我們度過了快樂的光景；我和瑪麗斯小姐——來說，當(dāng)然是這樣。我完全被她的美貌迷住了，手里的同花順子超過兩張，我就數(shù)不過來；自己的牌要贏，我可從來看不出來，還從外面那排開始，我本該局局皆輸才是，幸虧那位姑娘的心情和我相似，你知道不，她跟我一樣打牌；結(jié)果我們兩個(gè)人誰(shuí)都沒有輸贏，誰(shuí)也顧不上想一想為什么會(huì)這樣；我們只曉得我倆很快樂，我們不想了解別的事情，也不想被人打擾。我對(duì)她說——我愛她；而她——天吶，她害羞的臉蛋竟映紅了頭發(fā)，可是她喜歡我的表白；她真的很喜歡。我感到那天晚上最美妙不過了！每次我記分時(shí)還要加上一句附言；每次她記分時(shí)，一邊數(shù)牌，一邊點(diǎn)頭認(rèn)同。啊，我在說再加2分時(shí)總得加一句天吶，你看上去多可愛！她說，15得2，再一個(gè)15得4，再一個(gè)15得6，加上一對(duì)得8，8加8得16——你真的這么想嗎？她的目光透過睫毛，往外睨視，你想，那樣可愛，那樣惹人歡喜。啊，這真是美極了，美極了！
唉，我以完全誠(chéng)實(shí)和端正的態(tài)度對(duì)待她；我告訴她，我其實(shí)是個(gè)一貧如洗的人，聽人們常常提起的那張百萬(wàn)英鎊鈔票也不是我所有，這番話她十分好奇；因此我就把這整個(gè)故事從頭到尾向她訴說，我說話把她笑得前仰后合。我真想不明白，她到底覺得這件事有什么可笑的，可她還在笑；隔幾分鐘總有一些新的細(xì)節(jié)逗她發(fā)笑，我暫時(shí)一言不發(fā)，好讓她的情緒安靜下來。你想怎樣，她笑得前仰后合——她真這么著；我從來沒見過什么人能笑成這樣。我的意思是，我以前還從來沒見過一個(gè)痛苦的故事——關(guān)于一個(gè)人遇到麻煩以及他的憂慮和恐懼的故事——竟還能引發(fā)這樣的效果。因此我就更喜歡她了，我已看清楚，即使沒有多少令人高興的事，她也會(huì)這樣高興；你知道，看樣子我很需要一位這種類型的妻子了。我當(dāng)時(shí)告訴她說，我們?cè)俚葍赡辏任矣脪甑墓べY還清外欠以后；可她對(duì)這一點(diǎn)倒并不在乎，她只是提醒我在花錢時(shí)盡可能小心謹(jǐn)慎，決不要影響我們第三年的收入。說到這里，她開始有點(diǎn)兒擔(dān)心起來，憂慮我們可能犯了錯(cuò)誤：把我第一年的工資估算得比我實(shí)際掙得工資高了。這是明智的估計(jì)，它使我感到我的自信心比已往稍稍降低了一點(diǎn)；不過這倒讓我想到了一個(gè)不錯(cuò)的好主意，我把它坦白地說了出來：
瑪麗斯，親愛的，等我和那兩位老紳士會(huì)面的時(shí)候，我想讓你跟我一起去，你同意吧？
她稍稍猶豫了一會(huì)，然后說：
我倒很想去；假如我在你身邊能給你壯膽的話。不過——我跟你去是否合適呢？
不，我不清楚——說實(shí)話，我怕是并不合適；不過，你知道嗎？這個(gè)特別重要，那個(gè)……也不去理會(huì)禮節(jié)了，就跟你去得了，說話時(shí)，她慷慨、熱情，簡(jiǎn)直妙極了，噢，想起自己能有所幫助，我會(huì)感到非常幸福！
什么叫有所幫助，親愛的？要知道，這一切就靠你啦。你長(zhǎng)得這么秀麗，這樣迷人，這樣招人喜歡，有你在身邊，我能把工資水平要求的很高，讓他們兩人多出了錢還不忍心砍我的價(jià)。
喲！你好好看看她滿臉紅光，眼睛里閃現(xiàn)出幸福的光彩！
你就會(huì)油嘴滑舌恭維人！你嘴里一句真話也沒有，可是我還是和你一起去。也許這會(huì)給你一個(gè)教訓(xùn)，教你別指望別人的眼光會(huì)和你一樣。
我的疑心消散了嗎？我恢復(fù)信心了嗎？你可以從以下事實(shí)中得到回答：我想把第一年的工資價(jià)碼提高到1200英鎊。但這一點(diǎn)當(dāng)時(shí)沒有告訴她，想留著給她一個(gè)驚喜。
