“葛萊森先生，”他說(shuō)，“我剛才發(fā)現(xiàn)了一個(gè)最最重要的情況。如果不去仔細(xì)檢查墻壁，就會(huì)漏掉這個(gè)重要線索。”這個(gè)小個(gè)子說(shuō)話時(shí)，兩眼熠熠生輝，顯然是在為他的棋高一著而沾沾自喜。“這邊來(lái)，”他邊說(shuō)邊往前屋走。尸體抬走了，室內(nèi)空氣比剛才好了些。“別動(dòng)，就站在那兒！”他取出一根火柴在靴子上劃著，舉起來(lái)照著墻壁。“你們仔細(xì)看看這個(gè)！”他得意地說(shuō)。前面說(shuō)過(guò)，墻上的花紙已經(jīng)脫落了許多，就在這個(gè)墻角的裸露處，有一塊粗糙的黃色粉墻。粉墻上，有一個(gè)潦草的血字：RACHE。“對(duì)此你有何高見？”雷斯德炫耀著，神情活像個(gè)馬戲團(tuán)的領(lǐng)班，“誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)這個(gè)，是因?yàn)樗谧畎堤帲瑳](méi)人注意到。這是兇手蘸著死者或他自己的血寫的。瞧，這兒還有流淌的痕跡呢！由此可以得出結(jié)論：他殺是千真萬(wàn)確的事實(shí)。為什么要寫在這兒呢？給你解釋，看到壁爐上的蠟燭了嗎，當(dāng)時(shí)是亮著的，所以這個(gè)角落被照得很亮，而不像現(xiàn)在這么黑。”

葛萊森不屑一顧地說(shuō)：“可是，這個(gè)血字有什么價(jià)值呢？”“什么價(jià)值？這暗示出兇手要寫一個(gè)女人的名字Rachel，但可能被突發(fā)的情況阻斷，所以沒(méi)來(lái)得及寫完。你記住我的話，等到案件水落石出后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)名叫‘瑞契爾’的女人與此案有關(guān)。你現(xiàn)在可以嘲笑我，福爾摩斯先生，你也許是精明強(qiáng)干的，但說(shuō)到底，姜還是老的辣。”他說(shuō)完后，福爾摩斯大笑起來(lái)，雷斯德十分惱怒。福爾摩斯說(shuō)：“真對(duì)不起，是你先發(fā)現(xiàn)了這個(gè)血字，這是你的功勞。你說(shuō)得不錯(cuò)，昨晚案發(fā)時(shí)，寫此字另有其人。我還未到過(guò)這個(gè)屋子，允許的話，我現(xiàn)在做些現(xiàn)場(chǎng)檢查。”

他說(shuō)著，迅速地從口袋里拿出一個(gè)卷尺和一個(gè)很大的圓形放大鏡。他拿著這兩件工具，不聲不響地走來(lái)走去，有時(shí)停下來(lái)，有時(shí)跪下去，有時(shí)甚至趴在地上。他很投入，全然忽略了我們的存在。他一直在默念著什么，時(shí)而驚呼，時(shí)而嘆息，時(shí)而打起口哨，時(shí)而又頗受鼓舞地輕叫起來(lái)。冷眼旁觀他的實(shí)地工作，不禁想起了訓(xùn)練有素的純種獵犬，在林中往來(lái)奔波，吠叫不止，一副不嗅出獵物的蹤跡不罷休的架勢(shì)。他這樣的檢查持續(xù)了二十分鐘，精確地測(cè)量了一些痕跡之間的距離。對(duì)此，我什么也看不出來(lái)。偶爾他也不可思議地測(cè)量墻壁。后來(lái)他小心翼翼地從地板的某處捏起一小撮灰色塵土，放在一個(gè)信封里。然后，用放大鏡查看血字，異常仔細(xì)地觀察了每個(gè)字母。最后，他對(duì)自己的工作似乎很滿意，然后愉快地將放大鏡和卷尺放回衣袋。

