介紹奧立弗·退斯特的成長教育和他的衣食住行狀況。

接下來的八個月，或許說是十個月，奧立弗成了一種有組織的背信棄義與行為欺詐的犧牲品，他是用奶瓶養(yǎng)大的。濟貧院當局按規(guī)定把這名孤兒嗷嗷待哺、什么都沒有的狀況上報教區(qū)當局。教區(qū)當局一本正經(jīng)地查問濟貧院方面，眼下“院內(nèi)”是否連一個能夠為奧立弗提供照料和營養(yǎng)的女人也騰不出。濟貧院當局恭敬地答復說：“騰不出來。”鑒于這一點，教區(qū)當局很慷慨地決定，把奧立弗送出去“寄養(yǎng)”，換成另一種說法，就是給發(fā)落到三英里以外的一處分院去，那邊有近30個違反了濟貧法的小罪犯整天在地板上打滾，毫無吃得太飽、穿得過暖的憂愁，有一個老太婆給他們以親如父母的管教，老太婆把這幫小罪犯接收下來，是看在每顆小腦袋一星期補貼六個半便士的分上。假設一星期七個半便士，可以為一個孩子辦出一流的伙食，七個半便士可以買不少東西了，足以撐壞一只小肚子，反而不舒服。老婆娘足智多謀，閱歷非淺，很懂得調(diào)理孩子，更有一本算計得很老到的私賬。就這樣，她把每周的大部分生活費用在自己的身上，用在教區(qū)新一代身上的津貼也就比規(guī)定的少了又少。她竟然發(fā)現(xiàn)深處自有更深處，證明她自己可以當一個很出色的實驗哲學家。

人人都知道另一位實驗哲學家的佳話，他自有一套馬兒跑得好也能不吃草的高見，還驗證得活龍活現(xiàn)，把自己一匹馬的飼料降到一天只喂一根干草。毫無疑問，要不是那匹馬在把要獲得第一份可口的空氣飼料之前一天內(nèi)一命嗚呼，他早就調(diào)教出一匹什么東西都不吃的烈性駿馬來了。接受委托照看奧立弗·退斯特的那位女士也信奉實驗哲學，有幸的是，她的方法實施起來也有極其相同的結果。每當小孩們已經(jīng)訓練得可以依靠低劣食物，靠著少得不能再少的一部分活下去，十個有八個半會出現(xiàn)這種的情形：或者在饑寒交迫下病倒在床上，或者一不留神掉進了火里，或者就是偶然之間給嗆得半死，只要出現(xiàn)其中任何一種狀況，可憐的小生命一般會被召到另一個世界，與他們在這個世界上從未見過的先人團聚。

在翻床架子的時刻，沒有看見床上還有教區(qū)收養(yǎng)的一名孤兒，竟然連他一塊倒過來，或者正趕上洗洗涮涮的時刻一不留神把孩子給燙死了——不過后一種事故很罕見，洗洗涮涮一類的事在寄養(yǎng)所里幾乎絕無僅有——發(fā)生這樣的事，偶爾會吃官司，但并不少見。陪審團可能會心血來潮，提出一點棘手的疑問，要不就是教區(qū)居民公然聯(lián)名提出抗議。不過，教區(qū)醫(yī)生的證明和干事的證言很快就把這類舉動給頂回去了，前者照例把尸體剖開看看，發(fā)現(xiàn)里邊空無一物（這倒是極為可能的），后者則是教區(qū)要他們怎么發(fā)誓他們就怎么發(fā)誓，誓言中充滿獻身精神。另外，理事會定期視察寄養(yǎng)所，總要提前通知，他們要來了，到他們?nèi)サ臅r刻，孩子們個個收拾得又干凈又光鮮，令人賞心悅目，人們還要怎么樣。

這種寄養(yǎng)制度看似不會結出什么豐碩的果實。奧立弗·退斯特的九歲生日到了，眼見得還是一個滄桑瘦弱的孩子，個子不高，腰也很細。然而，奧立弗胸中已經(jīng)種下了剛毅倔強的精神。這種精神有廣闊的空間得以發(fā)展，這要歸功于寄養(yǎng)所伙食太差，說不定正是由于這種待遇，他才好歹活到了自己的第九個生日。不管怎樣，今天是他的九歲生日，他正在煤窯里慶祝生日，客人是經(jīng)過挑選的，只有另外兩位小紳士，他們仨真是壞極了，竟然喊肚子餓，一起結結實實挨了一頓打，之后又給關了起來。這時刻，教區(qū)干事邦布爾紳士不期而至，正在奮力打開花園大門上的那道小門，這可把所里那位好當家人麥恩太太嚇了一跳。

麥恩太太把頭伸出窗外，“天啦。是你嗎，邦布爾紳士？”一臉喜出望外的神氣裝得恰到好處。“蘇珊，把奧立弗和他們兩個臭孩子帶到樓上去，趕忙把他們洗干凈。哎呀呀，邦布爾紳士，見到你我真是太高興了，真——的。”

這不，邦布爾紳士人長得胖，又是急性子，因此，對于這樣親昵的一番問候，他非但沒有以同樣的親昵作出答復，反而狠狠搖了一下那扇小門，又給了它一腳，這樣一腳也就只有教區(qū)干事踢得出來。

“天啦，看我，”麥恩太太說著，連忙跑出來，這會兒三個孩子已經(jīng)轉移了，“看我這記性，我倒忘了門是從里邊閂上的，這都是為了這些個小孩子。進來吧，紳士，請進請進，邦布爾紳士，請吧。”

