學生們看著克里克爾先生說話，聽見的卻是滕蓋的聲音，主要內容是：“同學們，新學期開始了。在這個新學期里，你們一舉一動都要小心。我勸你們要以充沛的精力好好學習，要不我就以充沛的精力來處罰你們。我不會手軟。你們搓啊，揉啊，都無濟于事，我給你們留下的痕跡是搓不去，揉不掉的。現在，都快學習去吧！”

我覺得任何人都不會比克里克爾先生更喜歡自己那份職業了。他抽打學生取樂，就像貪得無厭的人得到滿足一樣。我認為胖乎乎的學生對他的吸引力特別大，這樣的學生能使他著迷，使他焦躁不安，非在放學之前收拾收拾他們不可。我自己就胖乎乎的，所以我很清楚。

特拉德很講義氣，他就是這么一個人。他認為同學之間互相支持是一項嚴肅的義務。他這種看法使他吃過好幾次苦頭。特別是有一次，斯蒂福在教堂里發笑，教區事務員以為是特拉德干的，就把他揪了出去。我現在仿佛還看見他被押解出去的情景，在場的教友都對他投以鄙視的眼光。

第二天，他可受了大罪，還被關了好幾個鐘頭的禁閉，等他出來的時候，他那本拉丁文字典里畫滿了骷髏，整個教堂墓地里的骷髏都畫在里面了，但他始終沒有說出真正的肇事者。不過他也得到了報酬。斯蒂福說特拉德不是那號專打小報告的人，我們都覺得這樣的評語是最高的贊揚。至于我，雖然我遠沒有特拉德那么勇敢，年紀也沒有他那么大，卻會經受很大的痛苦來爭取這樣的獎勵。

斯蒂福繼續保護著我，這幫了我很大的忙，因為有幸得到他支持的人，誰也不敢得罪。不過他無法幫助我，或者說他反正沒有幫助我來對付克里克爾先生，而克里克爾先生對我是非常嚴厲的。但是如果我受的罪出了格兒，斯蒂福總說我缺少他那股子勁，要是換了他，他是不會忍受的。

我認為這是他對我的鼓勵，覺得他待我真好。克里克爾先生對我嚴加處置，也有一項好處，就我所知，也只有這一項好處。他在我坐的長凳后面走來走去，想順便給我一棍子，這時候他就發現我那塊牌子礙事。由于這個原因，牌子不久就摘掉了，從這以后我再也沒見過那塊牌子。

一件偶然發生的事使我和斯蒂福的關系更為密切了，使我感到很光榮，很得意，雖然有時也帶來一些不便。有一次我很榮幸，他在游戲場上和我說話，我無意中說起某件事也許是某個人——現在記不清究竟是什么了——很像《佩里格林？皮克爾》一書中的某件事或某個人。當時他什么也沒說，可到了晚上，我正要上床睡覺的時候，他問我身邊有沒有那本書。

我說沒有，我還告訴他我是在什么情況下讀了這本書，讀了我在前面提到的那些書的。

“那你還記得嗎？”斯蒂福說道。我說，當然記得。我記性好，我相信記得很清楚。

“我看，咱們這樣吧，小科波菲爾，”斯蒂福說，“你把這些書的內容講給我聽。晚上，早了我也睡不著，早晨，我又常常醒得很早。咱們一本一本地來。這就趕上《天方夜譚》了。”

這個計劃使我受寵若驚，當天晚上就付諸實施了。在講述過程中，我對我所喜愛的那些作家造成了多大的損害，我說不出來，也根本不想知道，但是我對他們都很有信心，而且很有把握，我講的東西都是以樸實認真的態度講述的，這兩方面都產生了很好的效果。

斯蒂福對我也是很體貼的，在這一方面，有一次他表現得特別堅決，我估計特拉德和別的同學都會有點兒眼饞了。裴果提答應給我寫的信——這封信對我是多大的安慰呀！——開學后沒過幾個星期就寄到了，隨信還有個蛋糕，周圍擺了很多橘子，另外還有兩瓶櫻草酒。這些好東西，我都規規矩矩地放在斯蒂福面前，請他處理。

“我看，咱們這樣吧，小科波菲爾，”他說，“這酒就留著等你講故事的時候潤嗓子吧！”

我覺得好像我們講《佩里格林》就講了好幾個月，別的故事也講了好幾個月。我敢說，我們這個機構決沒有因為沒故事可講而顯得無聊，那酒也差不多一直喝到最后。特拉德愛插科打諢，碰到可笑的情節，他就假裝笑得前仰后合，碰到驚險情節，他就假裝嚇得膽戰心驚。不過這也常常使我講不下去。

