這回書話表安老爺家報喜的一聲報道公子中了，并且中得高標第六，闔家上下歡喜非常。道賀已畢，便要打點公子進城，預備明日揭曉后拜老師、會同年這些事，此時忙的怎能分身再去梓潼廟赴那個“題糕雅集”？正要著人去辭謝，卻又不好措詞。恰好梅公子早從城里打發人來打聽，說：“城里已經報動，聽說公子中了，因關切遣人來打聽。果然恭喜了，便請公子張羅正事，不必赴約。”安老爺這里打發來人，又專人前去道答，就便打聽那邊的信息。一時諸事停當，才打發公子進城。公子辭過父母出來，又到書房先見過先生，然后才動身。這且按下不表。
再講場中那天填完了榜，次日五鼓，送到順天府懸掛起來。安公子同下場的那班少年，只莫世兄中了，托二爺中了個副榜，余皆未中。那場里的三位主考拜榜后也便隨著出場覆命，那些內外簾官紛紛各歸寓所。就中單講安公子那位房師婁主政。這個人雖生長在個風高土厚的地方，性情不免偏于剛介，究竟面目不失其真。只因他天理中雜了一毫人欲在里邊，就不免弄成那等一個乖僻性情。自從在場里經了那番，才曉得雖方剛正直也罷，也得要認定情理，不是鬧得脾氣的，早力改前非，漸歸平易。因此出場后便急于盼望這個第六名門生安驥來見，要看看他究竟是怎的個人，好細問他一個端的。
恰好這日安公子第一個到門拜見。投進手本去，他看了，連忙道：“請！”安公子早已裼襲而來。他一看見是個風華濁世的佳公子，先覺得人如其文。當下安公子鋪好拜氈，遞過贄儀，早拜下去。他也半禮相還。安公子站起來，便說道：“門生年輕學淺，蒙老師栽植，知感知勉。只是自問閱歷未深，體用未備，此后全仗老師生成教誨。”他便一把拉住公子的手，說道：“年兄，你我諸話莫談。我且問你，你平日作過一樁甚的大陰德事？先講來我聽。”
公子被他這一回，一時摸不著頭腦，只得答道：“門生在家閉戶讀書，凜遵庭訓，不過守著幾句‘入孝出弟’的常經，那里有甚么陰德？便是有，既曰‘陰德’，門生自己又怎的會曉得？”婁主政一聽這話，心里說道：“這個門生，且莫合他講文章，只聽說話，就比我通些。”便又問道：“然則一定是尊翁大人平日有個甚么大功行了？”公子忙道：“門生父親平日卻是認定一片性情，一團忠恕，身體力行；便是教訓門生，也只這個道理。要定說那一樁是功行，門生一時卻指不出來。”
他聽了，早大聲急呼的說了一聲：“如何！這就無怪得動那等兩個大力量的來玉成你這功名了！”安公子此時如何想得到他這位老師在場里會見著他祖岳、岳父了？聽他說的這等離奇，倒覺駭異，不禁問道：“請示老師，這話因何說起？”
他才恭肅其貌，鄭重其詞說道：“年兄，你今日束修來見，我其實慚愧。你這舉人不是我薦中的，并且不是主司取中的，竟是天中的。”說著，便把他在場里自閱卷到填榜，目擊安公子那本卷子，怎的先棄后取的情形，從頭至尾不曾瞞得一字，向這個門生盡情據實告訴了一遍。還道：“賢契，你看這段機緣得不謂之天乎？倘然不是那個老人、那位尊神開我愚蒙，只我婁蒙齋蒙蒙一世罷了，豈不被我斷送了你一個真功名，埋沒了你三篇好文字？莫講我今日之下沒福合你作這個通家，我婁蒙齋這場任性違天的罪過可也不小！你回去務必替我請教請教尊翁，這老人合那尊神端的是怎生一個原由，我是要把這節事刻在科場果報里邊，布告多士的。”
安公子聽他講了半日，早已悟到他講的那老人所說的“予何人也”那句話，自然該是自己的祖岳老孝廉何焯；那位尊神所說的“吾神何來”那句話，一定便是自己的岳父新城隍何杞了。但是想了想，今日初謁師門，怎得有許長工夫合他把《兒女英雄傳》前三十五回的評話從頭講起？只得說道：“雖說如此，究竟仗著老師的力薦成全，才得備中。”那房師聽了大喜。茶添二道，論了會子安公子的詩文，又細問安老爺的官階年紀，才知是位先達，益加起敬。安公子也便告辭，準備去拜見座師。
接著城里正有許多應酬，他因記掛著還不曾拜過父母，因此拜過座師便一徑出城回家。在天地佛祠、父母前磕過頭，便在上屋拜見了舅母、岳父母，又去在何家岳父母祠堂、先生館里行了禮，重新回到上房，才把他見各位老師的光景以至他那位房師講的話，細回了父母一遍。闔家聽了，無不驚異贊嘆。
