明朝年間，在江蘇常州地方，有一位姓尤的老翁開了個當鋪，有好多年了，生意一直不錯，某年年關將近，有一天尤翁忽然聽見鋪堂上人聲嘈雜，走出來一看，原來是站柜臺的伙計同一個鄰居吵了起來。伙計連忙上前對尤翁說：“這人前些時典當了些東西，今天空手來取典當之物，不給就破口大罵，一點道理都不講。”那人見了尤翁，仍然罵罵咧咧，不認情面。尤翁卻笑臉相迎，好言好語地對他說：“我曉得你的意思，不過是為了度過年關。街坊鄰居，區區小事，還用得著爭吵嗎？”于是叫伙計找出他典當的東西，共有四五件。尤翁指著棉襖說：“這是過冬不可少的衣服。”又指著長袍說：“這件給你拜年用。其他東西現在不急用，不如暫放這里，棉襖、長袍先拿回去穿吧！”那人拿了兩件衣服，一聲不響地走了。當天夜里，他竟突然死在另一人家里。為此，死者的親屬同那人打了一年多官司，害得別人花了不少冤枉錢。

這個鄰人欠了人家很多債，無法償還，走投無路，事先已經服毒，知道尤家殷實，想用死來敲詐一筆錢財，結果只得了兩件衣服。他只好到另一家去扯皮，那家人不肯相讓，結果就死在那里了。

后來有人問尤翁說：“你怎么能有先見之明，向這種人低頭呢？”尤翁回答說：“凡是橫蠻無理來挑釁的人，他一定是有所恃而來的。如果在小事上爭強斗勝，那么災禍就可能接踵而至。”人們聽了這一席話，無不佩服尤翁的聰明。

中國有句格言：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”不少人將它抄下來貼在墻上，奉為座右銘。這句話與當今商品經濟下的競爭觀念似乎不大合拍，事實上，“爭”與“讓”并非總是不相容，反倒經常互補。在生意場上也好，在外交場合也好，在個人之間、集團之間，也不是一個勁“爭”到底，忍讓、妥協、犧牲有時也很必要。

為了明天的“伸”，不妨今天“屈”

在逆境中，困難和壓力逼迫身心，這時應懂得一個“屈”字，委曲求全，保存實力，以等待轉機的降臨。

古來成大事者必是能屈能伸的偉丈夫。何謂屈？何謂伸？何謂能屈能伸？善屈善伸，大屈大伸！屈，是一種難得的糊涂，一種“水往低處流”的謙遜；屈，是在困境中求存的“耐”，在負辱中抗爭的“忍”，在名利紛爭中的恕，在與世無爭中的“和”。伸，是以退為進的謀略，以柔克剛的內功，以弱勝強的氣概。伸，是無可無不可的兩便思維，是有也不多無也不少的自如心態。

春秋時，越王勾踐夫婦曾被抓做人質，去給夫差當奴役，從一國之君到為人仆役，這是多么大的羞辱啊。但勾踐忍了，屈了。是甘心為奴嗎？

當然不是，他是在伺機復國報仇。

到了吳國后，他們住在山洞石屋里，夫差外出時，他就親自為之牽馬。有人罵他，也不還口，始終表現得十分馴服。

一次，吳王夫差病了，勾踐在背地里讓范蠡預測一下，得知此病不久便可痊愈。于是勾踐去探望夫差，并親口嘗了嘗夫差的糞便，然后對夫差說：“大王的病不久就會好的。”夫差就問他為什么。勾踐就順口說道：

“我曾跟名醫學過醫道，只要嘗一嘗病人的糞便，就能知道病的輕重，剛才我嘗大王的糞便味酸而稍有點苦，所以您的病很快就會好，請大王放心！”果然，沒過幾天夫差的病就好了，夫差認為勾踐比自己的兒子還孝敬，十分感動，就把勾踐放回了越國。

勾踐回國后，依舊過著艱苦生活。一是為了籠絡大臣和百姓，一是因為國力太弱，為養精蓄銳，報仇雪恥。他睡覺時連褥子都不鋪，鋪的是柴草，還在房中吊了一個苦膽，每天嘗一口，為的是不忘所受的苦。

吳王夫差放松了對勾踐的戒心，勾踐正好有時間恢復國力，厲兵秣馬，終于可以一戰了。兩國在五湖決戰，吳軍大敗，勾踐率軍滅了吳國，活捉了夫差，兩年后成為霸王，正所謂“苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳”。

