gè)岔兒，叫他冷淡了姐姐？待說不讓他過來，又好像我拒絕了他?！边@是張金鳳心里的話。何小姐想到是：“我向來說一是一，說二是二，早間既有那等一句話，此時(shí)再?zèng)]個(gè)說了不算的理，只不合晌午多了那么一層。我此時(shí)要讓他安歇，自然得讓他過妹子那邊去，這不顯得我有意遠(yuǎn)他么？設(shè)或妹子一個(gè)不肯，推讓起來，他便是水向東流，西邊繞個(gè)彎兒，又流過來了，我又怎生對(duì)的住妹子？”這是何玉鳳心里的話。兩個(gè)人都是好意，不想這番好意，把個(gè)可左可右的安公子此時(shí)倒弄到左右不知所可。正應(yīng)了句外話，叫作“綿襖改被窩——兩頭兒苫不過來”了。因此上三個(gè)人肚子里只管繞成一團(tuán)絲，嘴里可咬不破這個(gè)豆兒。三下里一撐，把天下通行吹燈睡覺的一樁尋常事，一為難，給擱在公中，就在那可西可東的一間堂屋里坐下，長(zhǎng)篇大論，整夜價(jià)攀談起來了。
然則公子這日究竟“吾誰(shuí)適從”呢？這是人家閨房瑣事。閨房之中甚于畫眉，那著書的既不曾秉筆直書，我說書的便無從懸空武斷，只好作為千古疑案。只就他夫妻三個(gè)這番外面情形講，此后自然該益發(fā)合成一片性情，加上幾分伉儷，把午間那番盎盂相擊，化得水乳無痕。這才成就得安老爺家庭之慶，安公子閨房之福。這是天理人情上信得及的。
當(dāng)晚無話。卻說次日午后安太太便先回來，大家接著，寒溫起居了一番。安太太也謝了舅太太、親家太太的在家照料，又向褚大娘子道了不安。少停，安老爺也就回來，歇息了片刻，便問：“鄧九太爺回來不曾？”說：“看看回來了，請(qǐng)進(jìn)來坐?！瘪掖竽镒用Φ溃骸岸辶T了罷。他老人家回來卻有會(huì)子了，我看那樣子又有點(diǎn)喝過去了，還說等二叔回來再喝呢！此時(shí)大約也好睡了。再要一請(qǐng)，這一高興，今日還想散嗎？再者，女婿今日也沒回來，倒讓他老人家早些睡罷?！卑怖蠣斅犃?，也便中止。不一時(shí)，大家便分頭安置不提。