野外活動與露營。更多的新朋友。下鄉的邀請很多作家都不愿透露他們獲得材料的來源，這不僅是十分愚蠢的，而且也是不誠實。我們可不是這樣。我們只是正直地去履行我們做為編輯的職責。就算在某些情況下我們可能會有一些野心，想聲稱自己是某些故事的作者，但是對真理的崇拜使我們不敢貪別人的功勞，而只是說我們的功勞僅在于對素材的明智處理和公正的敘述。我們只是以這些章節做為載體，輸送到那些渴望匹克威克同仁們的學問的世界。

本著這一精神，為貫徹我們的決定，公開承認素材的獲得方式，我們坦白地說，本章和下一章所記載的詳細情節，均來源于斯諾格拉斯先生的筆記本以后我們就不再進一步說明了。

第二天大清早，羅徹斯特和附近一些市鎮的居民便已起床，一個個都興奮異常。因為操場上將舉行大閱兵。有六個團隊要參加演習，接受總司令大人的檢閱。臨時炮臺也已經豎起，堡壘將受到進攻并被占領，還有一個地雷預計要爆炸。

匹克威克先生對軍隊十分情有獨鐘，沒有什么比演習更令他感到愉快的了，也沒有什么更能契合他的同伴各自不同的情感。所以，他們也和別人一樣朝閱兵地點走去。

閱兵場的一切都表明即將舉行的儀式是十分正式隆重的。哨兵們站在崗上，仆人們在炮臺上為女眷們安排座位，中士們腋下夾著皮封面的書不斷跑來跑去，布爾德上校則全副武裝騎在馬背上，一會兒跑到這里，一會兒又跑到那里。軍官們也都跑來跑去，先是和布爾德上校交談，然后是向中士們發號施令，再后來又全部跑開了。就連那些列兵都在他們那亮閃閃的槍托后面露出一種神秘的莊嚴神情，所有的一切都充分說明這一場合是多么的不同尋常。

匹克威克先生和他的三位伙伴站在觀眾的最前面一排，耐心地等待演習的開始。圍觀的人已經開始越來越多。在接下來的兩個小時里，他們不得不耗費全部精力來保持他們早已獲得的好位置。有一次后面的人突然向前擠壓過來，匹克威克被猛地撞出去好幾碼遠，那種速度與彈性與他平常的莊重風度極不協調。而另一次則是前面傳來“退后”的命令，緊接著槍托子就落到匹克威克先生的腳趾上，以提示他執行命令，或是戳在他的胸口上，以確保命令得到服從。然后是左邊的幾位紳士一起胡推亂擠過來，把斯諾格拉斯先生擠到了人類慘境的極致，而他們卻還在說“他到底想往哪兒鉆”。溫克爾先生目睹這種無恥的行為，剛剛想表示出自己極度的憤慨，后面便有一個人把他的帽子用力往下按得罩住了他的眼睛，還說是麻煩他把腦袋塞進口袋。所有這一切，以及其他的行為，再加上圖普曼先生莫名其妙的下落不明，使他們的處境異常的不舒服。

終于，一陣由很多不同的聲音組成的哄鬧聲從觀眾中間傳出，這種聲音通常都表示他們在等待的什么東西終于出現了。所有的眼睛都朝堡壘的出擊口方向看去。彩旗在空中飄揚，武器在陽光下閃著毒害光芒，一隊接一隊的士兵有序的涌進了檢閱場。隊伍停下來并整好了隊形。號令響起之后，隨著一陣整齊的咔拉聲，所有的士兵都舉槍行禮。總司令在布德爾上校和很多軍官的陪同下，騎著馬緩緩來到隊伍前面。軍樂隊開始演奏起來，所有的馬都立起雙腿，緩緩的后退，它們的尾巴還在掃來掃去。狗在吠叫，觀眾在尖聲呼喊，軍隊舉槍致意完畢后就恢復了常態。這時，目光所能看到的地方，無論哪一邊都看不見其它的，只能看見由近而遠由紅衣服和白褲子組成的壯觀景象。

