可是，我卻被命運驅(qū)使，盲目聽從自己的妄想，而把理智丟之九霄云外。于是，我把船只裝備好，把貨也裝好；同伴們也按照合同把我托付的事情安排妥當(dāng)。我于一六五九年九月一日上了船。這是一個不吉利的日子。八年前，我違抗父母嚴命，不顧自己的利益，從赫爾上船離家，也正是九月一日。
我們的船載重一百二十噸，裝備有六門炮，除了船長、他的小傭人和我自己外，另外還有十四個人。船上沒有什么大件的貨物，只是一些適合與黑人交易的小玩意兒，像假珠子啦，玻璃器具啦、貝殼啦，以及其他一些新奇的零星雜貨，像望遠鏡啦、刀子啦、剪刀啦、斧子啦等等。
我上船的那天，船就開了。我們沿著海岸向北航行，計劃駛至北緯十至十二度之間后，橫渡大洋，直放非洲。這是一條當(dāng)時通常從南美去非洲的航線。我們沿著巴西海岸向北行駛。一路上天氣很好，就是太熱。最后我們到達圣奧古斯丁角，那是在巴西東部突入海里的一塊高地。過了圣奧古斯丁角，我們就離開海岸，向大海中駛?cè)ィ较驏|北偏北，似乎要駛向費爾南多德諾羅尼亞島，再越過那些島嶼向西開去。
我們沿著這條航線航行，大約十二天之后穿過了赤道。根據(jù)我們最后一次觀測，我們已經(jīng)到了北緯七度二十二分的地方。
不料這時我們突然遭到一股強烈颶風(fēng)的襲擊。這股颶風(fēng)開始從東南刮來，接著轉(zhuǎn)向西北，最后刮起了強勁的東北風(fēng)。猛烈的大風(fēng)連刮十二天，使我們一籌莫展，只得讓船乘風(fēng)逐浪飄流，聽任命運和狂風(fēng)的擺布。不必說，在這十二天中，我每天都擔(dān)心被大浪吞沒，船上的其他人也沒有一個指望能活命。
在這危急的情況下，風(fēng)暴已使我們驚恐萬狀，而這時船上一個人又患熱帶病死去，還有一個人和那個小傭人被大浪卷到海里去了。到第二十二天，風(fēng)浪稍息；船長盡其所能進行了觀察，發(fā)現(xiàn)我們的船已刮到北緯十一度左右的地方，但在圣奧古斯丁角以西二十二經(jīng)度。船長發(fā)現(xiàn)，我們的船現(xiàn)在所處的位置在巴西北部或圭亞那海岸；我們已經(jīng)駛過了亞馬孫河的入海口，靠近那條號稱“大河”的俄利諾科河了。
于是，船長與我商量航行線路。他主張把船開回巴西海岸，由于船已滲漏得很厲害，而且損壞嚴重。我竭力反對駛回巴西。我和他一起查看了美洲沿岸的航海圖，最后得到的結(jié)論是，除非我們駛到加勒比群島，否則就找不到有人煙的地方可以求援。因此，我們決定向巴爾巴多群島駛?cè)ァ?jù)我們估計，只要我們能避開墨西哥灣的逆流，在大海里航行，就可在半個月之內(nèi)到達。在那兒，如果我們不能把船修一下，補充食物和人員，我們就不可能到達非洲海岸。
計劃一定，我們便改變航向，向西北偏西方向駛?cè)ィＭ艿竭_一個英屬海島；在那兒我希望能獲得救援。但航行方向卻不由我們自己決定。在北緯十二度十八分處，我們又遇到了第二陣暴風(fēng)，風(fēng)勢與前一次同樣兇猛，把我們的船向西方刮去，最后把我們刮出當(dāng)時正常的貿(mào)易航線，遠離人類文明地區(qū)。在這種情境下，即使我們僥幸不葬身魚腹，也會給野人吃掉；至于回國，那談都不用談了。
狂風(fēng)不停地勁吹，情況萬分危急。一天早上，船上有個人突然大喊一聲：“陸地！”我們剛想跑出艙外，去看看我們究竟到了什么地方，船卻突然擱淺在一片沙灘上動彈不得了。
