甘菲爾紳士眼光詭譎地看了一眼圍坐在桌子跟前的理事們，發(fā)覺一張張臉龐都掛著笑臉，自己臉上也慢慢綻開了一絲笑臉。買賣談成了。邦布爾紳士馬上接到命令，由他當天下午，把奧立弗和有關合同轉呈治安推事，辦理審批手續(xù)。

為了貫徹這一決定，小奧立弗被解禁，還奉命穿上了一件干凈襯衫，弄得他莫名其妙，他剛完成這一項非同尋常的健身運動，邦布爾紳士又親手為他端來一碗稀飯，外加二又四分之一盎司的節(jié)日面包。奧立弗看到這副嚇人的場面，頓時傷傷心心地哭泣起來，他順理成章地以為，理事會準是要宰了他派用場，否則絕不會用這種辦法來把他填肥。

“別把眼睛哭紅了，奧立弗，好好吃東西，不要忘恩負義，”邦布爾紳士端著架子講道，“你要去當學徒了，奧立弗。”

“當學徒，紳士。”孩子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。

“是啊，奧立弗，”邦布爾說，“你沒爹沒媽，這么多仁慈的正人君子，他們可都是你的父母，奧立弗，為了送你去當學徒，自謀生路，長大成人，教區(qū)花了三鎊十先令呢——三鎊十先令，奧立弗！——七十先令——百四十六便士！——就為了一個頑皮的孤兒，不討人喜愛的一個孤兒。”

邦布爾紳士的口吻令人肅然起敬，這番話說完，便停下來歇歇氣，可憐的孩子傷心地發(fā)出一陣陣抽泣，滾滾淚水從臉上掉落下來。

“唉唉。”邦布爾紳士的調子不那么高了，眼見自己的口才效果頗佳，他心里真舒坦。“好啦，奧立弗。用袖子把眼睛擦一擦，別讓眼淚掉進稀飯里，奧立弗，這不過蠢透了的事。”這話倒是不假，稀飯里的水已經夠多的了。

在去治安公署的路上，邦布爾紳士囑咐奧立弗，他要做的事就是顯得高高興興的，當推事問他想不想去學徒的時刻，就答復說他太想了。對這兩條命令，奧立弗回答照辦，再說邦布爾紳士還客客氣氣地暗示，倘若任其一條出了漏子，到時候怎么處理他，可就誰也說不準了。到了治安公署，奧立弗被關進一間小屋，邦布爾要他在那兒呆著，等自己回來叫他。

這孩子在小房間里呆了半小時，一顆心撲通直跳，這段時間剛過，邦布爾紳士忽然把頭伸了進來，連三角帽也沒戴，高聲講道：

“喂，奧立弗，我親愛的，跟我去見推事大人。”邦布爾紳士說著換了一副可怕的臉色，壓低聲音補了一句，“你這個小流氓，記住我對你說的話。”

聽到這種多少有些前后矛盾的稱呼，奧立弗天真地打量起邦布爾紳士的臉龐來，然而那位紳士沒容他就此發(fā)表感慨，就馬上領他走進隔壁一間房門開著的房間。房間很寬敞，有一扇大窗戶。在一張寫字臺后邊，坐著兩位頭上抹著發(fā)粉的老紳士，一位在看報，另一位借助一副玳瑁眼鏡，正在端詳面前放著的一小張羊皮紙。利姆金斯紳士站在寫字臺前的一側，甘菲爾紳士臉都沒擦干凈，站在另外一邊，兩三個長相嚇人的漢子穿著長統(tǒng)馬靴，在房間里踱來踱去。

老紳士戴眼鏡沖著那張羊皮紙片慢慢打起盹來。邦布爾紳士把奧立弗帶到桌子面前站定，接下來有一個短暫的間隔。

“大人，就是這個孩子。”邦布爾紳士講道。正在看報的老紳士抬起頭來看了一眼，扯了扯另一位的衣袖，那位老紳士這才醒過來。“噢，這個孩子嗎？”老紳士發(fā)話了。

“就是他，紳士。”邦布爾說道，“我親愛的，向治安推事大人鞠一躬。”

奧立弗直起身體，恭敬地鞠了一躬。他的眼光停留在治安推事頭上的發(fā)粉上，心里一直在疑惑，是否所有的推事大人生下來頭上就有那么一層白花花的涂料，他們是否由于有這玩意才當上推事的。

“哦，”老紳士講道，“我想，他是喜愛掃煙囪這一行了？”