匹克威克先生一直在忙于閃避，所以他根本沒有足夠的閑暇來欣賞眼前的壯觀場面，直到它成為我們剛才描述的那樣。當他最后能站穩的時候，他真是感到無限的滿足和快樂。

“還有什么比這更美妙、更令人愉快的呢？”他和溫克爾先生說道。

“沒有了。”那紳士回答說，之前有一個矮小的男人踩在他的兩只腳上站了有一刻鐘之久。

“真是一番高貴又壯麗的景象。”斯諾格拉斯先生說，他的胸中的詩意之火在快速迸發，“瞧這些保衛祖國的英勇兒郎，在愛好和平的市民們面前擺出的陣容是多么堂皇。他們的臉容光煥發——不是帶著好戰的威猛，而是表現的溫文爾雅，他們的眼睛炯炯有神——不是劫掠或報復的粗野之火，而是閃耀著人性與智慧的柔和之光。”

匹克威克先生完全認同這一看法，但他沒法再很好地回應它們了。因為隨著一聲“向前看”的命令，戰士們眼中那柔和的智慧之光已暗淡了下去，在場觀眾看見的只是幾千雙直視前方的眼睛，沒有任何表情。

“我們現在的位置真是好極了。”匹克威克先生看了看四周。他們附近的觀眾已經開始漸漸散開，差不多只剩下他們幾個在那兒了。

“確實是！”斯諾格拉斯先生和溫克爾先生一起回應道。

“他們在干什么？”匹克威克先生問道，隨后調整了一下眼鏡。“我——我——我看，”溫克爾先生漸漸變了臉色，“我看他們就要開槍了。”“別胡說！”匹克威克先生慌忙否認。“我——我——我看是真的。”斯諾格拉斯先生有些驚慌的說道。“不會的。”匹克威克先生回答說。但他的話還沒有說完，一半團隊的所有士兵就都已端平了槍，好像他們只有一個共同的目標，那就是匹克威克一伙。緊接著，威力無比的射擊開始了，它足以把大地都震得發抖，更足以使一位上年紀的紳士的心被震抖出來。

面對這樣的場面，暴露在演習空彈的火力之下，還受著演習部隊的困擾——已有一隊新的人馬在對面布陣，匹克威克先生此時表現出一種偉大人物所必不可少的冷靜與鎮定。他抓住溫克爾的胳膊，站在這位紳士和斯諾格拉斯先生之間，向他們詢問道：“除了被隆隆作響的炮聲震聾的外，對射擊還有沒有什么迫在眉睫的危險需要擔心。”

“但是——但是——如果某位士兵正好錯用了實彈，”溫克爾先生爭論說，他被自己的假設嚇得臉色都變了。“我剛剛聽到有什么東西呼嘯著從空中飛過——就從我耳邊擦了過去。”

“我們最好是趴下，不是嗎？”斯諾格拉斯先生說。

“不，不用——馬上就會結束了。”匹克威克先生說。他的嘴唇或許會抖動不已，他的臉頰或許會十分蒼白，但那個人的嘴里永遠不會吐露出任何畏懼或憂慮的字句來。

匹克威克先生是正確的：射擊停止了。但是他還來不及慶賀自己判斷的準確性，士兵隊伍已開始明顯地迅速運動起來，一聲嘶啞的命令沿隊伍傳開，匹克威克一行還沒能猜出這一新的命令的意義是什么，六個團的士兵已端起上好刺刀的槍，敏捷地朝匹克威克先生和他的朋友們所在的位置沖了過來。

人畢竟是血肉之軀，人類的勇氣也是有限度的。匹克威克先生對那直沖過來的士兵注視了一會兒，隨后便老老實實地轉過身體并且——我們不是說逃跑，一是因為這個字眼很不體面，二是因為匹克威克先生的身材無法適應以那種方式撤退——而是以他的雙腿所能達到的最高速度跑開了。他跑的是那么快，以至他并沒有覺察出自己的處境是多么不雅觀。