滔天大浪不斷沖進船里，我們都感到死亡已經(jīng)臨頭了。我們大家都躲到艙里去，逃避海浪的沖擊。
沒有身臨其境，是不可能描述或領(lǐng)會我們當(dāng)時驚懼交加的情景。我們不知道當(dāng)時身處何地，也不知道給風(fēng)暴刮到了什么地方：是島嶼還是大陸，是有人煙的地方，還是杳無人跡的蠻荒地區(qū)。這時風(fēng)勢雖比先前略減，但依然兇猛異常。我們知道，我們的船已支持不了幾分鐘了，隨時都可能被撞成碎片，除非出現(xiàn)奇跡，風(fēng)勢會突然停息。總之，我們大家坐在一起，面面相覷，時刻等待著死亡的來臨，準備去另一個世界，由于在這個世界上，我們已無能為力了。這時，船沒有像我們所擔(dān)心的那樣被撞得粉碎，同時風(fēng)勢也漸漸減弱，使我們稍感安慰。
風(fēng)勢盡管稍減，可船擱淺在沙里，無法動彈，因此情況依然十分危急。我們只能盡力自救。在風(fēng)暴到來之前，船尾曾拖著一只小艇。可是大風(fēng)把小船刮到大船的舵上撞破了，后來又被卷到海里，不知是沉了，還是飄走了。因此對此我們只得作罷了。船上還有一只小艇，只是不知如何把它放到海里去。但現(xiàn)在我們已沒有時間商量這個問題了，由于我們覺得大船時刻都會被撞得粉碎。有些人甚至還說，船實際上已經(jīng)破了。
在這危急之際，大副抓住那只小艇，大家一起用力，把小艇放到大船旁。然后，我們十一個人一起上了小艇，解開小艇纜繩，就聽?wèi){上帝和風(fēng)浪支配我們的命運了。盡管這時風(fēng)勢已減弱了不少，但大海依然波濤洶涌，排山倒海向岸上沖去。難怪荷蘭人把暴風(fēng)雨中的大海稱之為“瘋狂的海洋”，真是形象極了。我們當(dāng)時的處境是非常凄慘的。我們明白，在這種洪濤巨浪中，我們的小艇是萬難生存的，我們不可避免地都要被淹死。我們沒有帆，即使有，也無法使用。我們只能用槳向岸上劃去，就像是走上刑場的犯人，心情十分沉重。由于我們知道，小艇一靠近海岸，馬上就會被海浪撞得粉碎。然而，我們只能聽天由命，順著風(fēng)勢拼命向岸上劃去。我們這么做，無疑是自己加速自己的滅亡。
等待著我們的海岸是巖石還是沙灘，是陡岸還是淺灘，我們一無所知。我們僅存的一線希望是，進入一個海灣或河口，僥幸把小艇劃進去；或劃近避風(fēng)的陡岸，找到一片風(fēng)平浪靜的水面。但我們既看不到海灣或河口，也看不到陡岸；而且，我們越靠近海岸，越感到陸地比大海更可怕。
我們半劃著槳，半被風(fēng)驅(qū)趕著，大約走了四海里多。忽然一個巨浪排山倒海從我們后面滾滾而來，無疑將給我們的小艇以致命一擊。說時遲，那時快，巨浪頓時把我們的小艇打得船底朝天；我們都落到海里，東一個，西一個。大家還來不及喊一聲“噢，上帝啊！”，就通通被波濤吞沒了。
當(dāng)我沉入水中時，心亂如麻，實難言表。我平日雖善泅水，但在這種驚濤駭浪之中，連浮起來呼吸一下也十分困難。
最后，海浪把我沖上了岸，等浪勢使盡而退時，把我留在半干的岸上。盡管海水已把我灌得半死，但我頭腦尚清醒，見到自己已靠近陸地，就立即爬起來拼命向陸上奔去，以免第二個浪頭打來時再把我卷入大海。可是，我立即發(fā)現(xiàn)，這種情境已無法逃脫，只見身后高山似的海浪洶涌而至，我根本無法抗拒，也無力抗拒。這時，我只能盡力氣息浮出水面，并竭力向岸上游去。我唯一的希望是，海浪把我沖近岸邊后，不再把我卷回大海。
