太陽黑子即日斑。

太陽黑子是在太陽的光球層上的一些漩渦狀的氣流。它的形狀就像是一個淺盤，中間是凹下去的，另外看起來是黑色的。所以被稱為“太陽黑子”。其實黑子本身并不是黑，只是相對于光球來說的，比起光球它的溫度要低一二千度，在很明亮的光球的襯托下，它看起來就沒什么亮光，就成了有點暗黑的黑子了。

太陽黑子是太陽活動中最基本、最明顯的活動現象，它主要活動在太陽光球層上。也有說，太陽黑子實際上是太陽表面一種熾熱氣體的巨大漩渦，溫度大約為4500K（熱力學溫標單位，就溫差而言，1K 等于1℃）。

太陽黑子活動很少有單個出現的，一般都是成群出現。

太陽黑子是由本影和半影構成的，本影就是其中特別黑的部分，半影不太黑，它是由許多纖維狀紋理組成的，呈漩渦狀結構。所以當大黑子群具有漩渦結構時，就預示著太陽上將會有劇烈的變化。

到目前為止，人類發現太陽黑子活動已經有幾千年了。經過不斷的觀測研究，黑子的活動周期大約為11.2年。黑子出現時對地球的磁場和各類電子產品和電器都會產生損害。在開始4年左右的時間里，黑子不斷聚集，不斷產生，越來越多，活動也越來越劇烈，在黑子數達到最大的那一年稱為太陽活動峰年。在隨后的7年左右的時間里，黑子活動又開始逐漸減弱，黑子不斷消滅，也越來越少，黑子數極小的那一年稱為太陽活動谷年。

此外，國際上規定，從1755年起算的黑子周期為第一周，到1999年已經為第23周。