他嘴邊帶著一絲微笑，說(shuō)：“有人說(shuō)‘天才’就是沒(méi)有盡頭地鍛煉吃苦耐勞的生存能力。這種說(shuō)法并不準(zhǔn)確，倒很適用于偵破工作。”葛萊森和雷斯德一直用非常好奇的、幾分蔑視的眼神去注視這位私家同行的一舉一動(dòng)，他們果然不明白我逐漸理解了的福爾摩斯的每個(gè)動(dòng)作，甚至最細(xì)微的動(dòng)作的目的都相當(dāng)實(shí)際確定。

他們兩人齊聲問(wèn)道：“先生，怎么樣？”我的同伴說(shuō)：“假如我?guī)椭銈兊脑挘峙聲?huì)使二位在這案件上樹立的功勞大為遜色了。你們的工作進(jìn)展順利，任何人插手都是多余的。”話中充滿嘲諷。稍頃，他又說(shuō)：“假使你能及時(shí)告知我偵查的進(jìn)展情況，我也將傾全力協(xié)助。我可以和發(fā)現(xiàn)尸體的警察談?wù)剢幔空?qǐng)你們把聯(lián)系方法告訴我。”

雷斯德翻了一下記事本，說(shuō)：“約翰·倫斯，他住在肯靈頓花園路，奧德利大院46號(hào)，現(xiàn)在是下班時(shí)間，他肯定在家。”福爾摩斯記下了人名和地址，然后說(shuō)：“走吧，醫(yī)生，咱們這就找這人去。我告訴你們一個(gè)線索，或許對(duì)這個(gè)案件的偵破有幫助。”他對(duì)二位偵探說(shuō)：“這是一起典型的謀殺。兇手是個(gè)約六英尺高的中年男人。與他的身材相比，他的腳顯得小了一點(diǎn)，穿的是方頭靴子，粗皮制成。吸印度產(chǎn)雪茄，和被害人一起乘四輪馬車來(lái)到這里。由一匹馬拉著的車，那匹馬的四只蹄鐵中有三只是舊的，只有右前蹄是新的。兇手赤紅臉色，右手蓄長(zhǎng)指甲。以上僅是幾點(diǎn)跡象，或許對(duì)你們二位有些啟發(fā)。”雷斯德和葛萊森彼此失色，一種表示懷疑的微笑不經(jīng)意地滑過(guò)嘴角。雷斯德問(wèn)道：“是謀殺？用什么謀殺手段呢？”“毒死的。”福爾摩斯輕描淡寫地說(shuō)，然后大踏步地出去了，“還有，雷斯德，”走到門口時(shí)他又回過(guò)頭來(lái)說(shuō)，“在德文中，‘拉契’是復(fù)仇的意思；所以別費(fèi)心力去尋找什么‘瑞契爾小姐’了。”幾句頗有分量的臨別告白之后，福爾摩斯轉(zhuǎn)身就走了，剩下這兩位對(duì)手瞠目結(jié)舌地呆立著。

四、警察倫斯的敘述

午后一點(diǎn)，我和福爾摩斯走出發(fā)案現(xiàn)場(chǎng)。我們?nèi)グl(fā)了一封長(zhǎng)長(zhǎng)的電報(bào)，之后乘馬車到了倫斯的住處。

