林肯號的航行，在這些天當(dāng)中，可以說是一帆風(fēng)順。但發(fā)生了一件事，這件事使得尼德·蘭顯出了他驚人的技巧，同時也確實表現(xiàn)了我們對他的那種信任是應(yīng)該的。

6月30日，在馬露因海面上，林肯號向美國的捕鯨船打聽那條獨角鯨的消息，可是一無所獲。但其中一只名叫孟祿號的捕鯨船船長，知道尼德·蘭在我們船上。

要請他幫忙，因為他們想捉住他們發(fā)現(xiàn)的鯨魚。法拉古艦長很想看看尼德·蘭的本領(lǐng)，就準(zhǔn)許他到孟祿號船上去。我們的加拿大朋友十分厲害，不僅是打了一條鯨魚，而且是打了兩條，他投出雙叉，一叉直刺入一條鯨魚的心臟，沒過多長時間，另一條也被捕獲了。

毫無疑問，如果我們追趕的那個怪物，真的跟尼德·蘭的魚叉相碰，可以確信那家伙肯定要倒霉。

戰(zhàn)艦快速地沿著美洲東南方的海岸行駛，7月3日，戰(zhàn)艦抵達(dá)通向太平洋的麥哲倫海峽，與童女峽在同一個緯度。但法拉古艦長不愿意通過這曲折的海峽，要從合恩角繞過去。

全體船員沒有一人反對這個建議。的確，我們哪能在這狹窄的海峽里碰到那條獨角鯨呢？大多數(shù)水手都肯定怪物不能通過海峽，海峽容不下它！

戰(zhàn)艦繞過這座孤島。這是伸在美洲大陸南端的巖石。從前荷蘭水手把自己故鄉(xiāng)的名字將它命名為合恩角。

現(xiàn)在船向西北開，明天，我們將順利進(jìn)入太平洋了。

“睜大眼睛！睜大眼睛！”林肯號上的水手們一再他說。

他們都把眼睛睜得大大的。真的，在獲得重獎的心態(tài)的驅(qū)動下，他們一刻也不愿休息。白天黑夜，人人都留心洋面，患晝盲癥的人甚至都可以在黑暗中能看得清。

比別人要多百分之五十的機(jī)會獲得這筆獎金。我個人是不受金錢引誘的，為了發(fā)現(xiàn)怪物，我才小心觀察。除了用餐的幾分鐘，睡眠的幾小時，不管風(fēng)吹日曬，我總不離開甲板。有時伏在船頭圍板上，有時扶著船尾的欄桿，我目不轉(zhuǎn)睛，死盯著一望無際、白練般的浪濤！有好幾次，一條任性的鯨魚把灰黑的脊背露在波濤上的時候，我跟船上全體職工人員一起興奮得要跳起來。

戰(zhàn)艦的甲板上馬上就擠滿了人，大家聚集在一起。人人都心頭跳動，眼光閃爍，密切關(guān)注海面。我非常注意地看著，看得眼睛發(fā)黑，簡直要變成瞎子了。但康塞爾總是若無其事的，用安靜的語氣一再對我說：“先生最好眼睛不要睜得大大，這樣也許能看得更清楚一些！”

但是，空歡喜了一場！林肯號向發(fā)現(xiàn)的動物沖去，原來是一條平常的長須鯨，或一條普通的大頭鯨，片刻就在大家的咒罵聲中消失的無影無蹤！

可是天氣很好。船在良好的情況下航行，這正是南半球天氣惡劣的季節(jié)，而這一帶的七月卻和我們歐洲的一月相差無幾。但是海是平靜的，人們抬眼便能夠看得很遠(yuǎn)。

