外套最引誘她了——當她走進商店時，她心里早已看上了那種棕色小皮外套，上面釘著那年秋天最流行的珠母大紐扣。她在陳列這些衣服的玻璃柜和掛衣架之中走來走去，心里感到十分滿意，她看上的那一件最合適。整個這段時間，她在心里躊躇不定。最后，中午就要到了，她什么都沒買。現在她得去退回那筆錢。

她走過去時，托羅奧已經等在街角處了。“喂，”他說，“新外套在哪兒？”隨后低頭一看，“新鞋子呢？”

嘉莉本來想巧妙的說出她的決定，但他的這句話攪亂了她原先想好的整個步驟。

“我是想告訴你，告訴你，我不能收下這筆錢。”“哦，原來是這樣，對嗎？”他回答說，“好了，你跟我來。我們去那邊的施烈辛格——邁耶公司。”嘉莉和他走了過去。瞧，任何疑慮和為難在她心里都已銷聲匿跡。“你沒吃飯吧？——你肯定沒有。我們進去吧。”托羅奧說著就走進了門羅街上離斯臺特街不遠的一家裝扮漂亮的飯館。

“我無法接受這錢，”嘉莉說，他們在一個舒適的角落坐了下來，托羅奧已點好了菜。“我在那里不能穿那些東西。他們——他們會問我哪里弄的錢。”

“那你打算怎么辦？”他笑著說，“不穿嗎？”“我想回老家去。”她言不由衷地說。

“哦，得了，”他說，“你考慮得太多了。我來告訴你怎么辦。你說你不能在那里穿，那你為何不租一個有家具的房間，將東西在那里放個把星期呢？”

嘉莉搖搖頭。現在得由他來消除疑慮，掃清道路了，如果他可以的話。

“你為啥要回老家去？”他問。“哦，我在這兒找不著工作。”“他們不讓你住下去？”他憑直覺說。“他們也是不得已。”嘉莉說。“我告訴你怎么做吧，”他說，“你跟我走。我來照顧你。”

嘉莉默默地聽了這句話。他這句話像是敞開的門外吹來的一股讓人欣喜的和風。他誠實、漂亮、衣冠楚楚，又富有同情心。他的聲音聽起來像個朋友。

“你回哥倫比亞城又會做什么呢？”他繼續說。“那里什么都沒有。你應該呆在芝加哥才對。你可以在這兒租一間漂亮房間，買一些衣服，然后你就可以找點事做了。”

嘉莉透過窗子看著外面繁忙的街道。外面就是那讓人羨慕不已的大都市，多么好啊！但你得有錢。兩匹栗色馬拉著一輛華麗的馬車從窗外經過，車上坐著一位年輕太太。

“假如你回去，能得到什么呢？”托羅奧問。這個問題沒有任何拐彎抹角的含意。他認為，她不會找不到任何他認為可以做的事。

嘉莉默默地坐著，眼睛望著窗外。她在想該怎么辦。托羅奧把話題轉到了她要買的衣服上。“為什么不給自己買件漂亮的小外套呢？你得買上一件。我借給你錢。你不必為拿錢而覺得不安。你可以租一間漂亮的房間。我不會傷害你的。”

嘉莉清楚他話里的意思，但她卻無法表達出來自己的心里所想的。她比任何時候都更感到了自己處境的無望。

“我如果能找到什么工作就好了。”她說。“或許你能找到，”托羅奧接著說，“倘若你在這兒呆下去的話。否則，當然就找不到。他們不讓你住在那里，那么，讓我為你找一個漂亮房間吧？我不會打攪你的——你不必擔心。等到你一切安頓下來后，或許你就能找到什么工作了。”

他看著她漂亮的臉龐，心情活躍了起來。在他看來，她的確是個可愛的小東西——那是毋庸置疑的。她和那些普普通通的女店員不一樣。她不笨。

事實上，嘉莉的想像力比他豐富，趣味也比他高雅得多。她之所以會感覺消沉又消沉、感到沮喪孤獨，正是因為她擁有一顆比他更為精細的頭腦。她的衣服雖然舊，卻非常整潔，她還有一種渾然不覺的顧盼多姿。

“你認為我能找到工作嗎？”她問。“那當然，”他說，伸手朝她杯中倒滿茶，“我會幫助你的。”

她望著他，他肯定地笑了笑。“我來替你打算吧。我們先去那邊的施烈辛格——邁耶公司，你買上自己要的東西，然后我們去給你找間房子。你可以把東西放在里面。然后我們晚上去看戲。”