福爾摩斯說(shuō)：“什么都沒(méi)有第一手材料來(lái)得重要。其實(shí)，對(duì)這個(gè)案子我已勝券在握了，可是還有必要查清一些情況。”我說(shuō)：“福爾摩斯，我還是不明白，你對(duì)那二位講的案情細(xì)節(jié)，也未必像你表現(xiàn)出來(lái)的那么穩(wěn)操勝券吧。”“我的話千真萬(wàn)確。”他回答說(shuō)，“咱們一到那兒，我就發(fā)現(xiàn)了馬路邊上的兩道車輪轍印。除了昨晚，前一個(gè)星期都沒(méi)有雨，所以我知道這轍印一定是昨天夜間留下的。四個(gè)馬蹄印中，只有一個(gè)是清晰的。這個(gè)清晰的一定是新?lián)Q的蹄鐵。據(jù)葛萊森說(shuō)，早晨沒(méi)有什么車輛來(lái)過(guò)，因此可推斷那輛馬車昨夜把兩個(gè)人送到了出事地點(diǎn)。”“嗯，很簡(jiǎn)單。”我說(shuō)，“但那作案人的身高你是如何得知的呢？”“噢，一個(gè)人的身高大約可以從他的步幅上判斷出來(lái)。計(jì)算方法十分簡(jiǎn)單，但是現(xiàn)在我詳細(xì)地教你也沒(méi)用。我是根據(jù)外面的泥地上和室內(nèi)的塵土得知該人步幅的。接著我又有了一個(gè)驗(yàn)證我的判斷結(jié)果的機(jī)會(huì)。平常人如果在墻上寫字，字自然會(huì)出現(xiàn)在與視線水平的位置。而血字距地面恰好六英尺。嗯，就這么簡(jiǎn)單。”

“那么他的年齡呢？”我又問(wèn)道。“好的，如果一個(gè)人能輕松地邁過(guò)四英尺半，他一定是位年輕人。此人一步就邁過(guò)了小花園甬道上的約四英尺半的水坑，而死者穿的是漆皮靴子，是繞行過(guò)去的，跨過(guò)去的腳印則是方頭靴子。這些都十分明顯。現(xiàn)在我只是將我的文章提到的觀察和推理的方法應(yīng)用于實(shí)際當(dāng)中，沒(méi)什么復(fù)雜的。你還有疑問(wèn)嗎？”“你憑什么判斷那人留長(zhǎng)指甲并吸印度產(chǎn)雪茄呢？”我又問(wèn)。“那人用食指蘸血在墻上寫字。在放大鏡底下，我看出寫字時(shí)刮下的墻粉，這說(shuō)明該人指甲很長(zhǎng)。在地板上我收集到了一些煙灰，顏色深又是片狀，這是印度雪茄的特點(diǎn)。我對(duì)各種煙灰有專門的研究，并有論文發(fā)表。無(wú)論什么樣的煙灰，我一眼就可辨別出來(lái)。這么說(shuō)并不夸張。正是這些細(xì)節(jié)，使我與那些平庸的偵探區(qū)別開了。”“那紅臉是怎么回事呢？”我又問(wèn)道。“啊，只有這一點(diǎn)算是我的大膽猜測(cè)了，可我堅(jiān)信不疑。在目前案情不明確的情況下，我不能回答你這個(gè)問(wèn)題。”我摸著額頭說(shuō)：“越來(lái)越不可思議，令人不知所措。假如真有這么兩個(gè)人，那他們是怎樣進(jìn)的屋呢？車夫是怎樣的情況，其中一人又怎么毒殺了另外一人呢？血是哪兒來(lái)的？不是圖財(cái)害命，兇殺目的又何在？女人的婚戒又從何而來(lái)？最關(guān)鍵的是，兇手又為什么在墻上留字呢？坦白地說(shuō)，我實(shí)在無(wú)法把這些問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)進(jìn)行分析。”我的同伴贊許地微笑著。