要想成就一番大事業就得忍受常人所不能忍受的恥辱，歷史將賦予我們重大的任務，我們就要做好吃苦受辱的準備，那不僅是命運對我們的考驗，也是自己對自己的驗證。面對恥辱，要冷靜地思考，不接受此時的恥辱會不會出現生命的劫難，會不會從此一蹶不振永難再起？如果真存在這種情況，那么就要三思而后行，而不是魯莽地憑自己的一時意氣用事。因為人在遭遇困厄和恥辱的時候，如果自己的力量不足以與彼方抗衡，那么最重要的是保存實力，而不是拿自己的命運當賭注，做無所謂的爭取。一時意氣是莽夫的行為，絕不是成就大事業的人的作為。

在現今焦躁不安的社會中，我們更要學會一種心態，需要屈時就屈，需要伸時就伸，可以屈時就屈，可以伸時就伸，為人處世遇事有退讓一步的態度方為高明，因為讓一步就等于為日后進一步做準備，待人接物以抱寬厚態的心境為快樂，也消除了自己驕傲暴戾的情緒。

好漢不吃眼前虧，識時務者乃俊杰

人生仿佛一條射線，永遠向前而且散發著美麗的光芒，需要我們學會激流勇進；然而在走上人生的巔峰時，更要懂得順流而下，能達到這一境界的人，才不失為一位智者。

無論在哪個領域，多種勢力在接觸與較量的時候，進固然重要，但在很多情況下，退更為必要，也就是說，走為上，走得巧、走得妙，就能保全自己。

當姜維在祁山一帶同魏將鄧艾殊死戰斗時，后主劉禪在成都，聽信宦官黃皓的話，貪戀酒色，不理朝政。朝中大臣因后主荒淫，對國家前途不免憂心忡忡，一時之間，賢人逐漸離去，而小人卻乘虛而入。當時有個名叫閻宇的右將軍，什么功也沒立，只因善于巴結宦官黃皓，居然爬得很高。他聽說姜維在祁山戰斗不利的消息，便求黃皓對后主劉禪說：“姜維一次又一次出兵都毫無建樹，可以讓閻宇代替他。”后主自然聽從，便派出使臣，攜了詔書，召回姜維。姜維正在祁山進攻魏軍的營壘，忽然之間一天連來三道詔書，命他班師。他無可奈何，只好從命。

回到漢中以后，姜維安排好人馬，便同使臣一起到成都去面見后主。

可后主一連十天都不上朝。姜維心中十分疑惑。這一天來到了東華門，正好遇見秘書正。姜維問他：“天子要我班師，你知道是什么緣故嗎？”

正笑著回答：“大將軍怎么還不知道，這是黃皓為了讓閻宇立功，請求朝廷，發出詔書召回將軍。后來又聽說鄧艾善于用兵，估計閻宇不是他的對手，這事才又擱下不提了。”姜維一聽此言，不由大怒說：“我一定要殺掉這個奴才！”正制止他說：“大將軍繼承諸葛亮武侯的事業，責任大，職權重，怎么能那么感情用事？如果鬧得天子都容不下你，那可就不妙了。”姜維很感激地說：“先生的話很有道理。”

第二天，后主與黃皓在皇宮后花園設宴飲酒，姜維領幾個人直接進來。早有人向黃皓通風報信，黃皓慌忙躲到花園的一角。姜維來到亭下，叩拜后主，流著淚說：“臣已將鄧艾圍困在祁山，陛下接連降下三道詔書，召我回朝，不知陛下是什么意思？”后主默默不語。姜維又說：“黃皓奸邪狡猾，專擅朝政，與東漢末年那些禍亂國家的宦官沒什么兩樣。只有早早殺掉此人，朝廷才可以安寧，中原才可以恢復。”后主笑著說：“黃皓不過是一個供使喚的小臣，就算他專權，也不能有什么作為。你又何必把他放在心上？”姜維叩頭說：“陛下今日不除黃皓，災禍很快便會降臨了！”后主說：“愛一個人便愿意他活下去，恨一個人便要他死，你怎么連一個宦官也容不下？”說著便命人到花園一側去找來黃皓，讓他向姜維叩頭請罪。黃皓哭鼻子抹眼淚地說：“我不過是伺候皇上罷了，并不曾干預國政。將軍千萬不要聽信外人的傳言，想要殺我。我這條小命就掌握在將軍的手里，還請將軍可憐可憐我。”說罷，又是叩頭，又是哭號。

姜維憤憤而出，見正，將這些情況詳詳細細地告訴了他。正說：“將軍將有大禍臨頭了。將軍若有個三長兩短，國家也就完蛋了。”姜維說：

“請先生教我保國安身的辦法。”正說：“隴西有一個地方，名叫沓中，那里土地十分肥沃。將軍何不仿效諸葛武侯屯田的事，上報天子，前往沓中屯田？這樣，一可以收獲糧食以供軍中之用，二可以奪取隴右大片土地城池，三可以使魏國軍隊不敢對我漢中輕舉妄動，最后，將軍在外握有兵權，誰也不敢算計你，可以避禍。這就是保國安身的辦法，將軍應早早去實行。”姜維大喜，道謝說：“先生的話真是金玉良言。”

