生物能蘊藏量極大，僅地球上的植物，每年生產量就相當于目前人類消耗礦物能的20倍，或相當于世界現有人口食物能量的160倍。生物能的開發和利用具有巨大的潛力。目前主要從三個方面研究開發：一是在農村建立以沼氣為中心的物質循環系統，使秸稈中的生物能以沼氣的形式緩慢地釋放出來，解決燃料問題；二是建立“能量林場”、“能量農場”、“海洋能量農場”這些以植物為能源的發電廠，變“能源植物”為“能源作物”，如“石油樹”、“綠玉樹”；三是種植甘蔗、木薯、海草、玉米、甜菜、甜高粱等作物，既有利于食品工業的發展，植物殘渣又可以制造酒精以代替石油。我國人口多，雖然可作為生物能源的糧食、油料資源很少，但是可作為生物能源的生物質資源有著可挖掘的巨大潛力。