即使這一邀請配有一個足以讓任何一名教區(qū)干事心軟下來的屈膝禮，可這位干事并不為所動。

“麥恩太太，你認定這樣做合理？”邦布爾紳士緊握手杖，問道，“你怎么讓教區(qū)公務人員在花園門口老等著？你難道不清楚，麥恩太太，你只是一位窮人救濟處的代理人，并且是領薪水的嗎？”

“說真的，邦布爾紳士，我只是在給小孩子說，是你來了，他們當中有一兩個還很喜愛你呢。”麥恩太太恭敬地答復。

邦布爾紳士一向認定自己身價也很高，口才好，這會兒他不但展示了口才，而且確立了自己的身價，態(tài)度也開始有所松動。

“行了，行了，麥恩太太，”他口氣和緩了一點，“就算是像你說的那樣吧，可能是這樣。帶我進屋去吧，麥恩太太，無事不登三寶殿，我有話要說。”

麥恩太太把干事帶進一間磚砌地面的小客廳，請他坐下來，自作主張把他的三角帽和手杖放在自己面前的一張桌子上。邦布爾紳士抹掉額頭的汗水，得意地看了一眼三角帽，笑起來。一點對，他微微一笑。當差的始終也是人。

“我說，你該不會生氣吧？看，走了很遠的路，你應該知道，要不我也不會多事。”麥恩太太的口氣甜得令人無法招架。“哦，你喝一小口，邦布爾紳士？”

“一點也不喝，一點也不喝。”邦布爾紳士連連擺動右手，一副很有分寸但又不丟平和的氣派。

“我想你還是喝一口，”麥恩太太留心到了對方回絕時的口氣以及隨之而來的動作，于是講道，“摻一點點冷水只喝一小口，放塊糖。”

邦布爾咳嗽了一聲。“好，喝一小口。”麥恩太太乖巧地說。“什么酒？”干事問。

“喲，不就是我在家里總得準備一點的那種東西，趕上這幫有福氣的孩子身體不舒服的時候，就兌一點達菲糖漿，讓他們喝下去，邦布爾紳士。”麥恩太太一邊說，一邊打開角櫥，取出一瓶酒和一只杯子。“我不騙你，杜松子酒，邦紳士。”“你也給孩子們服達菲糖漿，麥恩太太？”調(diào)酒的程序很是有趣，邦布爾紳士一邊問道，一邊眼光緊追不舍。

“上天保佑，是啊，不管怎么貴，”監(jiān)護人答復，“我不忍心看著他們在我眼皮底下受罪，紳士，你是知道的。”

“是啊，”邦布爾紳士表示同意，“你不忍心。麥恩太太，你是個有同情心的女人。”（這當兒她放下了杯子。）“我會盡早找個機會和理事會提到這事，麥恩太太。”（他把酒杯挪到面前。）“你給人感覺就像一位媽媽，麥恩太太。”（他把摻水杜松子酒調(diào)勻。）“我——我很愿意為你的健康干杯，麥恩太太。”他一口就喝下去半杯。

“如今談正事，”干事說著，掏出一個皮夾子。“那個連洗禮還沒有做完的孩子，奧立弗·退斯特，今天滿九歲了。”

麥恩太太插了一句嘴，“老天保佑他。”一邊用圍裙角抹了抹左眼。

“即使明擺著懸賞十英鎊，后來又增加到二十鎊，即使本教區(qū)方面已經(jīng)盡了最大努力，應該說，超乎尋常的努力，”邦布爾講道，“我們還是不能搞清楚他爸爸是誰，也不清楚他媽媽的住址、姓名、或者說有關的情——形。”

沉思了半晌，麥恩太太揚起雙手，講道，“那，他到底是怎么取上名字的？”干事正了臉色，得意洋洋地說，“我給取的。”“你，邦布爾紳士。”“是我，麥恩太太。我們孩子ABC 的順序給這些孩子取名字，上一個是S——斯瓦布爾，我給取的。這一個是T——我就叫他退斯特，下邊來的一個就該叫恩文了，再下一個是維爾金斯。末尾幾個字母了，我都把名字取到，等我們到了Z 的時刻，就又重頭開始。”

“孩子，你可真算得上是位文豪啊，紳士。”麥思太太說。

“好了，”干事顯然讓這一番恭維吹捧得心花怒放，“興許算得上，興許算得上吧，麥恩太太。”他把摻水杜松子酒一飲而盡，補充說，“奧立弗呆在這里嫌大了一點，理事會決定讓他帶回濟貧院，我親自過來一趟就是要帶他走，你叫他這就來見我。”

“我馬上叫來。”麥恩太太說著，離開了客廳。這時候，奧立弗擦掉臉上手上包著的一層污泥，洗一次也就只能擦掉這么多，由這位好心的女保護人帶著走進房間。

“給這位紳士鞠個躬，奧立弗。”麥恩太太說。奧立弗鞠了一躬，這一番禮儀一半是對著坐在椅子上的教區(qū)干事，一半是對著桌上的三角帽。邦布爾紳士的聲音很威嚴。“奧立弗，你愿意跟我一起走嗎？”

奧立弗剛準備說他巴不得跟誰一走了事，眼睛一抬，正好看見麥恩太太拐到邦布爾紳士椅子后邊，正氣勢洶洶地沖著自己揮舞拳頭，他馬上領會了這一暗示，這副拳頭在他身上加蓋印記的次數(shù)太多了，不可能不留下深刻的印象。

“她也跟我一起去嗎？”可憐的奧立弗問。

“不，她走不開，”邦布爾紳士答復，“不過她偶爾會來看看你。”