色彩是人的眼睛所能感受到的最直接的視覺符號。在人類發展過程中，色彩始終煥發著神奇的魅力。人們不僅發現、觀察、創造、欣賞著絢麗繽紛的色彩世界，還通過日久天長的時代變遷不斷深化著對色彩的認識和運用。

人類運用顏色的歷史可追溯到15萬～20萬年前，當時原始人用紅色或黃色的黏土涂抹身體，來嚇唬野獸和向同伴顯示自己的美麗。后來，顏色被賦予了一定的迷信和宗教色彩，古希臘人就用顏色來表示他們所認為的四種基本元素，他們用藍色代表土、用綠色代表水、用紅色表示火、用黃色代表氣。在我國古代，皇帝以明黃色來代表他們至高無上的權力。

近代科學研究告訴我們，色彩對人體健康、疾病防治有著奇妙的作用。色彩可以多方面刺激大腦，喚起愉快的感情，使病人減輕痛苦。

目前世界上正在興起一種“色譜療法”，這種療法用途之廣是人們難以預料的。它不但能對人的心理產生作用，而且能直接參與人體治療。科學家對顏色療法作了進一步研究發現：顏色能潛入人體所有細胞和腺狀組織，增強人體的免疫系統，對治療疾病有特殊的功效。在美國，當躁狂者情緒偏激時，醫生不是給他們注射鎮靜劑，而是把他們關進粉紅色的小房里，患者很快就安靜下來了。在美國大約有30000新生兒通過藍色光輻射，成功地治愈了新生兒黃疸。在蘇聯的一些小學，教室里的白燈泡全部換成了紫色燈泡，使學生智力得到了有效的發揮。

紅色可以使人血壓升高，脈搏和呼吸頻率加快。法國色彩協會作了一次試驗，結果表明：在紅色的房間里，人的心臟跳動次數要增加17次／分，患心臟病和高血壓的人，幾乎全部拒絕紅色。在色彩協會的醫院里幾乎是一片白，紅色是絕對禁止進入心臟病病區的。但紅色能緩和風濕性關節炎帶來的疼痛，還可以提高人的免疫力。黃色可以激起病人的希望、欲望、興奮，借以增強病人的抗病能力。對一些抑郁、多愁善感、神經衰弱的病人，治療時配以紅、黃等暖色，能達到補陰渲氣、解郁寬心的目的。而白色、淺藍色、淡綠色則可使病人心情鎮靜、安適，有助于病人恢復健康，所以醫院病房的墻壁大都做成白色的，就連醫生護士的工作衣帽也都是白色的。此外，淡藍色的環境對高熱病人有退熱作用；紫色環境能使孕婦安靜，藍色對感冒病人有良好的作用；青光眼患者戴上綠色眼鏡，有助于降低眼壓；高血壓患者戴上灰色眼鏡，有助于降低血壓。利用色彩，不僅可以調節人的心情，防治疾病，還可以利用色彩為生活和工作創造出更好的環境氛圍，提高工作效率和生活質量。讓運動員經過短時間的紅光照射后，可以增強其爆發力。當新生兒哭鬧不止時，將室內換成藍色燈光，有助于嬰兒停止哭鬧。當一個人心情沮喪，無精打采時，不妨穿件紅色的衣服，會使你振作起來。隨著季節的變化，冬天穿紅色等暖色使人感到溫暖，夏天穿白色等冷色服裝使人覺得涼爽。辦公室做成上白下綠，顯得肅靜，使人精力集中；煉鋼煉鐵等高溫工作場所選用冷色，使人感到涼快；而冷庫、冷藏室等場所采用暖色，能使工作人員減少寒意；冷飲廳的墻壁宜用冷色；餐廳飯店最好選用暖色。在裝卸、搬運場地，如果用綠色箱裝運貨物會使搬運工人感到輕松，提高工作效率。

隨著現代色彩學的發展，人們對色彩的認識不斷深入，對色彩功能的了解日益加深，色彩必將在人們的未來生活中發揮出更大的作用。