對面的部隊，現在已擺開陣勢準備迎擊佯裝攻城的軍隊。結果，匹克威克先生和他的兩位伙伴突然發現自己不知什么時候已經陷入了兩大隊人馬的包圍之中，其中一隊人馬在快速地向前推進，而另一隊人馬則擺開敵對的陣勢等待著沖擊的來臨。

“我們現在要往哪兒跑呀？”匹克威克分子們尖叫道。

“嗬——嗬——嗬！”則是對他們的問題的惟一的回答。

斯諾格拉斯先生和溫克爾先生兩個人都以非比尋常的敏捷上演了一場迫不得已的翻跟斗雜技，當后者坐在地上，用一塊黃手絹止住鼻子流出的鮮血時，他第一眼看見的便是他可敬的領袖正在不遠處，追著自己那像惡作劇似的在滾跳著的帽子。

當時正刮著的風，匹克威克先生的帽子開玩笑似的被風吹著滾動。風不停地吹，匹克威克先生也一口接一口地喘著粗氣，而那頂帽子則快樂地一直向前滾，猶如急流中一條活躍的小海豚。它本來是會一直滾下去，令匹克威先生無法追上的，有幸的是，就在這位紳士準備放棄的時候，它的去路被阻擋住了。

說真的，匹克威克先生已經筋疲力盡，正打算放棄繼續追下去，誰知那頂帽子卻突然被風吹到一輛馬車的輪子上，原來他追過去的那個地方正好停著六七輛馬車。匹克威克先生發現了這一機會，便敏捷地沖過去，保全了他的財產，把它重新扣在頭上，然后停下來喘氣休息。他站定還不到半分鐘，便聽見一個聲音在急切地喊他的名字，他立即聽出那是失蹤了的圖普曼先生的聲音，于是便抬起頭來，看到的情景令他又驚又喜。

在一輛馬匹已被卸下的敞篷四輪馬車里——站著一位壯實的老紳士，他穿著藍色的上衣，紐扣亮锃锃的，還穿著燈心絨褲子和高統靴。旁邊站著兩個戴著披巾和羽飾的女士、一位顯然傾心于其中一位年輕女士的年輕紳士、一位差不多是兩位女士的姑媽的年齡女士。還有圖普曼先生，瞧他那悠然自得的模樣，就好像他從一出生就屬于那個家庭一樣。馬車的后部拴著一個特大的帶蓋籃子車前的駕駛座上則坐著一個看起來正在昏昏欲睡的紅臉胖男仆，任何一個人都可以看出，一旦到了拿用籃中美味的時候，他就是正式的膳食大員。

“匹克威克——匹克威克，”圖普曼先生叫道，“上這兒來吧，快點。”

“來吧，先生，請上車，”那位胖紳士說，“喬！——該死的孩子，他又睡著了。——喬，把踏板放下。”那個胖男仆聽從主人的指揮慢慢吞吞地翻下駕駛座，放下腳踏板，然后客氣地打開了車門，讓斯諾格拉斯先生和溫克爾先生走了過來。

“你們全有地方，紳士們。”那個胖子說，“兩個坐在里面，一個坐在外面好了。喬，讓一位紳士坐到駕駛座上。喂，先生，上來吧。”胖紳士伸出手臂，先把匹克威克先生拉進了馬車，隨后是斯諾格拉斯先生。溫克爾先生自己爬上了駕駛座，胖男仆也笨手笨腳爬了上去并且立刻又沉睡過去了。

“噢，先生們，”胖紳士說，“真高興可以見到你們。先生們，雖然你們可能記不起我了。我去年冬天在你們的俱樂部呆過幾個晚上——今天早上在這兒碰上我的朋友圖普曼先生的時候我真感到高興。噢，先生，你好嗎？你看上去氣色好極了，真的。”