安老爺念完了，自己十分得意，料著鄧九公聽了不知要樂到怎的個神情。那知他聽完了，點了點頭，只不言語，卻不住的抓著大長的那把胡子在那里發愣，像是想著一件甚么為難的事情一般。老爺看了大是不解，不禁問道：“九兄，你聽我這篇拙作可還配得來你這個人？”只見他正色道：“甚么話！老弟你這個樣兒的大筆，可還有甚么說的？就只我這么聽著，里頭還短一點過節兒，你還得給我添上。”老爺忙問：“還添甚么？”他道：“你這里頭沒提上我們姑奶奶。我往往瞧見人家那碑上，把一家子都寫在后頭；再你還得把你方才給倆小子起的那倆名字也給寫上。”
老爺道：“阿，不是這等辦法。文章各有個體裁，碑文是碑文，生傳是生傳，這怎好攙在一處？如果要照那等體裁，豈但老兄的子女，連嫂夫人的姓氏以至你生于何年月日，將來歿于何年月日、葬于某處，都要入在后面。這是你一百二十歲以后的事，此時如何忙得？”鄧九公道：“我不管那些。我好容易見著老弟你了，你只當面兒給弄齊全了，我就放心了。”
老爺被他磨得沒法，只得另要了張紙，給他寫道：
公生于明崇禎癸酉某年月日，以大清某年月日考終，合葬某處。元配某氏，先翁若干年卒。女一，亦巾幗而丈夫者也，適山東褚生。子二，世駿、世馴。
他看了這才歡喜，又笑嘻嘻的遞給安老爺說：“好兄弟，你索興把后頭那幾句四六句兒也給弄出來。”安老爺道：“老哥哥，你這可是攪了。那叫作墓志銘，豈有你一個好端端的人在這里，我給你銘起墓來的理？”鄧九公道：“喂！老弟，拿著你這么個人，怎么也這么不通！一個人活到九十歲了，要還有這些忌諱，那就叫‘貪心不足，不知好歹’了。”老爺在書堆里苦磨了半世，不想此時落得被這老頭兒道得個“不通”。想了想，他這句話竟自有理，便思索了一刻，又在后面寫了一行，寫道是：
銘曰：不讀書而能賢，不立言而足傳。一得無慚，五福兼全。宜其克昌厥后也，而區區者若不予畀焉；乃亦終協熊占，其生也攣，且在九十之年。嗚呼，此其所以為天，后之來者視此阡。
老爺念了一遍，又細細的講給他聽。他聽了，只說了句：“得了！得了！”跳起來就爬下給安老爺磕了個頭，老爺忙得還禮不迭。又聽他說道：“老弟呀！還是我那句話，我這條身子是父母給的，我這個名是你留的。我有了這件東西，說到得了天塌地陷也是瞎話，橫豎咱們大清國萬萬年，我鄧振彪也萬萬年了。”說著，又親自給安老爺斟了一杯酒，他自己大杯相陪。
安老爺此時事是完了，禮是送了，合他放量喝了一回，吃過飯便過廂房去安歇。此時那個麻花兒是合鄧九公的那班小小子混熟了。褚一官自己搬過來陪著安老爺，又叫了隨緣兒進來伺候。
過了兩日，便是鄧九公的壽辰。早有褚一官同他那班徒弟門客大家張羅著在府城里叫了兩班小戲。這日，廳上也掛了些壽畫壽聯，大家也送了些壽桃壽面，席上擺著壽酒，臺上唱著壽戲。男客是士農工商俱有，女眷是老少村俏紛來。有的獻個壽意的，有的道句壽詞的，無非賀壽拜壽，祝壽翁的百年長壽。把個鄧九公樂的，張羅了這個又應酬那個。當下把眾男客讓在廳上正中三間，眾女眷讓在那個西梢間。因恐安老爺合那班俗人坐不到一處，便在東梢間另設了一席，讓到那里去坐。又特請了本地四位鄉紳來作陪。
這四位鄉紳，一位姓曾，名異撰，號瑟庵，因無心進取，便作了個裝點山林的名士。一位復姓公西，名相，號小端，因家道殷實，捐了個鴻臚寺序班。一位姓冉，名足民，號望華，是個教官截取的候選知縣。一位姓仲，名知方，號笑巖，是個團練鄉勇出力議敘的六品職銜。安老爺見這班人都是圣門賢裔，心中十分敬重。當下彼此見過禮，早見鄧九公笑呵呵的先過這席來，把盞安席，斟了一巡酒。將坐下，便指著安老爺向那四位陪客說道：“我這位把弟，他有個不醉的量，今兒個屈尊你四位，讓他多喝幾盅。再我還有句話，先告個罪在你四位跟前，交代在頭里；你四位可別覺著說你們都算孔圣人的徒孫兒了，照著素來懵我也似的那么懵他，合他混抖摟酸的，人家那肚子里比你們透亮遠著的呢！我可白告訴你們。”說罷，又哈哈大笑，隨各各的陪飲了一杯，便到別席張羅去了。這里四位陪客見安老爺是個旗人，本就不甚在意，再加上鄧九公這套只顧一面兒的話一交代，在個姓曾的聽了，心里來就有些不大受用，便益發不來周旋這位遠客，只他四人高談闊論起來。
