示意手下兩名老武工隊員架著那驚魂不定的土匪走遠了些，栗子群大步走到了大武村中壯丁扎堆蹲著的洼地中，蹲下身子和聲說道：“大家伙害怕不？”

除了不停轉悠著眼珠子的莫天留和大張著嘴、壓根都沒回過神來的沙邦粹，其他的大武村壯丁耳聽著栗子群的問話，全都木愣在原地，既不敢點頭，也不敢搖頭，只是帶著幾分驚惶地盯著滿臉和藹模樣的栗子群發呆。

仰臉看了看快要升到頭頂的月亮，栗子群盤腿坐到了地上，和聲朝著大武村中那些木愣著面龐的壯丁說道：“趁著還有一會兒工夫，我跟大家伙嘮嘮閑話——大家伙在大武村里的時候，都是靠種地、打柴、打獵過日子吧？”

彼此間對望了幾眼，聚攏著蹲成了一堆的大武村壯丁中，終于有膽子稍大些的接應上了栗子群的話茬：“租著江老太公家的地種，自己家也有兩小塊山砬子地，種點苞米、高粱糊口。”

“地里不忙的時候也打獵，以往能用火槍的時候，還能打幾個大牲口賣點錢，換些油鹽醬醋的。可日本兵占了縣城之后，家里怕留著火槍惹事，把火槍都給埋……給砸了！”

朝著那些答話的大武村中壯丁慢悠悠點著頭，栗子群倒是著實像在與人拉家常一般，慢悠悠地接茬問道：“那一年下來，收成還成？”

“江老太公家厚道，租子收得輕，災荒年間還能減免不少！加了自家那點山砬子地里種出來的苞米、高粱，摻和著野菜什么的，勉強能吃到來年秋收。”

“能存下點糧食不？”

“大當……隊長，莊戶人家日子苦，一年到頭能混個半飽都算老天爺照應了。大武村里小姓人家，家里能有存糧的沒幾個！”

“叫土匪搶過沒有？”

“搶過！大武村里誰家沒遭過土匪禍害？尤其是小姓人家都住得靠村邊，土匪一來，最先倒霉的就是我們這些小姓人家……”

“本來家里就沒啥存糧，叫土匪搶了，這日子可為難了吧？”

“隊長，你這可真說到節骨眼了！遭土匪禍害一回，家里頭不到過年就揭不開鍋了……這要不是村里江老太公仁義，每回都從公中支應些糧食救命，怕是……”

“那要這么說……你們恨土匪嗎？”

“咋不恨呢？！好容易打著個大牲口，千萬小心剝了皮子，本打算拿去清樂縣城里換點藥材給老娘治病，愣是叫那幫土匪搶了！要不是央告著韓老先生舍了七服藥，怕是老娘都熬不過開春……”

端正了臉色，栗子群盯著那幾個開口說話的大武村壯丁沉聲說道：“既然恨土匪，那咱們為啥還由著他們搶掠？為啥不抱團護著本該就是自個兒的東西？！”

訕訕地低下了頭，幾個大武村中的壯丁吭哧著低聲咕噥起來：“他們有槍有炮……咱們莊戶人家，打祖輩上都是老實種地、打獵過日子，哪兒能是他們的對手……”

輕輕哼了半聲，栗子群回手指了指那被老武工隊員拽遠了的土匪：“尋思著豁出命去跟土匪廝拼也落不著好，所以大家伙就忍氣吞聲？！”

看也不看那些連話都不敢回的大武村中壯丁，栗子群順手從身邊抓過了一截胳膊粗細的枯樹枝，雙手抓著那枯樹枝用力一掰：“這棵枯樹枝就好比是各處的鄉親，抱團扎堆在一塊兒，壓根都奈何不得！”

伸手從腰后摸出了一把隱隱閃著寒光的匕首，栗子群利落地從那枯樹枝上劈下了一片干枯的樹皮：“這就是土匪搶劫咱的鄉親，搶得也不多，就這么一丁點，忍忍說不定也就過去了！”

口中說話，栗子群手上卻也沒停，就像是個山西廚子在做刀削面一般，飛快地從那胳膊粗的枯樹枝上削下了一片又一片的枯木。

眾目睽睽之下，栗子群手中那胳膊粗的枯樹枝，轉眼間就只剩下了拇指粗細。將那拇指粗細的枯樹枝舉在了眾人眼前，栗子群握著樹枝的巴掌微微一用力，那拇指粗的枯樹枝頓時隨手而斷！

隨手拋開了拿著的枯樹枝，栗子群微微嘆了口氣：“莊戶人家都心善，也都能忍。只要還能留著條活命，不到了最后的節骨眼，誰也不會去打那豁出去跟人廝拼的主意！可要真叫人這么一點一點地劫掠搶奪，等到咱們實在是活不下去了，想跟人廝拼的時候，還有那個能耐、那份氣力嗎？”

咂著厚實的嘴唇，蹲在一旁的沙邦粹倒是在此時飛快地接應上了栗子群的話茬：“這話在理！以往在山里遇見大牲口叫我打傷了，那大牲口都是玩命地逃，血都灑了一路！等到那大牲口叫我追得沒地方跑的時候，想回頭跟我廝拼，也都壓根沒力氣……哎呀……”

