閑話休提。且說那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下，此時(shí)氣兒也緩過來了，臉兒也有紅似白的了。兩個(gè)人才掩上房門，一問一答的談起心來。談到婆家那里，張姑娘又低了頭，含羞不語。十三妹道：“這男婚女嫁是人生大禮，世上這些女孩兒可臊的是甚么，我本就不懂！好妹妹，我是個(gè)急性子人，你有話爽爽快快的說，不許慪我。”張金鳳只得紅著臉說了一句：“還沒有呢。”十三妹道：“我問你一句話，可不怕你思量。我聽見說，你們居鄉(xiāng)的人兒都是從小兒就說婆婆家，還有十一二歲就給人家童養(yǎng)去的，怎么妹妹的大事還沒定呢？”張金鳳道：“這也有個(gè)緣故。只因我爹媽膝下無兒，想要招贅；又因我叔叔臨危再三囑咐說：‘一定要揀一個(gè)讀書種子。’因此還不曾定。”

十三妹道：“噯喲！這鄉(xiāng)村地方兒，可那里去找個(gè)真讀書種子呢？就有，也不過是個(gè)平等鄉(xiāng)愚，如何消受得妹子你起？”

說著，低頭想了一想，又道：“妹子，既如此，姐姐給你做個(gè)媒，提一門親，如何？”張金鳳聽了，低下頭去，又不言語。

十三妹站起來，拍著他的肩膀兒說：“不許害羞，說話。”張金鳳悄聲道：“姐姐，你叫我怎樣個(gè)說法？此時(shí)爹媽是甚么樣的心緒？妹子是甚么樣的時(shí)運(yùn)？況這途路之中那里還提得到此？”十三妹道：“你這話，我聽出來了，想是不知我說的是個(gè)甚么人家兒，甚么人物兒。我索性明明白白的告訴你：我要給你提的，就是你方才見的這個(gè)安公子。你瞧瞧，門戶兒、模樣兒、人品兒、心地兒，大約也還配得上妹妹你罷？”

這張金鳳再也想不到十三妹提的就是眼前這個(gè)人，霎時(shí)間羞得他面起紅云，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭過頭去。怎當(dāng)?shù)檬枚ㄒ獑査麄€(gè)牙白口清，急得無法，說道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生的只管問起妹子來？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說得，只是我先要問你個(gè)愿意不愿意？”那張金鳳此時(shí)被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只覺得胸口里像小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬著牙，始終一聲兒不言語。倒把個(gè)十三妹慪的沒法兒了。因說道：“我看這句話大約是問不出你來了。你瞧，我也認(rèn)得幾個(gè)字兒。”說著，走到堂屋里，把那桌子上茶壺里的茶倒了半碗過來，蘸著那茶在炕桌上寫了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見寫的一行是“愿意”兩個(gè)字，一行是“不愿意”三個(gè)字。只聽十三妹笑道：“妹妹，來罷！你要愿意，就把那‘不愿意’三個(gè)字抹了去，留‘愿意’兩個(gè)字；你要不愿意，就把那‘愿意’兩個(gè)字抹了去，留‘不愿意’三個(gè)字。這沒甚么為難的了罷？”說著，便去拉張金鳳的手。

那張姑娘那里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過，只得隨手一陣亂抹，不想可巧恰恰的把個(gè)‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！單把個(gè)‘不’字兒抹去了，這的是‘愿意’、‘愿意’，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意！”這張金鳳姑娘被十三妹纏磨了半日，臉上雖然十分的下不來，心上卻是二十分的過不去。只在這“過不去”的上頭，不免又生出一段疑惑來。