“你的概括能力很強(qiáng)，很精彩。案子的主要線索已經(jīng)清晰，可還有很多疑點(diǎn)。但可以肯定，那個(gè)血字是個(gè)陷阱，其作用是指明此案是什么黨派或團(tuán)體干的，目的是把辦案人引入歧途。那字肯定不是德國(guó)人寫的。你用心看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)字母A 多少有些摹仿的味道。但是德國(guó)人寫字常常是拉丁字體。因此我們可以肯定地說(shuō)，血字絕非出自德國(guó)人之手，而是一個(gè)蠢人的模仿，并且他有點(diǎn)多此一舉了。這不過(guò)是想使偵查工作陷入迷途的一個(gè)霧障而已。醫(yī)生，你不要再問(wèn)我有關(guān)這個(gè)案子的事了，你知道戲法是不能說(shuō)穿的，那樣的話，魔術(shù)師拿什么去騙取掌聲呢。如果我把自己全部亮出來(lái)，你會(huì)以為福爾摩斯不過(guò)如此！”我說(shuō)：“不會(huì)的，偵探術(shù)會(huì)發(fā)展成一門高深的學(xué)問(wèn)的，你已經(jīng)做了大量的工作。”他聽了我的話，覺得我并非恭維，顯得異常高興。我早就感覺到，如果誰(shuí)稱贊他破案水平高，他會(huì)像姑娘們接受別人對(duì)美貌的贊揚(yáng)一樣，變得格外敏感。他說(shuō)：“我再澄清一件事。當(dāng)時(shí)兩個(gè)人乘同一輛馬車到來(lái)，表現(xiàn)得十分親密，應(yīng)該是挽著手從花園中穿過(guò)。進(jìn)屋后，死者站立不動(dòng)，而另外一人則不停地走動(dòng)。我是根據(jù)地板上的痕跡看出這一切的。這人很激動(dòng)，步子越邁越大。他不停地走不停地說(shuō)，最后暴怒，這時(shí)慘案就發(fā)生了。這就是我所知道的全部情況，還有的就是猜測(cè)了。對(duì)了，咱們得抓緊時(shí)間，今天下午我還得去聽聶魯達(dá)的音樂(lè)呢。”

不知不覺，馬車在穿過(guò)了不知多少昏暗而冷清的大街小巷之后，停在了骯臟冷清的巷口。“那就是奧德利大院。”車夫指著一條黑乎乎的小巷說(shuō)，“我在這里等你們。”

我們經(jīng)過(guò)窄窄的胡同，便到了要找的地方。院子用石板鋪成，四周布滿簡(jiǎn)陋的住房，臟兮兮的。一群衣著破爛的孩子在玩耍，橫七豎八的繩上掛滿洗褪了色的衣服。我們看到46號(hào)門上寫著“倫斯”二字。一打聽，這正是要找的人的住處，他正在午睡。于是我們?cè)谛】蛷d里等他出來(lái)。

警察很快就出來(lái)了。因?yàn)槲覀償嚁_了他的好夢(mèng)，他有些不悅。他說(shuō)：“我在局里已經(jīng)報(bào)告過(guò)了。”福爾摩斯從兜里掏出一個(gè)半鎊金幣，若有所思地?cái)[弄著。他說(shuō)：“我們想請(qǐng)你再詳細(xì)地講一遍。”警察兩眼盯著小金幣回答說(shuō)：“愿意效勞。”“那么你把你所看到的一切介紹一下吧，隨便說(shuō)。”倫斯在馬毛呢的沙發(fā)上坐下來(lái)，他皺起眉頭，似乎努力不遺漏任何細(xì)節(jié)似的。他說(shuō)：“我還是從頭說(shuō)起吧。當(dāng)天我值晚十點(diǎn)到第二天早晨六點(diǎn)的班。我接班一個(gè)小時(shí)后，有人報(bào)告說(shuō)渥特哈特街有人斗毆，此外別無(wú)他事。夜里一點(diǎn)，天下起雨，巡行當(dāng)中，遇到了在荷蘭樹林區(qū)巡邏的孟瑞·摩奇。我和他聊了一會(huì)兒。大約兩點(diǎn)鐘左右，我到了布瑞克斯頓路。這里十分偏僻，雨后泥濘不堪，一條街連個(gè)人影都沒(méi)有。這時(shí)有輛馬車從我身旁駛過(guò)。我漫不經(jīng)心地走著，心里想著喝酒的事。忽然我看到那房子的窗子里有燈光閃爍。這兩所房子一向無(wú)人居住，這我是知道的。一驚之下，便懷疑出了差錯(cuò)，于是我走到那房子門口——”