如果說我本來就有點兒愛好幻想，喜歡傳奇，由于老摸著黑兒講故事，就更有所發展；在這一方面，講故事這件事對我本不會有很大好處。可是我在寢室里受到大家的寵愛，我還意識到我會講故事這件事很快就在同學中間傳開了，雖然我年紀最小，卻很受重視，因此我也特別賣力。如果一個學校全靠殘暴手段來維持，那么無論主持人有知識還是沒有知識，學生都不可能學到很多東西。

我認為，總的說來，我們這幫學生是世上所有學生之中最無知的一幫學生了；他們受到的干擾，受到的粗暴待遇太厲害了，沒法學習。一個人要是老感到不幸，感到苦惱，感到憂慮，他做什么也做不好，這幫學生又怎么能學得好呢？不過我有點兒愛面子，再加上斯蒂福的幫助，還真促使我好好學；雖說未能使我少受許多懲罰，當然也不是一點兒作用都沒有，卻使我在校期間與眾不同，因為我的確踏踏實實地學到了一星半點兒的知識。

在這方面，我得到梅爾先生許多幫助。他對我有好感，我很感激他，始終不能忘懷。

一天下午，我已經被搞得頭昏腦漲了，克里克爾先生還在那里拼命抽打學生，這時滕蓋走了進來，以他那慣用的大嗓門喊道：“科波菲爾，有人找！”

我遵照學堂的規矩，一聽說有人找，就站起來了，而且非常驚訝，幾乎暈了過去。這時他們告訴我從后面的樓梯上樓去，換上一套干凈衣服，然后到飯廳去。這些要求我都照辦了，我那幼小的心靈從來沒有那樣慌亂過。

等我來到客廳門口的時候，我忽然想到很有可能是我母親來了——在這之前，我只想到只是可能是摩德斯通先生和他姐姐來了——我的手本來已經放在門把上，這時又縮了回來，我在門外抽搭了一陣，走了進去。

起初，我誰也沒看見，只覺得門后有什么東西頂著，我往門后一看，沒想到原來是裴果提先生和哈姆在那兒，他們拿著帽子，沖著我點頭哈腰，兩個人靠著墻，擠作一團。我忍不住笑了起來，不是笑他們那副模樣，而是因為看到他們，非常高興。我們極為熱情地握了手，我笑啊，笑啊，最后笑得掏出手絹來擦眼淚。

裴果提先生看見我擦眼淚，顯得非常關心，捅了捅哈姆，示意讓他說點什么。

“別不高興呀，大衛少爺！”哈姆說，一面發出了他那特有的憨笑。

“你看，你長得多快呀！”“我長了嗎？”我說著又擦了擦眼睛。我也不知道我究竟是為什么而哭，反正一看見老朋友，我就哭起來了。“長了，大衛少爺？他可不是長了嗎？”哈姆說道。

“他可不是長了嗎？”裴果提先生說道。他們兩個人對著笑，引得我也又笑起來。我們3個人一塊兒笑，笑得我眼淚都快流出來了。“你知道我媽怎么樣，裴果提先生？”我說，“我那最親最親的老朋友裴果提怎么樣？”“非常好，”裴果提先生說道。“還有小艾米麗怎么樣，古米治太太怎么樣？”“非常——好，”裴果提先生說道。

接著是一陣沉默。為了打破沉默，裴果提先生從他的布袋里拿出兩只特大的龍蝦，一只大螃蟹，一大帆布口袋小蝦，都堆在哈姆胸前了。

我向他表示了衷心的感謝，雖然自知臉紅，我仍然對他們說，我想自從我和小艾米麗在海邊撿蚌殼、石子以來，她也變了樣兒吧！

“她快成大姑娘了，她就是想當個大姑娘，”裴果提先生說，“你問問他吧！”

他是讓我問哈姆，哈姆以喜悅的心情表示贊同，沖著胸前那口袋小蝦直笑。

“她可俊啦！”裴果提先生說，他自己也顯得容光煥發。“她可有學問啦！”哈姆說。

“她的字寫得可好啦！”裴果提先生說。“哎呀，那字寫出來，又黑又亮，字又大，放在哪里都能看見。”

裴果提先生一想到他那小寵兒，頓時變得興高采烈，看到這情形，我感到萬分愉快。我敢說，要不是斯蒂福突然走了進來，使他們感到不好意思，關于小艾米麗的事他們還有很多話要說呢。