何小姐此時想起他父親來，未免一陣心酸，眼圈兒一紅，只是在公婆跟前不好悲泣。不想安老爺那邊早已淚流滿面，嗚咽不止，一面擦著眼淚，向太太說道：“我這位恩師在生之日，我不知受了他老人家多少裁成。不想今日之下，他老人家久歸道山，還來默佑這個小子，叫人怎的不感極而泣！”因又吩咐公子道：“至于你身受你祖岳、岳父的栽培，從此更當益加感奮，勉圖上進；卻不可仗著這番鬼神之德，稍存一分懈怠。須知天道至近，呼吸可通，善惡禍福，其應如何。你可曉得一念不違天理人情，天地鬼神會暗中阿護；一念背了天理人情，天地鬼神也就會立刻不容。《易》有云：‘積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。’你只看他這‘積’字、‘余’字、‘必’字，何等有斤兩有把握！只可惜世人都把他作老生常談，讀過去了。往往丟了這玉檢金科，靠些才智用事，以至好端端的骨肉倫常，功名富貴，轉眼間弄到蕩析淪亡，困窮株守，豈不可惜！”當下公子敬聽著父親的教訓，便也如對著天地鬼神一般。
列公，你看這位安老先生，惹著他便是一篇嘮叨，言者何其苦不憚煩，聽者無乃倦而思臥。其奈他家有這等一個善教的老子，便有那等一個肯受教的兒子，也算得個千載奇遇了。
閑話少說。卻說安公子見過父母，才回到自己屋里。金、玉姊妹今日之下盼得夫婿中了，兩個是一團精神，張羅換衣裳、換帽子。這個叫丫頭伺候茶水，那個又叫嬤嬤預備吃食；這個問了番連朝的車馬勞頓，那個又提了些那日的晴雨寒暄。
看了他三個這番閨房昵昵，兒女喁喁，不禁令人要笑不知愁的那個“閨中少婦”，當春日凝妝上那座翠樓的時候，忽然看見陌頭一片楊柳春色，就后悔不該叫他夫婿遠去覓封侯起來，那一悔，真真悔得丟人兒，沒味兒！
閑話少說。卻說安公子次日起來，依然回明父母進城，忙著去作會同年、會同門、公請老師、赴老師請、序齒錄、送朱卷這些事。直等赴過鹿鳴宴，拜完了客，也就耽延了十余天，早又交了十月，才待回莊園而來。到了家，只見門前冷靜靜的，眾家人都不在跟前，只有個劉住兒在那里看門，便問他道：“老爺是在上房里，是在書房里呢？”他回道：“老爺飯后同程師爺帶了個小小子，往近山一帶閑走去了。”公子便一路進了二門，早聽得太太歡笑之聲，隔著玻璃一望，原來同舅太太、張親家太太帶了長姐兒在那里斗牌呢。
公子進了屋子，見過母親，也說了些連日城里應酬匆忙的話，便問道：“我父親不在家，母親今日倒無事？”安太太道：“可不是，自從你倆媳婦兒接過這個家去，弄得很妥當，想的也周到，我同你父親可就省大了心了。這幾天你父親沒事，吃完了飯只坐在那里拿著本子書瞧，我說：‘這么好天氣，為甚么不學鄧九公也出去閑走走，活動活動呢？’今日才同你師傅到晚香寺看菊花去了。我閑著也是白坐著，我們就打起骨牌湖來了。你瞧，那杌凳兒上的錢都是我贏的，回來咱們娘兒們商量著弄點兒甚么吃。——也難得贏你舅母倆錢兒。”
舅太太笑道：“輸倆兒輸倆兒罷，好容易盼得不斗那個揪心牌了！”公子也笑了。因回頭不見金、玉姊妹，便問丫頭們道：“兩位大奶奶呢？怎么一個兒也不在這里？”張太太道：“他倆可不得閑兒耍呀，忙了這幾日了。”太太道：“真個的，你也家去瞧瞧罷，他們今兒忙呢。”
公子便出了上屋，回到自己院來。將進院門，只見張進寶、華忠、戴勤、晉升、梁材等一干人都站在倒座東邊那間窗前，聽著兩位大奶奶屋里吩咐甚么話呢。他進了院門，便奔了那屋里來。聽得屋里回了一句說：“爺過來了。”他姊妹早已迎到堂屋里，接著問了兩句閑話，便要跟過住房來。公子道：“就在這里坐罷。”說著，公子先走到里間。只見靠北窗八仙桌子上堆著大高的兩摞冊子，旁邊又擱著筆硯算盤。公子道：“請治公。”何小姐便笑道：“既如此，索興讓我們把這點兒事料理完了，咱們好說閑話兒”公子便在靠南一張小床兒上坐下。