你道這是甚么緣故？這張金鳳原是個(gè)聰明絕頂?shù)娜耍睦锵胫骸耙摪补拥牟琶财穼W(xué)，自然不必講是個(gè)上等人物了。尤其難得的是眼見他的相貌，耳聽他的言談——見他相貌端莊，就可知他的性情；聽他言談儒雅，就可知他的學(xué)問，更與那傳說風(fēng)聞的不同。然雖知此，一個(gè)人既作了個(gè)女孩兒，這條身子比精金美玉還尊貴，縱然遇見潘安、子建一流人物，也只好‘發(fā)乎情，止乎禮’。但是‘止乎禮’是人人有法兒的，要說不準(zhǔn)他‘發(fā)乎情’雖圣賢仙佛，也沒法兒。所苦的是這“情”字兒，雖到海枯石爛，也只好擱在心里，斷斷說不出口來。便是女孩兒家不識羞說出口來，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來的。不想今日無端的萍水相逢，碰見了這個(gè)十三妹，第一件，先從泥里救了我的性命，第二件，便從意外算到我的終身。這等才貌雙全的一個(gè)安公子，他還恐怕我有個(gè)不愿意，要問我個(gè)牙白口清，還不許不說，這個(gè)人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是他也是個(gè)女孩兒，俗語說的：‘人同此心，心同此理。’若說照安公子這等的人物他還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說他既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動，這心地也就太冷了，更不是情理；若說一樣的動心，把這等終身要緊的大事、百年難遇的良緣，倒扔開自己，雙手送給我這樣一個(gè)初次見面旁不相干的張金鳳，尤其不是情理。這段緣故，叫人實(shí)在不能不疑。莫非他心里有這段姻緣，自己不好開口，卻‘明修棧道，暗度陳倉’，先說定了我的事，然后好借重我爹媽給他作個(gè)月下老人，聯(lián)成一床三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜負(fù)他這番美意，更得體貼他這片苦心，才報(bào)的過他來。只是我怎么個(gè)問法兒呢？”

這張姑娘只管如此心問口、口問心的一番盤算，臉上那種為難的樣子，比方才憋著那泡尿還露著為難。忍不住，趕著十三妹叫了一聲：“姐姐！”說道：“姐姐，妹子雖則念了幾年書，也知道了古往今來的幾個(gè)人物，幾樁公案，只是有一個(gè)故典心里始終不得明白，要請教姐姐。”十三妹早聽出他話里有話，笑問道：“你且說來我聽。”張金鳳道：“記得那《大乘經(jīng)》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見那虎餓了，便割下自己的肉來喂虎；見那鷹饑了，便刳出自己的腸子來喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個(gè)甚么意思？”

列公，這句話要問一個(gè)村姑蠢婦，那自然就一世也莫想明白了。這十三妹本是個(gè)玲瓏剔透的人，他那聰明正合張金鳳針鋒相對。聽了這話，冷笑了一聲，接著嘆了一口氣，說：“妹子，你可記得《漢書》有兩句話道的最好，道是：‘可為知者道，難為俗人言’。你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個(gè)知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可為自己道，難為知者言。總而言之一句話：慢說跟前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’二字，今生于我無分！”張金鳳聽了這段話，更加狐疑，還要往下問，只聽安公子在院子里說道：“嚄，嚄，好燙！快開門！”說著，只見他捧著一盤子熱騰騰的饅頭，推門放在桌子上。他姐妹兩個(gè)就連忙把話掩住不提。

緊接著張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙著，分作兩三蕩都搬運(yùn)了來，分作兩桌。

安公子同張老在堂屋地桌上，張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀、案板也拿來，把那肘子切作兩盤分開。

十三妹道：“那兩只雞不用切了，咱們撕了吃罷。”安公子聽見，就要下手去撕。十三妹想起他那兩只手是方才擰尿褲襠的，連忙攔他道：“你那兩只手算了罷！”安公子聽了，說：“等我洗洗去。”說著，跑到東屋里，在那洗臉盆里就洗。十三妹嚷道：“用不著你多事！你不用在那盆里洗手！”安公子說：“不怕，水不涼，這是我才剛擦臉的，還溫和呢！”把個(gè)張金鳳急的又是害羞，又是要笑，只得掉過頭去。十三妹轉(zhuǎn)毫不在意，如同沒事人一般，只說了句：“你就洗了手，我也不準(zhǔn)你動！”

說話間，那張老婆兒已經(jīng)把兩只肥雞撕作兩盤子放好。他老兩口兒餓了一天，各各飽餐一頓，張姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘風(fēng)卷云殘吃了七個(gè)饅頭，還找補(bǔ)了四碗半飯，這才放下筷子道：“得了，我這肚子里是一點(diǎn)兒不為難了。咱們打仗啊？上路啊？商量罷。”張老道：“等我把家伙先揀下去，歸著歸著。”十三妹道：“還管他歸著家伙嗎！你老人家倒是沏壺茶來罷。”張老一面去沏茶，安公子幫著張老婆兒忙著把家伙都撤去，都堆在廊下。一時(shí)，茶來了，大家漱口喝茶。張姑娘同母親這才在窗臺兒上各人找著自己的煙荷包、煙袋，吃了一袋煙。大家照舊在堂屋里歸坐已畢。