尼德·蘭始終抱著不肯輕信的姿態(tài)；除非輪到他在甲板上看守，他甚至有意不看洋面——最起碼在鯨魚沒有出現(xiàn)的時候是這樣。他神奇的眼力相當(dāng)大的作用，但是在十二小時中有八小時，這位頑固的加拿大人整日在艙房中看書或睡覺，我無數(shù)次責(zé)備他的冷淡和不關(guān)心?！八懔税?！”他答，“阿龍納斯先生，沒有任何東西，就算海中真有什么怪物，我們也根本沒有發(fā)現(xiàn)它的機(jī)率？我們不是漫無計劃地瞎撿嗎？所聞在太平洋的北部海中，又有人發(fā)現(xiàn)了這個無法找到的怪物，這我承認(rèn)：可是，從那次碰見后，兩個月都過去了，如果根據(jù)您的這條獨角鯨的古怪脾氣來看，它肯定不愿意始終停在這一片海域上！它移動極快，行蹤不可捉摸。并且，教授，您比我更了解自然造物，決對不會自相矛盾，它決不是天性遲緩的動物，肯定有快速走動的能力，因為這種能力對它并無必要。所以，即使這種動物如果存在的話，它早就跑遠(yuǎn)了！”聽了他這番話，我沒法回答。

事實非常明顯，我們的確是盲目地行動著?？墒?，還有什么更好的辦法嗎？我們的那絲機(jī)會很有限，但是，對于事情的成功，目前還沒有人加以懷疑，船上甚至沒有一名水手敢打賭，說沒有獨角鯨，說它不會出現(xiàn)。

7月20日南回歸線正交在經(jīng)度105度，同月27日我們穿越了在西經(jīng)110度上的赤道線。此后，船便一直向西行駛，駛進(jìn)太平洋的中部海中。法拉古艦長想得很正確，行駛到深水的地方，離開這個怪物好像不太愿意接近的大陸和海島。

這樣也許效果會好些，機(jī)會也許會多些；“也許因為接近陸地的海，對于這個怪物來說，還不夠深！”水手長這樣說。戰(zhàn)艦添了些煤后，穿過帕摩圖群島、馬貴斯群島，夏威夷群島，在東經(jīng)32度越過了北回歸線，向中國海駛?cè)ァ?

我們終于到了這個怪物最近活動的地方了！老實說。

我們在船上簡直不是過生活了。心跳頻率太高了，說不定將來會得無法治療的血瘤癥。全體船員，神經(jīng)都極度緊張，那種緊張程度，我簡直無法形容。大家不吃飯、不睡覺。由于瞭望的水手估錯了或看錯了而引發(fā)的騷動，每天總有一二十次。這種接連不斷的騷動，更加強(qiáng)了人們的緊張，以致不能不產(chǎn)生反響。

三個月來（在這三個月當(dāng)中，真是一天等于一世紀(jì)），林肯號的蹤跡遍布了太平洋北部所有的海面，有時又向著看到的鯨魚沖去，有時忽然離開航線，有時突然掉轉(zhuǎn)船頭，有時又一下子停住……它不惜弄壞機(jī)器，更不惜浪費動力，從日本海岸到美洲海岸，沒有放過一處能搜索的地方。

但是，除了一望無際的大海便一無所獲！至于什么巨大的獨角鯨、潛在水中的海島，沉沒的破船、飛走的暗礁，或是其他未曾見到過的東西，卻都沒有看見！

因此，反響發(fā)生了。首先是人心失望，給懷疑的心理打開一個缺口。船上產(chǎn)生了另一種情緒，造成這情緒的因素是三分羞愧，七分惱怒。因為迫切希望發(fā)現(xiàn)怪物而無所得，所以感到是氣憤！一年來累積起的像磐石一般的理由，土崩瓦解，這時每個人都想好好大吃大喝一頓再睡個好覺，來彌補(bǔ)因為自己愚蠢而犧牲了的時間。任何事情時間長了，容易從一個極端跑到另一個極端。當(dāng)初最熱誠擁護(hù)這次遠(yuǎn)征的人，現(xiàn)在卻變成最激烈的反對者了。

這次反響從艙底發(fā)生，從倉庫看守人的崗位傳到船參謀部的軍官餐廳?？梢钥隙ǖ氖?，如果不是法拉古艦長特別堅持，這艘船早就掉頭往南開了?？墒?，船員們都已經(jīng)喪失了捕捉怪物的信心。林肯號已經(jīng)盡了最大的努力，能堅持到今天已很難得。美國海軍部派到這只船上的人員，從沒有表現(xiàn)過這么大的耐心和熱情；失敗并不能怪他們；可到如今也只能返航了。