斯蒂福一看我在角落里和兩個陌生人說話，唱著的歌也不唱了，說道：“我不知道你們在這兒，小科波菲爾！”

說完以后，就從我們面前走過，朝門口走去。

“請你不要走，斯蒂福。這是亞茅斯兩個打魚的，待人可好啦，是我奶媽的親戚，從格雷夫森來看我。”

“哦，哦？”斯蒂福說著退了回來。“見到他們，我很高興。你們倆好哇？”

他的舉止很自然——輕松愉快，而不盛氣凌人。我一眼就看出，他們兩個人見到他有多么高興，好像一下子就把心都掏出來給他了。

“你寫信的時候，一定要告訴家里人，裴果提先生，”我說，“斯蒂福先生待我可好啦，要不是他在這里，我的日子還不知道怎么過哩！”

“快別瞎說啦！”斯蒂福說著就笑了。“你們千萬別跟他們說這個。”

“要是斯蒂福先生有空去諾福克，或是薩福克，裴果提先生，”我說，“只要我在，他也愿意，我一定帶他上亞茅斯來看你們的房子，這件事包在我身上了。斯蒂福，你從來沒見過那么好的房子，那是利用一條船建成的。”

“利用一條船，是嗎？”斯蒂福說道。“這樣一個地地道道的打魚的，住這樣的房子，再合適不過了。”

“是啊，先生；是啊，先生，”哈姆咧著嘴笑著說。“你說得對，少爺。大衛少爺，這位少爺說得對。地地道道的打魚的！哈哈！一點兒不錯！”

裴果提先生那個高興勁兒，一點兒也不亞于他的侄子，不過他不好意思那么興高采烈地接受人家對他個人的恭維。

“啊，先生，”他說，一面鞠躬，一面嘿嘿地笑，還把圍巾的頭兒往胸前衣服底下塞了塞。“我謝謝你，先生，我謝謝你！我干這一行，是兢兢業業的，先生。”

“最能干的人也不過如此了，裴果提先生。”斯蒂福說道。他連他的名字都知道了。

“我敢說你也一樣，先生，”裴果提先生搖動著腦袋說道，“也干得很好，干得很好啊！我謝謝你，先生。你對我這樣熱情，先生，我很感激。我是個粗人，先生，不過你要明白，我也是個熱心人——至少我希望我是個熱心人。我家的房子沒什么看頭，先生，可是你要是什么時候想和大衛少爺一塊兒來看看，我們是非常愿意接待的。我可真是個蝸牛，真的，”裴果提先生說道，他的意思是說蝸牛，這指的是他自己遲遲不走，他每說完一句話都打算走，可是不知怎的，又回來了；“不過我祝你們二位幸福，祝你們二位愉快！”

哈姆也表示了同樣的祝愿，隨后我們就非常熱情地分別了。我們把那些海味，也就是謙遜的裴果提先生所說的“提味的東西”，神不知鬼不覺地弄到我們的宿舍里，來了一頓豐盛的晚餐——除了這些事情，這個學期還有一些事，我就理不出個頭緒了。

我記得生活里天天爭斗；夏天過去，季節變換；下霜的早晨，我們聽見鈴聲就得起床，寒冷的夜晚，聽見鈴聲就得睡覺；晚上教室里燈光昏暗，爐火微弱，早上的教室簡直就是一個叫人哆嗦的大機器；吃的不是煮牛肉，就是烤牛肉，不是煮羊肉，就是烤羊肉；一塊塊抹著黃油的面包，一本本卷了邊兒的課本，裂了縫的石板，帶著淚痕的習字本，挨棍子，挨戒尺，理發，星期天趕上下雨，羊油布丁，還有那到處灑了墨水的臟亂氣氛。

不過我記得很清楚，假期在我們心里本來是很遙遠的事，很長時間它就像一個固定不動的小點兒，后來漸漸向我們靠近，越來越大。起初我們盤算還有幾個月，后來盤算還有幾個星期，后來就盤算還有幾天了。我還擔心，怕家里不讓我回去呢。后來聽斯蒂福說，家里是讓我回去的，我肯定是要回家的，這時我又模模糊糊地預感到，說不定家還沒回，就把腿摔斷了。

放假的日子終于越來越近了，很快就從下下星期變成下星期，變成本星期，變成后天，明天，今天，今天晚上——我終于上了去亞茅斯的郵車，回家去了。