第二天，姜維上表后主，要求去沓中屯田，仿效諸葛亮，后主答應了，他便回到漢中。

正所謂，“好漢不吃眼前虧，識時務者乃俊杰”，有時候還要學會順流而下，避免與敵手正面相撞，使自己得不償失。其實，這也可以說是一種“走”的藝術。“走”或“不走”有時的確要費一番思量。該走的時候不走，不該走的時候又走了，都會產生困擾。所以，“走”也是一門藝術，既要掌握時機，也要靠點運氣，才能走得正是時候，走得理直氣壯。當我們處于人生巔峰時，就要學會順流而下，只有這樣才能夠更好地自存下去。

忍受得了委屈才能成得了大事

我們要善忍小節，培養自己成大事的良好習慣。能夠忍耐小的過失和缺點，才有機會成就大的事業。

人有七情六欲，喜怒哀樂是人與生俱來表達情感的方法，一個人在這世上，難免會遇到令人高興或氣憤的事。興奮的事可以使人心情愉快，精神奮發，并使生活充滿無限的希望。而令人氣憤的事往往會使人義憤填膺，怒火中燒，很可能使人喪失理智，做出不可收拾的不良舉動。我們都知道，當一個人氣上心頭時，意氣用事是在所難免的，因此，不論所說的話或所做的事，總是超出想象的，在這個時候，即使平常說話非常謹慎的人，也會因喪失考慮而禍從口出。然而，盡管生氣是人之常情，但一個人生活在世上，若能高高興興地過一生，那不是一件很美的事？所以，我們應盡量以愉快的心情，來處理生活上的各種問題。即使一旦發怒，最好能盡量忍在心里，不要爆發，用理智來抑制激情，才能使大事化小，小事化無。

忍，往往能體現出一個人的能力；能忍的人，才能夠經過千折百轉之后做出一番大事業。

1076年，德意志神圣羅馬帝國皇帝亨利與教皇格里高利爭權奪利，發展到了勢不兩立的地步。亨利早想擺脫羅馬教廷的控制，獲得更多的獨立性；教皇則想加強控制，把亨利所有的自主權都剝奪殆盡。亨利召集德國境內各教區的主教們開了一個宗教會議，宣布廢除格里高利的教皇職位；而格里高利則在羅馬的拉特蘭諾宮召開了一個全基督教會的會議，宣布驅逐亨利出教。“開除出教”是一種最令人害怕的懲罰，它等于宣布剝奪了一個人的一切社會地位和社會關系，甚至生命。當時亨利在國內的基礎并不穩固，教皇的號召力非常大，一時間德國內外反亨利力量聲勢震天，特別是德國境內的大大小小的封建主都興兵造反，向亨利的王位發起了挑戰。

亨利面對危局，被迫妥協。1077年1月，亨利身穿破衣，只帶著兩個隨從，騎著毛驢，冒著嚴寒，翻山越嶺，千里迢迢前往羅馬，向教皇請罪懺悔。格里高利故意不予理睬，在亨利到達之前躲到了遠離羅馬的卡諾莎行宮。亨利沒有辦法，只好又前往卡諾莎拜見教皇。到了卡諾莎后，教皇緊閉城堡大門，不讓亨利進入。當時大雪紛飛，天寒地凍，身為帝王之尊的亨利屈膝脫帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才開門相迎，饒恕了他，這就是歷史上著名的“卡諾莎之行”。

表面上看，是教皇格里高利贏得了勝利，但實際上，恰恰是他自己救了搖搖欲墜的亨利。教皇使得眾多追隨者大為失望，而亨利恢復了教籍，保住帝位返回德國后，集中精力整治內部，然后派兵把封建主各個擊破，并剝奪了他們的爵位和封邑，曾一度危及他王位的內部反抗勢力被逐一消滅。

在陣腳穩固之后，亨利立即發兵進攻羅馬，以報跪求之辱。格里高利再施“撒手锏”——開除教籍，但這回卻完全失策了。原來的支持者已被除滅，中間派在“卡諾莎之行”后已不敢信任教皇，紛紛投靠亨利。亨利強兵壓迫，所向披靡，格里高利棄城而逃，最后客死他鄉。

“小不忍則亂大謀”，這句話在民間極為流行，甚至成為一些人用以告誡自己的座右銘。的確，這句話包含有智慧的因素，有志向、有理想的人，不會斤斤計較個人得失，更不應在小事上糾纏不清，而應有廣闊的胸襟，遠大的抱負。