［七］

沃希列公爵履行了他在愛娜的晚會上向塔盧賓斯科亞公爵夫人許下的承諾，向皇上推薦了勃利茨，皇上破例把勃利茨委任為謝苗諾夫禁衛軍團的準尉，但勃利茨卻未能如愿以償。在愛娜家的晚會后沒多長時間，塔盧賓斯科亞公爵夫人便又去了莫斯科，照直回到了她有錢的親戚洛司塔弗家。她在莫斯科時就住在洛司塔弗家，她可愛的兒子也一直在洛司塔弗家接受教育，并且住了好幾年，最近又去參了軍。

洛司塔弗家正在慶賀兩個娜苔絲的命名日，母親和女兒名字一樣，都叫娜苔絲。從早晨起，載著客人的馬車就絡繹不絕地在鮑洛司塔娃伯爵夫人的大房子前川流不息，伯爵夫人和美麗的大女兒在客廳里接待往來不斷的客人。

伯爵夫人生有一副東方式的粗眉大眼，年紀在四十五歲上下，由于生育過多（她曾生育十二胎），面色顯得十分憔悴。好像一家人一樣的塔盧賓斯科亞公爵夫人，也坐在那里，幫著迎接客人。青年人以為接待客人是大人們的事情，就都待在后面的房間里。伯爵忙前忙后迎來送往，在邀請所有的客人來赴晚宴。“非常、非常地感謝您，我代表我個人和我們全家都感謝您的光臨。請一定來用晚餐。我代表全家再次歡迎您的光臨。”老伯爵洛司塔弗一點也不例外地對所有的人稱“您”，一點也不例外地對所有人重復著同樣的話，他那胖胖的、刮得光光的臉上帶著十分愉快的表情，他握著客人的手，不斷地點頭作揖。送走一批客人后，伯爵又回到客廳里應酬剩下的其他客人。

客廳中，女客們在談論本市的最新要聞，談到了百萬富翁、葉卡捷琳娜時代的俊男子老賓佐赫夫伯爵的現在的病情，還順帶談到了他的私生子賓艾爾。

“在國外讀書的時候，這個青年人就沒有照顧，”一位女客說，“現在，在這個城市，據說他做出了一件可怕的事情，被警察驅逐了。”

“到底怎么回事？”伯爵夫人問。“他的朋友連累了他，”塔盧賓斯科亞公爵夫人插話說，“沃希列公爵不爭氣的兒子，還有一個叫魯考特的人，誰曉得他們干了些見不得人的事。魯考特被貶為士兵，賓佐赫夫被趕到首都去了，昂拉杜里也被趕出了彼得堡。”

“那么，他們到底都干了些什么壞事？”伯爵夫人又接著追問。

“他們根本就是伙盜賊。”那位女客說，“你們想想！他們幾個人也不知從什么地方搞到一頭熊，把熊放到馬車上，只顧去找女戲子。警察分局長跑出來制止，他們不聽勸告反而把分局長和熊背靠背綁在一起，扔到莫伊卡河里。熊在河中游水，那分局長就仰面躺在熊背上。”“太好了！局長在水中的樣子一定十分好看。”伯爵笑著叫道。

“哎呀，真是害怕極了！你們還笑哪，伯爵！”但太太們自己也忍不住捧腹大笑起來。之后，太太們又開始談論老賓佐赫夫伯爵，談到他對賓艾爾十分寵愛，談到沃希列公爵和賓艾爾將來怎樣分配老伯爵留下的遺產。

“這個笑話特別有意思。”洛司塔弗伯爵還在想象那個場景，他模仿著警察揮舞雙手的樣子，再次引起客人們的興高采烈的笑聲。

［八］

客廳里的人一時都靜下來不說話了。就在這時，隔壁房間里忽然傳來了幾聲男女混雜的腳步聲和椅子被絆倒的聲音，然后，看到一個少女，穿著短紗裙，也不知掖著什么，跑進房來，突然愣在了房間的中央。顯然，她是在不知不覺中跑到這里來的。這時，門口走來了一個穿方格子衣服的大學生，后面還有一個禁衛軍軍官和一個十五歲的女孩，還有一個身材稍胖的、臉上發紅的男孩。