關(guān)于返航的建議向艦長提出來了。艦長不聽，堅持自己的意見。水手們公然表示不滿，船上事務(wù)當(dāng)然要受影響。船上的氣氛變得緊張起來，但堅持了一個時期以后，法拉古艦長像從前的哥倫布一樣，請大家再忍耐三天。

如果三天之后，怪物還不出現(xiàn)，掌舵的人把舵輪轉(zhuǎn)三次，林肯號就向歐洲海岸進(jìn)發(fā)。這個諾言在11月2日發(fā)出，命令還是起到了很大的效果。人人又以新的注意力觀察洋面。人人都要最后看一下海洋，作為這次遠(yuǎn)征的紀(jì)念。水手們都重新忙碌起來。這是對巨大獨角鯨的最后挑戰(zhàn)。

對于這次“出庭”的傳票，它決不能找出什么理由置之不理了兩天過去了，林肯號以低速度慢慢前進(jìn)。在可能碰到這個動物的海面上，大家都變得小心翼翼十分謹(jǐn)慎。人們把一大塊一大塊的臘肉拉在船后，——但我應(yīng)該說，這肉使鯊魚們感到十分滿意。林肯號一停下來，許多小船放下去，馬上就向戰(zhàn)艦周圍各方出發(fā)，不放過每一個角落。11月4日晚上到了，這個潛在海底的秘密還是沒有揭露出來。

明天，11月5日正午，就到了規(guī)定的三天期限。中午一過，法拉古艦長就要履行他的諾言，使戰(zhàn)艦離開太平洋的北部海面，向東南方開行。

船這時正在北緯31度15分，東經(jīng)136度42分。日本本土就在離我們不及兩百英里左右的下方。黑夜快到了。

船上正敲八點鐘。一片片的烏云掩蓋了上弦的新月。大海此刻顯得風(fēng)平浪靜。這時候，我倚在船頭右舷圍板上?？等麪栒驹谖业呐赃?，眼睛向前看著。全體船員，爬在纜梯繩上面，細(xì)心考察漸漸縮小和沉黑了的天邊。軍官們拿著夜間用的望遠(yuǎn)鏡，向航船四周的海面搜索。月亮有時從朵朵的云間吐出一線光芒，有時則被烏云遮住，一片黑暗。

我看著康塞爾，看出他的情緒也變得和往常有些不一樣。至少我是這樣感覺。也許，他的神經(jīng)還是第一次在好奇心的力量下震動了。

“喂，康塞爾，”我跟他說，“現(xiàn)在是獲得兩千美元獎金的最后一次機(jī)會了?！?

“請先生容許我對這件事說句話，”康塞爾答，“我從不想獲得這筆獎金，就算是合眾國政府可以答應(yīng)給十萬美元，它也并不因此就窮了?！?

“你說得對，康塞爾；總之，這是一件愚蠢的事情，我們應(yīng)該細(xì)心地考慮一下才行。白費了多少時間，消耗了多少精神！要不，六個月以前，我們已經(jīng)回到法國了……”

“在先生的小房子里！”康塞爾答道，“在先生的博物館里！我早已把先生的生物化石分類了！先生的野豬也早就養(yǎng)在植物園的籠中，巴黎的人們都會來參觀的！”

“正跟你所說的一樣，康塞爾，并且，我想回去后人們都會嘲笑并看不起我們的！”

“可不是，”康塞爾安然回答，“我想，人們一定會嘲笑您先生。我該不該說……？”

“接著說，康塞爾。”

“好，那就是先生應(yīng)得的報酬！”

“我也這樣認(rèn)為！”

“一個人如果有幸能和先生一樣是一位學(xué)者，那么他應(yīng)該不會這樣魯莽……”康塞爾沒有說完他的“恭維”話。

在全船的沉默當(dāng)中，大家聽到了一個人的聲音，那是尼德·蘭的聲音，他喊著：“看哪！你們看我發(fā)現(xiàn)了什么，就在那里！”