安老爺此時倒落得一個人呆坐在那里看戲。無如老爺的天性又生來的合看戲這樁事不甚相近，甚么叫作賓白合套、切末排場，平日一概不曾留過這番心，更講不到梆子二簧了。因此只管看著，卻是一絲不懂。但見滿臺刀槍并舉，鑼鼓齊喧。
一時又見從上場門跳出個黑盔黑甲的黑臉人來，也不聽得他唱，只拿了桿槍“哇呀呀，哇呀呀”喊了個地動山搖；咕咚咚，咕咚咯跳了個塵飛煙起。鬧了半日，忽然聽他道了四句白，第一句卻道得是：“力拔山兮氣蓋世。”這句老爺懂了，接著留神聽下去，他果然道得是那首《垓下歌》，才知這人扮得是西楚霸王。原來臺上這半日演的正是楚漢爭鋒的故事。這段涑水《通鑒》，老爺是濫熟的，因而便要往下聽聽他唱的是些甚么。一霎時，前常畢笛合奏，鼓板輕敲，老爺側著耳朵一字字跟著聽明白了兩句，唱道是：“蓋世英雄，始信短如春夢。”
正在聽得有些入神兒，忽聽左首坐的那個曾瑟庵望那三個說道：“人生在世，既作了個蓋世英雄，焉得不短如春夢！這位霸王果然能照我家子皙公一般，領略些沂水春風的樂趣，自然上下與天地同流了哇，又怎得會短如春夢！”他一句話沒講完，猛可的又聽那個仲笑巖說道：“到底還是他算不得個蓋世英雄。這場事當日要遇著我家子路公那等本領，敢怕那八千子弟兵早一個個‘急公向義，親其上，死其長’的先到了關中了，又何愁有十個韓信，一百面埋伏！”曾瑟庵聽了說道：“罷了！罷了！笑巖，你莫來替你家那位子路公撐門面。他要果然有些真本領，也不到得夫子哂之，受那番駁斥了。”仲笑巖見曾瑟庵賣弄他家先賢的高風，揭挑自家先賢的短處，早有些不悅，也回口道：“須比你家那位子皙公只合些若大若小的孩子廝混的有干頭些！”那瑟庵便翻著雙白眼說道：“不敢欺，你可知夫子喟然而嘆道那句‘吾與點也’，正賞識得是他那些兒沒干頭處。”
坐中那個冉望華是個退讓不遑的人，見他兩個爭競起來了，慌得把身子望后偎了一偎，望著那個復姓公西的說道：“小端，你看今日這等個禮樂雍容之地，他二位倒一言不合斗起口來，區區止不過志在溫飽，自問是斷斷周旋不來的，這事只得要借重你這位大君子了。”公西小端見冉望華把場是非磨兌到他身上來了，忙道：“惶恐！惶恐！這事小弟也遜謝不敏。所以不敢固辭者，誠以今日承主人的盛意，原為請我們來作個小小儐介，奉陪這位水心先生，我們倒不可在遠客面前有失家風，致傷雅道。”說著，便離位出席，向曾、仲兩家各打了一躬，勸他兩個和息這場口角。
安老爺坐在上面，看他四個鬧了這半日，通共穿插的是他各人各人的先哲子路、曾皙、冉有、公西華侍坐言志的那章《論語》。這樁事不比聽戲，可正彈在安老爺的癢癢筋兒上了。當下見公西小端只管那等揖讓周旋的贊襄了一陣，曾、仲兩個依然是一邊盛氣相向，一邊狂態逼人，把個冉望華直嚇得退避三舍。安老爺倒有些看不過，不禁欠了欠身，勸道：“四位先生，方才我看你大家這番舉動，固是不愧家學源淵，只可惜未免有些為宋儒所誤。依我鄙見，此刻望華不須退讓，小端暫省繁文，瑟庵且自休縱高談，笑巖也莫過爭閑氣。你四位先得明白明白這章書不是這等講法。”
他四個一聽這話，各各詫異，暗說：“不信我們門里出身的倒會不及個門外漢了！再說這章書，我們只看高頭講章也不知看過多少次了，怎的說不是這等講法呢？”四個人便不約而同的問著安老爺說：“先生，你這話怎講？倒要領教。”