伯爵馬上起身走過去，搖搖晃晃地張開雙臂，抱住了跑進屋來的女孩。

“啊，這就是她！”他笑著大叫道，“過命名日的女孩！我的小壽星！”

這個小姑娘黑眼睛，大嘴巴，貌不驚人，不漂亮，但非常活潑可愛，因為跑得太快，她的披肩掉了下來，露出了女孩子的小肩膀，她烏黑的鬈發向后梳著，細細的胳膊潔白細膩，腿上是裹著一條絲祙，兩只小腳穿著一雙沒有系帶的大紅皮鞋，她正處在說少女還不是少女、說孩子已不是孩子的美好時刻。她慌忙從父親的懷抱里掙脫出來，又跑到母親跟前，也不顧母親的嚴厲的數落，把臉鉆進母親的花邊披肩里，笑了起來。她一邊笑，一邊不情愿地從裙子下面拿出了一個布娃娃。

“你們看清了嗎？……布娃娃……米米……您瞧。”娜苔絲再也說不下去了，她覺得一切都十分好笑。

她抱住母親的衣服，大笑起來，笑得十分悅耳，所有的客人，甚至連那個古板的女客，全都情不自禁地笑了起來。

這時，家里所有的小孩子，塔盧賓斯科亞公爵夫人的兒子勃利茨，伯爵的大兒子馬拉爾，伯爵十五歲的外甥女瑪莎，以及伯爵的小兒子卜來得，都在客廳里邊坐了下來，很顯然，他們都想盡力使臉上蕩漾著的興奮和愉快不要越過禮貌的范圍。兩個小伙子從小就是好朋友，他們年齡相同，都十分帥氣，但互相并不一樣，勃利茨是個瘦高個子的金發少年，他濃眉大眼、沉著的臉上有著勻稱、細致的線條。馬拉爾是個身材不高的鬈發青年，長得眉清目秀，臉上有著直率的表情。他的上唇已經長出了黑色的毫毛，整個臉龐都洋溢著少年的銳氣。勃利茨看了看娜苔絲，在拿她的洋娃娃米米開玩笑。娜苔絲把頭扭過去，望了望自己的弟弟，弟弟正瞇著眼，不出聲地笑得渾身哆嗦，娜苔絲再也無法控制自己了，她跳起來，邁開靈活的雙腿，一蹦三跳地跑出了客廳。

［九］

小孩子中，只有馬拉爾和瑪莎留在了客廳中。瑪莎是個身材苗條、嬌小玲瓏的黑發姑娘，她長長的睫毛下閃動一雙美麗的大眼睛，又黑又粗的長辮子在頭上盤了兩圈，臉色白里透紅，尤其是暴露在外面的瘦削而又健美的胳膊和脖子的膚色，有一點微黃。她從容的舉動、靈活柔軟的四肢，還有那帶有幾分真誠和矜持的表情，不禁使人把她和俏麗的小花貓聯系起來。顯然，她認為出于禮貌應該用微笑對大家的談話表示關心，但是她沒做到，她那雙流露著少女渴求的眼睛，卻正透過又長又濃的睫毛觀看將去當兵的表兄，她的微笑也欺騙不了別人，能夠看到，她很想像勃利茨和娜苔絲那樣從客廳里沖出去，去和她的表兄一同玩耍。

“是啊，我親愛的孩子，”老伯爵指著他的兒子對客人們說，“現在他的朋友勃利茨做了軍官，他因為友誼的關系不愿和他分開。他不愿再上學了，他要離開我這個老頭子，去當兵去了。”

“根本不是因哥們義氣，”馬拉爾漲紅了臉，否認地說，“我不過是覺得，去當兵是我的責任。”