捂著叫莫天留恨恨掐了一把的腰眼，沙邦粹一臉莫名地看向了莫天留：“你掐我干啥？人家大當……隊長，說的是正理啊！”

似笑非笑地看了一眼正瞪著沙邦粹的莫天留，栗子群扭頭朝著那些臉上多少有些動容模樣的大武村壯丁說道：“我老家有句話——人能哄人、地不哄人！莊戶人家一顆汗掉地上摔八瓣，地里長出來的莊稼自然就得吃到這流汗的莊戶人嘴里，這才算是下力氣求活的正路！可如今咱們辛苦賣命，好容易從土里刨出來的一點糧食、山上打來的一點皮貨，倒是全叫那些個土匪得了去，這天底下哪有這樣的道理？！”

恨恨一巴掌拍在身邊的石塊上，扎堆蹲在一起的大武村壯丁當中，一個黑瘦得皮包骨頭、可手腳都生得異常粗大的年輕人恨恨地低叫道：“我早說要跟那些土匪拼了，可家里老娘拽著不叫去……反正如今也出來扛槍吃糧了，老子要打的就是這些土匪，先狠出了這口惡氣再說！”

有了一個挑頭的，其他那些原本有些膽怯模樣的大武村中壯丁也紛紛應聲附和起來：“說的就是這道理！好容易從山砬子地上收了幾斗高粱，都曬干篩凈了，自家一口都沒吃上，全都叫土匪搶了個精光！憑啥呢？！”

“打柴一年賣錢換的新襖，上身都沒捂熱就叫扒了去，還叫那土匪打了幾槍托……瞅瞅，我腦袋上這疤瘌，就是那時候落下的！”

“咱們也去搶！把土匪搶了咱們的東西給搶回來，不算傷天害理……”

雙手在膝頭上用力一拍，栗子群利索地站起了身子：“大家伙有這話、有這心氣，那就是大好事！可你們才剛加入咱八路軍武工隊，要說行軍打仗，你們可還都是生瓜蛋子——光見汁水不見甜！就這么冒冒失失地頂著一口氣朝槍口上撞，那就得是白白送死！旁的閑話且不多說，今天晚上打茶碗寨的任務，咱們分工來辦——我帶著老隊員去前面打茶碗寨，你們在后頭仔細瞧著，捎帶手地看好了這倆俘虜就成！”

乍然間聽見栗子群這番話，不僅扎堆蹲在一起的大武村中壯丁全都聳然動容，就連縮在一旁冷眼旁觀的莫天留也禁不住驚訝地張大了嘴巴……

打從懂事的時候起，在清樂縣城左近十里八鄉見過的兵也好、匪也罷，彼此駁火相爭的時候，從來都是新入伙的壯丁被驅趕到隊伍最前面沖陣，身后的老匪持槍督戰。有時候一場火拼下來，死在戰場上的新入伙壯丁當中，倒有一多半是因為想扭頭逃命、被自己一方督戰的老匪打死的……

原本瞅著栗子群三言兩語間撩撥起了大武村中壯丁的氣性，甚至連沙邦粹都傻呵呵地直朝上湊熱鬧，莫天留還以為栗子群也要跟那些清樂縣周遭的土匪綹子一樣，糊弄著這些剛入伙的壯丁去沖陣、擋槍子，可沒想到栗子群卻壓根都不叫這些壯丁直面槍火，反倒是打算帶著那些老武工隊員去攻茶碗寨。

這倒算是哪門子的綹子門道、江湖規矩？

還沒等莫天留轉悠完自己那點小心思，鐘有田與孟滿倉兩人已經飛快地走到了栗子群身邊蹲了下來，不約而同地朝著栗子群微微點了點頭。

雖說對鐘有田與孟滿倉兩人的舉動心領神會，可栗子群卻還是低聲追問了一句：“都問仔細了？”

再次朝著栗子群點了點頭，鐘有田低聲應道：“兩個土匪分開問的，答話都一樣，該是出不了婁子了！瞧著今晚上這天氣，怕是過了半夜就得有一場雨，最差也是個云遮月的模樣。到時候黑咕隆咚啥也瞧不明白，咱們混進茶碗寨前土匪關卡，又多了幾分把握了！”

自信滿滿地伸手拍了拍腰間別著的兩把短刀，孟滿倉也是低聲附和道：“只要叫我近了身，先搶下那些土匪的機槍，拿下土匪關卡就不算是個事！可就是……隊長，關卡頭頂上那看著手榴彈的土匪咋辦？我們動手的時候，只要露了一點不對勁的模樣，人家手榴彈從腦袋瓜頂上扔下來，那咱們連跑都沒地方跑啊……”

微微一皺眉頭，栗子群沉吟片刻，方才低聲朝孟滿倉說道：“當真把那兩個土匪審問仔細了？從茶碗寨外邊，就沒地方能爬到峽谷兩邊的山頂上？”

“問仔細了！那些土匪也怕茶碗寨外有人爬山進去，當初占了茶碗寨之后，仔細把峽谷兩旁的絕壁清掃過幾遍，看著稍微能朝上爬的地方，也都拿炸藥給炸塌了……隊長，沒別的法子，咱們只能硬碰硬試試了！”

都沒等栗子群答話，從扎堆蹲在一起的那些大武村中壯丁里，卻猛地響起了個帶著幾分膽怯的聲音：“倒也不是……全然沒路，就是……太險了些……”