“當(dāng)時(shí)你站在了門口，很快又回到小花園的門口，”福爾摩斯突然說(shuō)，“可你為什么這樣呢？”倫斯一驚跳將起來(lái)，一臉疑惑，一雙大眼直愣愣地看著福爾摩斯。“天哪，確實(shí)如此，先生，”他說(shuō)，“可您怎么知道？天知道！你瞧，我走到門口，感覺很孤單，我想最好還是找個(gè)伴兒。我倒不怕人世間的東西，我忽然記起，也許就是那個(gè)死去的傷寒病人正在檢查要了他的命的陰溝吧。一想到這兒，嚇得我掉頭便走，到門口看看是否瞧得見摩奇的提燈，可連他的人影也沒(méi)瞧見，更沒(méi)別的人。”“街上連個(gè)人影也沒(méi)有嗎？”“沒(méi)有，先生，連條野狗都看不見。沒(méi)辦法，我重新給自己打了氣，走了回去。屋里死一般寂靜，我順著光亮進(jìn)了那間屋子。見到壁爐上放著正在燃燒的紅色蠟燭，搖曳的燭光下，但見……”“好了，以下的我都知道了。你在室內(nèi)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后在死者身旁跪下來(lái)，又站起身去推了廚房的門，之后……”

聽到這些，倫斯驚異地站了起來(lái)，疑懼萬(wàn)分地說(shuō)：“當(dāng)時(shí)你一定在場(chǎng)，是躲在暗處。你不該知道得這樣清楚。”福爾摩斯掏出一張名片，微笑著遞給了桌子對(duì)面的倫斯：“別把我當(dāng)真兇，我是一位私家偵探，葛萊斯和雷斯德知道的。請(qǐng)講下去。后來(lái)怎樣了？”

那警察心懷疑慮地坐了下去。“我匆忙來(lái)到大門口，吹響警笛。摩奇和另外兩人很快到來(lái)。”“當(dāng)時(shí)街上沒(méi)人嗎？”“嗨，這么晚，正經(jīng)人哪有出來(lái)的。”“這話怎么講？”倫斯笑著說(shuō)：“醉鬼我見得多了，可從未見到像那家伙那樣的。當(dāng)時(shí)我見他靠著欄桿站在門口，不成調(diào)地唱著克魯姆班唱的小調(diào)。他東倒西歪地站立不穩(wěn)。”“他什么樣兒？”打斷他的話，倫斯有點(diǎn)兒不高興，他說(shuō)：“真是個(gè)從未見過(guò)的醉鬼，當(dāng)時(shí)如果不是忙著，我一定把他送到局里去。”“你注意他的相貌和衣著了嗎？”福爾摩斯又打斷他的話。“注意了，當(dāng)時(shí)我和摩奇扶著他。這人是個(gè)高個(gè)子，紅臉，下巴上長(zhǎng)了一圈……”“這足夠了。”福爾摩斯大聲說(shuō)道，“后來(lái)呢？”“我們當(dāng)時(shí)太忙，沒(méi)有精力管他。”倫斯說(shuō)，接著他又不高興地說(shuō)：“我敢打賭，他完全可以自己回家的。”“他穿的什么衣服？”“棕色外衣。”“有沒(méi)有拿著馬鞭子？”“沒(méi)有。”“一定是扔掉了，”我的伙伴嘟囔著說(shuō)，“后來(lái)你有沒(méi)有看見車或聽見馬車的聲音？”“沒(méi)有。”“這個(gè)半鎊金幣給你，”福爾摩斯站起身來(lái)，戴上帽子，“倫斯，我想你在警察大隊(duì)里永遠(yuǎn)不會(huì)高升了。你的腦袋不該只是個(gè)擺設(shè)，總該有點(diǎn)兒用，昨晚的機(jī)會(huì)可以給你弄個(gè)警長(zhǎng)的頭銜。在你手里溜掉的那個(gè)醉鬼就是這件疑案的線索人物，我們正在全力找他，現(xiàn)在說(shuō)這些已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事了。我們走吧，醫(yī)生。”