老伯爵談到馬拉爾很快就要離家了，接著，老年人談起了拿破侖。這時，有個女客人叫卡拉金娜，她的女兒索琳對馬拉爾說道：“真可惜，星期四您沒有到阿爾哈羅夫家里去。如果有您在的話，我會感到更有意思。”她向馬拉爾露出了親切的微笑。

被奉承的少年帶著青春的媚笑，向索琳跟前靠了靠，就單獨和索琳熱談起來，他根本沒有意識到，他這個無意的微笑就好似一把鋒利的尖刀，刺進了臉色一陣發紅、強裝微笑的瑪莎的心，她憤怒地瞅了馬拉爾一眼，根本無法控制眼中的淚水，她盡量強裝笑顏，低著頭，站起身來走出屋去。馬拉爾頓時活潑神情完全消失了。他們的談話剛到一個段落，他立刻帶著不安的臉色，出門找瑪莎去了。

“這些青年人的心事都擺在了外面。”塔盧賓斯科亞公爵夫人指著出門去的馬拉爾說道，她隨后又補上了一句，“表親的確很危險呢。”

“娜苔絲好像愛上勃利茨了！您感覺她可以嗎？”伯爵夫人看了一眼勃利茨的媽媽，“您清楚嗎，我要是不增說，制止他們，天知道他們會暗中做出什么事情來（她的用意指的是他們會接吻），我或許有點放縱她，但這樣好像也不錯吧。”

［十］

娜苔絲跑出客廳，來到院子里，等勃利茨出來。她已經等得不耐煩了，她這時候，她聽到了那個青年人落地有聲的腳步聲。娜苔絲迅速跑到花叢間藏了起來。勃利茨站到院子中央，朝四下望了望，又走到水管前，洗了一把臉，再向門外走去。娜苔絲曾想把他喊住，但又改變了主意。“讓他找去吧。”她在心里這樣想著。正在這時，瑪莎和馬拉爾一前一后跑了進來。

“瑪莎，你到底為什么？”馬拉爾跑向瑪莎。“沒什么，沒什么，不用理我！”瑪莎哭著說。“我清楚是怎么回事。”“你清楚，就好了，你去找她去吧。”“瑪莎！聽我說一句，你總不能憑空想像來折磨我和你自己吧？”馬拉爾抓住她的手。瑪莎沒有抽開自己的手，她眼里也不流淚了。

娜苔絲沒有動彈，也沒有出聲，她透過花枝縫向外偷看。

“好了，我也不說了，只要你原諒就好。”馬拉爾把瑪莎拉到自己面前，吻了她一下。

“啊，真有意思！”娜苔絲想。等他倆走出去后，娜苔絲找來了勃利茨。她把他帶到了她先前藏身的地方。“您愿意吻我嗎？”她把嘴湊向勃利茨的耳邊小聲說。

勃利茨滿臉通紅。“您可真行！”他這時低下頭來，自己的臉更紅了，但是他對她沒有怎么樣，只是在看著她。她突然跳到一只花盆上，這樣她就比他還高了，她用兩只胳膊摟著他，在他的脖子上方彎起她纖細的胳膊，把頭發甩到后面，吻了他的嘴唇。

“娜苔絲，”勃利茨說，“你清楚嗎，我真的很愛你……”

“您真的愛上我了嗎？”娜苔絲打斷了他的話。“是真的，我愛上您了，但是我有個請求，我們要保持克制……再過四年，我會直接向您求婚的。”娜苔絲沉思了片刻。

“十三歲，十四歲，十五歲，十六歲……”她扳著纖細的指頭計算著，“好！一言為定。”

“一言為定！”勃利茨說。“海枯石爛不變心嗎？”小姑娘說，“一直到死嗎？”因此，她挽起他的手臂，并肩緩步向起居室走去。

［十一］

伯爵夫人由于長時間接待賓客，渾身上下十分疲倦，她吩咐不再接見任何客人。她只想和她年輕時候的好伙伴，塔盧賓斯科亞公爵夫人仔細談談，自從塔盧賓斯科亞從彼得堡回來之后，伯爵夫人沒有正兒八經和她交談過。