“大人，他喜愛著呢。”邦布爾暗暗擰了奧立弗一把，提醒他識相些，不要說不喜愛。

“那么，他愿意當一個打掃夫，對嗎？”老紳士盤問道。

“如果明天我們讓他去干其他什么工作，他準會馬上溜掉，大人。”邦布爾答復。“這個人就是他的師傅吧——你，紳士——要好好看待他，管他的吃住以及諸如此類的事情——是否啊？”老紳士又說。

“我說能做到，就一定能做到。”甘菲爾紳士倔頭倔腦地說道。

“你講話很粗魯，朋友，不過看起來倒是一個爽快的老實人。”老紳士說著，眼鏡朝這位奧立弗獎金的申請人轉了過去。本來打著心狠手辣的甘菲爾臉龐烙印，可這位治安推事一半是眼神不濟，一半是想法天真，因此，是人都能看出的事，卻不能指望他也看得出來。

“我相信自己是這樣，紳士。”甘菲爾紳士講話時眼睛一瞟，模樣真是惡心。

“這一點，我絲毫也不懷疑，朋友。”老紳士答復。他把鼻梁上的眼鏡扶扶正，四下里找起墨水壺來。

奧立弗的命運到了一個關鍵時刻。倘若墨水壺是在老紳士想象中的地方，他就會把鵝毛筆插下去，然后簽署證書，一徑人把奧立弗急忙帶走了。可墨水壺偏偏是在老紳士的鼻子底下，接下來他照例滿桌子都找遍了，還是沒有找到。就在他一個勁地往前找，眼光落在了奧立弗·退斯特那張滄桑而驚恐的臉上。雖說邦布爾在一旁遞眼色警告他，掐他，奧立弗全然不顧，目不轉睛地盯著未來的主人的丑惡嘴臉，那種厭惡與恐慌交融在一起的神情任何人也不會看錯，哪怕是一位眼神不好的治安推事。

老紳士停了下來，放下鵝毛筆，看看奧立弗，又看了看利姆金斯紳士，這位紳士裝出在吸鼻煙，一副高興而又若無其事的模樣。

“孩子。”老紳士從寫字臺上俯下身來，講道。這聲音嚇了奧立弗一跳，他這種反應倒也情有可原，聽聽這話有多溫和就是了，然而沒有聽熟的聲音總要叫人緊張的，他不住地打著哆嗦，眼淚奪眶而出。

“孩子，”老紳士說，“出什么事了？看你，臉都嚇白了。”

“干事，離他遠一點兒，”另一位推事說著，放下報紙，饒有興致地向前伸出身體。“行了，孩子，告訴我們是怎么回事，別緊張。”

奧立弗撲地跪下來，雙手緊緊地握在一起，哀求他們把自己送回那間黑房間去——餓死他——揍他——高興宰掉也行——就是不要打發(fā)他跟那個可怕的人走。

“呃，”邦布爾紳士講道，他抬起雙手，眼珠朝上翻了翻，神情莊重得很令人感動。“呃，奧立弗，陰險狡猾、心術不正的孤兒我見得多了，你是其中最無恥的一個。”

“閉嘴，干事。”邦布爾紳士剛把帶“最”字的形容話說出來，第二位老紳士便講道。

“對不起，大人，”邦布爾紳士講道，他懷疑自己是否聽錯了。“您指的是我嗎？”“對，閉上你的嘴巴。”

邦布爾紳士驚得目瞪口呆。竟然喝令一位教區(qū)干事閉嘴。真是改天換地了。

戴了一副玳瑁眼鏡的老紳士看了自己的同事一眼，那一位意味深長地點點頭。

“這些契約我們不予批準。”老紳士把那張羊皮紙往旁邊一扔，講道。

“我期望，”利姆金斯紳士結結巴巴地說，“我期望兩位大人不要單憑一個孩子毫無理由的抗議，就認定院方有管理不善的責任。”

“治安推事不是專管排難解紛的，”第二位老紳士厲聲講道，“把孩子帶回濟貧院去，好好照看他，看來他有這方面的需要。”

這天晚上，白背心紳士很自信、很明確地斷定，奧立弗不只要受絞刑，并且還會被開腸剖肚，剁成幾塊。邦布爾紳士悶悶不樂，神秘地直搖腦袋，宣稱期望奧立弗終得善報。對于這一點，甘菲爾紳士答復說，他期望那孩子還是歸自己，即使同意干事的話，但表達出來的愿望仿佛完全相反。

第二天早上，公眾再次獲悉：奧立弗被重新轉讓，任何人只要愿意把他領走，可獲得酬金五鎊。