巨浪撲來，把我埋入水中二三十英尺深。我感到海浪迅速而猛力地把我推向岸邊。同時，我自己屏住呼吸，也拼命向岸上游去。我屏住呼吸氣得肺都快炸了。正當(dāng)此時，我感到頭和手已露出水面，盡管只短短兩秒鐘，卻使我得以重新呼吸，并大大增強了勇氣，也大大減少了痛苦。緊接著我又被埋入浪中，但這一次時間沒有上次那么長，我總算挺了過來。等我感到海浪勢盡而退時，就拼命在后退的浪里向前掙扎。我的腳又重新觸到了海灘。我站了一會，喘了口氣，一等海水退盡，立即拔腳向岸上沒命奔去。但我還是無法逃脫巨浪的襲擊。巨浪再次從我背后洶涌而至，一連兩次又像以前那樣把我卷起來，推向平坦的海岸。
這兩次大浪的沖擊，后一次幾乎要了我的命，由于海浪把我向前推時，把我沖撞到一塊巖石上，使我立即失去了知覺，動彈不得。原來這一撞，正好撞在我胸口上，使我?guī)缀跬覆贿^起來。假如此時再來一個浪頭，我必定憋死在水里了。
好在第二個浪頭打來之前我已蘇醒，看到情勢危急，自己必為海水吞沒，就決心緊抱巖石，等海水一退，又往前狂奔一陣，跑近了海岸。后一個浪頭趕來時，只從我頭上蓋了過去，已無力把我吞沒或卷走了。我又繼續(xù)向前跑，終于跑到岸邊，攀上岸上的巖石，在草地上坐了下來。這時，我總算脫離了危險，海浪已不可能再襲擊我了，心里感到無限的寬慰。
我現(xiàn)在既已登上了陸地，平安上岸，便仰臉向天，感謝上帝令我絕處逢生，由于幾分鐘之前，我還幾乎無一線生還的希望。現(xiàn)在我相信，當(dāng)一個人像我這樣能死里逃生，他那種心蕩神怡，喜不自勝的心情，確實難以言表。我也完全能理解我們英國的一種風(fēng)俗，即當(dāng)惡人被套上絞索，收緊繩結(jié)，正要被吊起來的時刻，赦書適到。這種情況下，往往外科醫(yī)生隨赦書同時到達，以便給犯人放血，免得他喜極而血氣攻心，暈死過去：狂喜極悲，均令人靈魂出竅。
我在岸上狂亂地跑來跑去，高舉雙手，做出千百種古怪的姿勢。這時，我全部的身心都在回憶著自己死里逃生的經(jīng)過，并想到同伴們?nèi)荚嵘泶蠛＃ㄎ要毶媸遣豢伤甲h。
由于后來我只見到幾頂帽子和一頂便帽，以及兩只不成雙的鞋子在隨波逐流。
我遙望那只擱淺了的大船，這時海上煙波迷茫，船離岸甚遠，只能隱約可見。我不由感嘆：“上帝啊，我怎么竟能上岸呢！”我自我安慰了一番，慶幸自己死而復(fù)生。然后，我開始環(huán)顧四周，看看我究竟到了什么地方，想想下一步該怎么辦。
但不看則已，這一看使我的情緒立即低落下來。我雖獲救，卻又陷入了另一種絕境。我渾身濕透，卻沒有衣服可更換；我又饑又渴，卻沒有任何東西可充饑解渴。我看不到有任何出路，除了餓死，就是給野獸吃掉。我身上除了一把小刀、一個煙斗和一小匣煙葉，別無他物。這使我憂心如焚，有好一陣子，我在岸上狂亂地跑來跑去，像瘋子一樣。夜色降臨，我想到野獸多半在夜間出來覓食，更是愁思滿腔。我想，若這兒真有猛獸出沒，我的命運將會如何呢？