“咱們兩個沒有隔心的話，”塔盧賓斯科亞公爵夫人說，“我們的老朋友們現在算來剩下沒幾個了！因此我十分欣賞咱們的友情。”

“啊，親愛的，我經常覺得奇怪，你都這么大歲數了，還一個人坐車去首都，去彼得堡，去見那里的大官，所有的要人，清楚該如何應付所有的人。那么，這是怎么安排的呢？”

“啊，我親愛的！”塔盧賓斯科亞公爵夫人說道，“老天爺沒有讓你清楚，孀居多年的婦人，沒有經濟來源，卻要帶大一個十分心愛的兒子，是多么不容易啊。什么都要學會去做。”

“那么，你為勃利茨的事求了很多人吧？”“求沃希列公爵。他心腸特別好。他立刻就答應了，還呈報給了皇上。”塔盧賓斯科亞公爵夫人得意地說，完全忘了她為辦這事而受的委屈。

但是過了片刻，她又小聲說道：“可是我這里，實在是一點錢也沒有了。”她掏出手絹，擦著淚水，“我需要五百盧布替勃利茨置辦服裝，可現在身上只有二十五盧布了。我現在唯一的希望就寄托在賓佐赫夫伯爵身上了。是他給勃利茨主持的洗禮。如果他不愿意接濟這個孩子，我的一切希望就會全部落空。”“他一定會照顧勃利茨的。”伯爵夫人說。“誰曉得呢，親愛的朋友！這些富豪要人都是些自私自利的人。但我還是需要趕快帶勃利茨去找他，我需要坦白地說清楚是怎么回事情，隨便他們怎樣議論我。現在是兩點鐘，你們四點才吃飯，我還有時間去一趟。”

因此，塔盧賓斯科亞公爵夫人帶著她那種善于瞧準時機的作風和大家風范的舉止，派人立刻找來勃利茨，帶著他去賓佐赫夫伯爵家了。

［十二］

母子兩人一同走進了賓佐赫夫伯爵的家。在大廳里，他們碰到了沃希列公爵，他正在送一位漂亮的男客人出來。這位黑發男人是彼得堡有名的內科大夫羅蘭。沃希列公爵鞠了一躬，送走了大夫，然后，他不聲不響地帶著好奇的神情走到了塔盧賓斯科亞伯爵夫人和勃利茨的跟前。

“唉，我們在多么傷心的場合下又見面了，公爵……唉，病人的病情現在怎么樣了？”塔盧賓斯科亞公爵夫人說道，好像沒看到那種冷漠、冰涼的目光。

沃希列公爵疑問地、困惑地看了看她，又看了看勃利茨。勃利茨恭敬地施了個禮，沃希列公爵沒有還禮。“請您相信，公爵，我這做母親的人絕不會忘記您的大恩大德。這是我的兒子，他想專程來感謝您。”

“很高興能為你們做些事情。”沃希列公爵理著領巾說道，在家中，在莫斯科，他比在愛娜·沙雷奧家宴會上顯示出了更多的自尊。

“您要努力做事，虛心向別人學習，不能驕傲自大。”他轉向勃利茨嚴厲地說道。

“我和勃利茨想去看一看伯爵，好久沒見到他了。我的孩子是伯爵的教子。”塔盧賓斯科亞公爵夫人說。

“這個見面會不會讓他生氣呢？”沃希列公爵說，他害怕她也和自己爭遺產。“你們等到晚上見吧，醫生說會有危險。”

伯爵房間的門打開了，伯爵的一個外甥女走了出來，她帶著冷酷的面孔，對門外的喧嘩表示著不滿。

“啊，親愛的，小姐我不認識您。”塔盧賓斯科亞公爵夫人帶著快樂的微笑說著，腳步輕快地走向伯爵的外甥女，“我剛來到，是來協助您照看我的叔叔，我清楚，您十分辛苦。”她平心靜氣地睜大眼睛說道。