只聽何小姐向窗外叫道：“張爹，你把他帶進屋里來。”張進寶答應一聲，帶進一個人來。公子一看，原來是戴勤。這個當兒，何小姐還一長一短的合大家閑話。一見戴勤進來，忽然把臉一沉，問道：“我當日派你們幾個人分管這幾項地的時候，話是怎么交代的？怎么眾人都知道巴結，照數催齊了，獨你拖下尾欠來？是甚么原故？”戴勤忙回道：“奴才管的那地里本有幾塊低洼地，再者今年的雨水大，那棉花不得曬，都受了傷了。下欠的奴才也催過他們，趕明年麥秋準交。”
何小姐道：“哦，這就是你拖欠的原故！難道你們四個人管的地不是我責承你們公同均勻搭配齊了的嗎？是獨你管的這項地里有低洼地喲，是別人管的地里沒種棉花喲，還是今年的雨水大，單在你管的那幾塊地里了呢？這是莊頭佃戶搪塞你的話，你怎么也照著樣兒搪塞起我來了？有這樣的，不如照舊由著莊頭鬼混去，老爺、太太又派管租子的家人作甚么？”把個戴勤問的閉口無言，只低了頭。
又聽何小姐發作他道：“我是怎么樣囑咐你，說你‘向來臉軟，經不得幾句好話兒，這可是主兒家的事情，上上下下大家的吃用，別竟作好好先生，臨期自誤。’怎么頭一年就合我打起擂臺來了？還是我這話囑咐多余了？還是你是我的嬤嬤爹，眾人只管交齊了，你交的齊不齊就下的去呢？你把這個道理講給我聽聽！”戴勤聽了這話，連忙跪下說：“奴才下去趕緊催去。”
何小姐冷笑了一聲，說道：“你有此時才催的，早作甚么來著？交代這差使的第一天，我當著老爺、太太面前告訴過你們：‘大家辦好了，老爺、太太自有恩典，是大家的臉面；倘然誤了老爺、太太的事，那一面兒的話，我就不說了，臨期你們大家可得原諒我。’不想大家都知道原諒我，倒是從你第一個先不原諒我起。很好！”說著，把小眉毛兒一抬，小眼睛兒一瞪，小臉兒一揚，望著張進寶叫了聲：“張爹，”說道：“你把他帶到外頭老爺書房頭里，請出老爺的家法來，結結實實打他二十板子，再帶進來見我！”
戴勤此時唬得只是磕頭，求奶奶開恩。院子的家人一個個屏聲息氣，連咳嗽也不敢輕易咳嗽。堂屋里的仆婦丫鬟只鴉雀無聲的竊聽，把個隨緣兒媳婦急得只是怪哭，悄悄兒磨著他媽給進去求求。戴嬤嬤也自著急，待要進去，又怵著不敢進去。
早聽張姑娘勸了一句，說：“姐姐，看著我，饒他個初次罷。”只這一句，便聽何小姐高聲說道：“妹妹，不是這么著。這樁事，你我兩個一般兒大的沉重，怎么叫我看著你呢？要說因為這是個初次就饒他，我正為這是個初次，所以才饒不得他。這次正是個立法之初，饒了這次，往后就是例了；獨饒了他，眾人都有得說的了。要依然等到公婆操起心來，你我怎么對公婆？又怎么對眾人？慢講是他饒不得，假如華奶公今年有個拖欠，你我講不得也該是一例的照辦才公道。”
按下這頭。卻說安公子自從去年埋首書齋，偶然在家閑一刻，便見他姊妹兩個“三下五除二”的不離手，“五畝七分半”的不離口。因自己一向正在用功，正不曾留心這樁事到底弄到怎么個分兒上了，不想今日才得應酬完了，跑回家來，正碰上這場熱鬧。一時坐在一旁，既不好伸手，又無從開口。
因覺得有些餓了，才叫人揀了幾個甜餑餑來，拿起來咬了一口，正在嘴里嚼著，聽得他那位蕭史卿這半日倒像推翻了核桃車子一般，總不曾住話。說著說著，那個氣好比煙袋換吹筒，吹筒換鳥槍，鳥槍換炮，越吹越壯了。自己待要開言解勸，聽得張姑娘才說了一句，索性連他嬤嬤爹華忠也刮擦上了，卻也防一說吃個釘子。
正在為難，只見張進寶聽得大奶奶吩咐，先答應了一聲：“嗻！”便顫巍巍扶著杌凳兒跪下去，回道：“奴才有個下情，求奶奶恩典！”窗外的家人見他跪下，轟，都跪下了。兩個嬤嬤便也帶了隨緣兒媳婦跟著張進寶跪在屋門外頭。何小姐連忙站起來，說：“張爹，你快起來，有話起來說。”說著，便叫花鈴兒：“快把你張爺爺攙起來。”又說：“這事不與倆嬤嬤相干，你兩個也只管起來。”又叫大家也起來。
張進寶站起身來，才慢慢的說道：“這件事，戴勤算實在辜負主兒的恩典，就是奴才平日不能提補著他，也有不是。求奶奶開恩，可憐他個糊涂，聽不出主兒的吩咐來；再者，看他平日差使也還勤謹，奶奶賞奴才個臉，饒他這次。奴才下去幫他催去，也不用講甚么麥秋不麥秋，那天催齊了，趕緊就交上來。要誤了事，請奶奶連奴才一并責罰！”戴勤此時一聲兒也不敢言語，只在那里磕頭。