回去的路上我就像是走在云端里，愛德華茨不停地說話，我連一個(gè)字也沒聽進(jìn)去。等我們跨進(jìn)我那間客廳，他對(duì)我舒適豪華的住所大加贊美，才使我明白過來。
讓我在這里站一會(huì)兒，以飽眼福。天吶，這就像一座宮殿——真是一座宮殿呀！凡是人希望得到的一切，包括舒適的煤爐和現(xiàn)成擺在桌上的晚飯，這里應(yīng)有盡有。吉米，這不僅使我真正認(rèn)識(shí)到你是如此富有，還使我刻骨銘心地認(rèn)識(shí)到我是多么貧窮——我多么貧窮，多么不幸，被人打敗，一敗涂地，徹底完蛋了！
真該死！我聽他的話膽戰(zhàn)心寒。渾身直冒冷汗，這讓我意識(shí)到我已站在懸崖上，腳底就是萬(wàn)丈深淵。在過去這段時(shí)間里，我不知道自己在做夢(mèng)——也就是說，我故意不讓自己去正視事實(shí)；可是現(xiàn)在——噢，天吶！我債臺(tái)高筑，一貧如洗，一位可愛的姑娘的幸福或悲傷全掌握在我的手中，我的面前除了一份工資之外什么也沒，就算這份工資沒準(zhǔn)也會(huì)打水漂！呀，呀，呀！我毀了，真的沒有希望了！誰(shuí)也救不了我！
吉米，從你一天的工資里，哪怕只有個(gè)零頭，就可以……
啊，我一天的工資！過來，把這杯夠勁兒的蘇格蘭威士忌喝下去，提提精神。咱們一起干！還是先別喝——你餓了；坐下來吃……
我什么食物也不想吃，我餓過勁兒了。這些日子，我吃不下飯去，不過酒是要陪你喝的，醉倒了算。來吧！
酒缸對(duì)酒缸，我陪著！預(yù)備好了嗎？現(xiàn)在開始喝吧！聽好，比爾，趁我調(diào)酒的功夫，把你的故事說給我聽聽。
說給你聽？什么，再講一遍嗎？重新講一遍？我實(shí)在聽不懂？
聽不懂？我是說你不想聽我的故事嗎？我還想聽你的故事？這話真讓人猜不透呀。等等；這種酒你不要喝了，你喝不了這個(gè)。聽好，吉米，你讓我吃驚。往這兒走的一路上我不是把我的事從頭至尾都給你講了嗎？你怎么講的？是從頭到尾認(rèn)真講的。你講的啥內(nèi)容我沒聽明白。
吉米，這事情就麻煩了。真讓我很傷心。當(dāng)時(shí)，給你講時(shí)心里都想什么了？
我一切都明白了，所以就像個(gè)大丈夫似的痛快承認(rèn)。我已經(jīng)把世界上最美麗的姑娘——俘虜了！他跑到我跟前緊緊的握住了我的手，握了又握，握了又握，直到兩人的手都握得生疼才罷；我和他一起步行2里地，他一直在講他的故事，我的腦子里居然什么也都沒有聽進(jìn)去；這件事他也沒有埋怨我。此時(shí)穩(wěn)穩(wěn)的坐著，像平常一樣有耐心、好脾氣，把他的故事從頭至尾又講了一遍。他是這樣講的：他剛到這里時(shí)自以為掙錢的機(jī)率特別大；他掌握著替勘測(cè)者出售古爾德與柯利礦山擴(kuò)建股票的期權(quán)，集資100萬(wàn)美元，如果超出這個(gè)數(shù)，超出部分統(tǒng)統(tǒng)歸他所有。他拼命努力，抓住他所知道的每一根線索，什么樣的辦法都用過了，把他帶來的，積蓄全花光了，但還是沒能說動(dòng)哪怕是一位投資者，眼看他的期權(quán)到本月底將要結(jié)束。總而言之，他要徹底完蛋了。說完他跳起來，喊道：
吉米，現(xiàn)在只有你能幫我脫離苦海，你就是救世主。你肯幫我嗎？
你說我用什么辦法幫你。你說哪，我的比爾。
給我100萬(wàn)，還有我回家的船費(fèi)，我的期權(quán)就是你的！不要，千萬(wàn)不能拒絕。
我心里有說不出的煩惱。這樣的話眼看就要脫口而出了：比爾，我自己也是個(gè)窮光蛋——真正的身無(wú)分文，而且還有外債。正在這時(shí)，一個(gè)閃光的念頭出現(xiàn)在我的腦海，我急忙把牙關(guān)咬緊，然后定了定神，直到我像個(gè)真正的資本家那樣冷靜。