嘉莉搖搖頭。“唉，你可以回他們家去，這——沒什么。你可以不住在新房間里，只是租下它，將你的東西放在里面。”她對此躊躇不定，直到吃完了飯。“我們去看看外套吧。”他說。他們在店里看到了光彩奪目、沙沙作響的新貨物，這些立即揪住了嘉莉的心。剛吃了一頓美餐，又有托羅奧興高采烈地陪著，她感到剛才提出的計劃似乎是可行的。她選了一件與她在大商場里看中的那件相似的外套。女店員幫她穿上那件外套，巧極了，正好合身。看到她穿著這件衣服，托羅奧笑逐顏開。她看上去相當漂亮。

“就這一件吧。”他說。嘉莉在鏡子前照來照去。她看著自己的身影不由得心生歡喜。一絲紅暈泛上了她的雙頰。“就這一件吧。”托羅奧說，“交錢吧。”“要九塊錢呢。”嘉莉說。“不要緊——買了。”托羅奧說。她伸手在錢包里掏出一張鈔票。女店員問她要不要穿著走，隨后就走開了。過了幾分鐘，她走了回來，東西就買下了。

他們又去了一家鞋店，嘉莉在那里試了鞋子。托羅奧站在一邊，等他看到鞋樣子很好，就說，“穿上嗎。”但是，嘉莉搖搖頭。她惦著回姐姐家的事。他給她買了個錢包，又買了一副手套，最后讓她去買長統襪。

“明天，”他說，“你來這兒，給自己買條裙子。”嘉莉帶著一絲疑惑做著這一切。她在這種進退兩難的處境中陷得越深，就越感到一切都還取決于那些她還未做出的事。既然她還未做這件或那件事，總還有脫身的辦法。

托羅奧曉得沃巴什大街上有一處出租房間。他帶著嘉莉在外面看了看房子，然后說，“現在，你是我妹妹。”在選房間時，他四處察看，評頭論足，發表意見，很快把一切安排好了。“她的箱子過一兩天就搬來。”他對房東太太說，后者很高興。

只剩下他們倆時，他還是用原來泛泛的口氣說話，好像他們仍然在街上一樣。嘉莉放下東西。

“我說，”托羅奧說，“你為何不今晚就搬進來？”“哦，我不可以的。”嘉莉說。

“怎么就不能？”“我不想就這么離開他們。”

他們走在大街上時，托羅奧又談起了這事。在和嘉莉的交談中，他對她姐姐家的情況有了準確詳細的了解。

“搬出來吧，”他說，“他們不會管的。我會幫你的。”她聽他說著這種話，最后的疑慮消除了。他將帶她到四處看看，然后幫她找工作。一方面，他心里有些這樣的想法，讓她工作。另一方面，他出門做生意時，她就有事干了。

“我說，”他說，“你回到那里去，把你的東西收拾好，然后就走。”

這件事她考慮了很久。最后她答應了。她約好八點鐘和他碰頭。

“那么說你沒有得到那工作？”梅妮說，指的是嘉莉編的波士頓商店那套謊話。

嘉莉用眼角看著她。“沒有。”她答道。“我覺得你最好別再去找了。”梅妮說。她明白哈斯想讓嘉莉回去，于是她最好馬上勸嘉莉那么做。嘉莉沒說話。哈斯回到家時，臉上依舊帶著那種叫人無法捉摸的神情。他洗了臉，便去看報。吃晚飯時，嘉莉覺得有些不自在。

“沒找到工作嗎？”哈斯問。“沒有，”嘉莉答道。

他繼續吃飯，心里想著——她在這住只是負擔。她必須回老家去，等她一回去，明年春天也就別想再回來。

嘉莉對自己要干的事有些擔心，但想到就要脫離這里，她還是非常寬慰的。他們不會在乎的。特別是哈斯，他才不關心她會怎么樣呢。

晚飯后，她走進衛生間，寫了一張小紙條。“再見了，梅妮，”紙條上寫著，“我不打算回老家。我想在芝加哥呆一陣子，找工作。不用擔心，我沒事的。”哈斯正在客廳里看報。她照常幫梅妮洗完碟子，整理干凈。隨后，她向臨街的窗外看了一會兒。時間馬上就到了，她又走進餐廳。

“我想到樓下門口去站一會兒。”她說。她的聲音不由得有些顫抖。

梅妮記起了哈斯的告誡。

“森渥認為在樓下站著不雅觀。”她說。“哦。”嘉莉說，“我以后不會了。”她戴上帽子，在小臥室的桌旁踱來踱去，不知道把紙條塞到哪好。最后，她將它放在梅妮的發梳下。當她關上門時，她猶豫了一下，心中猜想著他們會怎么想。她緩緩下了樓梯。街上，街車在駛過，孩子們在玩耍。走到拐角處時，她加快了步伐。

當在她大步走遠的時候，哈斯走到他妻子面前。“嘉莉又到樓下門口去了？”他問。“是的，”梅妮說，“她說以后不會這樣了。”托羅奧這時正高興地等在街角。“喂，嘉莉，”看到一個女孩活潑的身影朝他走近時，他說，“一切順利，是嗎？好了，我們叫輛車。”