在我附近有一棵枝葉茂密的大樹，看上去有點像縱樹，但有刺。我想出的唯一辦法是：爬上去坐一整夜再說，第二天再考慮死的問題吧，由于我看不出有任何生路可言。我從海岸向里走了幾十米，想找些淡水喝，居然給我找到了，真使我大喜過望。喝完水，又取了點煙葉放到嘴里充饑，然后爬上樹，盡可能躺得穩(wěn)當(dāng)些，以免睡熟后從樹上跌下來。我事先還從樹上砍了一根樹枝，做了一根短棍防身。由于疲勞之極，我立即睡著了，真是睡得又熟又香。我想，任何人，處在我現(xiàn)在的環(huán)境下，決不會睡得像我這么香的。
一覺醒來，天已大亮。這時，風(fēng)暴已過，天氣晴朗，海面上也不像以前那樣波浪滔天了。然而，最使我驚異的是，那只擱淺的大船，在夜里被潮水浮出沙灘后，又給沖到我先前被撞傷的那塊巖石附近。現(xiàn)在這船離岸僅一海里左右，并還好好地停在那兒。我想我若能上得大船，就可以拿出一些日常生活的必需品。
我從樹上睡覺的地方下來，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)那只逃生的小艇被風(fēng)浪沖到陸地上擱在那兒，離我右方約兩英里處。我沿著海岸向小艇走去，但發(fā)現(xiàn)小艇與我所在的地方橫隔著一個小水灣，約有半英里寬。于是我就折回來了。由于當(dāng)前最要緊的是我得設(shè)法上大船，希望在上面能找到一些日常應(yīng)用的東西。
午后不久，海面風(fēng)平浪靜，潮水也已遠遠退去。我只要走下海岸，泅上幾十米，即可到達大船。這時，我心里不禁又難過起來。由于我想到，倘若昨天我們?nèi)娜瞬幌滦⊥В匀涣粼诖蟠希蠹冶囟〞桨矡o事。這時就可安全抵達陸地；我也不會像現(xiàn)在這樣，孤苦伶仃孑然一身了。而現(xiàn)在，我既無樂趣，又無伴侶。想到這里，我忍不住流下淚來。可是，現(xiàn)在悲傷于事無濟，我即決定只要可能就先上船去。當(dāng)時，天氣炎熱，我便脫掉衣服，跳下水去。可是，當(dāng)我泅到船邊時，卻沒法上去，由于船已擱淺，故離水面很高；我兩臂所及，沒有任何可以抓住的東西。我繞船游了兩圈，忽然發(fā)現(xiàn)一根很短的繩子。我驚異自己先前竟沒有看見這根繩子。那繩子從船頭上掛下來，繩頭接近水面；我毫不費力地抓住繩子往上攀登，進入了船上的前艙。上去后發(fā)現(xiàn)船已漏水，艙底進滿了水。由于船擱淺在一片堅硬的沙灘上，船尾上翹，船頭幾乎都浸在水里，因此船的后半截沒有進水。可以想像，我急于要查看一下哪些東西已損壞，哪些東西還完好無損。首先，我發(fā)現(xiàn)船上的糧食都還干燥無恙。這時，我當(dāng)然先要吃些東西，就走到面包房去，把餅干裝滿了自己的衣袋，同時邊吃邊干其他活兒，由于我必須抓緊時間才行。我又在大艙里找到了一些甘蔗酒，就喝了一大杯。此時此刻，我極需喝點酒提提神。我這時只想有一只小船，把我認為將來需要的東西，統(tǒng)統(tǒng)運到岸上去。
呆坐著空想獲得不存在的東西是沒有用的。這么一想，使我萌發(fā)了自己動手的念頭。船上有幾根備用的帆杠，還有兩三塊木板，一兩根多余的第二接桅。我決定由此著手，只要搬得動的，都從船上扔下去。在把這些木頭扔下水之前，先都用繩子綁好，以免被海水沖走。然后，我又把它們一一用繩子拉近船邊，把四根木頭綁在一起，兩頭盡可能綁緊，扎成一只木排的樣子，又用兩三塊短木板橫放在上面，我上去走了走，倒還穩(wěn)當(dāng)，就是木頭太輕吃不住多少重量。于是我又動手用木匠的鋸子把一根第二接桅鋸成三段加到木排上。